溫純
後幾日,范垣終究得空把群臣上書要為皇帝選妃的事告訴了琉璃。
其實琉璃這幾日裏也隱隱地聽了些風聲,只不過自己如今的身份特殊,這種事雖然上心,等閑卻不好插嘴。
琉璃就只問范垣道：“我也聽人說……像是要立鄭家的丫頭為後？不知道真不真？”
范垣道：“其實立誰為後,現在主要看皇上的意思。”
鄭家雖出過一個皇后,但畢竟結局不好。而且人人雖表面不敢多嘴,心裏卻依稀知曉，先皇太后之死，彷彿跟鄭氏廢后脫不了干係,所以當初廢后死在普度殿後，鄭家浩浩蕩蕩想要藉機扳倒范垣，最後卻在小皇帝那裏碰了頭,且嚇出一身冷汗。
幸而鄭氏先前在宮裏的時候,先入為主的引了鄭家姊妹跟小皇帝認識，偏朱儆是一個念舊情的,且鄭家姐妹里,尤其以鄭佳慧最會知冷知熱,體貼入微,朱儆念在同她是打小相識,且鄭氏所作所為又跟她們不相干，因此對她也是格外青眼有加。
若不是因為這個緣故,此刻立鄭氏為後的消息只怕不會傳的這樣轟轟烈烈。
所以范垣說立誰為後，只看朱儆的意思。
琉璃忖度說：“我也見過那鄭家的姑娘兩次,實在生得不錯,看着也是嫻靜聰慧，竟是人見人愛，不過……”
范垣道：“不過怎麼樣？”
琉璃遲疑着說：“總覺着是個很有心機的。”
范垣笑道：“孺子可教，沒想到連你也看出來了。既然連你也能看出來，想必也瞞不住皇上。”
琉璃有些不服：“怎麼這樣說？難道我就這樣笨？我也是有幾分眼力的。”
范垣在她臉上揉了一把，道：“你這眼力時好時壞，不提也罷。”
琉璃打開他的手，扭身道：“哼，誰比得上你聰明呢，在你面前，所有人都是傻子，我就更不消說了。”
范垣忍笑拉她回來：“好好說著話，怎麼又賭氣起來了？罷了，師妹最聰明了，我都得甘拜下風，這樣說好不好？”
琉璃白他一眼：“有口無心，沒有半分誠意。”
范垣道：“你想要什麼樣的誠意？想要怎麼樣……我都依你，師妹說好不好呢？”
琉璃原本也沒怎麼想過，只是聽他語氣輕輕的，不免瞥他一眼，對上他笑吟吟眼尾微挑的鳳眸，臉上一紅，便道：“我去看看明德醒了沒有。”
范垣握住她的手，輕輕地親那手指，不肯放她。
琉璃早紅了臉：“喂！”
正在這時候，卻聽到腳步聲響，一名侍從來到門邊兒上，垂着頭道：“稟四爺，溫大爺來了。”
琉璃忙推開范垣，因自覺臉上紅熱出汗，見了養謙不免赧顏，便忙對范垣道：“我到裏間去，你別跟哥哥說我在這裏。”
范垣笑道：“去吧。”
琉璃見他眼中笑意流轉，便輕輕啐了口，忙不迭地進裏間去藏着了。
***
且說范垣接了養謙進來，才落座，養謙便道：“妹妹可好？明澈明德都好？我才來，還沒來得及去見他們。”
范垣道：“請放心，他們都很好。”
說話間范垣細看養謙，卻見他有些精神恍惚似的，跟先前的寧靜自若不大一樣。
范垣便知道養謙有事，面上卻不動聲色地問道：“府里可都好么？”
范垣且問，心裏且暗自盤算：溫姨媽前兩天才來過，想必不會有什麼不妥，讓養謙這樣舉止失常的，難道是宣儀公主？
養謙點點頭，卻又搖搖頭。
范垣看他這樣顛倒失常，更加篤定溫家有事，此刻竟有些後悔讓琉璃躲在裏間了，叫她聽見了豈不擔憂？
范垣試着問：“到底如何呢？”
養謙抬頭，目光相對的瞬間，眼底的恍惚之色才一閃消失，他道：“其實沒什麼，只是這兩天，我原先在南邊的一個朋友上京來了。”
“哦。”范垣應了聲，這件事他也是知道的，對方是個薄有聲名的南方才子，家中又有資產，並無功名，也沒有科考之意，這次上京為的是見識京城風光，會會舊友之類，按理說不至於節外生枝。
但偏偏癥結就出在這個人身上。
養謙頓了頓，才又說道：“先前我請他家裏吃飯，喝了幾杯酒，他、他跟我說起一件事……”
范垣問道：“不知是何事？”
養謙獃獃地看着范垣，眼前出現的，是昨日在府里設宴的場景。
因養謙人品才學皆好，在南邊的時候也頗有幾個志趣相投的知交朋友，當初養謙落難的時候，還有人為他奔走過……雖然並沒有奏效，可到底驗證了他所交的並不只是酒肉之徒。
而此次上京的這位，姓顧名子產，正是養謙昔日最好的一位知己，在南邊的名頭是頗佳的，因是富家公子，又天生有才華，一副閑雲野鶴的超逸性子，所以養謙很是欽慕。
兩人在京內重逢，歡喜不盡。
之前本來在外頭跟其他許多知交們一起吃過酒了，昨兒是養謙特在家裏單請這顧子產。
因沒有別人，酒席上兩人無話不談，說些別後離情，以及地方風土趣聞之類，彼此甚是盡興。
酒過三巡，眼憨耳熱之餘，顧子產說道：“對了，養謙兄你有沒有聽說，你們溫家先前出的一樁奇事？”
“什麼奇事？”
顧子產不答，只是先問道：“我隱隱聽聞，之前溫家有人上京來，只是投親未果之類？”
“這倒是有的。”養謙說著，就把當初正趕上范垣有事，溫家來人趁機落井下石，後來給小侯爺蘇清曉給打了等等都說了一遍。
顧子產聽后大笑：“好的很，這位小侯爺的性子倒是很合我的脾氣。”
喝了一杯酒，顧子產才又說道：“我原先只聽人沸沸揚揚地傳言，說你在京內發跡，青雲直上，所以很不把家鄉同族的人放在眼裏，人家上門探親，還被你們絕情打了出去等等……我雖然不肯信你老兄是這樣的人，可其他的人難免給蒙蔽了。所以我這次特親來瞧瞧，果然是眼見為實不是？”說著大笑。
溫養謙苦笑道：“這些趨炎附勢的小人，明明是他們無情無義，反而這樣顛倒黑白，山長水遠的倒也沒法子，就隨他們嚼去吧，何況當初若不是家族裏的人絕情，我們又何至於巴巴地跑到京城來投親靠友的討生活？唉，就當沒他們那種親戚也就罷了。”
顧子產捏着酒杯點頭，又道：“那你可記得，你們家族裏那個溫二太爺？”
養謙道：“怎麼不記得？當初因我父親去的早，他那一房幾次以勢壓人，我這位二爺爺也是夠嗆的了。”
顧子產神秘一笑：“這位老太爺在我上京之前就已經身故了，你還沒收到消息么？”
“什麼？”養謙吃了一驚：“死了？”
這溫二太爺雖然苛刻貪吝，陰險好色，但身體卻偏硬朗的很，養謙詫異之餘，想了想自己上京這麼多年，如今連妹子都兒女雙全了，那老東西早該死了……也不可惜。
顧子產見養謙詫異，越發笑道：“你猜他是怎麼死的？”
養謙本以為那老傢伙是年歲到了，見顧子產這樣問，就知道有蹊蹺，因試探問道：“難道是病？”
顧子產笑出聲道：“你可猜着了，可不正是病？還是格外古怪玄虛的病呢。”
養謙忙問詳細。
正如養謙所知，溫二太爺一向身子骨硬朗，但他不知道的是，這位老太爺年前還新納了一個十五歲的丫頭為妾呢，可見這老東西的性情。
但就在五個月前，二太爺好端端的突然中了邪似的，人事不省，請了大夫來調治，終於睜開眼，但人卻已經不能正常，且嘴裏念念叨叨，不知胡亂嚷些什麼，只是隱隱聽來，竟像是有鬼神向著他索命，他正駭然恐懼地百般求饒。
養謙聽顧子產說到這裏，便道：“這不稀奇，雖是我們族裏的二太爺，但平日裏他的虧心缺德事情做了不少。也是天理昭彰，報應不爽。”
“且慢，”顧子產微笑道：“我還沒說道最要緊的地方呢。”
養謙疑惑：“何解？”
“這二太爺被魘魔住了的時候，叫了許多胡話，其中有一些，卻是跟你們這一房有關。”
養謙微驚：“跟我們有關？到底是怎麼樣，你且快說。”
顧子產見左右無人，便壓低了聲音道：“我是聽伺候這二太爺身邊的人親口說的，故而千真萬確，說是老太爺在咽氣兒的那幾天，反反覆復地叫‘純丫頭向我索命來了’。”
養謙聽見“純丫頭”三個字，渾身的雞皮疙瘩都冒了出來：“你、你說什麼？”
顧子產道：“就是這句‘純丫頭向我索命來了’，且說話的時候，彷彿就能看見什麼在他跟前兒，而別人都看不到一樣。可奇怪的是，純妹妹不是好端端地嫁給了首輔大人么？怎麼又跟那老傢伙索命？好好的……又向那老傢伙索什麼命？”
養謙同他對視了半晌，彷彿喝下去的酒都結了冰，堵在了他的喉嚨口裏。
顧子產是個聰明人，見養謙臉色發白，便笑道：“興許是這位二太爺生平做的虧心事太多，臨死之前就混淆糊塗了，且他在病榻上折磨了足足兩個月才死，弄得整個溫家都雞犬不寧，他自己也整個都不成人形了，神志不清胡言亂語亦是有的。罷了，不說了。”
當即不再說此事，只有談些逸聞趣事等等而已。
***
范府書房中，養謙說罷，范垣沉默。
書房裏一片寂靜，只聽見蟬聲從半開的窗扇底下透進來，一陣陣，顯得格外高亢刺耳。
半晌，養謙才黯黯然說道：“從昨兒到今日，我始終在想這件事，可總是、總是想不通是什麼意思。”
養謙雖然想不通，且顧子產也給了似乎合理的解釋，但養謙心裏始終放不下這件事，他知道範垣是個一等機敏聰明的人，思來想去，索性來找他詢問。
見范垣不言語，養謙心中竟有些忐忑：“到底是那老東西臨死糊塗的話，還是……還是……”
其實讓養謙放不下的，正是這“還是”之下他不敢說的話。
養謙當然知道溫二太爺的為人，最是可鄙沒廉恥的，所以在顧子產說他死了，養謙也不以為意。但那老東西為何要提起溫純？
最合理的解釋是，這老東西也對溫純做了不可饒恕的惡事。
但這正是養謙不敢承認，更加不敢深思的，因為一旦細想深思下去……真相，只怕實會令人毛骨悚然。
范垣望着養謙的神情，看着他的手抓在腿上微微用力的樣子，這才明白了先前他為何一臉恍惚不安。
早在養謙說完后，范垣幾乎就猜到了溫家發生過什麼，在溫純身上發生過什麼。
當初溫家上京的時候，范垣命人查溫家的底細，回報的信息里，對溫家的幾個主要當家之人都有個大概籠統卻一針見血的總結。
溫二太爺貪婪好色，尤其喜歡年紀小的女孩子。
當時范垣並沒多想。
可是現在聽了養謙所說……再加上“溫純”之前突然患上的失語之症。
溫姨媽曾說過，溫純並不是天生就是啞巴，只是後來的一天，不知怎麼就不肯開口，人也變得孤僻內向。
乃至後來那一場大病……醒來后，卻成了琉璃。
范垣心中恍若明鏡。
望着不安的養謙，范垣微微一笑，道：“我跟那位顧先生的想法一樣，必然是人臨死之前發了昏，所以才說了胡話。畢竟純兒如今都好好的，你也不用為此胡思亂想了。”
養謙的雙眼微微睜大：“真、真的？”
范垣篤定地點頭：“當然。要不然……難道是純兒用了分身法，回去南邊嚇死了那老太爺嗎？”
養謙不禁一笑，眼圈卻隱隱泛紅：“我、我本來想親口問問妹妹……只是聽四爺你這樣說，倒是不必再多此一舉了，免得嚇到妹妹。”
“很是，純兒……現在畢竟很好，”范垣的語氣淡定，自有一股撫慰人心的力量，“且那老傢伙也已經死了，就塵歸塵，土歸土吧。”
養謙吁了口氣，抓在腿上的手緩緩放鬆：“既然如此，就聽你的。”
范垣笑笑：“你有陣子沒來了，明澈先前還念叨呢，這會兒她只怕已經睡醒了，你要不要去看看？”
養謙振作起來：“我正有此意。”
范垣送了養謙出門，臉上的笑才緩緩隱沒。
身後琉璃從裏屋走了出來，方才養謙的話她聽得一清二楚，雖然推理上比不得范垣，卻也隱隱猜到了在溫純身上曾發生過不好的事。
琉璃小聲喚道：“師兄……”
范垣回過身來：“你都聽見了？”
琉璃點頭：“我、我知道師兄為什麼跟哥哥報喜不報憂。”
若是知道溫純真的出過事，養謙身為兄長，又從來把溫純當作至寶般疼愛，從此又如何能原諒自己？想必溫純在天之靈，也不想讓養謙一輩子陷入內疚自責之中。
范垣撫過她的臉：“你也該知道，這樣對他才是最好的。”
琉璃的眼睛有些潮潤，低低道：“只是……純兒、太可憐了。”
范垣把琉璃抱入懷中，他也是身世悲慘，且屢經挫折、幾生幾死過的人，深知道老天殘忍起來會是什麼樣兒。
所以在猜到溫純的遭遇的時候，雖然震驚，卻也只覺着命數而已。
如今見琉璃難過，范垣想了想，安撫道：“純兒也算是報了仇，若真的冥冥中有靈，想必她也會有自己的一番奇遇。就如同你一樣。”
琉璃的心裏本正酸軟難禁，聽范垣如此說，卻似升起一絲希望：“真的？”
范垣一點她的眉心：“師兄說的話，你敢不信？”
“信信信，”琉璃趁機把淚在他胸口蹭去：“一萬個信。”。