4.起風了

在跟大牛的較量中敗下陣來的大把式，不甘心一個光葫蘆頭愣小夥子取代他的位置，就在收麥以前打造新場時露了一手。

他的名字叫劉鐵頭，他說我不信我這塊鐵疙瘩會一頭碰到鋼刃上。他噙着旱煙袋，把豎在村頭的一個大石磙抱在懷裏如同抱着一捆沒有分量的麥秸，一口氣越過路溝，依舊抱着石磙，“沒事人兒”似的站在地頭，與前來幫工的

“麥客”談論了天氣以及在明天還是後天天不亮就開鐮的問題，才悠悠然去到新造的打麥場上，輕輕放下石磙，指着新場中間一棵碗口粗的榆樹，喊叫說：“這是誰領的活，沒看見這棵榆樹礙事？”說著，就揮起钁頭刨樹根，又咋唬說：“過來幾個人，快把這棵榆樹起了!”老爺爺正在遛牲口，忙把牲口拴在石磙上，彎腰抱住榆樹，晃了晃膀子，喊了一聲

“嗨！”榆樹就

“嘩啦”一聲被他連根拔了。他把榆樹扔到場邊，對已經降職為二把式的大把式說：“這是為打造新場留下的中心記號，眼下用不着了。你們填樹坑吧，砸瓷實，誤不了打場。”在後樓小窗口裏，老奶奶蓮子偷偷望着場上，一蹦一跳地掩着嘴笑。

整個麥收季節，老奶奶的明眸天天在後樓小窗口裏一閃一亮。后樓後邊是後院，長工屋和牲口屋正對着后樓小窗。

如果在後院找不到

“小大把兒”，目光就越過長工屋的屋頂，落在村頭打麥場上。一棵高大的泡桐樹用它茂密的枝葉掩蓋着后樓的小窗。

老奶奶撥開樹枝，不時地變換角度，就會在某一片綠葉下邊找到那個使她心跳加速的

“小大把兒”。她就咬一下嘴唇，說：“我用樹葉兒扣着你哩，跑不了你！”劉鐵頭與小大把兒繼續在打麥場上進行着不動聲色的較量。

精明的東家說：“一個槽上拴不下兩個叫驢。”叫他倆各領一班打短工的

“麥客”，在兩個緊緊相鄰的打麥場上較勁兒。搭麥垛時，老爺爺一個人在新場上掌杈，供三個人在垛頂碼垛；那邊老場上，劉鐵頭加上一個

“麥客”掌杈，供兩個人在垛頂碼垛。劉鐵頭眼看新場上的麥垛高過了這邊，急忙叫垛上下來一個人替他掌杈，他爬上垛頂碼垛。

老爺爺就跟垛上的三個人互換了位置，三個

“麥客”掌杈，供他一個人碼垛。他不管在垛頂上還是垛底下，都是一頂仨。

劉鐵頭那邊不管怎樣替換，總是二對二。東家在場邊看得眼花，忍不住為我老爺爺喊好。

劉鐵頭那邊卻亂了陣腳，沒有碼齊的麥個子帶着劉鐵頭從垛頂上吐嚕下來。

劉鐵頭從麥個子底下爬出來，向新場那邊撂話：“娃子喂，打完場再看誰哭誰笑！”后樓窗口裏，又喜得我老奶奶一蹦一跳。

攤了場，劉鐵頭髮現那頭大牛

“恨活兒”，拉套從不惜力，就搶先去牽它碾場。大牛一看見他就紅了眼，鼻孔噴着粗氣，又紮好了拚命的架勢。

老爺爺趕緊跑過去，大牛就搖着鈴鐺，偎在他的懷裏蹭他。老爺爺牽走大牛，說：“劉哥，是牛挑人，不是人挑牛。”劉鐵頭冷笑說：“好，有我挑它的時候！”大石磙出活，新場上的大石磙也只有大牛拉得動。

老爺爺在碾場時又佔了先手。劉鐵頭隔着場向大牛空甩了一鞭，咬牙對牛說：“等着，我不信治不了你！”揚場時，老爺爺手下的一個瘦老漢不會使杴，比劉鐵頭手下少了一個幹活的人，頭一天就少打了一場。

急得老爺爺滿頭冒火，對瘦老漢說：“你領了工錢走好，我得換人。不是我不用你，是那個劉鐵頭太張狂！”瘦老漢哭着說：“我也知道自己不是當‘麥客’的材料，只是家鄉鬧飢荒，我跟上鄉親出來打忽隆，想跟着碾麥的石磙吃兩天飽飯。”老爺爺心裏軟了，問他：“你說你能幹啥活？”瘦老漢說：“我是木匠。”老爺爺眼裏一撲閃，“你咋不早說？”就請他連夜打了一張

“大頭杴”，一個木杴頭就有兩個大，沒風時，別的木杴使不上勁，麥秸飛不起來，跟着麥粒兒下墜。

他這張大頭杴卻呼呼生風，吹得麥秸草漫天飛舞，撩得麥粒兒如天花亂墜。

做過一輩子莊稼活的

“老莊稼筋”也看傻了眼。老爺爺一天三晌往前趕，到了最後一天晌午，終於趕上了劉鐵頭。

晌午收工時，雙方都只剩下一場麥沒有揚出來。焦麥炸豆，正是僱工們出力賣命的時候，老奶奶蓮子也依照往年舊例隨着嬸娘、嫂子，帶上三根擀麵杖來後院幫廚，用新麥面擀了三十斤又細又長的麵條。

嬸娘切着黃瓜絲，老奶奶蓮子就在平時用來搗米的大石臼里搗蒜。老爺爺和劉鐵頭統領的兩撥

“麥客”要飽吃一頓新麥面擀的蒜麵條，再打最後一場麥。這是一個精明的東家在節骨眼兒上哄着僱工出力賣命。

老奶奶蓮子卻只想着小大把兒。可是她瞅見，小大把兒的一雙眼腫得像兩盞紅燈籠，瘦老漢牽着他像牽着一個瞎子。

昨天夜晚，小大把兒趁着月光碾場，拄着鞭桿，直立在場上就睡著了，手裏還牽着繩頭。

大牛知道心疼他，不用他揚鞭引路就自動拉着石磙轉圈。他腦袋一栽一栽地站不穩，劉鐵頭等着看他的笑話，大牛就掙了一下繩頭把他拉醒了。

老爺爺用過了勁，急火攻心，白天揚場時，嗓子也啞了。劉鐵頭又存心暗算他，故意站在他的上風頭揚場，揚起來的碎麥秸越過場邊飛過來，鑽到老爺爺眼裏，他一揉，眼就腫了。

老奶奶蓮子看他成了瞎子，正在搗蒜的石杵子差點兒搗在手指頭上。東家看見他眼腫得只剩下一條細線，也說：“糟糕，折了我一員大將！”又對我老爺爺說：“不急，先治你的眼。反正只剩下一場麥，就是少你一個人，到天黑也能打出來。不管哪邊先凈場，也算打個平手。”東家一走，劉鐵頭就用筷子敲着碗說：“這就是偏心眼兒了！誰害眼怪誰眼不好，節骨眼兒上頂不住，只有認輸！”老奶奶接話說：“要認輸，你早該認輸了，他比你少用一個人哩！”劉鐵頭說：“蓮姑娘，兩邊都是四個人，他有一個人用不上，不能怪兵不好，只能怪將！”老奶奶還要搶白他，嬸娘插話說：“叫他們自個兒爭去，咱管不了場裏的事，只管叫他們吃好，就沒咱的事了。”老奶奶撈了冒尖一大碗麵條，澆了蒜汁，又額外抓了一把荊芥，澆了一勺芝麻醬，正要給小大把兒端去，劉鐵頭又說：“蓮姑娘跟她爹一樣，也是個偏心眼兒！”老奶奶說：“我還要給他點眼藥哩，你點不點？”她把碗遞到我老爺爺手裏，又問：“你知不知道我是誰？”老爺爺說：“只聽走路的聲音，‘嚓嚓嚓’的，還帶着‘嗖嗖’響的風，就知道你是蓮姑娘。”

“麥客”們鬨笑起來。蓮子說：“有啥好笑的？誰再笑，誰就別吃我擀的麵條！”老爺爺飯量大，吃了三大碗蒜面也沒吃飽，可他眼看不見，麵條剛過了井裏的涼水，就叫

“麥客”們搶光了，他只好閉着眼傻等。蓮子看在眼裏，麻利在院子裏支上鏊子，請嫂子當她的下手，用擀麵條剩下的新麥面，烙起了蔥花兒油餅。

剛剛烙好了一張，劉鐵頭就吃着蒜面湊過來，手伸得長長的要拿油餅，蓮子用竹籤子挑起油餅，往天上一撂，油餅就打着旋兒，從劉鐵頭的頭頂飛過去，不歪不斜，恰好落在小大把兒臉前的小竹筐里。

“哪有你這樣貪心的？”蓮子數落劉鐵頭，“吃着碗裏的，還搶着人家沒吃飽的！”不多時，油餅又打着旋兒，從劉鐵頭的頭上飛過去。

大家都看花了眼。劉鐵頭也自覺沒趣，退到一旁說：“算你小子有福！”劉鐵頭吃完了蒜面，就帶着手下的

“麥客”去樹陰下歇晌。老爺爺卻說：“新場上的夥計不要走。”大家說，咋了？

老爺爺說：“後半晌有雨，不能歇晌了，要趕緊搶場。”大家紛紛說，日頭像火盆扣在頭上，哪兒來的雨？

老奶奶蓮子也說：“你眼都看不見了，還能看見天上有雨？你好好歇着！”老爺爺摸着杴把說：“你們摸摸，杴把出汗了。”他聽見挑水的勾擔環在響，又說：“你們摸摸扁擔出汗沒有？”瘦老漢摸摸扁擔，說：“可不是，扁擔也出汗泛潮了！”老爺爺說：“你們再找找螞蟻洞，看螞蟻搬家沒有？”老奶奶就跑到泡桐樹下，望着螞蟻洞喊叫起來：“哎呀，螞蟻正排着大隊搬家哩！”老爺爺說：“螞蟻大搬家，大雨嘩啦啦。真的不能歇晌了，抓緊打場吧，我今天的工錢，就分給大家了。”大家說，咋忍心要你的工錢？

吃了東家這頓蒜面，就不能叫麥泡在場上！都麻利打場去了。瘦老漢說：“這些天，我跟你學揚場也學出一些門道了，我也算半個人。”老爺爺對瘦老漢說：“你對劉鐵頭說說有雨，干不幹在他。”劉鐵頭正躺在樹下打呼嚕，被人叫醒了，一肚子不高興，看看天說：“太陽像火傘，那娃子躺在涼蔭兒里養神，叫別人替他扛火傘，能的他！反正東家發話了，大不了是個平手！”仰巴腳又睡了。

這邊卻忙壞了老奶奶蓮子。嬸娘說，小大把兒這眼病用柳葉兒泡水才能洗好。

老奶奶就說：“這得上樹，用得着我這雙大腳片了，你們別再說我瘋張！”她上樹采了柳葉，泡上了柳葉兒水，又假意對嬸娘說：“嬸兒，你去給小大把兒洗眼吧。”嬸娘說：“你沒看見我正在和面，晚上還得蒸二十斤面的蒸饃。”老奶奶又對嫂子說：“嫂，你去給那娃子洗眼吧。”嫂子說：“你沒看見我正喂你小侄兒吃奶？你去吧，不能叫咱爹少了這員戰將。”老奶奶心想，巴不得呢！

老奶奶蓮子端着一盆柳葉兒水，曲里拐彎兒找到草棚里才找到了小大把兒。

小大把兒發燒燒迷糊了，正就地躺在涼席上張嘴大喘氣。老奶奶鼓起勇氣，一摸他的額頭像烙餅的熱鏊子，就慌忙端來一盆冰涼的井水，在水裏涮了手巾，溻在他的額頭上；又把手掌握成漏斗狀，舀着柳葉兒水給他沖眼。

小大把兒就地平躺着，她站着、蹲着都不順手，看看四下里沒人，乾脆跪在席上，伏下身子，向他眼上吹了一口氣，說：“小大把兒，我給你治治眼病中不中？”小大把兒打着呼嚕，昏沉不動。

她就咬斷了一截麥葶兒，把他腫脹的眼皮撐起來，捏着柳葉兒向他眼裏沖水，又努着嘴唇向他眼裏吹氣兒。

一縷縷溫熱的、妖妖嬈嬈的小風，從網滿了血絲的瞳仁上掠過，小風搖了搖尾巴，柳葉水涌動了一下，就把一截暗藏殺機的麥芒從眼皮底下沖了出來；又在另一隻眼睛裏逐出了一粒草籽兒。

蓮子捏着麥芒和草籽兒，向它倆啐了一口，用指尖遠遠地彈出去，說：“你咋不害那個人去！”又拿手巾浸了柳葉兒水，溻在小大把兒的眼皮上。

小大把兒發出一聲悠長的呻吟，手也扒拉了一下，觸在蓮子胸前的

“小山包”上，她身上頓時起了一陣異樣的戰慄，血液涌到了臉上。起風了，帶有雨腥味兒的西北風搖亂了滿樹綠葉，大楊樹前仰後合，使得一個十六歲的閨女心旌蕩漾。

她想再為這個被疲勞和病疼撂倒了的大小伙做點兒什麼，卻又不知道應該做點兒什麼。

烏壓壓的雲彩風涌而來，天上忽閃閃扯起一條蛇形閃電，如同在頭上甩了一鞭，接着又轟隆隆炸開了一個霹靂，她就驚叫了一聲，伏下身子，緊貼在一個寬闊結實的胸脯上。

兩根檁條一樣的胳膊緊緊地摟住了她的腰肢。他們好像被自己驚呆了，互相摟抱着一動不動，等候着自天而降的懲罰。

銅錢大的雨點

“噗噗”地冒着白煙兒，砸在兩個火熱滾燙、絞纏在一起的人體上。叫我表侄的那個人說，我老奶奶好比一個粉白細嫩的麵糰，就是在這樣一個風雲突變的時刻叫那個小大把兒揉了幾下就發開了；又好比一個青不溜丟兒的生瓜蛋蛋登時變成了水蜜大桃，叫我們窮得叮噹響的老張家給摘走了。

打麥場上的較量以我老爺爺取得的兩個勝利而告終。不服輸的劉鐵頭留下了一場泡在雨水裏的麥粒兒不辭而別。

夜裏，一個人影影悄沒聲兒地鑽進了牲口屋，在牛槽前一閃，又溜出了牲口屋，消失在大雨茫茫的原野上。

後半夜，白河發了大水。天亮時，白河下游撈上來一個大頭男人的屍體，認識他的人說：“一塊鐵疙瘩掉到水裏，哪有不沉底兒的！”天亮時，大牛倒在牛圈裏倒沫，倒出了一攤血水。

老爺爺的眼剛剛消腫，急忙來到牛圈。牛腦袋向他懷裏一靠，又吐了一口鮮血，瞪着眼死了。

牛眼定定地瞅着我老爺爺。老爺爺抱着牛頭大哭，說：“它還年輕着哩，它有冤情，還沒顧上給我留話哩！”剝牛皮時，老爺爺不忍心看，忙把脊背扭過去，流着淚說：“毛病出在胃裏。”牛胃裏剝出了一把鋼針，牛槽里也找到了一把鋼針，摻和在大牛沒能吃完的碎稈草里。

老爺爺說：“我不說這個人是誰，反正，他叫水吃了。”此後，老爺爺就成了支取兩份工錢的大把式。