9.農家子08（捉蟲）

至此之後葉長青果然再不看書了，一連頹廢了好些時間，每天坐在河邊，看着對岸的夕陽，彷彿又回到六年前戰後的那段時光，眼裏是一片虛無。

“呵，這是一個什麼樣的世界，系統你就耍我吧。”

川流不息的河流，晝夜不停的流動，他又想起了那一年剛來這個世界時，也是在這條河水裏他躺在木盆里隨風而下，是那個善良的姑娘不顧嚴寒將她救了起來。

“我已經打聽到了，你大姐做了王四老爺的小妾了，王四老爺最是殘暴好色，你必須振作起來，想辦法把她贖回來，家裏人都在等着你。”王允禮靜靜的走到他身後，輕輕拍了下他的肩膀，擔憂的說道。

雖然只是一隻單薄的手，葉長青卻覺得似乎有千萬斤重，沉重的力量壓得他喘不過氣來，他才從渾渾噩噩的消沉中醒悟過來，重新拿起來了書本。

多少個日日夜夜的午夜夢回，前世夾雜着今生，彷彿回到現代高考復讀的那個夏天，一會兒又是他一個人孤零零的坐在院試的考場，一次次從這兩種糾纏的噩夢中驚醒。

兜兜轉轉又是一年，這一年來埋頭苦讀的壓力可想而知，好在一切都挺了過來，如今再次踏上了去往南漳郡城趕考的路途。

葉李氏和葉富坐在門前，看着早已消失不見的葉長青的身影，不知不覺都雙雙紅了眼睛。

“我就說把這剩下的四兩銀子給他吧，他這樣身無分文如何去趕考？”葉李氏流淚埋怨道。

“你這銀子怎麼來的，你看他這一年的樣子，多少次我們在隔壁都能聽到他半夜驚醒的聲音，那不單是壓力啊，還有良心的折磨，他是跨不過心裏的那道坎再裝作什麼都不知道的收了這些銀子的。”葉富說著沉重的嘆了口氣。

這次沒有王允禮，葉長青只得和幾個縣學的學生拼車一起前往，比他獨自一人上路的費用低，還安全。

只是到了南漳郡城付了車錢后，他身上就只剩幾個銅板了，他緊了緊背上的竹簍，就拜別了同縣的幾個學子，來到了上次賣畫的那家書店。

葉長青站在書店門前徘徊許久，才平穩心中的擔心和憂慮，他覺得他自己就像個賭徒，這次能不能參加考試就看此時了，否則，他連回程的路費都沒有，可能要在這裏流浪了。

他將滿是虛汗的雙手在衣衫上擦了擦才走了進去，笑眯眯的問道：

“掌柜的我上次那本漫畫版的《三字經》賣出去了嗎？”

所謂會做生意的都是伸手不打笑臉人，掌柜的見是葉長青也笑道：

“賣了賣了，上次剛好有個小公子看到你的書喜歡的不得了，吵着家裏的長輩給買走了，後來又有幾個小公子來問的，你還有沒有時間多畫幾本，我還是出上次那個價給你。”

葉長青就搖搖頭道：“我這次不是為上次那本書來的。”接着就遞給掌柜的一本他這一年新畫的漫畫版《西遊記》。

“你看這本書如何？是我新創作的漫畫故事。”

掌柜的翻了翻手上的書，剛看完從石頭裏蹦出的猴子大鬧天宮的章節，就拍手叫道：

“精彩，這個故事叫什名字？後面還有沒有。”

葉長青才終於放下心來，露出會心的笑容道：“這個故事叫《西遊記》，後面還有近百回。”

“好，這本書我收了，不過你這個故事只能在我這裏連載，每一本的版費是五兩銀子。”

“五兩銀子是不是有點少了？我這故事精彩的還在後面。”葉長青心想，五兩他這次考試的費用還是不夠，於是佯裝要走的樣子。

掌柜的實在喜歡這本書，又怕葉長青去了別家書店，只有狠心道：

“這樣吧，我們也不是第一次做生意了，就尋個長期合作，第一本包括這樣書我收八兩銀子，後面的幾期我們根據銷量來，怎麼樣？”

最終按照掌柜的意見成交了，葉長青獲得了八兩銀子，足夠他這次考試的費用了，他一揮來時的心情忐忑，走時滿面春風，只聽見掌柜的還在他後面喊道：

“你那《三字經》還畫不畫？畫的話，我還收的。”

為了有個好的精神頭迎接考試，葉長青還是花銀子找了個安靜衛生的客棧入住。考試前一晚，他完全沒有上一次的淡定，他發現自己像當初的王允禮似的，煩躁的在地面轉圈。

和他一起搭車前來的學子中有個叫李海的，剛好和他住同一個客棧，為人活潑好動，見他房間的燈亮着，考前居然都不休息跑來串門和他嗑嘮。

“長青你不用太過緊張，我看了你去年寫給夫子的考卷了，不比王允禮差，要不是他先是縣試案首然後又是府試案首，為了知府和縣太爺的面子，他怎麼也得佔個秀才的名額的，若不是這樣，中秀才的那個人說不定是你呢，所以，今年你只要正常發揮，肯定能過的。”

葉長青才楞了一下，原來古往今來的官場都一樣，哪裏都有潛規則。

“怪不得你這個縣案首毫無壓力的跑到我這來串門，原來是早已有了把握。”

不過葉長青還是受到一絲鼓勵，畢竟自己並沒有那麼差，恢復了一點自信，不一會兒就進入了夢鄉。

再次坐在考場裏，葉長青看着面前的試卷，整體來說和去年的難度差不多，可他卻沒有去年那種做題的心境。

他剛剛拿起筆，才發現自己握筆的手都在瑟瑟發抖，去年失敗的陰影一直在他腦海徘徊。

他放下筆，深深的吸了口氣，又緩緩的吐了出來，如此反覆，直到自己的心境平靜下來，才開始答題。

等做完這些考題的時候，他整個人都快虛脫了，出了考場，就病了兩日，喝了兩碗參湯才漸漸好轉，葉長青又是一陣肉疼，那兩碗參湯可是要了五錢銀子的。

摸摸口袋所剩無幾的銀子，他連忙退了單間，換到了十人間的大通鋪住着，一邊輕車熟路的畫著漫畫版的《三字經》，一邊靜等放榜。

等他畫完五本《三字經》，一番討價還價從掌柜的那裏獲得十兩銀子后，榜單就出來了。

他站在榜單前，卻沒有擠進去看一眼的勇氣，他發現他的全身都抖的厲害，血流上涌。

一起來看榜的李海看完榜單后興沖沖的向他跑過來，輕推他一下道：“過了，過了，咱們都過了。”

葉長青還來不及高興，一個趔趄就倒在了李海的身上，倒下的那一刻還不忘露出這一年來唯一一次的笑容，太好了，這一年的付出終於有了回報，他終於成為了一名秀才老爺。

這次蓮花縣一共錄取了三名，包括葉長青，李海，還有一人也是和葉長青一樣去年掛了院試的中年大叔。

至於去年和他一起來考的那個嘲笑他的師兄，今年依然沒有通過。

通過院試而被錄取的考生稱為生員，亦稱秀才，院試第一名稱案首。發案后，學政大人會召集新生在考棚大堂行簪花禮，到文廟拜謁孔子后，會按照考試成績分配名額到縣學、府學，之後在各府州縣官的率領下，到學宮明倫堂拜見學官，就算正式入了官學。

蓮花縣真正意義上的縣學已經凋敝了，於是葉長青被分配到了府學，這也是葉長青讀書生涯的一個分水嶺了，這意味着從此以後，他可以正式進入府學開始系統的學習了。