第二章(3)

炳發咳嗽了一聲打掃喉嚨。"我們當然，還有什麼話說。不過我妹妹要先問她一聲，她也有這麼大了──""哥哥嫂嫂到底跟父母不同，"他老婆說。"這是一輩子事，還是問她自己。""你問她。你們姑娘又不傻。他們家的兩個少奶奶，大奶奶是馬中堂家的小姐，三奶奶是吳宮保的女兒，都是美人似的，一個賽一個。所以老太太說這回娶少奶奶也要特別漂亮，不能虧待了二爺。他們二爺才比你們姑娘大三歲。他眼睛不方便，不過人家都說兄弟幾個是他最好。學問又好，又和氣又斯文，像女孩子一樣。等你們姑娘過去了，要是我說的有一樣不對，是他們北邊人說的，叫我站着死，我不敢坐着死。"大家都笑了。她說明天來討回話。她走了，炳發老婆和他嘁嘁促促商議了一會，獨自到隔壁房裏去，銀娣背對着門坐着做鞋。"姑娘，吳家嬸嬸說的你都聽見了。"她在床上坐下來，又告訴了她一遍。"姑娘你說怎麼樣？"問了幾遍沒有動靜，膽子大起來，把她的針線一把搶了過去。"姑娘，說話呀！"她低着頭撕芭蕉扇上的筋紋。"你說。說呀！"迸了半天，她猛然一扭身，辮子甩出去老遠，背對着她嫂子坐着。"討厭！""好了，姑娘開了金口了。"炳發老婆笑着站起來萬福。"恭喜姑娘。"她走了。這房間彷彿變了，燈光紅紅的。銀娣坐着撕扇子上的筋紋。她嫁的人永遠不會看見她。她這樣想着，已經一個人死了大半個，身上僵冷，一張臉塌下去失了形，珠子滾到黑暗的角落裏。她見到的瞎子都是算命的。有的眼睛非常可怕。媒人的話怎麼能相信，但是她一方面警誡自己，已經看見了他，像個戲台上的小生，肘彎支在桌上閉着眼睛睡覺，漂亮的臉搽得紅紅白白。她以後一生一世都在台上過，腳底下都是電燈，一舉一動都有音樂伴奏。又像燈籠上畫的美人，紅袖映着燈光成為淡橙色。她想起小劉。都是他自己不好，早為什麼不託人做媒？他就是這樣。他這樣的人不會有多大出息的。也甚至於是聽見人家說她，也有點相信，下不了決心。有這樣巧的事，剛趕着今天跟姚家一齊來。也是命中注定的。鄰居嬰兒的哭聲，咳嗽吐痰聲，踏扁了鞋跟當做拖鞋，在地板上擦來擦去，擦掉那口痰，這些夜間熟悉的聲浪都已經退得很遠，聽上去已經渺茫了，如同隔世。沒有錢的苦處她受夠了。無論什麼小事都使人為難，記恨。自從她母親死後她就嘗到這種滋味，父親死的時候她還小，也還沒娶嫂子。可惜母親不在了，沒看到這一天。她翻來覆去，草席子整夜沙沙作聲，床板格格響着。她不知道什麼時候睡著了，一會又被黎明的糞車吵醒。遠遠地拖拉着大車來了，木輪轔轔在石子路上輾過，清冷的聲音，聽得出天亮的時候的涼氣，上下一色都是潮濕新鮮的灰色。時而有個夫子發聲喊，叫醒大家出來倒馬桶，是個野蠻的吠聲，有音無字，在朦朧中聽着特別震耳。彷彿全世界只剩下他一個人，所以也忘了怎麼說話。雖然滿目荒涼，什麼都是他的，大喊一聲，也有一種狂喜。她嫂子起來了，她姑娘家不能摸黑出門去。在樓梯口拎了馬桶下去，小腳一搠一搠，在樓梯板上落腳那樣重，一聲聲隔得很久，也很均勻，咚──咚──像打樁一樣。跟着是撬開一扇排門的聲音。在這些使人安心的日常的聲音里，她又睡著了。