第二章(2)

"不曉得你哥哥什麼時候回來，"老太婆坐定下來說。"我有話跟他們說。"她大模大樣添上了一句。她除了借錢難得有別的事來找他們，所以非常得意，到底忍不住要告訴銀娣。"小劉先生的娘昨天到我們那裏來。小劉先生人真好，不聲不響的，脾氣又好。"銀娣馬上明白了。她繼續自言自語，"他這行生意不錯，店裏人緣又好，都說她寡婦母親福氣，總算這兒子給她養着了。雖然他們家道不算好，一口飯總有得吃的。家裏人又少，姐姐已經出嫁了，妹妹也就快了。他娘好說話。"銀娣只顧做鞋，把針在頭髮上擦了擦。"姑娘，我們就你一個外孫女兒，住得近多麼好。你不要怕難為情，可憐你沒有母親，跟外婆說也是一樣的，告訴外婆不要緊。""告訴外婆什麼？""你跟外婆不用怕難為情。""外婆今天怎麼了？不知道你說些什麼。"老太婆呷呷地笑了，也就沒往下說。她顯然是願意的。算命的兜了個圈子又回來了。遠遠聽見三弦琤琮響，她在喜悅中若有所失。她不必再想知道未來，她的命運已經註定了。她要跟他母親住在鄉下種菜，她倒沒想到這一點。他一年只能回來幾天。澆糞的黃泥地，刨鬆了像糞一樣累累的，直伸展到天邊。住在個黃泥牆的茅屋裏，伺候一個老婦人，一年到頭只看見季候變化，太陽影子移動，一天天時間過去，而時間這東西一心一意，就光想把她也變成個老婦人。小劉不像是會鑽營的人。他要是做一輩子夥計，她成了她哥嫂的窮親戚，和外婆一樣。人家一定說她嫁得不好，她長得再丑些也不過如此。終身大事，一經決定再也無法挽回，尤其是女孩子，尤其是美麗的女孩子。越美麗，到了這時候越悲哀，不但她自己，就連旁邊看着的人，往往都有種說不出來的惋惜。漂亮的女孩子不論出身高低，總是前途不可限量，或者應當說不可測，她本身具有命運的神秘性。一結了婚，就死了個皇后，或是死了個名妓，誰也不知道是哪個。她自己也不知道為什麼，她外婆再問炳發什麼時候回來，她回說︰"他們不回來吃晚飯。"老夫婦不能等那麼久，只好回去了，明天再來。他們剛走沒多少時候，炳發夫婦帶孩子們回來了，聽見說他們來過，很不高興。炳發老婆說他們沒多少日子前頭剛來要過錢。吃一頓飯的工夫，她不住地批評他們過日子怎樣沒算計，又禁不起騙，還要顧兩個不成器的兒子。銀娣沒說什麼。她心事很重。劉家這門親事他們要是不答應怎麼樣？這不是鬧的事。一定要嫁，與不肯又不同。給她嫂嫂講出去，又不是好話。晚飯後有人打門，一個女人啞着喉嚨叫炳發嫂，聽上去像那個吳家裏。她又來幹什麼？偏偏剛趕着這時候，劉家的事恐怕更難了。聽炳發老婆下樓去開門招呼，聲音微帶窘意，也是為了那回給姚家說媒的事。吳家嬸嬸倒哇啦哇啦，一上樓就問︰"你們姑娘呢？已經睡了？我做媒出了名了，我一到姑娘們都躲起來。"她滿臉雀斑，連手臂上都是，也不知是壽斑。看不出她多大年紀，黑黑胖胖，矮矮的，老是鼓着眼睛，一本正經的神氣，很少笑容。藍夏布衫汗濕了黏在身上，做波浪形，像一身橫肉。走到燈光底下，炳發老婆看見她戴着金耳環金簪子，髻上還插着一朵小紅絨花。"到哪兒去吃喜酒的？""到姚家去的，給他們老太太拜壽。""我們今天也出去的，剛回來，"炳發老婆說。"吃了老太太的壽酒馬上跑到你這兒來，這是你的事，不然這大熱天，我還真不幹。""噯，今天真熱，到這時候都一點風都沒有。"吳家嬸嬸把芭蕉扇在空中往下一撳，不許再打岔。"今天也真巧，剛巧我在那兒的時候他們少爺少奶奶來給老太太拜壽，老太太看見他們都一對對的，就只有二爺一個人落了單。後來老太太就說，應當給二爺娶房媳婦，不然過年過節，家裏有事的時候不好看，單隻二房沒有人。只要姑娘好，家境差些不要緊。我就說，先提的那個柴家姑娘正合適。老太太罵︰老吳，你碰了一次釘子還不夠，還要去碰釘子？天下的女孩子都死光了？難道非要他們家的？"炳發夫婦只好微笑。她用扇子搔了搔頸項背後。"我拚着老臉不要了，我說老太太，這就看出這位姑娘有志氣，不管怎樣了不起的人家，她不肯做小。孔夫子說的，娶妻娶德，娶妾娶色。這不是說人家長得不好，老太太自己的人親眼看過的，不用我誇口。老太太笑，說孔夫子幾時說過這話？不過你這話倒也有點道理。"她看他們夫婦倆還是笑着不開口，她把芭蕉扇向衣領背後一插，頭一伸，湊近些，把聲音低了一低︰"我向來有一句說一句。不怕你們生氣的話，老太太說店家開在內地不要緊，在本地太近，親戚面上不好意思。我說嘿咦！老太太你不知道他們本地人，這些城裏老生意人家，差不多的外路人他們還不肯給──是不是？""要是過去做大，那是再好也沒有，"炳發老婆的口氣還有點遲疑。"不怪你們不放心，你們是不知道，你出去打聽打聽，他們姚家還怕娶不到姨奶奶，還要拿話騙人？本來也是為了老太太有那句話，二房沒有人，娶這姨奶奶是要當家的，所以又要出身好，又要會寫會算，相貌又要好，所以難了，要不然也不會耽擱這些時，也是你們姑娘福氣。你等着看，三茶六禮，紅燈花轎，少一樣你拉着老吳打她嘴巴。真的運氣來了連城牆都擋不住。也不知道你們祖上積了什麼德，這樣的親事打燈籠都找不到。"