第十四幕 隱藏捷徑
“看，是一隻太陽蟲！”
等安圖恩走近到近處，看清雷索用手捏着展示給他看的、某種長着奇怪觸角的金色小蟲之後，他差點就直接臉色一黑。不過考慮到雷索在這種情況下應該不會開類似“這東西蛋白質含量是牛肉的六倍”、“在吃之前我要去掉它的頭”的玩笑，安圖恩還是耐着性子發問。
“這蟲子怎麼了嗎？”
“稍等一下，安圖恩老弟，我現在就展示給你看。”
說完，雷索就將手中的小蟲放到靠近拷問室牆壁的地面上。重獲自由的太陽蟲先伸用自己的觸角在四周探了探，然後在兩人的注視下鑽入明顯並沒有能讓它通過的縫隙的房間牆壁中。
“老哥，這是怎麼回事？”
也無怪乎安圖恩會驚訝，畢竟太陽蟲鑽進去之後，牆壁上也沒有留下哪怕一點痕迹。如果他只有普通人的目力，早就懷疑自己眼花了。然而身為冒險者，他絕不會看走眼。
“老弟你探索遺迹的經驗一定不多。這東西通常被稱作幻影牆壁，在很多古代遺迹裏面都有，是以前的建築建造者們用自己高深的魔法和工程學技巧設計的東西。目的是通過欺騙人們的感官，隱藏一些不想讓他人發現的通路或空間。
而剛才我捉住的太陽蟲，它頭頂的奇怪觸角會對魔力有超然的敏銳感知，所以幻影牆壁的欺騙性對它無效。”
雷索的一番話引起了安圖恩的強烈興趣。正如雷索所說，他可以算是完全沒有探索遺迹的經驗。以前在海爾森領域他和莉莉斯光顧着逃亡，根本沒有興緻到處冒險。另外雖然也使用過反抗軍建造的密道，但那些都是物理性質方面的機關設置，涉及到魔法的密道他確實是第一次接觸。
在雷索眼光示意下，他走到牆壁邊用手背敲打了兩下看似真實的石磚，得到的確實是與普通石牆略微有些細微差別的反饋。
“不過這還真厲害，能通過欺騙人的感官做到如此近似真實的程度。如果不仔細探查房間每個角落的話，根本不可能發現的吧。”
對於他的感嘆，雷索先是用力點了點頭，接着又輕輕搖頭。
“呃，像我這種偏力量體系的職業者確實是很難發現這種機關，但我聽說中階以上魔法體系職業者都有對應的手段對地形進行偵測。在他們的偵測魔法等級高於機關本身魔法等級的時候，應該能直接將其看破。”
並不算意外的情報。這麼說來，鍊金術師應該算半魔法職業嗎？
邊設想了一下自己未來是否也能學會如此便利的技能，安圖恩邊繼續問道。
“現在要解除機關嗎，還是我們先準備一下？”
“直接解除就好，我剛才聽過，牆後面沒有什麼動靜。順帶老弟你可以親自體驗一下，把身體內部的魔力注入到武器中，然後擊打牆壁——強烈的外部魔力攪動會破壞原本魔法的穩定性，讓幻影牆壁解除。”
雷索話沒說完，安圖恩已經躍躍欲試。儘管他在海爾森領域時通過某些手段取得了第二階鍊金術師的認證，但他可還沒有任何作為冒險者的實績與身份。
現在就當是為完成自身肩負的“傳遞魔族動向”任務以後，能真正開始的冒險生活做準備吧。
如此考慮着，安圖恩用自己的魔力粗糙地包裹住手中的鐵棍，猛地砸向眼前的牆壁。伴隨由金鐵之聲向劃破布帛聲的突兀轉變，以及眼前像是為了滿足魔法行使條件而搭建的架構的崩毀，一條被隱藏的通道出現他和雷索麵前。
“恩？那是……”
就像雷索陳述過的那樣，“牆壁”後方並沒有敵人的身影。但在不知為何能積累大量灰塵的通道中，先於兩人進入的太陽蟲正爬在一具背向“牆壁”倒下的枯骨身上。
“是以前的冒險者之類的吧。”
身旁的雷索解釋道。邊說，他還邊將火把丟在通道入口、越過安圖恩，把太陽蟲從枯骨身上拿下，丟到地上后直接“嘎吱”一腳踩死。
“哎，別看太陽蟲只有人類的拇指蓋大小，它可是食肉動物。說不定這可憐的傢伙就是死後被太陽蟲群啃乾淨的。雖然它幫我們找出了幻影牆壁，不過為了防止它把同伴召來，還是事先殺死比較好。”
稍微想像過人被蟲子啃食的場景，安圖恩不禁感到有些毛骨悚然。此時雷索已經完成對冥界女神的祈禱，蹲下身子開始檢查枯骨的狀況。
“唔，不止是肉體被啃食乾淨，連衣服都只剩幾根爛布條了，應該死了很久。死因未知，也看不出來是什麼人……噢，這個項墜還完好呢，不過這個圖案是……”
聽到雷索在那邊嘀嘀咕咕些什麼，安圖恩靠近瞧了一眼，發現其取到手中的項墜上勾勒着有些眼熟的花紋。簡單描述的話有點像他地球家鄉里所謂的“二龍戲珠”，只不過花紋上的龍被替換成了長着恐怖獠牙、噴吐信子、尾部互相交纏融合的巨蛇，作為圖案空白處填充物的則是給人奇怪感覺的不知名團狀物。
“這東西我似乎見過啊。”
他篤定地說出自己觀察完畢所得出的意見后，雷索也有些意外地抬起頭。
“安圖恩老弟，你見過？”
“啊啊。就在之前我們第一次碰面的那個村子附近，我在某個怪物巢穴里的無名屍體身上找到過一枚戒指。仔細想想那東西也是表現出雙蛇首銜寶石的結構呢。”
“那東西……呃，應該不用問了，和你我的裝備一起被收走了吧。”
話說到一半，雷索便把項墜遞給安圖恩，他則先撓了撓自己毛茸茸的手背，接着才站起身。安圖恩也趁這個機會確認了一下項墜的信息。
雙蛇首項墜（精良）：似乎是被當作某種信物的項墜，但它的主人已經死亡。蘊藏着不知名的力量。
幾乎與戒指如出一轍的描述幫安圖恩確認了兩者是有必然聯繫的事實。他也立即將這個情況告知雷索。
“沒錯，拿到手之後我更加確信了。雷索老哥，這項墜和我在怪物巢穴里撿到的戒指是類似的東西。”
“這樣啊……”
哪知得到這信息的雷索撓手背的動作頻率更加頻繁了，就像在猶豫什麼似的。而即使在現在的狀況下，安圖恩也不催促他，最終雷索擺出才下定決心的表情說道。
“安圖恩老弟，感謝你告訴我這個信息。看來我們會在那間酒場裏重逢並不是偶然，更像是命運女神的指引。老實說我現在正在追查關於某個邪教組織的事，這些東西可能是他們下屬機構的信物。將所有這些線索都聯繫起來判斷的話，他們應該一直都有在附近活動。”
獲得雷索提供的線索后，安圖恩重新看向項墜，上面的信息就被更新成了“邪教組織信物”，說明這的確是正確的認知。也從側面讓他感覺到雷索對自己的信任。
“把這件事告訴我真的沒問題嗎？”
“沒關係，本來委託人也沒有讓我對此進行保密，只不過是我自己判斷在保密情況下行動會更為便捷，所以才不想告訴他人的。但我相信老弟你不會到處亂說的，這也算是報答你告訴我消息的謝禮。”
“……我知道了。”
對於雷索的解釋，安圖恩也只能苦笑應對。看來之前身為雷索隊友的精靈說的沒錯，某種意義上自己眼前這位熊獸人確實很容易相信別人。
不過雷索的話也給他提了個醒，沃克蘭突然出現怪物與吉考斯郊外幾個月來完全沒有怪物的異狀，是否可能都是這個不知名邪教組織暗中採取行動所導致的？
就在他有所猜想的瞬間，很久沒出現有意義信息的“系統”任務提示也突然刷了一下存在感。
任務內容：探查在盧卡提亞境內活躍的邪惡教團的情況，並向特定人物報告。
判斷可能任務報酬：獲得冒險者功績，以及特定人物給予的獎勵（根據報告對象不同，獎勵也會有所不同，請慎重考慮）。
任務報酬明確指出不同人物會給不同獎勵的情況安圖恩倒是第一次見，以往很沒用的“系統”都是讓他自己去判斷。由此看來這並不是一個簡單的任務。
不僅是內戰即將爆發，境內還有邪教組織在搗鬼，盧卡提亞還真是處於多事之秋。不，等等，說不定其實兩件事並非毫無聯繫——
“走吧，安圖恩老弟，再在這裏待着說不定太陽蟲群就要過來了。”
有時候人總是容易將無關的事情混在一起，因此在情報還很少的當下，還不能輕易做出結論。何況事情之間的聯繫也有各種各樣的形式。
得出類似的最終結論后，安圖恩決定暫時還是別管任務的事。適逢雷索也發出催促，他把項墜交回到對方手中，便繼續與對方在這個隱藏通道內行進。
接下來的路段和先前兩人所待的監牢區不同，從風格上一看就知道是遺迹原本的區域。佈滿碎石和兩人路過時帶起的大量粉塵的通道，讓人不禁猜想這裏究竟有多久無人造訪。
大概是作為隱藏通道設計上不能讓人從外部看出端倪的考量，最多僅容像是雷索這樣的一名壯漢通過的狹窄空間中也沒有任何透氣的缺口。為了防止盡量少吸入有害氣體，兩人決定在黑暗中保持閉氣狀態摸索着行走。
由是，不知道經過了多久，當安圖恩在半途聽到某種既像是啜泣、又像是呼喚的奇妙鳴叫聲時，他也沒有選擇開口，而是觀察了一下雷索的狀態。遺憾的是對方好似渾然不覺，自顧自地繼續貼牆行進着。
難道自己因為大腦缺氧出現幻聽了？
甫一冒出類似的想法，他又覺得怎麼會發生這種蠢事於是轉而直接繼續對周圍進行傾聽。但這回他的耳朵就再也沒有捕捉到任何動靜了。
眼看雷索又已經和他拉開一段距離，安圖恩沒有繼續多做考慮，默默開始追趕。
終於，在達到閉氣的極限時間前，兩人前方出現了微弱的光芒。光源出現處是通道的側壁，雷索往前多走了半個身位，好讓安圖恩也能透過縫隙看到外面的情況。
只見牆壁外側一間像是休息室的地方，有三名衛兵裝扮的人正在小憩。
看來他們兩人多半是通過隱藏在幻影牆壁後方的捷徑繞到有人的地方來了。邊這麼考慮着，他邊用唇語向雷索詢問接下來該怎麼辦。雷索沒有直接回答他，倒是用毛茸茸的粗壯熊手指了指牆壁，又舉起手中鐵棍示意。
他大概想表達的是此處也屬於幻影牆壁吧。得出如此結論后，安圖恩輕輕點了點頭，接着往後退了兩步給雷索讓出活動的位置。
然後只見熊獸人雙手緊握鐵棍，如同他先前告訴過安圖恩、安圖恩也自己實踐過的那樣，將其橫向揮動、打破了兩人通往外界的又一道障礙。