第二章
柳安州的女子最羨慕的人就是九王妃，她原是柳安州知府的女兒，在家裏獲罪抄家、最為落魄的時候，遇到九王，成就了一段佳話。她去過九王府，見過後花園的水曲柳，跟柳安州千里長堤上的垂柳一模一樣，聽說是九王為哄王妃高興，特意命人從柳安州移植的。九王是權傾天下的親王，卻從不納妾，一心一意地疼愛九王妃。
這樣的男人，世上能有幾個？
靜淑不敢奢望自己能得到如九王妃那樣的盛寵，只希望丈夫是個合眼緣、對脾氣的。誰都希望自己的丈夫位高權重、相貌英俊，可是靜淑更在意性情修養，她沒有太高的要求，只盼着丈夫通情達理、溫柔疼人。
周家三公子周朗，會是她期盼的良人嗎？
帝都繁華熱鬧，高家兩姊妹坐在馬車裏，一個安靜的垂着眼眸想心事，一個悄悄挑起車簾，透過縫隙往外瞧。
「可兒……」靜淑本來不想管教妹妹，可是這樣窺視外面，實在不是大家閨秀所為。
二姑娘高靜嫻乳名喚作可兒，她調皮地吐吐舌頭，垂下手，坐正了身子。「姊姊，這次來京城能不能偷偷見一見姊夫啊？」
靜淑俏臉一紅，嗔道：「別胡說，哪有婚前私自見面的，傳出去名聲還要不要了？」
可兒嘟起嘴，心裏不服氣，卻沒敢說什麽。她覺得姊姊就是被母親管教得有點迂腐了，就像外祖父一樣，古板的老夫子。還好，母親對自己的管教不是很嚴格，反正她從小也不聽話，母親後來便懶得為她費勁了。
高家在京中有皇上賞賜的一座宅子，因高老太爺習慣住在老家，這裏一直空着，只有幾個僕人看家打掃。
靜淑來過京中兩次，都是為了給九王妃請安。
這次進了九王府，卻是比從前更加拘謹，畢竟是有婚約的人了，而且這婚約還有些莫名其妙。
九王妃見到老家來人，自然十分高興，親切的拉着兩姊妹的手坐到貴妃榻上噓寒問暖。
說起靜淑的婚事，九王妃嘆了口氣，「原本是想讓你嫁給郭凱的，那孩子是我看着長大的，和李惟情同手足，既有本事，性情也直爽，可惜……沒緣分，他對一個小妾一往情深，前些日子又生下一個庶子，這樣的人是萬萬不能嫁了。我便做主向郭家推了這門親事，原想日後再尋一個佳婿，誰知長公主求了皇上，這麽快就賜婚了，我也是在聖旨到了郡王府之後才聽說的。」
原來這不是姑母幫自己相看的婚事，靜淑心裏的小鼓擂得更響了，放着這麽多京城貴女不選，郡王府為什麽偏要選自己一個久居鄉野的女子，莫非那周朗有某些隱疾？或是身體殘疾，容貌醜陋，還是性情、名聲不好？
小姑娘緊抿着唇，垂着的眼帘不停的顫抖，九王妃似乎看出了她的擔憂，拍拍微涼的小手，柔聲道：「別擔心，那周朗也是個好孩子，小時候就聰明英俊，這幾年在涼州他舅舅那裏當差，不常回京，我也沒怎麽見過了，不過應該差不了的。聽說周家已經派人去涼州接他回京，不日便到了，到時候我安排一下，讓你遠遠地望上一眼，也就安心了。」
可兒拍手叫好，「好啊，我就想早點瞧瞧姊夫究竟是不是個醜八怪？嘿嘿！」
「你這丫頭……」九王妃寵愛的摸摸可兒頭頂，對這兩個孩子真是打從心底喜歡。
靜淑小臉兒紅得透透的，囁嚅道：「不必了，左右都是要嫁的，見與不見又如何呢。」
九王妃知她和孟氏一樣，恪守禮儀，也沒有多說，只等周朗回京，便尋個由頭帶她去瞧瞧。
八月十七，九王妃帶上兩個姑娘到丞相府看望表姊梅氏。
在馬車上，她才對兩個姑娘說出原委。
「這幾日周朗已經回家，若是我特意叫他來九王府，未免顯得刻意。他一向與司馬睿交好，今日要到丞相府做客，所以我們也去相府做客，就算是偶遇，也不會有人說什麽。」
「嗯。」可兒歡喜的點點頭，「我可要好好瞧瞧，未來的姊夫比之睿哥哥如何？」
「可兒……」靜淑紅着臉嗔道。
「姊姊，你就別不好意思了，其實你也十分想見的吧？萬一姊夫長得好醜，你是不是就不要嫁了？」小丫頭咯咯地笑了起來。
靜淑不想再跟她說話，垂着頭理理衣服，生怕自己身上有什麽不妥之處。
進了相府，就有兩名青年男子迎了上來，靜淑心裏跳成了一團，臉上火燒火燎的。大唐國民風開放，未婚男女在一起遊山玩水都不是什麽稀奇事，更別說是偶遇看上一眼了。
她趁着來人腳步聲尚遠，飛快地抬眼一望，趕忙又垂頭。
兩個年輕男子一高一矮，一白一黑，左邊那個穿着藍色衣裳，臉色微黑，五官並不是很出眾，倒也乾凈整齊，彬彬有禮。右邊那個穿着月白衣衫，生得眉眼極好，氣質卓然，玉樹臨風。
若這兩個人中有一個是自己的未婚夫，靜淑當然希望是右邊這個。
兩人走近，一起給九王妃行禮。
「王康拜見九王妃。」藍衣青年揖身一拜。
靜淑心中一喜，他叫王康，那旁邊這人就是周朗了吧？！
「見過表姨母，母親已經在後花園擺下茶點，等着表姨母一起賞花呢。」司馬睿躬身一禮。
見到司馬睿，可兒雀躍地跑近兩步，拉着他的袖子向靜淑介紹，「姊姊，這就是我師父睿哥哥，他寫的字可好了，外祖父都比不上。自從去年跟睿哥哥學了字，表哥們再也不敢笑我字難看了。」
這兩人之中竟沒有自己的未婚夫，心裏忽地有點失落，靜淑發燙的臉頰微微緩和，稍稍抬頭看向司馬睿。
難怪妹妹小小年紀就動了春心，這樣一位翩翩佳公子，的確動人心魄。
司馬睿帶着一行人來到後花園，梅氏並不知九王妃的真正意圖，只當是平常串門子，招呼大家落坐閑聊。
司馬睿卻已在前幾日得了表姨母吩咐，只等着周朗到來便帶他閑逛後花園，然後裝作偶遇，讓他去拜見母親和九王妃。
周朗一進相府，就拉住司馬睿手腕往外走，「幾年未見，咱們去郊外比試比試。」
「別呀！」完成不了表姨母交代的任務，司馬睿怎麽肯放他出去。「你這剛回來就打打殺殺的，在涼州還沒打夠啊？走，去我書房坐坐吧。」
司馬睿和王康一左一右架着周朗去了書房，敘了舊之後，便帶他去後花園溜達。
「周朗，你這小子好福氣呀，聖上賜婚，你一點勁兒都不費就娶個美嬌娘回家。」剛才可兒的姊姊，司馬睿已然見過了，是個羞澀貌美的姑娘，便宜周朗這死小子了。
「哼！我才不稀罕呢。」周朗恨聲道。
司馬睿疑惑地看了他一眼，納悶道：「高家那姑娘怎麽惹着你了？」
「不過是政治聯姻罷了，這些年我在西北，家裏不聞不問，如今需要我這顆棋子的時候，就找個門當戶對的女人硬塞給我。也沒見過面，不知是丑是俊，性情如何？就這樣瞎着眼睛娶，能有好的嗎？」周朗不信祖母會為自己着想，這門親事必定是對周家有利。
司馬睿噗嗤一笑，「周朗，你那未婚妻……聽說是花容月貌，知書達禮，萬里挑一的好姑娘。」
王康回想剛才那兩個姑娘，似乎明白了什麽。剛才一直插不上話，此刻他搶着說道：「誰說不是呢，興許剛才九王妃帶來的姑娘里就有你未婚妻，她們說話的聲音都是軟軟糯糯的柳安州口音，也活該郭凱那小子沒福，聽說本來是要賜婚給郭凱的，可是郭凱拿那個小妾當寶貝捧着，硬是不要，這才便宜了你。」
周朗腳步一頓，臉色驟變，「你說什麽？原是要賜婚郭凱，他不要才給我的？」
王康一看闖了禍，嚇得不敢說話了。郭凱這事知道的人並不多，王康也是偶然聽說的。
司馬睿趕忙打圓場，「你別聽他胡說，這是緣分，是你和高家姑娘幾世修來的緣分。」
周朗已然暴怒，把拳頭攥得哢哢直響，咬牙切齒地說道：「我就知道，祖母怎麽會惦記着我？果然是人家不要的才給了我，我這就去跟他們算帳，這媳婦兒我不要，我回涼州自己娶一個。」
周朗轉身就走，像陣旋風一般迅速消失，司馬睿拉都拉不住。
跟姨母覆命時，司馬睿自然不敢說事情的真相，只說是有小廝來叫周朗回家。
九王妃聽說周朗到了後花園門口又急匆匆走了，嘆了口氣，只能認了。
這次不能見面，就等洞房花燭夜吧。
【第二章洞房陌生人】
因來年沒有立春日，就是民間俗稱的寡婦年，所以在年底紮堆兒成親的就特別多。
周家與高家商議好的婚期就在臘月初二，三個多月的準備時間有點倉促，兩家各自忙得人仰馬翻，把三媒六禮各個程序走齊了，也就進了冬月了。