《旋轉的螺絲釘》第十六章?

考慮到我的學生回來后可能會對我的缺席隻字不提，我又有點兒煩亂。

他們回來了！他們沒有對我橫加指責，也沒有親切的舉止，根本沒提我缺席的事。

格羅絲太太也面無表情，她什麼也沒說。我意識到了一定是邁爾斯和弗洛拉通過某種方式賄賂了她，然而，我要儘力抓住私下談話的機會打破她的沉默。

喝茶前我找到了機會：在女管家的房間裏我找到五分鐘和她獨處的時間。

房間才打掃乾淨並佈置一新，光線模糊，空氣中瀰漫著新出爐的麵包的芳香。

我看到她安靜地坐在火爐前，但平靜中又帶有點兒痛楚。在她昏暗華麗的房間裏，她正坐在椅子上直盯着火苗看，給人一種剛進行了一次大掃除后正在好好休息的印象。

"噢，是的，他們讓我保持沉默。為了讓他們開心--只要他們在場--當然我許諾了。

但你是怎麼回事？""我只和你們走到那兒，"我說，"然後回來會個朋友。

"她有點吃驚："一個朋友--你？""噢，是的，我有兩個朋友！"我笑道，"但孩子們給你解釋了嗎？

""關於為什麼不提你離開的事？是的，他們說這樣做你會更開心，是嗎？

"我的表情讓她很悔恨。"不，我一點兒都不高興！"但我又馬上說道，"他們告訴你我為何會高興你們這麼做嗎？

""沒有，邁爾斯小主人只說，我們只做老師高興的事！""我希望他真能如此。

弗洛拉說什麼了？""弗洛拉小姐很乖。"她說。"噢，當然，當然！

"--我也照樣回答。我想了一會兒，說："你太柔順，太--但我和邁爾斯之間，要坦白一切了。

""坦白一切？"我的同伴睜大了眼睛，"坦白什麼，小姐？""一切。

沒關係。我已下定決心。我回家，親愛的，"我接著說，"是為了和耶塞爾交談。

"說這些之前，我已養成了將格羅絲太太提前扶住的習慣。因此，現在即使她因我的話不停地眨眼，但我仍能穩穩地扶住她。

"談話！你是說她會說話？""差不多如此。回來后我在教室發現了她。

""她說什麼了？"我能聽到這個好心的女人聲音中的平靜和麻木。"說她正忍受折磨！

"她在儘力想像我提供的場景，這真的讓她目瞪口呆。"你是說，"她支吾道，"失去的煎熬？

""因失去什麼而備受煎熬。該死的。為什麼，為了分享他們--"我支吾着說出這些可怕的字眼。

但我的同伴想像力不那麼豐富，她接著說："為了分享他們？""她想要弗洛拉。

"如果我事先沒防備的話，格羅絲太太就要倒在地上了，我仍在那兒扶着她，"正如我告訴你的，然而，沒關係。

""因為你已下定決心？但下定什麼決心？""所有的。""所有的什麼？

""讓他們的叔叔回來。""噢，小姐，要三思!"我的朋友大聲道。

"啊，我會的，我會的！我明白這是惟一可走的路。我跟你說過和邁爾斯要坦白一切，如果他認為我害怕--以及由此而引發的其他想法--他會明白自己錯了。

是的，是的。他的叔叔會當面從我這兒得到有關邁爾斯的一切事情（有必要的話，那個男孩也可在場），即使我會被責備放鬆了對他的教育！

""是的，小姐--"我的同伴追問道。"好吧，有那個可怕的原因。

"我的同伴一下子接受不了這麼多，她有點兒迷茫："但--一個--哪一個?

""當然，邁爾斯以前就讀的學校寫來的信。""你會把它拿給主人看？

""我本應該當時就馬上拿給他看。""噢，不！"格羅絲太太堅決地說道。

"我會把信放到主人的面前，"我硬着心腸繼續說，"我不能再為這個被學校開除的小男孩兒遮掩什麼了--""我們對一切毫不知情！

"格羅絲太太宣稱。"因為邪惡。還為了什麼?!他是那麼聰明、美麗、完美無缺。

他笨嗎？他衣着不整潔？他很懦弱？他本性很壞？他很高雅--因此只能是因為邪惡的力量。

那將解開整個謎團。畢竟，"我說，"那是他們叔叔的錯。如果他不將那些邪惡的人留在這兒--""他對昆特和耶塞爾的事一無所知。

是我的錯。"她臉色蒼白。"你不應該忍受折磨。"我回答道。"孩子們也不該！

"她有力地回應道。我沉默了片刻，我們注視着彼此。"那麼我該告訴他點兒什麼？

""你不必告訴他任何事。我會告訴他的。"我掂量了一下："你是說你會給他寫信？

"想到她不會寫字，我馬上打住，"你怎麼和主人溝通呢？""我告訴男管家，他寫。

""你想讓他寫我們的故事？"我的問題有明顯的諷刺意味，但我不是故意這麼做的。

但這使她不一會兒就崩潰了，她淚水盈眶。"啊，小姐，你寫！""好吧--今晚。

"我最後回答道。我們就此分手。  [返]