第三章

第三章

沈青珞略一思索,點頭表示接受,不過她心中不解,蕭汝昌說兩年為期,難道蕭月媚兩年內就要嫁入裘家嗎?

沈青珞這樣想着,耳中聽得蕭汝昌道:「實不相瞞,姑娘要去的裘府便是在下的妹夫家,婚期是先父與已故的親翁定下的,就在半年後,臘月初十日,姑娘只須相助到我妹妹產下長子,在裘府站穩了腳跟,便能得自由身,那時在下一定重禮答謝。」

半年……沈青珞暗暗嗤笑,沒有那麽快,前世可是四年半後,蕭月媚都熬成了二十三歲的老姑娘,且還是蕭汝昌託了他的好友吏部尚書龔放,求了聖旨賜婚才成親的。

「小女子與公子初次相識,不知公子為何如此信任我?」沈青珞微有不解。

「因為姑娘需要一個安身之所,在下則需要一個伶俐聰明且我妹夫不認識的人幫忙。」蕭汝昌微笑道。

蕭汝昌沒有說,他看中沈青珞還有另一個重要的原因,沈青珞對他絕佳的相貌一點也不痴迷,既然連他都看不上,自然也不會看中裘世禎,不會成為他妹妹的情敵。

而沈青珞雖然容顏不錯,卻也不是艷極美極,想來不會引起裘世禎的注意,如此合適的人太難找了,也顧不得是個陌生人了,而且在他看來,沈青珞走投無路之際,他給了個安身之所,自然是對他感恩的。

沈青珞順利進入裘府,領到的差使是內院二管事,一個十六歲的小姑娘擔任管事,有些令人匪夷所思,但蕭汝昌替她安排的身分是二管家阮明揚的表妹,介紹她進裘府的就是阮明揚,倒也沒人當面輕言冷語。

原來阮明揚是蕭世昌的人,不知裘府里還有多少是蕭汝昌的人,他為了妹妹倒真是不遺餘力。

大管家秦明智的妻子李氏管着內院,沈青珞垂着頭,低眉順眼地聽她訓話。

秦明智與錢莊總管謝煥是裘世禎的左膀右臂,得罪不得的,前世她不懂其中關竅,對李氏多有怠慢,在裘府里連個助力都沒有,這一世她不會再任性。

對沈青珞的恭順,李氏頗為滿意,笑着點頭道:「隨我進內院跟姑娘們見個面。」

裘世禎姬妾不少,卻都沒有名分,管事們都以名字帶上姑娘稱之。

在沈青珞的記憶中,內院的姑娘在她進裘府後沒有再增加過,她對那些姬妾一點印象都沒有,她進裘府的前一個月,與裘世禎燕婉情好、日夜廝混,根本沒在意裘世禎有那麽多姬妾,後來她被裘世禎灌下落子湯,孩子沒了,她便恨極了裘世禎,對他那些鶯鶯燕燕渾不在意,偶爾家宴時與眾人相聚,她看都不看那些女人一眼。

「青珞見過若柳姑娘……青珞見過嫣紅姑娘……」

一圈走下來,沈青珞暗暗咋舌,裘世禎的姬妾竟有十五個之多,且個個都姿容出色。

讚歎之餘,沈青珞又有些不解,裘世禎的姬妾這麽多、這麽漂亮,前世為什麽總喜歡進她的凝碧苑,頂着她的冷臉求歡?她到得後來心情抑鬱,形銷骨立,根本沒姿色可言。

沈青珞暗暗揣度,前世她進裘府後,頭一個月心情好,那時的容顏應如嬌花嫩蕊,卻未必及得上這些美人,裘世禎那時應是喜歡她的,為什麽呢?

沈青珞也只是那麽一恍神,很快就處理起眼前應該做的事情,沈家怎麽樣了,她也沒有外出打聽,她對自己說,一個把女兒當玩物送人的爹,不要再去挂念了。

內院二管事負責的就是把外面帳房採買的物品,每月按分例分配給裘世禎的一干姬妾們,再把姬妾們的需求彙報給內院大管事李氏,由李氏上報秦明智,外面採買了,內院再從中分配。

裘世禎的姬妾們似乎都很安分,沈青珞的工作因而簡單許多,她的心情甚至比在家中還愉快。

沈青珞盡責地將內院裏每個姑娘的相貌、愛好、品性記下來交給阮明揚,她當然不會幫蕭月媚,她只是認為這些消息並沒有什麽用處,據她前世的了解,這些姬妾們在裘世禎心中其實沒有什麽地位。

六月十六這日,離京一個月的裘世禎要回來了,下午消息剛傳回府,平靜的內院便熱鬧起來。

李氏也很緊張,叮囑沈青珞好幾次,「爺要回來了,小心些,姑娘們需要什麽,只要不過分便盡量滿足。」

沈青珞點頭,這天下午也不敢離開房裏,怕那些姑娘的丫鬟來了找不到她。

下人們來回穿梭,清潔的清潔、收拾的收拾,整個裘府被整理得纖塵不染,而灶房是最忙的,備下了許多菜式。

然而直至戌時,裘世禎仍未回府,一府下人都等着他回府用膳後再吃,各人都餓得站不住。

沈青珞離了房,悄悄找在上房侍候的丫鬟桂圓打聽,「爺什麽時候回來?」

「誰知道呢,我都餓死了。」桂圓搓着肚子,半晌後嘆道:「那個沈家大小姐到底有多漂亮?竟讓爺如此失態。」

沈家大小姐,不會是說她吧?沈青珞一呆,問道:「哪個沈家大小姐?發生什麽事啦?」

「是開茶行的沈家,聽說爺回京後直接去沈家要那沈大小姐,誰知沈家說他家大小姐不見了,爺氣極了,命謝總管帶了人抄查整個沈府,現在正在沈府里逼迫沈老爺交出沈大小姐呢。」

穿堂風吹過,沈青珞打了個寒顫,只覺毛骨悚然。

這一晚,裘世禎亥時方回府,秦明智精心準備的家宴和歌舞都沒有派上用場。

沈青珞第二日聽桂圓說,裘世禎只用了一碗飯,晚上哪個姑娘的院子都沒有進,宿在他自己的院落蓼風軒。

裘世禎為了沈家大小姐發狂的消息,第二天在內院中廣為流傳,不知裘世禎用了什麽手段,沈宅也變成了慶豐錢莊的債務,裘世禎逼沈佑堂交出沈大小姐,否則就將沈宅沒收,把沈佑堂一家三口趕上大街。

桂圓繪聲繪色地說著,沈青珞隨口笑道:「沈家只有一個女兒嗎?把其他女兒再送一個給爺,不就平息了嗎?」

「不只一個女兒,還有一個,爺抄家時,那沈夫人還捨不得,可爺封了沈宅,沈老頭就要獻出二女兒了,不過爺不要,說只要沈大小姐。」

這是為何?沈青珞思緒不寧,想找阮明揚跟他說自己不做了要離開,又有些摸不清情況,不知出府後會不會被她急瘋了的爹找回去,又不願就此放過報仇的機會,不覺左右為難。

沈青珞拿不定主意,心中默默企盼裘世禎只是一時腦袋發熱要找她,過個一兩日就把她忘了,同時暗中僥倖,閨閣女子的名字不輕易示人,人人只知裘世禎在找沈大小姐,卻不知找的是名叫沈青珞的女子,且目前看來裘世禎尚不知府里增加了她這一名下人。

沈青珞的企盼第三日便破滅了,阮明揚這日陰着臉來找她,「沈大小姐。」

沈青珞一驚,也不知哪裏露出了馬腳,低下頭來假意擦淚,哽咽着不說話。

「我跟爺說你昏倒在路上被我救了,看你孤苦無依便介紹你進府,為了方便,假稱你是我表妹,在爺跟前可別說漏了。」阮明揚交代完,忽又換了臉色,和氣地道:「跟我去見爺。」

阮明揚帶沈青珞去的是裘世禎住的蓼風軒,進院門後便退下了。

沈青珞定了定神,輕輕地移步進了正房。

正房裏靜悄悄的,一個侍候的丫鬟都沒有,裘世禎坐在紅木靠背椅上,輪廓分明的臉顏色青黑,一雙眼睛佈滿血絲,沈青珞進門後,他定定地看着她,那眼刀鋒利得似要將她碎屍萬段。

「青珞見過爺。」沈青珞定了定神,平靜地屈膝行禮。

裘世禎兩道入鬢劍眉豎起,惡狠狠地道:「一個大小姐當著奴僕,你倒做得很舒心啊,若不是畫了畫像,明揚見了畫像認了出來,倒真讓你瞞過了。」

 

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外債賢夫 上

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