第十八章
「我答應過你的，明前的龍井。」周崇獻寶似地又道，「我可統共就只得了半斤，就分了你一半。」
珊娘似笑非笑地睇他一眼，道：「這話，聽着怎麼像是在討回禮？」
周崇一眨眼，趕緊搖手道：「不敢不敢。」又湊到珊娘的身邊笑道：「再告訴你一件新鮮事……」
卻原來，袁家人一路坐船回京，在碼頭換乘馬車時，那袁二不知怎麼竟擰了起來，不聽袁長卿和袁老太太的勸阻，非要騎馬進京，然後他的馬不知怎麼就驚了，生生摔斷了他的兩條腿。
「嘖嘖，」周崇一陣咂嘴，「離京城可還有一百多里地呢，斷着個腿往京里趕，夠他受的。」
他覷了珊娘一眼，忽然壓低聲音湊過去小聲笑道：「我就說袁大向來是欠一分討兩分的性子，自個兒的媳婦兒被人暗算了，哪能沒個動靜。」
珊娘先還聽得挺開心，這「媳婦兒」一詞一出，她頓時就不開心了，瞪着周崇道：「胡說什麼呢？！」
周崇被她瞪得一愣，「你們不是已經訂親了嗎？」
「訂了就不能退了？！」珊娘一時大意，這句話就這麼順口溜了出去。
那周崇再怎麼渾不吝，到底出身皇室，最是擅長聽話聽音的一個人。聽着這話，他的眼忽地就是一閃，看着珊娘笑道：「這是你的意思，還是你倆的意思？」
見已經說漏了嘴，且她知道，前世時周崇和袁長卿就是穿一條褲子的，便也不再瞞他，撇着嘴道：「是他的建議。」
「啊……」這一聲感嘆，直叫周崇嘆出個九曲十八彎來。他斜睨着珊娘，摸着下巴又道：「若是這樣，真不知道該說你倆誰更沒眼光才好了。」
袁長卿從京城回來時，是八月十一日的傍晚。
八月十三，是珊娘的生日。
而再過兩天，便是八月十五的中秋佳節了。
十二日一早，小廝炎風就來到五老爺府上，遞上了袁長卿的拜帖，約好午後來訪。珊娘聽到消息后不禁一陣納悶。就她所知，袁家老太太跟她家老太太是一脈相承的要面子，這都快中秋了，闔家團圓的佳節，袁老太太那裏怎麼著都該把袁長卿留到中秋後再放人才對，他怎麼這就回來了呢？
有那麼一刻，珊娘曾自戀地想過，他許是趕着回來給她過生日的。可那個念頭也就只轉了一轉而已，她可不認為他是那種會感情用事的人。
五皇子周崇也不這麼認為，所以便問着袁長卿，「可是京里出了什麼事？」
此時他們正在林家的客院裏。此次袁長卿還是跟林二先生一同回來的。
袁長卿正在書案后查看着給五老爺一家準備的禮單，聽了周崇的問話，他倒顯得挺坦然的，答道：「袁二斷了腿，家裏都疑心是我搞的鬼，我留下反而招人恨。正好老師那裏辭了掌院要回鄉，我就跟着一同回來了。」
周崇默了默，嘆道：「到底還是辭了……」
且說春天裏林仲海探親回京后，朝中就不停有人想要把他從掌院一職上推下去。林二先生早就想撂挑子了，偏那杏林書院是當年世祖皇帝所創的皇家書院，除了宗人府，便是皇帝都沒有那個權利隨意任免書院的教職。如今宗人府的大宗正是當今皇帝叔祖一輩的老楚王。楚王早看不慣當今的昏聵了，哪肯依從那些人的意思罷免林仲海，便是林二先生自己想要辭職，老楚王都緊扣着不放。就這麼僵持了小半年，如今終於還是叫林仲海辭了出來。
周崇長嘆一聲，又道：「如軒走了，你也走了，現在連老師也走了，就單留我一個在京里苦熬着。」
不過他從不是一個會讓沉重情緒包裹自己的人，只轉眼間便換了臉色，賊賤兮兮地湊到袁長卿的面前，瞅着他道：「跟我說說，你跟小十三兒，到底是真訂親還只是糊弄人的？」
袁長卿忽地一合禮單，抬眼凝視着他道：「你說什麼？！」
那往常總是暗藏在濃密睫羽下的犀利，忽地就這麼釋放了出來，頓時叫周崇一陣受不住，下意識就避開了眼，「是小十三兒說，你倆只是權宜之計……」頓了頓，許覺得自己心虛得莫名其妙，他再次扭頭看向袁長卿。
只見袁長卿低垂下眼眸，看着手裏的禮單喃喃道：「她說的……」
他重複這句話的語調聽着有點奇怪，既不是置疑，也不是陳訴，倒有點像是在感慨。
周崇眨了眨眼，忽然往那書案上一趴，抬頭看着袁長卿的臉道：「這麼說，小十三兒說的是真的？你倆這真的只是權宜之計？」
袁長卿屈起右手肘擱在書案上，垂在書案下方的拇指撫過中指上常年寫字留下的繭痕，然後再次以那種心不在焉的口吻咕噥了一句，「權宜之計……」頓了頓，他的唇邊忽地現出一抹古怪的笑意，垂眼看着中指上的繭痕笑道：「是啊，權宜之計。」
只是，他所說的「權宜之計」，卻不是周崇所想的那一個，更不是珊娘所說的那一種。
周崇哪裏能聽得明白他這雙關用語的本意，那眼忍不住一陣亂眨，又撐着書案道：「那天我還跟小十三兒說，也不知道你倆誰的眼神更不好使，明明是被滿京城姑娘們追逐着的‘高嶺之花’，她竟愣是沒看上……」
他話音未落，袁長卿的眉就擰了起來，瞪着他道：「你不是來宣旨的嗎？現在辦完差了，怎麼還不回去？」
那冰刃似的眼，刺得周崇忽地一縮脖子，嘟囔道：「你管我！」
「我自然管不了五爺，也不想管。」袁長卿站起身，將禮單放進拜匣之中，一邊頭也不抬地道，「我不過是盡責提醒一下五爺，五爺在說話之前最好先過過腦子。這裏是梅山鎮，不是京城，鎮上民風保守，有些話在京城時說得，在這裏卻是說不得。」
周崇一皺眉，「我說什麼……」他一頓，忽地抬手指着袁長卿，「不會吧，這你都知道了？！」
其實這一次他搶着差事出京，一來是因為五太太的事他也算得是個當事之人；二來，卻是因為他在京里又惹下了桃花債，且還差點就被人抓住把柄逼了婚。得虧他見機快，及時抽身才逃過一劫，但短時間內他卻是再不敢招搖過市了……而從袁長卿送袁老太太回京，直到他重新回到梅山鎮，算起來他在京城逗留的日子，滿打滿算也不超過三天，卻不想這麼短的時間裏，他竟還是知道了他的事……
周崇卻是不知道，他其實是做賊心虛了，其實袁長卿根本就不知道他的那些事。只不過因為周崇無意中戳了他的痛腳，叫他一陣惱羞成怒，才挑着周崇的短處反擊過去而已。
把袁長卿想得過於能幹的周崇不屑地一撇嘴，替自己辯護道：「真不知道那些女孩子整天都在想些什麼，腦子裏除了‘嫁人’，難道就再沒別的念頭了？！不過是隨便說笑兩句，就當是對她有意思了。稍微給個冷臉，又說我是始亂終棄……天知道我跟她哪來的一個‘始’，更談不上一個‘亂’，怎麼就‘終’了，還‘棄’了？！」