人生如湯

□南琛印象中北方人都不太喜歡喝湯，也不太會做湯，有一年去西安在一個叫鐘鼓樓（好像是這個名）的地方吃羊肉泡饃，用碩大的碗端上了湯來，是極濃的一碗羊雜碎，喝得我滿頭冒汗，欲罷不能，有種極爽的感覺，喝完后一算帳，才三元錢，頓覺這碗湯喝得價值不菲。南方人做湯則精細得多，特別是廣東人煲出來的東西，我一般是無福消受的，主要是感覺上受不了那種像製造手錶一樣的認真勁，而且喝着沒什麼滋味，不咸不淡，更談不上豪爽。昆明有一家很高檔的喝湯處，大招牌叫阿二靚湯（據說這詞和小老婆有關），生意極旺，聽說裏面的主廚一個月可拿五萬元的工資。燒出的湯自然也是精品，價錢上則是精品中的精品，我是喝不出什麼味道的，據我問過的喝過這種湯的人，也無人說好喝，不過是在裏面放了些可疑的營養品和海洋生物。從詞面上看這大約是一種壯陽湯，其實去喝的人都是陽氣過旺的主，倒沒見真正有虛弱到無法行房地步的人去治病兼飽口福，實際這是美食家兼營養學家和商家聯合欺騙大眾，然後由一小撮社會精英代表廣大群眾去上當的典型事例。雲南的滇西一帶有一種很流行的湯，做法非常簡單，當然也不入美食家的法眼，上不了各級宴席的菜單。這種湯用晒乾的青菜（這種青菜非常酸）加辣椒煮成，隨便放點鹽，也不加油，也無其他佐料，煮好后在上面灑幾葉香菜，喝起來又酸又辣，喝完后加上水燒開又可繼續喝下去，直到味道消失得無影無蹤。這種湯最醒目之處是每碗湯都飄着一根半尺來長的大蔥，看起來極是惹眼，湯名就叫作青龍過江，倒有幾分神似。湯不貴，差不多算是免費贈送，在滇西騰衝一帶，所有的飯館都有這種湯，所有的餐桌上都放着一大碗。我有一位同事原來是上海知青，文革時在騰衝插隊，不久前回到下鄉時住過的村子懷舊尋友，正遇當初一起戰鬥在廣闊天地的戰友。昔日英俊少年已是垂垂老矣，遠不似同事中年得意青春滿面。入夜兩人喝酒說起離別後的種種境況，同事問當初何不一起返城發達？正說間戰友妻子端上一盆青龍過江，細看之下正是當初眾人追逐的美麗小卜少，如今物事人非，已成腰粗如桶滿面皺紋的一普通農婦。同事忙問好，隨即喝了一口青龍過江，大讚不失昔日滋味。戰友突然淚如雨下下，哽咽道："都是為了這碗湯。"五一長假到轎子雪山，晚上同事相邀去一傣族風味飯店吃飯，酒後正閑聊，店主端上青龍過江一盆，同事喝罷欷噓不已，喟嘆："人生如湯。"以我喝湯之經驗，知此言不虛，遂急到小縣城網吧在眾目睽睽之下草就此章以記之。