第七章

滿囤媳婦把剩餘的銀子都交到蘿澀手中，感嘆道：「我原本當你是新媳婦，不會掌家，現下瞧起來，你比我用心打算，這錢我定是要放給你的，升子好福氣吶！」

蘿澀掌心裏攏着碎銀子，低頭抿嘴笑了笑，一絲苦澀縈與舌尖。

兩人從苦水鎮回程進村，已是夕食時分，院子靈棚簡陋，是倉促起的一座，倒是棺材新漆油亮，泛着刺鼻的味道。

蘿澀喊來升子，一道幫忙把牛車上的東西卸下來，把肉糧統統搬進灶棚去，其餘雜物先歸攏到房間，待晚上閑暇時再行規整。

滿囤媳婦上家裏拿白面兒和粳米去了，幾個幫忙的嬸子、伯娘也借來了各家的碗筷凳椅，一溜兒在靈棚下擺開。

蘿澀開灶生火，用鍋先燉起大骨蘿蔔湯。

她洗凈大骨用開水汆一下，蘿蔔去皮切塊，切薑絲去腥，先用灶火慢慢燉，然後處理豬頭，先洗凈雜肉丟到沸水中焯一會兒，然後着手用紗布包着八角、茴香、桂皮、蔥姜等香料丟進鍋中，等用小火燜至酥爛，再除油撈起，看起來色澤紅潤，香糯得很。

蘿澀把豬頭肉切薄片裝進盤裏，又拍了條黃瓜兒，澆着一匙子醋，就着鮮蒜便能吃了。

等滿囤媳婦趕來，蘿澀已經處理好豬下水，且院子裏飄着一陣陣肉香，叫人食指大動，饞得很。

「這煮的是什麽？香得鼻子都要掉了！」

「大骨蘿蔔湯，大骨上雖無肉，可燉起湯來卻是格外得香，與白蘿蔔實是絕配。」蘿澀掀開鍋蓋，揀着一塊蘿蔔嘗了嘗，香軟甜脆，一點都不澀口，她方移了灶膛里的薪火，用餘溫再燜上一會兒。

滿囤媳婦一塊兒幫忙，她拿出面引子醒面，涼州人習慣吃麵食兒，有肉有菜，還得大饅頭管飽才成。

滿囤媳婦擀麵、切劑子，一併擺在餃子簾兒上，蘿澀尋思還買了豬頸肉，不如剁餡伴着薺菜，蒸大肉包子好了，比饅頭更實在一些。除了豐盛的肉菜，白菜清炒、蒜蓉菠菜亦做得爽口清脆，葷素一桌，配上大骨蘿蔔湯，幾桌白事飯也能應付過去了。

到了用飯時分，來的人漸漸多了起來，蘿澀不認識人，所以多是滿囤媳婦招呼着。

升子碰見眼熟的人會點頭示意，不熟的就不會搭理，大夥兒曉得他是個傻子，自然不會與他一般計較。

升子沒什麽近親，倒是遠房叔伯有幾位，平日裏也疏遠着，除了這幾位來吃席，送了百來錢的人情外，剩下的都是這次幫忙的鄉鄰和匠人師傅。

大夥兒用過飯，婦人留下幫襯收拾，男人們都早早歸家休息去，明兒個得趕早出殯使力氣，讓升子阿奶入土為安。

翌日發喪出殯，蓋棺封土，一應依照風俗辦了，一趟走下來還算順溜，後續雖還有些瑣事，到底入了土，其餘的也耐着心慢慢處理就是了。

就這麽焦頭爛額忙過幾日，總算過了頭七，拆下了靈棚。

這日，二奎一身厚棉衣，蹬着雙新做的皂靴，跑來找蘿澀，說是已找里正辦妥了贖人的事兒，要把三個被拐來的姑娘帶回童州去。

山子媳婦雀榕態度堅決，說家裏嫂子刻薄，爹娘偏心，原是替她說了一門糟老頭續弦的親事，她根本不願，現在被拐到了涼州，見山子模樣端正，家裏有幾個小錢兒，她自是不肯回去的。另兩個丫頭因丟了身子，也沒臉回去了，幾番思量以後認了命，也打算留在苦水，只求二奎給童州的父母報個平安，天南地北要保重，日後若有造化，再回去瞧一瞧雙親。

故而跟二奎回去的，只剩下三個人。

約定好出發的時日便在明日辰時，他特意來找蘿澀辭行。

「阿姊，我這就走了，現在十月末，大約十二月初就會趕回來，我娘還等着我陪她過臘八，你可有讓我捎帶的口信兒？或是叫我回程的時候買些什麽帶回來？童州富庶，涼州貧苦，若缺了什麽你同我說。」

蘿澀思量片刻，論說衣食住行，她已入鄉隨俗，現下手裏本就沒幾個錢兒，她沒法再過之前東家姑娘的小日子，不過倒是有一樣東西，她無論有錢、沒錢都離不開的，便是辣椒一味，自打來了涼州後吃不着辣子，她渾身不舒坦。

「不如替我尋一袋辣椒種子回來，上牛家村買吧，那裏農戶種得多。」

二奎聞言很吃驚，笑道：「也是奇了，雀榕姊也叫我捎帶辣子，她說涼州天寒，辣椒不易種活，就叫我拉一車乾辣椒回來，能塞多少塞多少，她要自行開個辣子作坊，做辣菜賣錢呢。」

蘿澀淺淺一笑，她這致富的法子不知養活了多少農戶，竟有人被拐到涼州了也不忘辣子的好處。

被李大虎拐來的這一路，她已知雀榕原先在辣菜作坊上工，那作坊是牛奶奶分鏈下的一戶，只做辣條罷了。雀榕為人聰穎，很快學到了辣菜的技藝，只是性子陰鷙，想法頗多，除了辣條的做法，其餘新研發的辣菜，牛奶奶便藏了一手，沒讓她知道。

蘿澀既已隱姓埋名，就不打算再碰辣菜這生意，請二奎捎帶辣椒種子只是為了方便自己吃辣罷了，雖說孕婦不宜吃，可她實在無辣不歡，心想着偶爾偷嘗一點，過過癮就好。

「她既托你了，你就方便行事吧，我要種子自個兒種，涼州雖天寒，我也有法子，哪能一趟趟指望着你去捎帶，總歸不是長久之計。」蘿澀從屋裏拿出一隻包袱，遞到了二奎手裏，笑道：「雖知翠英嬸子疼你，定是準備妥帖的，我還是聊表心意，包袱里有幾張春餅和一罐茄鯗，你拿着路上吃，自個兒當心。」

二奎嘿嘿一笑，滿心歡喜接過包袱，往肩上一背，樂道：「謝謝阿姊，我一定省着吃，交代給我的事兒，我也保證辦好，你就放心吧，臘八我一定回來啦！」

「好，等你回來。」

送二奎離開後，蘿澀才回到自家屋子。

升子阿奶走後，升子就搬到西屋去住，東屋的炕床實在太小，升子一人睡尚且嫌擠，遑論再加上一個蘿澀了。

兩人分房而居，吃飯倒是在一塊兒，升子漸漸從阿奶離世的悲傷中走出來，他開始變得很依賴蘿澀。

只說一件事兒，每天早上公雞尚未打鳴，他已摸黑起床，第一件事兒就是來蘿澀房門外喊她一聲，只有聽她睡眼惺忪的應了，他才放心，樂滋滋的去挑水注缸，劈柴生火。

蘿澀想起便覺得無奈，送走二奎後，她扶着門框兒邁腿進去，見升子一臉不樂意的站在堂屋。

「羅嗦！野豬要跑了！」

「野豬有腿，不跑才怪了！」

哼，聽蘿澀沒有一絲歉疚之意，升子老大不高興，扭臉過去不理她。

今日她答應了要跟他一起去山上勘查陷阱，可二奎一大早就來了，磨磨唧唧扯閑話，他等着心急得不行，又不敢出去趕人，因為蘿澀說過，要老老實實在堂屋裏等她，如果邁出去一步，她就要扣掉他攢下的一粒蠶豆，他捨不得！

蘿澀見他背着一隻老舊的箭囊，裏頭稀稀拉拉留着三五枝箭，箭頭雖磨得鋒利，可箭羽疏黃，殘破得不像樣子，這一箭飛射出去恐難以射中獵物，而且他手裏提着的弓也不是什麽樺木牛筋，不過尋常做工粗劣的罷了。

「那你還去嗎？」

「不去了！」升子悶聲，拽下身上的箭囊，扔在了條案上。

蘿澀笑了笑，從懷裏掏出兩粒蠶豆，推到了他的面前，溫聲道：「這是你方才聽話，乖乖待在堂屋裏等我的獎勵，拿着吧。」

升子眼皮一跳，手碰上蠶豆時，猶豫了一會兒，最終沒拗過自己，還是歸攏起來，拿着蠶豆往自己房裏跑。

蘿澀曉得他在炕頭藏着一隻鐵匣子，裏頭不藏銅錢、銀子，只攢了一堆蠶豆當寶貝。

磨嘰許久才出來，升子扛着鋤頭，對蘿澀道：「我去給景叔兒翻菜地！」

「站住——」蘿澀呵住了他，後道：「昨天才去翻過，好好的白菜都叫你翻爛了，你要有力氣，用在自家開荒的地里，怎能白白便宜別人？真不去山上了？你確定？」

「不去。」

「哦……那我昨天連夜趕做的拋兜子，你今兒怕是用不上了……可惜啦！」蘿澀一邊委婉的感慨，一邊從懷裏掏出一隻拋兜子來，在他眼前顯擺。

拋兜子是縮小版的拋石器，它用毛線編製而成，中腰用生牛皮蒙出一個小兜兒，用的時候拿小環的一端套在中指上，末端捏在手中，在小兜中裝上石子，最後揮舞着，等力氣加大後，趁勢鬆開末端，拿石子打向獵物，威力十足。

在沒錢置換新的獵弓箭矢時，這玩意是蘿澀能想出來最好的行獵武器，原先在草原，牧民放羊也會用它來驅趕狼群，殺傷力可見一斑。

升子打探頭看見拋兜子就挪不開眼了，他歡喜地接過，樂得咧嘴直笑，「去去去，馬上就去！」

蘿澀見他這副傻頭傻腦的虎樣兒，跟着抿唇一笑。