第二章

後院還有棵歪脖子棗樹，不過現在已入深秋，樹梢還掛了三兩果實，剛來這裏的時候，蘿澀也常摘來果腹吃。

北屋一大敞間、東邊一間她做了卧房，砌着一張土炕，鋪着硬邦邦的破絮被褥子；中間是堂屋，也是灶房，灶台連着一處火炕，炕上有一張小炕桌，平日裏吃飯就在那兒，西邊是倉庫，堆了些竹篾筐子，還有些破缸、罐子。

粗略一眼，連件像樣的傢俱都沒有，當真家徒四壁，一窮二白。

「我去燒熱水，你先洗洗，瞧你髒得那猴樣兒，那包袱里可有換洗的衣服？」

兜子看了看自己髒兮兮的手，搖了搖頭。

蘿澀打開包袱一瞧，裏頭只有一雙簇新的軟布鞋，還有一個針黹包，想來是他娘留下的，即便是赤着腳磨爛了，他也不捨得穿新鞋。

暗嘆一聲，她溫聲道：「你先脫了衣服去洗，我替你縫補一下，你先穿我的吧。」

她自己也只有兩身衣服，還是逃難路上撿來的，穿越時帶來的衣服，她早剪成布料塊兒放了起來，眼瞅着要入冬，需儘快備下冬衣，但對於眼下的她來說，這也是一樁難事。

兜子打水洗澡去了，她先洗罷衣服，然後坐在炕頭穿針引線，拿着碎布頭作補丁，一點一點把兜子衣服上的破洞補了，一面縫補着，一面思緒紛亂。

她穿越到這裏已經兩個月了。

因為自己的零食鋪子被人坑，進了一批品質不過關的零食，她因此惹上了食品衛生的官司，欠下大筆債務，迫不得已到「穿越公司」買了一檔最便宜的穿越方案——名為種田穿越，期限為一年。

公司准許她穿越後在這個世界掙來的錢可以按照一定比例兌換成現金，但必須掙得合理合法，借來的或者別人送的都不行，若想待得久一些，拿出銀子續費時間也可以。

自然，除了種田穿越，其他還有宅斗、宮斗等不同價位的方案可選，相應的，花錢買高貴的身分，掙錢會比種田容易得多，這是多投資多回報的道理，所以現在不僅僅是窮困潦倒的境遇逼她想法子弄錢，單是為了賺到足夠償還債款的現金，也迫使她必須趕緊想出能掙錢的法子來。

好在一開始她就有了一個主意，還是她的老本行，做些手工零食出來，看看能不能賣些錢。

穿越的時候公司允許她攜帶一樣東西，因為她無辣不歡，並且擔心古代的辣椒不夠味，所以特意帶了各色辣椒種子，現在她打算利用辣椒做些香辣口味的小零食。

而且她打聽過，現下是辣椒還沒有出蜀地的時代，人皆不識此物，遑論拿它炒菜調味，現吃的辣味都是使用茱萸、生薑、胡椒調味的，遠沒有辣椒夠味兒。

所以剛來牛家村那會兒，她就在後院種了一些，看看長勢收成，現在又多了一塊肥菜地，如果長得好，她打算分春秋兩季一撥一撥的種辣椒。

補好衣服，她拿起來一看，只見一件衣服完整的衣料還沒有補丁來得多，像極了苦修僧人的百衲衣，抖了抖衣服，她在院外尋了一根竹竿晾起來，擦了擦濕漉漉的手，準備回屋生火做飯。

兜子穿着她稍顯寬大的衣服，磕磕絆絆地從東屋走了出來，見她要煮飯，便去西屋撿了些草枝柴火，抱來一起幫忙。

家裏本就沒什麽東西，她只在大鐵鍋上刷了油，用白面兒烙了幾個饃饃餅，等烙得焦黃噴香，拿筷子夾了出來，用只豁口碗盛了，遞給兜子，並囑咐道：「小心着點吃，仔細燙着。」

兜子是餓極的，也顧不上燙嘴不燙嘴了，兩隻手捧着餅大口大口的啃起來，燙得嘶嘶抽着氣也不願意鬆口，囫圇就往下咽。

蘿澀掰了半塊餅出來，又舀了一勺溫水，泡開餅子就着吃，混了個半飽，剩下的幾塊餅她裝在碗裏，拿另外的破碗蓋着，打算明日再將就一下，她餓不打緊，主要是給兜子留着的。

吃罷，她便上後院去忙了。

這裏沒人規整，雜草叢生，倒是有個簡易的茅坑在歪脖子棗樹後頭，但也沒個東西遮擋，一不小心就會掉進糞坑去。

離着遠一些的地方是她之前開闢的一小塊地，長寬不過丈，翻了翻土便種下辣椒種子，現下過了兩個月，兩株燈椒是早熟了的，尖頭紅椒還差幾日，不過也可摘了，再久怕是會太辣。

她一面小心摘着成熟的辣椒，一面盤算着什麽時候再圍籬笆，把隔壁分得的肥菜地一併圈到自家後院的範圍。

「蘿澀呀，你在家嗎？」是張鐵匠家裏的牛奶奶來了。

「哎，來啦！」蘿澀應了一聲，用衣服兜着辣椒往堂屋跑去，見牛奶奶拎了一堆東西過來，放在灶台邊，現下正從口袋裏摸出一塊糖塞給兜子吃。

牛奶奶慈眉善目的笑道：「這孩子可憐見的，拿着吃吧。」

她一看牛奶奶帶來的東西，有一籃子蔬果，青瓜、黃豆、大茄子、大白菜，一袋粳米，還有不少像八角、茴香、桂皮、薑糖一類的醬醋香料。

「你上回不是問我哪裏能買嘛，正巧長庚昨個兒從城裏回來，我托他替你尋來了，喏，你要的黃豆還有茴香、八角都不好找哩，咱們鄉下人做菜，添這東西幹啥子喲！」

牛奶奶彎腰從籃子裏把東西拿出來，一件件在灶台上擺開，生怕自己遺漏了啥。

蘿澀笑着道謝，只是有些不好意思，輕聲道：「謝謝您，只是現在我身上沒有錢，要這些也是為了做零嘴拿去賣，您不嫌棄的話，先把這半條野豬腿拿去，等我掙了錢，一準兒給你還上！」

「不急！誰還沒個困難時候，不急……不過這還能做零嘴啊，聽起來倒是怪新鮮的。」

蘿澀笑了笑，她知道村裡常見的零嘴不過是些炒熟的脆豆子、米炮糖、柿餅一類的。

「我這就去做，做出來第一個送來給奶奶嘗，長庚大哥和張叔的份也早備下了。」

「好，好，我歸家去了，還得給上門女婿做飯吃，他成日打鐵，沒個得空的功夫。」牛奶奶說罷便要回去了，只是那野豬腿她不肯收下，再三推辭不過，才說自己留一些吃，剩下的托孫子長庚在城裏上工時尋家飯鋪賣了，得了錢再拿來還蘿澀。

送走了牛奶奶，蘿澀搓了搓手，開始製作辣條——沒錯，就是在現代廣受眾人歡迎的辣條。

因為許多報導上都是有關辣條不衛生的負面報導，所以蘿澀平日裏都是自己在家製作，現下她對於怎麽做辣條十分熟悉。

拿溫水泡了黃豆，大約要四五個時辰，趁着這點空檔，她把辣椒粉磨好了。

隨後把黃豆瀝乾，用石磨磨出豆漿，去了豆渣，再把豆漿放在鍋子裏煮。

等溫度適當，她便拿筷子將上頭的豆皮兒一條條撈起來，晾在外頭拉起的細繩上風乾，等乾透了，放入開水焯過後，入油鍋里炸至金黃，最後才是重頭戲！

將曬乾的豆皮條和磨好的辣椒粉、尖頭辣椒及桂皮八角等香料，放進熱油里一直煮至香味四溢，最後撒上鹽，蓋上鍋蓋燜，直至徹底入味了便可出鍋。

蘿澀為了辣條在灶房忙至半夜未歇，兜子在裏頭睡得迷糊，半夜聞見極香的味道，吸着口水，從土炕上爬了下來，探頭探腦的盯着廚房。

蘿澀抹了一把額上的汗，向他招呼了一聲，「兜子，過來嘗嘗味道！」

兜子悶聲跑過去，看着那些紅艷艷的條狀物，起先還有些膽怯，但禁不住這噴香得勾人味道，先用手指沾了下嘗嘗，就忙拿了一根塞到嘴裏，不過嚼了兩下便辣出了眼淚。

他是不會吃辣的，卻天生喜歡吃，一邊直辣得吐舌頭，一邊又去拿第二根吃，根本停不下來！

蘿澀見狀，哈哈笑着，小鬼頭偷吃辣條，越是辣得不行就越要吃，辣出汗來才叫渾身舒暢，這便是辣椒所帶來的魅力呀。

讓兜子吃過三根，她便不讓他再吃了，裝了一碗，明日叫他給牛奶奶送去，叫她也嘗嘗新鮮，若大夥都贊個好，她便多做一些來，改日尋個趕集的日子上童州城賣去，得了銀子就能去成衣鋪替兜子和自己置辦一身過冬的棉衣來。

熄了灶火，收拾鍋灶，又看着兜子灌下滿滿三大碗的涼水，蘿澀才上床歇息，入眠前她記起什麽，迷糊道：「你晚上必定起夜，去茅房得小心點，別踩空掉進去了，臭烘烘的，姊才不去撈你呢！」

聽見兜子細不可聞的哼了一聲，她還喜孜孜的想，總算是個有脾氣的，這點倒也像她。

卯時雞鳴，晨光未放。

現下深秋，冬麥大部分已經入倉，農事歇了，男人們要不在家暖着炕頭，要不結伴去童州城尋些力氣活貼補家用。

牛奶奶的孫子牛長庚常年在城裏上工，他爹是上門女婿，有打鐵的手藝，村裡人的農具、鐵器大多出自他之手。