第一章
【第二十一章齊王京中選側妃】
重陽一過,林明含夫婦離京去往三元縣,宸鉞特意一早趕回來給這對夫婦送行,讓曲紹鍺激動莫名,臉上的興奮幾乎掩飾不住。
「聽說寧王這些日子很忙碌,在京郊幾個軍營間不停奔波……」林明含素來懂事,「不過是小事,大姊實在不必讓王爺多跑一趟。」
「我不過是略微提了一句。」林明華拉過她的手,細細交代了去三元縣要注意的事。
接着林明芊夫婦也來了,林明若和林明惠片刻功夫後也到了。宸鉞身上有事,不能久留,略微交代了一下途中需要注意的事項,轉身就上了馬車離去。
等曲氏夫婦都要走了,林明馨夫婦才趕來。
「抱歉抱歉,兵馬司那邊有些事情耽擱了。」沈榮曲笑着跟曲紹鍺打了個招呼,兩人站在一旁說話。
林明馨朝着林明含她們走了過去,眼下一掃,跟林明含打了個招呼就笑着轉頭對林明華道:「聽說最近寧王頗得皇上看中,忙得緊呢!今日……」
「今日寧王早早就來了,雖說忙碌,可還是惦記着咱們的親戚情分,給五妹夫送來了一隊人,說是路上好有個照應。」林明若在一旁連忙開口,免得林明馨胡亂說話,得罪了人還不知道。
林明馨一愣,半晌才訕笑了下,道:「倒是沒有想到呢……」說著眼角瞥了林明華一眼,「妹妹來晚了,姊姊可別怪我。」
「大姊大人有大量,肯定不會跟你計較,只是今日怎麽說也是為我送行,你來得這麽晚……」林明含冷笑,她對林明馨從來就沒客氣過,此時更是不留情的嘲弄道:「連寧王都早早來了,倒是六妹夫……真是貴人事忙啊!」
林明馨張口欲辯,林明華卻擺了下手,道:「時間不早了,你們也耽擱了一段時間,該啟程了。」
「大姊說的是。」林明含笑了笑,「若不是某人來得太晚,早該啟程了。」她說著轉身走向曲紹鍺,跟他低聲說了幾句話,然後夫妻兩人與眾人告別。
曲家長輩也在,又上前交代了兩句,等到曲氏夫婦離去,曲夫人才轉頭笑着道:「你們姊妹倒是感情好,今日竟然都來了。家中備了酒菜,不如去府上一敘?」
長輩邀約,林府眾女不好拒絕,一行人熱熱鬧鬧往曲家前進。林明華與林明芊同乘一車,一路上聽她提起鄭天行的安排。
鄭天行原本想藉逃兵案之功留在京城,誰知道這事兒牽扯太大,完全超乎了他的想像,因此他放棄了奔走,準備過兩日收拾了東西就回去。
「還要將近一年,三年的任期才滿,到時候只求姊姊和王爺在京中走動一下,讓他的考評不要太差就是了。」林明芊笑着說。
林明華心中瞭然,鄭天行此舉不但是怕留在京中有人給他下絆子,更多的應當是躲着傾城公主吧。這些日子來,傾城公主不是吃飯睡覺,就是找齊王麻煩,還有就是找鄭天行了。
林明華早有耳聞,對這位公主的舉動很是不屑,只是據說北陵國就是這般的風氣,女子熱情大方,若是有心儀的對象,主動示愛也不算稀奇。原先還受周朝影響,變得較為溫婉含蓄,結果近幾年兩國交戰,剽悍的天性早就讓這點影響消失了。這般熱情讓鄭天行苦不堪言,後悔自己一時鬼迷心竅,招惹了傾城公主。
林明芊說完自家的事,轉而關心林明華。
「寧王接到的差事可不好辦。今日曲家宴飲,依我來看,只怕就是為了這個,曲家可是有人在戶部呢。」她跟在鄭天行身邊,見識自然不會少,「寧王辦事的風格,只逃兵一案就能看得明白。既然現在他負責查空餉,到最後一定可以查得清清楚楚。」
「如今八字還沒一撇,有些人倒是先惦記着要功勞。」林明華搖頭,「不過曲家四老爺在戶部當侍郎也有些年頭了,一直被任岩和石磊給打壓,難怪會動這樣的心思。」
宸鉞曾說,若是從任岩或是石磊下手,怕是障礙重重。而曲家四老爺曲舸卻不一樣,怎麽說也算是姻親,又被打壓多年,應是很想找個機會打一場翻身戰。
林明華所想果然沒錯,到了曲家,宴飲閑談之間,曲夫人就先用言語試探了。她心中雖然覺得這合作不錯,卻也不敢輕易應下。這畢竟不是寧王府的家事,可以讓她隨意做主,涉及宸鉞公務上的正事,她謹守着自己畫出的界線,不願逾越半步。
待晚上宸鉞回府,晚膳之後喝着消食茶,林明華才透露了曲家的意思。
「曲舸?」宸鉞一愣,半晌才道:「若不是你提起,我幾乎忘記他的存在。」他跟戶部接觸也有些時日了,卻也只見了他三面,讓這位戶部侍郎沒有存在感。每次都只說了幾句無關緊要的話,倒是最後一次,曲舸給他一個暗示,石磊似乎跟軍營那邊有些關係。
這麽說,那個時候曲舸就準備跟他合作了?
林明華起身給宸鉞續了茶水,低聲道:「曲家的家風倒是可以相信。曲舸這人雖然沒有什麽驚艷之才,卻也在戶部多年。戶部里的彎彎繞繞倒是看得比旁人清楚些。王爺這麽費心調查,若是最後被戶部得了軍餉,最終用作不明之處,豈不是浪費了你一番心血?」
「依王妃所言,戶部若真是有這麽一個人看着,倒是好事。」宸鉞緩緩開口,「曲舸此人,倒是值得一用。只他人品……」
「曲舸乃是曲大人庶弟,若非可信可用之人,曲大人定然不會親自舉薦,免得壞了自己的名聲。」見宸鉞意動,林明華就推了一把,也算是還了曲夫人提醒她的那一片好意。
「如今四弟也算是意氣風發了,有事情做,整個人都精神了不少。」曲夫人笑着放下茶盞,抬頭看着林明華,「還要多謝王妃在寧王跟前美言呢。不然,依他那脾性,只怕再熬上七、八年也熬不出頭。如今倒好,天天早出晚歸的,明明累得跟頭牛似的,卻還是一副精神抖擻的樣子,連我家老爺見了都要贊上兩句,如今他算是有出息了。」曲夫人說著嘆了一口氣,「也算是熬出頭了。」
林明華笑了笑,沒有隨意接話。
曲夫人看了看左右,轉而又道:「老四媳婦原本還想親自來的,只是不巧她家中大媳婦有孕,實在是走不開。」
「不過是小事,若不是曲侍郎有真才實學,我也幫不上什麽忙。」林明華客氣地回話,「倒是前幾日曲夫人所說的,皇後娘娘頻頻召命婦入宮的事情,這有什麽奇怪的嗎?」
「本來皇後娘娘召命婦入宮說話沒有什麽奇怪的,只是這些天來入宮的命婦,家中都有待嫁的適齡女兒。」曲夫人笑了笑,「我家中也有個適齡女兒未嫁,只可惜是庶女,沒有被看上,不過,也聽聞了一二。」
林明華一愣,迎上曲夫人的目光,就聽到曲夫人道——
「皇後娘娘膝下只有齊王一個兒子,她這般舉動所為何事,王妃聰慧,應當明白。」
如何會不明白!齊王這次之所以落得閉門思過,全是受岳家蕭國公一家牽連。如今蕭家說不定連國公的爵位都保不住,齊王妃如今不僅對齊王毫無助力,還隨時可能把他拉入更深的泥沼,這樣一來,齊王如何跟魏王爭,又怎麽更靠近那九五之尊的龍椅呢?
若齊王想休妻擺脫蕭家的影響,卻也不容易。蕭家是敗落了,可百足之蟲,死而不僵,萬一休妻惹怒了蕭家……齊王如今可是還在泥坑裏,沒洗乾凈呢!所以,納個分量相當,有足夠助力的側妃就成為當務之急了。依蕭家現在的情形,只要他們繼續落魄下去,說不定在側妃的位置上多熬個幾年就能轉正了。
再者,皇上雖然至今還沒有立太子,可對齊王的寵愛也不是假的。只看這次逃兵案,即使傾城公主一路嚷嚷,齊王卻不用承擔任何罪名就能看出一二。齊王又是皇后嫡子,繼承大位的可能性很高,只要身邊有齊心助力,何愁不成事?
朝中有這樣想法的人很多,因此皇後娘娘相看了幾家之後,選中了秦家、謝家和魏家,透出了一點兒意思。