8.第八章

臨川軍的防區地處大縉西北邊境，主要防禦的是北狄部族。

這個部族不事農耕，數百年來都以游牧及滋擾劫掠大縉邊境為生，對攻城侵地之事毫無興趣，總是仗着兵強馬壯，三不五時衝過邊境打上門來，打贏后就盯着錢財、糧草、姑娘一通搶，完了調轉馬頭往回跑；若是打輸，就空手往回跑。

北狄人是個讓大縉軍方無比頭疼的宿敵。他們以身形魁偉著稱，戰法粗糙無比、謀慮一竅不通，打起仗來全憑蠻力，打法極其兇殘，與臨川軍對峙百餘年，雖輸多贏少，但到底也有他們贏的時候。

由於北狄人有“見姑娘就搶”的習俗，臨川軍在募兵請將時絕不考慮女兵女將，從源頭上避免此類禍事。

這就導致臨川軍不可避免地成了聞名遐邇的“和尚廟”。

因臨川軍中全是血氣方剛的兒郎，平日若閑來無事邀人對戰練手，在一班同袍兄弟面前切磋，勝負之事不過添些熱鬧笑談。

可一旦旁觀者中陡然多出嬌嬌滴滴的姑娘，或天真懵懂的稚子，那對戰雙方的心裏就很容易旁生出微妙枝節。

這種微妙的心緒其實未必關乎男女情愛，有時甚至未必拘於某個特定對象。更像是突然被激發出的野放天性，沒來由地就是想展示自己強悍的力量，爭先恐後要做勝利那一方，以博取嬌小旁觀者的崇敬與注目。

當然，這種只有他們自己才心照不宣的慣例，在尋常人眼裏就有些匪夷所思了。

自打羅翠微出現在小校場邊，圍觀的侍衛們很快就察覺到場中那兩人的這種變化。

幾乎不需要什麼過渡，雲烈與熊孝義雙雙迅速進到一種“恨不能將十八般武藝全使出來”的狀態。

雲烈的突然爆發，源於聽到羅翠微重金押注熊孝義，那種“被人看得扁扁的”滋味實在憋屈，當下卯起勁就想讓她認識到，她的判斷有多荒唐；

而熊孝義自然也聽到了羅翠微的押注，立時得意到氣焰高漲，不願辜負這份慧眼識珠的“知遇之恩”。

此刻兩人雖心思各異，可一招一式間不再給對方留半絲餘地的兇殘調子，卻是非常一致的。

昭王府的侍衛多是從臨川軍解甲歸來的士卒，對場上這種略顯古怪的變化自然心領神會，紛紛擠眉弄眼地怪笑起鬨，看熱鬧不嫌事大地推波助瀾。

羅翠微並不習武，對這種臨川居特有的“風俗”一無所知，只能茫然望着場中那兩個不知多大仇的男子，深深反思自己對雲烈與熊孝義之間的交情是否有什麼誤會。

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這場切磋的激烈程度在昭王府內實數罕見。

雲烈與熊孝義多年同袍，一道出生入死，二人於武藝、經驗上可算不相伯仲，對對方的路數又了如指掌；此時雙方毫無保留地全力以赴，總體自是打了個旗鼓相當，場面看起來那叫一個精彩紛呈、痛快淋漓，讓人目不轉睛。

偶爾其中一方稍露破綻，場邊的旁觀者們就跟着提心弔膽地皺緊了臉；待危機解除，大家又忍不住一起鬆口大氣。

這跌宕起伏、扣人心弦的酣戰，連摸不着門道的羅翠微也忍不住捏緊衣角，跟着大家屏息凝神，心中隨場上局勢起起落落。

那兩人纏鬥到申時過半才分出了勝負。

看似即將力竭的雲烈突然躍身而起，凌空一腳踹飛了熊孝義手中的長棍。

眼見長棍落地，熊孝義雖悻悻黑着臉，卻也磊落抱拳，算是認負。

場邊的押注者們有人歡呼有人哀嚎，霎時一片混亂。

羅翠微看得發笑，覺得這些兒郎很是有趣，私下相處如此熱鬧、魯直卻又鮮活，並不是她原先以為的那般枯燥沉悶。

“白白輸了五十金，還笑得出來？”

不知何時來到面前的雲烈略抬着下巴，渾身上下都鼓張着勝者獨有的張揚氣勢。

“是一百金啊，”回過神來的羅翠微稍退半句，淺笑軟聲，“說是若押錯勝者，還得另向勝者奉上與賭注等額的賠禮。”

這條新規矩是今日開賭局那侍衛臨時加的，方才雲烈一心二用，聽漏了這茬。

雲烈在心中暗斥這些傢伙瞎胡鬧，蹙眉道：“那你這算是……強顏歡笑？”

雖說羅家號稱京中首富，可一百金也不是小數目，就算視錢財如糞土，但“輸”的感覺總歸不是太好。

羅翠微面上略帶遺憾，卻仍是笑的，“也是我不懂門道，以為比的是誰力氣大。熊參將看着魁梧得像小山似的，吃得又多……沒料到殿下竟這樣厲害！”

這樸素而不失真摯的讚美讓雲烈頗為受用，有種打了翻身仗的揚眉吐氣之感。

見他眸中漸起了悅色，羅翠微順勢從袖袋中又取出一張銀票來，恭敬奉上：“願賭服輸，請殿下笑納。”

“他們就是瞎起鬨的，你跟着湊什麼熱鬧，”雲烈詫異地頓了頓，有些困擾地揮揮手，“待會兒讓他們把你先前那張銀票也還你。”

“沒這個道理的，”羅翠微板了俏臉，執拗地將銀票塞進他手裏，“落注無悔，這是規矩，我不要面子的啊？”

雲烈的本心裏並不想再占她這便宜，可他也清楚，她今日這一百金，對眼下籌措冬衣、冬糧解臨川軍的燃眉之急當真算是及時雨。

他略作沉吟后，也不再彆扭躊躇，將那銀票收好，鄭重道：“卻之不恭，就多謝了。”

這筆錢他也會記下來，將來一定還。

“殿下言重了，”羅翠微笑笑，抬眼見有晶瑩汗珠自他額角蜿蜒而下，便轉了話頭，“天涼，殿下還是擦擦汗，免得待會兒受寒。”

雲烈眸色古怪地滯了滯，僵硬點頭。

片刻后，見她仍站在原地不動，他只得無奈出聲：“你……擋着我取巾子了。”

她以為他是特地過來收錢的嗎？

羅翠微扭頭一看，背後果然立着個暗色朱漆的小木架，上頭掛了好些擦汗用的乾淨厚巾子。

她忙輕咬住唇角，笑得尷尬極了。順手取了一張巾子，未及多想，抬手就按在他臉頰邊：“抱歉，方才沒注意……”

雲烈乍然瞠圓的雙眸讓她頓時回魂：這什麼破手？！怎麼逮誰都替人擦汗？！面前這是昭王殿下，不是羅風鳴！

“殿、殿下請。”羅翠微雙頰滾燙如沸，訕訕將巾子從他臉上拿開，假裝無事地重新遞到他手裏。

好在那些侍衛們正忙着清算賭注，沒人注意到這引人遐思的一幕。

雲烈不自在地清了清嗓子，迅速接過那張巾子，略顯粗魯地蓋住了自己大半頭臉，就留個下巴露在外頭。

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羅翠微今日不單帶來了羅家的司廚，又很上道地帶了許多米肉果菜，昭王府全體成員的伙食都被惠及，闔府上下喜氣洋洋如過年。

酉時開餐，羅翠微自是與雲烈、熊孝義一道在膳廳內就座。

滿桌子有酒有肉的豐盛光景讓熊孝義一掃今日戰敗的頹喪，吃相豪邁地與羅翠微熱絡交談起來。

“我還當你今日不來了呢！”

雲烈沒說話，顧自低頭夾菜，卻忍不住默默豎起了耳朵。

羅翠微小小抿下一口湯后，才抬眼笑答：“哪能呢？我可是言而有信的。不過家裏遇着點小事，上午我忙着找人去了。”

“什麼事？”

雲烈突然出聲，不但羅翠微詫異，連心大的熊孝義都忍不住古怪側目。

“你那什麼眼神？”雲烈不好沖羅翠微太凶，只能轉頭找熊孝義麻煩，“吃人嘴短，聽到人家家裏有事都不問一句，還是人嗎？”

熊孝義很委屈：“我原也是要問的，只是你先聲奪人，忽然襯得我人品不好似的。”

無論如何，雲烈主動出言過問羅家所遇何難，這在羅翠微看來，也算自己近日接連厚着臉皮登門套近乎之舉有了細微進展。

於是她隨意將昨日的事簡單提幾句，大致只說羅風鳴路見不平，打了自家表哥，沒提高展也裹在其中。

畢竟這對賀國公府那樣的門第來說不算好事，她不想搬是弄非地多嘴。

“啥玩意兒？調戲小姑娘的人沒事，打抱不平的人倒被抓被罰錢？”熊孝義黑臉生怒，“這京兆府里還有個好人沒有了？！”

羅翠微輕道：“這倒不能怪京兆府什麼，也不過依律行事罷了。畢竟他們的人趕到時，那人已被打翻在地，還掛了彩，調戲小姑娘的行徑沒逮着現行。若將他也抓去，京兆府少不得會挨些風言風語。”

“那你家可虧死了，白受這口鳥氣。”熊孝義憤憤不平地啐道。

雲烈卻只是抬頭看向羅翠微，淡淡道：“你找什麼人？打算做什麼？”

羅翠微噎了噎，急垂眼帘，笑得有些僵硬：“也沒什麼，雞毛蒜皮的家長里短罷了。”

她打算做的事似乎有些不入流，她並不想在雲烈面前提。

“當然是找茬打回去啊！”熊孝義快人快語，“怕個鬼，打架我在行，包在我身上！”

羅翠微連連擺手婉拒：“多謝熊參將仗義！可殺雞哪用得着牛刀？不過一點小小的市井紛爭，你若一拳揍他臉上，反倒替他貼金了；要是再被旁人知道，沒的跌了昭王府的份。”

這話倒不是她奉承。雖說雲烈不沾染朝中之事，在幾個已開府的皇子皇女中不大起眼，可臨川軍戍邊有功又從不擾民，在百姓中還是頗有些剛正美名的。

即便她打算與昭王府“狼狽為奸”做筆交易，那也是“借道臨川”這樣的大事；相比之下，教訓個遊手好閒的張文平簡直不值一提，她半點沒想過將昭王府裹進這種小破事。

她的話似乎有些道理，熊孝義噎了噎，旋即有些喪氣。

倒是雲烈不咸不淡地挑了眉梢，沉嗓低哼道：“若連教訓個地痞流氓都能落下把柄被人看笑話，那昭王府才真成了個笑話。”

外人都說昭王雲烈清正剛直，可熟悉他的人都清楚，其實也不總是這樣。

譬如審時度勢、投桃報李之類的事，他做起來並不會覺得有多為難。

熊孝義聽出他並不反對自己攪和羅家這事，立刻又來了勁：“就是！若論打架，滿京城裏你找不出比我們更專精的了！你只需說你想要那人傷成什麼樣？斷手斷腳需要嗎？”

羅翠微目瞪口呆，難以置信地看向雲烈：“還、還能指定傷損程度啊？”

“這幾日平白你這麼多好處，舉手之勞，算是小小回禮，”雲烈神色坦蕩，眼底隱隱有笑，“說吧，想要幾成傷的？不收你錢。”