第五十一章

阿虎才明白原來是這樁事情被發現了，早嚇得魂飛魄散，就立在當處不動了，又挨了一棍子方醒過神來跪下求道：「我不是想瞞着六爺，只是當時六爺帶我出來，是因為我種菜種得好，又說回京城才給我許親，我才不敢說的。」

雲娘一聽急了，「你們已經做下事情，現在還不敢說，難道想逼死荼蘼嗎？」

「不是，我也沒想到會，會那樣，」阿虎垂頭道：「湯家的規矩是奴才過了二十五才給許親呢，我已經告訴了荼蘼，再過半年我到了二十五，就稟明六爺說親。」

湯巡檢卻手扶着棍子，看着雲娘卻道：「我卻不是為了這個才打你，你再想想？」

「六爺，那是為什麼？」

湯巡檢「啪」地一聲在阿虎的腿上敲了一下，「哪有主子還沒娶親，奴才倒佔先了的理！你說你該不該挨打？」

阿虎倒在地上，卻沒有像剛剛一樣認錯，反抱起屈來，「我跟着來伺候六爺，自然沒有別的想頭。只是這些日子常聽六爺說什麼‘食色，一也。’又說是聖賢的話，既然聖賢都說這兩樣都要緊，並排第一，我才昏了頭。」

阿虎的話，雲娘並沒有聽懂，卻覺得不是什麼好話，躲着湯巡檢的目光，將食盒放在桌上道：「這是早飯，以後每餐飯阿虎到我們家後門去取吧，只是不許過那道籬笆。」

就聽阿虎又「哎呦」一聲，然後湯巡檢道：「聖賢的話都讓你這奴才亂改了！」知他是告訴自己阿虎傳錯了話，但終是不明白聖賢到底說了些什麼食什麼色的，又覺得湯巡檢這幾句話都有着別的意思，似乎是給自己聽的。

但是雲娘先前有多心動神搖，現在就有多堅定，只若無其事地道：「阿虎還是奴籍，湯巡檢想怎麼辦好？」

湯巡檢瞧着她略一笑道：「你說什麼辦就怎麼辦，若要消了奴籍也容易。」

雲娘聽了，才放下心來，又認真說道：「那就讓阿虎今天就遣人到荼蘼家裏提親，挑最近的好日子成親。」說著便走了。

好在湯巡檢並沒有追過來，大約是有阿虎在吧。

回到屋子見丁寡婦已經起來，頭髮衣裳都整整齊齊的，正神清氣爽看着她帳子上的繡花，見了她道：「這花樣子倒是別緻！」瞧着雲娘沒精打采地進來便又笑她，「你才多大，喝這麼點酒竟沒有我這把老骨頭有精神。」

雲娘在心裏想，你老人家躺在床上睡，我在下面伺候着，半夜裏又去找荼蘼，再守着門，最後只在床角蜷了一會兒，一大早又去說親，能有精神才怪呢。但是這些話終究不好說，只能不說。

見荼蘼端了飯來，便留丁寡婦一起用，丁寡婦也不客氣，坐下來一連喝了好幾碗粥，又道：「無怪巡檢司都要荼蘼去做飯呢，這粥熬得好！這泡菜有滋味！這酒釀也好！」

說著阿虎已經換了身新衣服過來，一條腿還有點為瘸，到雲娘面前跪了道：「杜娘子，我要向荼蘼提親。」

雲娘趕緊避開，「荼蘼的親事我做不得主，你應該去她家裏提親。」

「六爺讓我先來給杜娘子行個禮。」

雲娘還真不適應別人給自己跪，便擺手道：「你快起來吧，請了媒人，備了四色禮再去提親。」

丁寡婦聽了便放下碗笑道，「若是請朱嫂子說媒，總少不了謝媒錢，不如我幫你提去。」又向雲娘道：「你吃了飯趕緊去織錦，那邊沒有你不成，荼蘼的事我包了，給他們定個近些的日子早些成親，大家都了了心事吧。」說著又向雲娘眨了眨眼。

雲娘便知她經歷的事情多，一定已經猜出了什麼，但有這麼個能幹的老人家出面幫忙，自然是極好的，便先拿了兩雙綉好的鞋面做謝媒禮，待吃了飯果然便先走了，留下丁寡婦與阿虎他們商量。

等到丁寡婦下午回來時，雲娘見她老人家身上又帶了酒氣，便知中午吃了酒席。還不待問，丁寡婦就得意告訴她，「親事說成了！荼蘼家裏很願意，也不在意阿虎是不是除了奴籍，反說一直跟着湯巡檢也好，倒不怕沒飯吃。」

又道：「其餘的事也都商量妥當了，荼蘼家裏只要六兩銀子聘禮，阿虎馬上答應了，先說給二兩的陪嫁，我幫着說了情，最後答應給四兩。今天吃的就是定親酒，阿虎在盛水樓請的，成親的日子也選好了，就是下個月十二。」

這些年盛澤鎮日益富裕，聘禮也一天天地漲了來，六兩銀子算是少的，荼蘼家又返回去四兩，再置寫首飾衣服，剩不了什麼，恐怕還要搭些，可見也真急着要嫁女。

一個願意娶，一個願意嫁，這件喜事總算完滿了。

雲娘當晚便帶着荼蘼上街將先前那許下的銀釵買了，卻正挑了釵頭是荼蘼花樣式的，亮閃閃的，荼蘼喜歡得一路捧在手裏看，又一直笑到家裏，喜滋滋地道：「娘子，我就要嫁出去了！」

荼蘼雖是要嫁到巡檢司里，但這些日子也並沒有回自家住着，畢竟每日還要幫巡檢司里做三餐。

好在盛澤鎮向來規矩不嚴，未婚夫妻見面並沒有什麼，只是雲娘卻盯得緊，每日晚上再不許荼蘼出門，看着她在家裏縫嫁衣。

她自己也急着將送湯巡檢的禮品買了，一次將話說清，就再無來往。只是又逛了兩三日，還是沒有一絲頭緒。這日逛到了老街的盡頭，到了卜家文房四寶店門口，突然想起荼蘼曾說過湯巡檢房裏有好多書，又擺着筆墨紙硯之類的，便進了門細細地看。

盛澤鎮上讀書人並不多，這兩年雖有幾家肯讓孩子進學堂，但是比起織錦做生意的卻依舊少得多了，是以只有這一家做讀書人生意的鋪子，亦不甚紅火，只卜老闆一人招呼生意，連個夥計也沒雇。

先前雲娘有時會替三弟買些紙筆之物，卜老闆便認得她，見了便笑道：「杜娘子來了，我們店新進了上好湖筆，一盒十支，才要一兩銀子；還有宣紙，每刀也只要半兩，杜老娘子是老主顧了，若是多拿，價還能再讓些。」

雲娘見他叫自己杜娘子，便點頭一笑，盛澤鎮裏若是認得自己的，便都知道自己和離了，連稱呼也改了，倒也讓自己聽了心裏妥帖。一樣樣看了看便笑道：「今天我倒想看看別的。」說著便向裏面走去，最裏面架子上的東西才是最好最貴的。

卜老闆一見更加熱情了，「我們店裏的東西最齊全，與府城也不差什麼，你看這端硯，研墨一點也不滯，發墨快，研出的墨汁特別細滑，還有這徽墨，拈來輕，嗅來馨，磨來清，正與這端硯配着一起用……」

雲娘先前哪有時間出來逛，就是來了也只是買了東西就走，還第一次聽卜老闆講這麼多，覺得頗有趣味。一時都看了，還是沒決定下來。又隨着他在店裏轉了一圈，見店門前另一面的架子上擺了許多書，都是靛青色的封面，書脊上寫着字，心裏一動，便問：「有紅娘的書嗎？」

「杜娘子是問的是《西廂記》吧？」卜老闆說著從架子上拿下來一本書，遞了過來，最上面果然是個西字，又道：「這些都是新書。」