第二十三章 生死對決
“嘩啦啦。”桌上的筆硯全被掀在地上，“飯桶！”
袁不施惶恐的低着頭，耳邊傳來雷鳴般的聲音。
只見趙元濟站在書桌前，滿臉怒容。他五十上下，花白的鬍鬚，身形高大魁梧，濃眉獅鼻，雙目炯炯有神。趙元濟吼道：“軍帳之中，數萬大兵，你居然告訴我李將軍被人刺殺，你們連人影都沒有看到？給我滾出去，全軍搜索！”
趙元濟說這話時，伍仲軒已經泅過護城河，安全到達了甘州城內。刺殺之後，他沿水路逃脫，西夏人再也想不到，在寒冬臘月居然有人可以泅水不被凍死，但是他們更想不到，這個刺客是受過忍者訓練的。
“怎麼樣？”刺史府內，憐棠見到仲軒安全歸來，長吁了一口氣，急急的詢問結果。
“多虧你的錦囊妙計。李浩然已經命赴黃泉。但是我真的想不到，內奸居然是他？”仲軒道。
“你說王參軍。”憐棠微笑，“無論內奸是誰，他一定會在大戰前夕出現在城樓之下，只要我們派人這幾日日夜埋伏在那裏，不怕抓不到這個內鬼。”
臘月二十九一大早，城樓之下人沸馬嘶。
“你們這些懦夫，居然派人行刺，快點出城投降，否則攻下城池，我們必定血洗甘州，一個活口不留，替李大將軍報仇雪恨。”只見一個西夏中年軍官騎着一匹青驄馬在下面叫囂，正是袁不施。
西夏五萬大軍兵臨城下，居中的便是“百勝將軍”趙元濟。憐棠早就聽楊刺史說到此人，絕對不能小看。
楊刺史抱病站在城樓之上，憐棠站在他身旁，兩人正在低聲商議，計較已定。只見年輕副將許士明過來請命，“大人，請容許我披掛上陣迎敵。”楊刺史點頭，憐棠在他耳邊低聲囑咐了幾句，許士明點頭答應。
城門開處，許士明帶領兩千軍馬策馬前來。袁不施大怒：“竟然派這種小將，是你宋軍無人，還是欺人太甚？”說罷，手拿長矛去取許士明。
許士明手執大刀，武藝雖然嫻熟，但是兩三招之後，立刻顯出頹勢來，宋軍鳴金收兵，許士明慌忙退回城去。稍後，又出來幾個將士挑戰，不幾回合都被袁不施逼回城去。袁不施哈哈大笑：“這宋兵，真是像軟腳蝦一樣，毫不中用。”
趙元濟滿臉狐疑，撫須沉吟。他一眼就看出，對方所使的是驕兵之計，不知有何狠毒后招？宋軍一向懦弱無能，怎麼這次如此狡詐，再加上昨日的神秘刺殺，莫非城中有高人？看來不能小睽了他。
日至中天，已經到了晌午，西夏準備埋鍋造飯了。趙元濟回到大營略作休息，臨走之前，他囑咐：“窮寇莫追，怕中埋伏。”
袁不施正意得志滿，趙元濟一走，便又在城樓下面叫囂。“你們軍中無人了吧？哈哈…趕快投降的好。”
“仲軒，你下去，按計劃行事。”楊刺史道。
“是。”伍仲軒披掛好戰甲，只見他一身銀灰盔甲，手執長槍，威風凜凜，如同天兵。他帶領三千人馬出得城去，袁不施大驚：“好小子，你就是昨天刺殺將軍的人，我絕對不會放過你。”說罷將矛刺了過去。
雙方似乎旗鼓相當，你來我往，不分上下，只見袁不施托矛倒馬而去，伍仲軒帶着人馬緊追過去，待奔至戰場中央，袁不施又掉過頭來，西夏兵左右包抄，將仲軒一夥圍在了核心。袁不施得意的笑道：“小子，中計了吧，我看你怎麼跑？”
伍仲軒不理他，奮力殺敵，突出重圍殺出一條血路來，向著北路奔跑而出。“追！”袁不施料不到他居然可以殺出去，帶領本部一萬兵馬追擊而來，趙元濟的話早已拋之腦後。
伍仲軒帶領的三千輕騎是城中最精悍的人馬，異常彪悍，一路時緊時慢，卻就是沒讓袁不施趕上。袁不施一路趕過去，只見前面有一個山口，宋兵在那裏躑躅不前，袁不施心裏一喜，肯定是絕路了，連忙率兵沖了過去，待兵過了山口，袁不施四周環視了一番，發現這山口後面是一個寬敞的地界，然而除了剛才的入口，兩邊都是峭壁，呈一個葫蘆形，出口也只有一個，袁不施心裏一緊：糟了，上當了。立刻退軍，哪知正待回頭，宋兵的輕騎迅速消失在出口處，回頭看時，入口和出口全都被大木攔住，火光四起。
“轟隆隆…”一聲炮響，山崩地裂。袁不施心驚膽戰，只見自己的一萬精兵已經亂作一團，拚命要從出口逃出，自相踐踏，出口處已經被宋兵堵死，凡出去的全部被亂槍戳死。
“轟隆隆…”又一聲炮響，亂石飛濺，火光四溢。只見山邊峭壁之上，推出一輛小車來，車邊站在一騎人馬，袁不施抬頭看去，正是該死的伍仲軒，旁邊小車之上坐着一人，眉目俊秀，正微笑着看着山下。憐棠道：“仲軒，你的火炮果然如期完工，如果此次勝利，你大功一件。”
袁不施心道，那車上的，難道就是傳說中的“神秘軍師？”上次李將軍說到過此人，他如此年輕瘦弱，若是計謀都由此人所出，那真是個可怕的傢伙。袁不施把心一橫，挽起強弓，於火光之中，對準小車，“嗖”的一聲。憐棠眼見那飛箭來的極快，將身一偏，正中左胛，那箭定是用盡全身力氣射來，直透過盔甲，生生的穿透了憐棠的左肩。憐棠“啊呀”一聲，頓時暈了過去。伍仲軒大驚，看谷中，袁不施正彎弓對着自己，羽箭發來，仲軒飛身而起，他一躍跳下谷中，將手中的槍挑起他的弓箭，飛身一刺，正中心臟，可憐袁不施一代大將，立時斃命於馬下。
不出半個時辰，一萬軍士均葬身山谷之中。
宋軍得勝歸來，楊刺史哈哈大笑：“這一戰足以叫他西夏心驚膽跳。一萬人馬全部斃命，趙元濟要發飈了。”正說著，卻見到憐棠面色發白，斜躺在小車之上，“憐棠，怎麼了？”
憐棠微微張開發白的嘴唇：“我…中了箭。”
“怎麼不直接帶憐棠回府治傷？”楊刺史大怒。
“是葛參軍有話要跟刺史講，堅持要來這裏的。”軍士答道。
“伯父…趙元濟還有四萬兵馬，千萬要小心…，要提防他出奇兵…”憐棠斷斷續續的說。楊刺史點頭，“你放心吧，快點去治傷。”
仲軒心疼地望着遠去的憐棠，心裏默默念道：憐棠，一定要好好的啊。千萬不要有事。
西夏大軍又至，來勢洶洶，為首的便是趙元濟。他得知一萬大兵全軍覆沒，心如刀絞，沉痛的嘆道：“袁不施啊袁不施，我叫你窮寇莫追，你怎麼偏偏不聽我的，如今一萬精兵同你一起赴了黃泉，叫我有何臉面面對西夏百姓哪？”
西夏軍中均是一片素縞，趙元濟頭纏白巾，意欲為那一萬兵士報仇雪恨。宋兵城下，許士明出了城外，手執單刀拍馬過來。趙元濟手執大刀，二話不說，上前便砍。許士明拿刀架住，暗暗心驚，此人雖然花甲，如何力氣這麼大？大刀過處，呼呼作響，一刀砍來，彷彿泰山壓頂。不過三四招，許士明便招架不住了，楊刺史在城樓上一看情況不對，慌忙對仲軒說：“你快去救援。”未等刺史話音落下，“咔擦”一聲，許士明已經腦袋搬家，倒在馬下。趙元濟將手一揮，西夏兵一擁而上，將那兩千宋兵盡砍於馬下。
“搬上火炮”，楊刺史知道趙元濟厲害，乾脆緊閉城門，在城台之上架起火炮，這火炮正是伍仲軒於大戰前夕那幾日通宵達旦的研究出來的，又稱“風雷炮。”
“轟隆隆…”，炮聲響起，只見西夏兵處，人仰馬翻，趙元濟看這火炮如此厲害，慌忙鳴金收兵。
趙元濟回到軍營之中，坐在椅上暗暗思量：宋軍之中果然有奇人？造出如此威力無比的火炮？既然不能強攻，我便奇襲。據探子回報，甘州的糧草在兩日之後將由十里之外送達。看我不讓你彈盡糧絕？
“憐棠，你怎麼樣？”趙瑞擔心的看着她。
“我沒事。”憐棠的臉色依然蒼白，她這次傷得不輕。
“還好沒有傷筋動骨，否則手臂都可能廢掉。”趙瑞嘆道。
“我手裏有一萬人命，罪孽不小。可能是報應吧。”憐棠道。
“傻瓜，不要這樣說，”趙瑞慌忙打斷她，“戰場之上，哪裏有什麼情面可講，如果不是你獻良策，恐怕甘州城早就血流成河了。”
憐棠輕輕搖搖頭：“我很擔心伯父啊，趙元濟是個厲害人物。”
“伍仲軒，怎麼樣？”只見仲軒站在門口，臉色鐵青，趙瑞問道。
“我們的糧草被劫了。”
“啊。”憐棠叫道，“我曾經提醒楊伯伯要提防西夏兵奇襲的啊。”
“其實，我們也想提防，只是他們人太多了。”仲軒沮喪的說，“如今我城中頂多五六日的糧草。兩日之後，連火藥都沒有。我們被西夏軍馬團團圍住，連個蒼蠅都別想飛進來。”
憐棠沉吟了一會，對仲軒說：“看來只有險中求勝了。我給你一個任務，看你敢不敢了。”
“說。赴湯蹈火，在所不辭。”仲軒朗聲說道。
西夏兵已經圍困了甘州幾日，見甘州城門緊閉，不來出戰，心裏有些懈怠了。這天晚上，天上無月，夜色漆黑，西夏營中除了值班的兵士，都已經安歇了。突然一陣慘叫，火光之下，只見一群樣貌恐怖的怪物衝進了營中，見人便砍。趙元濟聽得喧鬧，料到是宋兵夜襲，慌忙起身，只見有人已經衝進營帳，來人身着黑甲，頭戴怪獸面具，趙元濟心裏一凜，舉刀來砍，鬥了五六十回合，那黑衣人突然一揮手，一把鐵蒺藜迎面撒來，趙元濟暗叫不好，卻見旁邊竄出一個藍袍人，手拿一把摺扇，將那扇面一擋，那蒺藜便紛紛落下，黑衣人一怔，掃了那人一眼，便竄出營外。
到了天明，趙元濟點了軍馬，西夏軍中又折了六千多人。西夏兵士人人自危，個個驚駭。趙元濟暗道：“我五萬軍馬，現在只剩三萬人，這個高人，到底是何方神聖？”