第一章 用盡一生的決鬥
蒼茫的夜色籠罩着大地，料峭的北風颳得樹枝呼呼作響，地上覆蓋著一層薄薄的青雪，泛着清冷的光，遠處的山林里青狼的叫聲彼此起伏。
幽暗的街道看不見一個身影，只聽到打更人的聲音由遠及近，“當-當-當”，已然三更天。
路廷遠站在院子裏一動不動已經很久了，一旁的僕人不斷的往火堆里添着木頭柴火，紅色的火光映紅了路廷遠的臉。這是一張中年人的臉，稜角分明，佈滿滄桑，眼神直直的看着火堆，彷彿陷入了深深的思考，身後黑色披風已經沾滿了銀色的雪花。
“當-當-當”！
“老爺，已經是三更了，”一旁的僕人畢恭畢敬的說道。
路廷遠何嘗不知已是三更，在這寒冷的冬夜，早已是入睡的時間。可是最近一個月以來，他漸漸的睡不着了，尤其到了半夜，總是會突然醒來。
因為，他的死期就要到了。
而這一天，這一晚終於還是來了。
“當-當-當-當”！已經四更了。
路廷遠的身體有些麻木了，禁不住左右晃動一下，雪從披肩上簌簌而下。火光映着沒有一絲表情的臉，也許也已經麻木了。
難道要失約嗎？路廷遠心中不禁疑惑道，他抬頭望了一眼天空，不知烏雲什麼時候已經悄然散去，滿天的繁星露了出來，彷彿都在靜悄悄的看着下面的這一切。
等路廷遠仰着的頭低下的時候，對面不知什麼時候悄然多了一個人影，一身白衣長袍，一張有些蒼老的臉，正面無表情的看着他。
“你還是來了!”路廷遠重重的說道，也帶着一絲如釋重負的感覺。
“是的，我來了！白袍人簡短的回答，不帶一絲感情。
風停了，雪停了，寒冷依舊，篝火還在燃燒，兩個人就這樣面無表情的對視了一炷香的時間。
一旁的僕人轉身隱沒在黑暗裏，時間似乎靜止了。
“想喝點酒嗎？”路廷遠打破了沉寂。
“好啊，聽說喝醉了就感覺不到疼了。”白袍人有些輕蔑的說道。
說著二人圍着篝火席地而坐，路廷遠伸出手，輕輕一掃，火旁的一壇酒拔地而起越過篝火，飛向白袍人，呼呼呼，篝火的火焰猛烈的動了起來，像忽然颳了一股疾風。
白袍人毫不在意的看着酒罈，只是將手從袍子裏隨意的拿出來，信手接到了酒罈，彷彿是路廷遠親手送到他手上一般輕鬆。
打開泥封，一股酒香馬上四溢整個院落。
路廷遠道：“這是20年的高粱紅，雖然不比南方的名酒，但卻是一代釀酒大師鴻達的最後作品，也屬絕版之作。”
白袍人舉起罈子狠狠的喝了一大口，有些興奮的說道：“果然好酒，不愧是大師之作，不過甚是可惜呀！”
“可惜什麼？”路廷遠也大口的喝着酒，疑惑的問道。
白袍人道：“可惜這麼好的酒，你卻不再有口福了!”
路廷遠沒有接話，只是大口的喝着酒，嘴角不斷的有酒溢出來，打濕了已經有些發白的鬍鬚，彷彿要一鼓作氣的把酒喝乾，但也許是等的太久，身體已經麻木了，需要用酒來活絡一下。
“你老了，擋不住我的，即使你能擋的了今年，還有明年，再明年！“白袍人將酒罈慢慢放在手心中把玩，像是撫摸着自己的情人一般。
“你就不老嗎？蕭萬長啊蕭長老，你看起來可是比我還要蒼老，你看你的手都開始發抖了，你的功力只怕已經倒退了吧！再說，使命在身，縱然粉身碎骨又何妨！”路廷遠有些不屑的說道。
蕭萬長的手的確在抖，抖得他自己都想打自己一個巴掌，可是他控制不住自己的手，可是奇怪的是，他一滴酒都沒曾灑落。
蕭萬長是個嗜酒如命的人，一日三餐可以沒有好菜，但絕不能沒有好酒，酒就是他的情人，就是他的生命，就是他的一切，他隨身攜帶的永遠只有酒。但自十八年前長風店一戰以後，他的手開始無故的發抖，任憑他如何調理經脈，這個毛病算是落下來，但除了發抖以外，並無它礙。不過自那以後，他只穿白色長袍，把自己的兩隻手藏起來，江湖上自此稱他為“白袍長老”。
蕭萬長並沒有理會路廷遠的話，而是轉移了話題說：“這麼好的酒沒有下酒菜可惜了，正巧我這裏有包花生，送你一包！”蕭萬長話音還沒落，手心一動，一包花生透過燃燒的篝火已經向路廷遠飛了過來。
此時的路廷遠還是手捧酒罈大口的喝着酒，嘴角不斷的有酒溢出，可是他彷彿沒有聽到蕭萬長的話，繼續喝酒。花生穿過火堆，直直的飛向路廷遠，就像一道流星一樣快，沒人能看清路廷遠的手是如何接到那包花生的，就見火堆的火焰突然升高，路廷遠一手托着酒罈，一手拿着花生，披風連動都沒動一下。
“這一定是魯地的花生，貨真價實，此生還能吃到如此上好的花生，足矣！“路廷遠吃了一顆花生后說道。
火越燒越旺，酒越喝越少。
“你還有什麼遺願，我可以幫你實現，”蕭萬長冷冷的說道。
“如果我死了，就用這火把我燒了吧，”路廷遠略帶嘲諷的語氣說道，“不過我同樣也可以實現你的一個遺願。”
“除了酒，生無可戀！”蕭萬長說，的確，這一輩子他不愛高官厚祿，不好紅塵美人，除了那個他後半生一直在追求的理想。
“當-當-當-當-當”！已經五更了。
酒罈里的酒已經喝光了，再無一滴，兩個人就坐在火堆旁，一動不動，身上彷彿散發著金光，甚是耀眼。
那篝火的火焰一直忽高忽低的晃動，像是有一股無形的力量在操控着。
東方已經漸漸的泛起了魚肚白，天就要亮了。
兩人再無一語。
不知又過了多久，火堆里的火焰已經退去，只剩木炭還在散發著熱量。
天已大亮，太陽就快要升起來了，這漫長的一夜終於過去了。
勝負已分。
路廷遠站起身來，看也不看蕭萬長一眼，轉身走了。身後的僕人也一溜煙的跟着走了。
火熄了，蕭萬長依然端坐在火堆旁，一動不動，任路廷遠漸漸的走遠，消失不見。
這已經不是路廷遠和蕭萬長的第一次決鬥，這十二年以來，每三年他們都會在臘月初一這一天決鬥，而每一次，蕭萬長都鎩羽而歸。他們也由青年人變成了中年人。
他們曾是朋友，無話不談的好朋友，一起喝酒，一起戰鬥，十八年前的長風店大戰，蕭萬長還幫路廷遠擋了一刀，至今手臂上還留着一個刀疤，而那之後他的手不停的顫抖，不知道是否和這一刀有關，他不得而知，只是，他從來沒和任何人提起過這事兒，他們是好朋友，為好朋友兩肋插刀，理所應當。
沒有人知道他們為什麼從朋友彷彿變成了敵人，除了每三年的決鬥，他們從不見面，但是也從沒人真正見過他們的決鬥，只是不知道從什麼時候開始，江湖上開始瘋傳路廷遠和蕭萬長的決鬥，傳來傳去，版本就變得很是離奇。
有的說他們是同時愛上了一個奇異女子，為了這女子進行決鬥，也有的說他們是為了爭搶無意中得到的一筆寶藏而反目成仇，甚至還有的說他們乃是同父異母的兄弟，為了爭搶祖上留下的遺產。總之是眾說紛紜，江湖上關於他們的傳說也越來越多，有的說他們每年在大漠決鬥一次，每次決鬥十二個時辰，決鬥的時候昏天暗地，風沙四起，決鬥結束后，地上留下幾米深的大坑，只是他們卻誰也傷不了誰；也有的說，他們每次都決鬥一個月，不吃不喝不睡，決鬥之時，飛沙走石，所到之處，片甲不留。
兩個男人肯用後半生用來決鬥，那一定是為了他們生命里中最重要的事情！
什麼事情才是最重要的呢？愛情？親情？事業？
聰明的人應該可以猜得到。
他們就像兩個傳奇人物在江湖上流傳着，只是江湖上的人已經有十餘年沒人再見到他們的蹤影了。
路廷遠和蕭萬長兩個絕世高手，他們早已不在江湖，可江湖依舊流傳着他們的傳說。