第八章（六）
我突然想到了小魚，自從她和余宇強結婚以後，我老四再也沒有動過她的腦筋。說老實話，好像已經把她忘得差不多了。我這心裏好像已是一潭死水，再也掀不起半點波瀾。我想像着小魚和余宇強會怎麼樣，想像着他們在床上的情景。小夫妻之間一看就知道不和諧，一看就知道有疙瘩，一看就知道存在着不少問題。阿妍有時候向小魚問起余宇強的近況，小魚立刻會氣不打一處冒出來，立刻怨入骨髓，立刻成了一個地地道道的怨婦。余宇強這樣不負責任的男人，小魚根本就拿他沒有一點辦法。
要說我們四個人之間的這種關係，確實有些太混亂了，我想像着如果四個人混戰成一團，會是一個什麼樣的壯觀場景。我曾經不止一次地幻想着會有這麼一天。男女之間的事，說到底就這麼回事，大家都不要臉了，也就無臉可要。大家都豁出去，也就真豁出去了。想着想着，思緒萬千，我沒有一點激動，反而感到一種更大的失落，既不覺得下流，也不覺得有趣。我無法管住胡思亂想，只好任思想的野馬在黑夜中繼續馳騁，在一往無際的天地之間，漫無目的地盡情遨遊。夜已經很深了，阿妍沒有一點動靜，我知道她也沒有睡着。我猜想她一定和我一樣，也在胡思亂想。
我突然想到自己剛遇到小魚時的樣子，那時候，她還是一個未滿十八歲的農村女孩，穿着一條鮮艷的紅裙子，坐在小凳子上摘菜，笑起來十分燦爛。一轉眼，連小魚都三十歲出頭了，連小魚也已經青春不在。一轉眼，那個稚氣未脫的少女小魚在生活的重擔下，已為人妻，已為人母，已成了一個不折不扣的怨婦。我很自然地想起了那個早已逝去的荒唐歲月，想起自己親歷過的那些風流韻事。我忘不了那些最風光的年頭，一天的活兒忙下來，終於到吃夜宵的時候，坐了一大桌姑娘，嘻嘻哈哈地說笑着什麼。我喜氣洋洋地坐在姑娘們中間，就好像坐在冬天的陽光里，那真是一段黃金的歲月，那真是一段**的好日子。姑娘們一個個都可愛，不約而同地一個個都成了老四掌中的獵物。我喜歡她們，追逐她們，她們也喜歡我，喜歡被追逐，十分樂意成為老四的戰利品。一想到那些美景已經不在，一想到那些舊夢已不能重溫，我仍然能感到一種巨大的成就感，覺得自己這一輩子真是沒有白活。
五十歲以後，我已經沒有任何事業可言，已經沒有任何雄心大志。店剛倒閉的時候，還常常想到要東山再起，想再拚搏一下。很快就知道再也不會有這一天，當老闆的日子已經一去不返了。這個時代不再屬於我老四，我已經被淘汰了。我開始在馮瑞的手底下打工，他是大老闆，我只是他手底下的一名夥計。
馮瑞現在已經是遠近聞名的大老闆，他開的那家海鮮城在本市大名鼎鼎，請了一批說廣東話的廚師，經營潮州菜，專門接待這個城市中的各路名流。用現在時髦的話來說，那是一個航空母艦級的海鮮城。由於菜系的不同，我在那裏幹活，馮瑞嘴上說是大材小用，實際的情況卻是，他看在老同學的面子上收留了我，是給我老四一個吃飯的機會。在過去，讓我低着頭去求他，老四是死活也不會肯的，我覺得自己各方面都比他強，比他能打架，比他聰明，比他漂亮，甚至連一手字也比他寫得好。說老實話，和他在一起，我總是隱隱地有些不服氣，總覺得他混得好，是因為有家庭背景，是因為他出身高幹。
阿妍知道我這是嫉妒，她知道我的嫉妒，與馮瑞當年曾追求過她有關。她知道我一直存在着這個疙瘩。男人的成功是最好的春藥，成功的男人自然而然地就有了魅力。阿妍提到馮瑞眼睛就發亮，動不動就用馮瑞怎麼說來旁敲側擊地教訓我，動不動就用馮瑞的觀點證明我是如何不對。她是個不太會掩飾自己情感的女人，明知道有些話對我來說很不中聽，明知道我會吃醋，可就是忍不住還要一遍遍念叨。我最受不了的，是她還喜歡對馮瑞抱怨，一抱怨起來就沒完沒了。阿妍現在總是在為未來的生計擔心，因為在這個家裏，只有她一個人有固定收入，只有她一個人有一份退休工資。我們這一代人，受傳統思想的束縛，說到底還是只相信什麼鐵飯碗，我是因為坐牢丟了工作，小魚和余宇強從來就沒有過正式固定的工作，阿妍想到這些就覺得心裏不踏實。
這一轉眼，五十歲也已經過去好幾年了，即將進入新世紀的時候，阿妍突然得了一場大病。病說來就來了，而且十分嚴重。她老覺得左邊的**不舒服，去醫院檢查，發現有個腫塊，最後的診斷竟是**癌。這結果讓大家都感到震驚，阿妍是從來不生病的，平時很少感冒，人活到五十多歲歲，除了那次生孩子住過院，幾乎不和醫院打交道。雖然發現即時，醫生也認為手術情況良好，但是我還是感到很恐懼，感到坐立不安，畢竟這是癌症，畢竟這是一種最兇險的疾病。阿妍也沒想到情況會是這樣，她開始為今後的日子煩起神來，開始沒完沒了地操心，開始無數遍念叨：
“以後怎麼辦呢？萬一我有個什麼三長兩短，小鵬怎麼辦？小鵬日後怎麼辦，我是最放心不下這個孫子，依着我的想法，我這個孫子一定要讓他好好讀書，一定要讓他日後找一份好工作，不能像你們這樣。”
無論是對馮瑞，還是對我們，阿妍都要反覆地說起她對小鵬未來的打算。現在她想得最多的就是這個寶貝孫子，而且永遠都是在瞎操心。她老是在想如何為小鵬買保險，如何為他請家教，如何讓他讀一個好的重點中學。在阿妍心目中，這個家最重要的事情，已經不是她的健康，已經不是我們夫婦的未來，而是小鵬遙遠不可測的前程。對於一個做過癌症切除手術的人來說，這種過分擔心分散了她的注意力，有效地轉移了目標，根據醫生的觀點，胡思亂想未必就是一件什麼壞事。人必須想一些和自己不相干的事情來緩解生活的壓力。人活着都會胡思亂想，一旦得了病，就更會胡思亂想。
阿妍就是願意成天操心這些，誰也說服不了，誰也不用管她，什麼叫病態，這就是地地道道的病態。她不僅是跟我們念叨，而且和馮瑞說個沒完。現在，有什麼困難，她必定首先會想到馮瑞，馮瑞是她的救星，是她救苦救難的活菩薩。馮瑞成了她心目中最有能耐的人。連我都想不明白阿妍為什麼會這樣，馮瑞便感到更不理解。有一段時候，他很關心阿妍的病情。馮瑞對我們家的真實情況並不是很了解，只是覺得彼此之間的人際關係有些滑稽。他不明白阿妍為什麼會這麼喜歡小鵬，為什麼會成天把這個跟自己沒有血緣關係的孫子掛在嘴上。
那時候，我被安排在一個差不多是廚師小組長的位置上，因為我不會燒粵菜，而且不懂廣東話，海鮮城那幫從廣東招來的小夥計根本不把我放在眼裏。馮瑞為了讓這些人尊重我，時不時會故意給我一個露臉的機會，他要讓別人知道我老四的手藝其實很不簡單，不管怎麼說，我老四也曾是個大名鼎鼎的廚師。偶爾高興了，馮瑞會直接到後面的廚房裏來，點名要吃我做的菜。我呢，也就趕快抓住這機會，拚命露一手來證明自己。