第五章 蛇紋絲帛

他們沿着來時的路返回，但還是迷失在大漠深處。

更讓他們有些絕望的是，一場大風暴襲擊了沙漠，捲走了大部分的物資和水源，走失了幾名隊員。但是因為當時物資緊張，而且也完全沒有方向感，也就沒有去尋找失蹤的隊員了，他們現在最迫切的事情，就是要帶着這些財富離開沙漠。

為了躲避風沙，他們無意中找到了一座廢棄的遺迹，躲在了遺迹下面的地下空間。

顯然，這裏應該是數千年前，絲綢之路的客商為了躲避風沙棲息的地方。

風沙持續了三天三夜，他們躲在裏面，根本不敢出來。不過風暴停止之後，他們躲避的地面居然裂開了一道縫隙，縫隙似乎在慢慢張裂。最後，一個容得下一人通過的不規則裂縫像是大地被撕裂開來的一道口子，而這也讓他們發現了一處生機。

因為水源也只能支持一天了，所以他們要迫切找到水源，才可能活下去。

所以，這道裂縫無疑讓他們看到了一絲活的希望。

他們派了兩個人沿着地下裂縫去勘探，看能不能找到地下水。兩個隊友綁好了繩子小心翼翼鑽了進去，上面的人焦急等待着，大約半個小時之後，突然，裂縫深處傳來一個詭異的嘶吼聲，緊隨而至的就是一陣呼救聲音，所有人都趕緊沿着繩索往上拉。

不過最後只上來一個人，下面的那人很快就悄無聲息了，上來的隊友一臉駭然，半個身子還卡在裂縫中，正準備鑽出來，突然臉色一緊，身體就倒在了地上。

湯姆森他們不知道發生了什麼事兒，等拽上來一看，才發現，這個人只剩下半截身子了。

他嘴裏還重複道幾個字：快走……

隊長斯坦因感覺到這個地方有些不同尋常，便在之後的地圖上標記了出來，隨後一行人匆忙離開了。

然而，他們預料不到的是，更要命的還在後面。

隊長斯坦因現在陷入了恐慌，就連他最得力的助手奧爾特也無法憑藉經驗來判斷該往什麼方向走。一到了晚上就必須停下來，經過那場風沙和詭異的古城，剩下只有五個人了。

他們就在一個沙丘下面扎了帳篷，然後輪流守夜。

但是，在半夜的時候，奧爾特好像聽到了什麼叫聲，被驚醒了，起來一看，發現其中一個隊友像是發了瘋一樣，朝着另外一個人咬了過去，那人脖子上被撕開一大塊血肉。

血淋淋的還在淌血。

另外幾個人不知道發生了什麼事情，手裏拿着繩索準備綁住那個咬人的傢伙。

但是這發了瘋的人力大無窮，好幾個人都被咬傷了。隊長問他們到底發生了什麼事情，那幾個人只是說輪到這人守夜的時候，他去查看了一下那些出土的文物之後，沒多會兒就變成這樣了。

很快，那人直接撕爛了自己身上的衣服，結果身上的皮膚好像被什麼緊緊包裹起來了，而且越勒越緊，還發出咯吱咯吱的聲音。

“蛇皮！”

有人嚇得目瞪口呆，這人全身像是被蛇皮給纏住了一樣，很快，那人的身體幾乎被蛇皮擰成了一個蛇形的輪廓，沒多久，這人就死去了。就在所有人愕然的時候，那幾個被咬的人自己掐住了自己的脖子。

生生給自己掐死了。

營地只剩下隊長和奧爾特倆人了。

就在隊長奇怪，為什麼這人身上會長出蛇皮的時候，他便拿出一些東西去檢查那具屍體。

此時，那具屍體扭曲盤旋，像是一條巨蟒。

不過，最讓他們詫異的是，檢查之後才發現，那死死纏在屍體身上的並不是蛇皮，而是一個蛇紋絲帛。絲帛上的蛇鱗栩栩如生，畫面中，正是一條蛇纏住了人體的圖案，構圖十分精美細緻。

斯坦因絕想不到，東方的絲綢居然有這樣的做工和精緻。

即便是有着現代的高科技術水平，也絕對達不到如此精緻的畫面和絲綢的細密程度。

隊長小心翼翼將這絲綢剝離了屍體，準備帶回去研究。

等到絲綢全部都剝離之後，那具屍體居然完全乾涸了，像是一具乾屍一樣，本來隊長想掩埋這個隊友，但是很快，那乾屍的腳好像被什麼東西再往下面拖，很快就沉了大部分身體了。那時候，他們想或許這沙漠下的動物在拖這屍體，因為害怕再發生別的事兒，所以只是匆忙在這裏做了個記號。

很快，沙子上面像是沸騰了一般，裏面好像有什麼東西一股腦兒地往外冒。

倆人都有些后怕，趕緊拉着那幾車的文物，摸黑往前面趕路。

再後來，就是奧爾特的回憶錄中可見，當然這件事情也在斯坦因的探險錄提過，而探險隊只剩下他們倆人了，最後水源都沒有了，渴了兩天，原以為就會喪身沙海。

哪知道他們醒來之後，卻發現自己在一個道堂裏面。

那時候，他們的文字中是這樣形容的。

“古老的東方文明，有時候竟是這樣衰敗，這裏更像是一個貧民窟，幾間隨時可能坍塌的房屋，到處都是灰塵。”

救他們的是一個道士，那道士自稱姓王，從小被師父收養在這裏，從沒有出去過，師父死了之後，他就只有一個人守着這裏了。而有着探險經驗的斯坦因之後發現，這裏很可能不同尋常。

因為這個巨大的山崖地勢優越，也絕對不可能僅僅有這麼個破道堂那麼簡單。

但是因為形成緊迫，他們三天之後在王道長的指引下離開了這裏，沿着敦煌一直東行，最後從西安一直到了京城，直接將那些文物送到了大使館，並在大使館的安排下準備回國。

不過就是因為他們匆忙離開了，以至於錯過了一個他們做夢都沒有想到的地方。這就是後來王道士無意間發現了山崖上的洞窟，裏面居然有這無數的珍貴經文和一些石像、壁畫，這個地方就是敦煌莫高窟。

後來，因為國內的各種原因，斯坦因就再也沒有機會來到東方了。而奧爾特因為這次的探險，得到了一大筆的財富，有了自己的莊園，過上了很安逸的生活，他也將自己的經歷寫成了探險的記錄，一時間受到無數人的追捧。

但是，幾年之後，奧爾特發現自己得了一種很奇怪的病，身上長滿了像是蛇鱗一樣的皮，而且開始脫落。最後越來越嚴重，雖然求醫問葯，但是也不見好轉，他隱約覺得這可能和斯坦因拿回來的那個蛇紋絲帛有關。

不過那時候斯坦因也下落不明了。

再過幾年，他就病逝了，之後的他兒子在同樣的年紀也換上了這種病，最後也是病逝。

幾代人都患上同一種病，求醫問葯未果。

直到了約翰這一代人，他父親臨死的時候也是同一癥狀，不過臨死的時候，交給了他一件東西，就是那蛇紋絲帛。臨終時候，他告訴約翰，如果想要活下去，就去東方尋找辦法。