明成皇后1(4)

“嗯……升鎬侄兒的才氣非凡，我自是清楚。我們家族未能照顧你，你卻為我們家族如此操心，真是無比感激啊。”“叔叔，這是哪裏的話。叔叔的家族不就是侄女的家族嗎？”“話雖如此，但我離死不遠了，我們家境又是如此的清寒，也不知道升鎬侄兒是否願意來當養子。”“這一點請叔叔放心，能夠繼承驪陽府院君府上的家門，升鎬怎麼會拒絕呢？”“嗯，升鎬侄兒來當養子的話，真的是完成我生平大願，我死也可瞑目了。”閔致祿轉頭看着身旁的妻子李氏，詢問她的意見，李氏道：“全憑老爺作主。”閔致祿撫了撫鬍鬚，開口說道：“這樣的話，等我身體好些，就召集族中長老，把這件事定下來。”興宣夫人得到這樣的承諾，放下心來，閑聊了一會就回府了。閔致祿收閔升鎬為養子之事，已經正式確定了，只剩形式上的儀式。但是隨着時間逝去，閔致祿的病情益發嚴重，勉強度過那年冬天，第二年春天便離開了人世。當時紫英12歲，未亡人李氏整日無精打采，陷入悲痛之中，紫英傷心哭泣過後堅強地安慰母親。母女倆借了高利貸，勉強為閔致祿辦完了喪事，之後便陷入時有三餐不繼的困頓之中。李氏夫人每遇到這種情況，就抱着女兒哭道：“我就你這麼一個女兒，還讓你吃不飽，真是讓我這個做母親的心痛啊！”而紫英總會泰然自若的安慰母親：“母親，不要擔心，以後我們一定會過得很好的。”母女兩個相依為命。第二年，到了閔致祿過世的周年忌日，因為沒有兒子主持祭典儀式，紫英出面對興宣夫人重提收養子之事，閔氏族中的長輩才正式舉辦了過繼儀式。從此，紫英與閔升鎬成為兄妹。哲宗14年（1863）12月8日，朝鮮第二十五代君王哲宗駕崩，享年不過33歲。哲宗是全溪大院君的第三個兒子，先王憲宗沒有子嗣，駕崩之後，由正祖、純祖、翼宗一脈單傳下來的男性後代斷絕，只能上溯到世子的其他各子中去尋找繼位者。依據長幼的順序，純元王后金氏從江華道找來李昇，繼承大統。李昇在被推到帝位之前，生活在江華道自然、寫意的世界中，有如在桃花源里一般。他對這個人人稱羨的國王寶座一點也不熱衷，反而感覺如坐針氈。在熬過14年之後，終因身心疲憊，疾病纏身，以33歲的壯年離開人世。帝王的猝死常招致國家動亂，這種事情屢見不鮮，而哲宗的情況恐怕更加複雜。哲宗生有五子，均未名而夭，無人繼承王位，按照當時的規矩，應該在王室宗親中選出一位即位。至於應在哪一支王親國戚之中挑選，應該挑選誰，朝野上下議論紛紛。一時間人心浮動，各各當權人物躍躍欲試，掌握國家大權的安東金氏集團，更是如臨大敵，惶惶終日。按照朝鮮王朝的規定，像這種情況，只有宮中的長輩有權決定由誰來繼承大統。當年的哲宗，便由當時地位最高的純祖純元王后所定。而今在宮中有三代王妃，翼宗妃趙氏、憲宗妃洪氏，與哲宗妃金氏。因此，其中輩分最高的趙大妃具有決定繼位者的權力。令安東金氏如此膽虛的，正是翼宗妃趙氏。翼宗雖然名義上為王，實際上沒有真正的即位，只是作為王世子，在純祖27年（1827）的時候承純祖命代理國事，但於純祖30年（1830）5月6日便在昌德宮熙政堂去世了，終年22歲。其子李奐隨即即位為憲宗，時年7歲，后追封父親為王，廟號翼宗。翼宗之妃趙氏，即是憲宗的母親。憲宗即位后尊趙妃為王大妃、大王大妃。由於憲宗即位時年紀尚小，便由母親趙大妃垂簾聽政。但是，早在19世紀初，金氏外戚就掌握了政權，政事務必一一過問，王權已然衰落，趙大妃雖地位容顯如此，也得處處受金氏鉗制。以趙大妃為首的趙氏家族百般抵抗，稍有起色，在為憲宗選王妃之時再次敗北，憲宗終於迎娶領議政金祖根之女為妻。雖然王妃婚後不久即病逝，但安東金氏集團在權力的角逐中穩穩地佔據了上風，不斷給趙大妃製造麻煩，並最終逼其交出大權，結束了垂簾聽政。趙大妃對安東金氏的仇恨由來已久。此刻風水輪流轉，哲宗駕崩之後，趙大妃成了決定國王之人，安東金氏在揣測趙大妃將以何種方式報仇雪恨的同時，也在積極準備，拉攏朝臣，謀划著與趙大妃一博。哲宗突然駕崩之後，國事不能鬆懈，遵循祖制，暫由趙大妃擔任攝政代理王位，趙大妃再次垂簾聽政。哲宗駕崩的第二天，趙大妃在重熙堂召集文武百官，商討立新君之事。在座的有領議政金左根、左議政趙斗淳、元老鄭元容等。大家都很清楚，不論選定誰為新君，自身權勢都會有巨大的變化，所以，每個人都非常關心新君的選定。趙大妃坐在高處，面前垂着帘子，環視國家大臣們，緩緩開口道：“諸位愛卿，先王突然駕崩，真是令人悲痛萬分。然而縱使悲痛，國家不可一日無君。先王並末遺有王子，所以要先聽聽諸位愛卿的意見，再由哀家來選定新君。諸位愛卿認為，在王族之中，由誰來繼承王位比較好？”