21.一隻金魚
“你好，我是夏目貴志！”
杏子抱着小折耳貓回來的時候，在寵物店門口站着一個少年，懷裏抱着一隻……貓？是貓吧？可是那麼胖……還是第一次見過這麼胖的貓，杏子不由得多打量了幾眼。大概是視線太露·骨，惹貓咪不高興了，喵喵的叫着沖她揮着爪子。
“雖然很冒昧，請問我可以到你的店裏來幫忙嗎？”抱着貓的夏目有幾分忐忑，明明還沒有到他成為臨時工的時候，擅自跑過來說要給杏子姐打工什麼的，會造成她的困擾吧？可是已經等不及想要見到他了。
“呃……抱歉，目前店裏沒有招聘員工的打算。”杏子抱歉的看着少年，清秀的相貌，穿着亞麻色的長風衣，身上有一種溫柔的氣息。應該很會照顧小動物吧，可是現在店裏的情況，已經不適合普通人了。
“不，你誤會了，我不需要報酬的，只是周末的時候來幫忙，因為……因為……”夏目很為難，來的路上為了讓杏子姐答應他幫忙，他想了好多理由好多借口，可是現在卻一個也說不出來。他果然還是無法說謊，而真正的原因，現在又不能說出來。
“是有什麼困難嗎？”杏子知道現在有些孩子，會在周末去打工賺錢。“雖然寵物店不招人，不過我知道對面的超市在招牛奶促銷員哦。”這樣俊朗的男孩子去促銷的話，生意一定很好吧。
哎呀呀，明明自己現在才十九歲啊，比少年大不了多少，這種長輩關心晚輩的心情是怎麼回事？正常一點啊淺川杏子！
“不是的，我只是想在杏子小姐的店裏幫忙，拜託了！”夏目深深的彎下腰鞠躬，無論如何……無論如何……他也想將一些事告訴他。
“喵——”還沒等杏子說什麼，夏目懷裏的橘黃色胖貓就跳了下來，敏捷的躍進了杏子的寵物店裏。
“不要亂跑啊貓咪老師！”夏目來不及阻擋，可是又不能莽撞的跟着追進去，“我是真的想在這裏幫忙的！請讓我留下來吧！”他又繼續對杏子鞠躬。
“真是個笨蛋！”已經跑進了寵物店的喵咪老師隔着玻璃看着夏目說，“這種時候就該跟着我一起跑進來啊！快點進來！笨蛋夏目！”
“說……貓咪說話了啊！”喵喵一聲就叫了起來，把隔壁的黑貓嚇了一跳，睜開眼睛迷迷糊糊的扭頭看四周，冷冷的看了縮在角落瑟瑟發抖的貓咪一眼，又頭一偏繼續睡了。
“說……說話了啊！”趴在窗戶上往外看的橘黃色胖貓也被突然開口的喵喵嚇了一跳，“這是個什麼妖怪？貓妖？太弱小了，”貓咪老師拋下了還在外面和杏子說著什麼的夏目，三兩步跳到了喵喵的籠子上方，“一點妖氣也沒有，真的是妖怪嗎？”
“誰是妖怪啊！我是神奇寶貝喵喵啊！”喵喵不服氣的想來一個帥氣的開場白，動作都準備好了，才想起武藏和小次郎現在已經不在它身邊了，高高抬起的爪子又無力的垂下了。“嗚嗚嗚……武藏……小次郎……我錯了……再也不和你們搶神奇寶貝了，快來救救我嗚嗚嗚……”
“神奇寶貝？那是什麼？”貓咪老師踩着籠子，“好香，”它嗅了嗅，“什麼味道？”笨拙的跳到奇犽的籠子，一張大臉湊了過去，和奇犽眼對眼看了一會，爪子靈活的從籠子縫隙里伸進去，從奇犽的食盆里摸走了一粒貓糧。
“把我的巧克力還回來你這肥貓！”因為一天一夜小傑還是沒有回來而擔心着的奇犽貓瞬間怒了，新來的傢伙是怎麼回事？居然搶他的巧克力！
“誰是肥貓？！”最討厭被別人說胖了，貓咪老師轉頭用陰森的泛着寒光的眼睛看了奇犽一眼，“啊——”張開嘴把一粒口糧吃掉了，咔擦咔擦十分囂張的嚼着，還舔了舔嘴，
“先進來好了，其他的我們再談，進來喝杯茶吧。”杏子推開了門，夏目跟在她的身後進來了，會說人話的貓咪馬上閉嘴了，三兩下跳到杏子腳邊，蹭着她的腳，用它以往騙吃騙喝的大圓臉喵了一聲。沒錯，就是這樣，快點拿巧克力味的貓糧來喂我吧。
“真是的，不要亂跑啊貓咪老師！”夏目一眼就看穿了這隻裝可愛的貓咪的險惡用心，把它抱了起來，“回去的時候給你買七辻屋的點心，不要給杏子小姐舔麻煩。”
“沒關係，是餓了嗎？”杏子揉了揉大貓的胖臉，軟乎乎的手感非常棒，“我這裏有貓糧哦，稍等一下。”
杏子很快就找出了她為貓咪們買的普通貓糧，寵物店裏的貓咪，只吃系統商城出售貓糧的貓咪是特殊的，其他的貓咪就不拒絕普通貓糧。
“好了，可以吃了。”杏子把貓糧放到大貓面前，還給它倒了半瓶牛奶。“不過還是要減肥，太胖也不行呢。不能因為寵愛它就沒有節制的喂它，”杏子一邊揉着大貓的腦袋一邊認真的對夏目說，“太胖很容易生病的。而且我聽你提到了七辻屋的點心，也不能經常給貓咪吃人類的食物哦。”
“我知道了，謝謝你的提醒，杏子小姐。”夏目微笑着回答。
這是一個很難讓人討厭的男孩子，有着純澈的目光，溫暖的氣息，笑容里有讓人難以拒絕的力量，所以杏子還是同意了他周末到寵物店打工。雖然他一直說不要工資，杏子還是打算付給他薪水。從他所在的那個小鎮到米花町來，車費就需要不少錢，對一個還在上學，看上去並不富裕的孩子來說，是很大的負擔。
杏子並沒有問為什麼第一次見面，在沒有互相介紹的時候，他就知道自己的名字。也沒有問為什麼要從那樣遙遠的小鎮來到這裏。每個人都有自己的秘密，不去探尋，就是杏子的溫柔。
“喵！這是什麼啊呸呸呸！！”美滋滋的張大嘴塞了一嘴貓糧的貓咪老師噗的把吃進去的貓糧吐了出來，“為什麼不是巧克力的！”
“貓咪老師！”夏目一把捉住貓咪老師，緊張的看着杏子小姐，糟糕了，會被發現吧？
“怎麼了？不喜歡吃這個口味的貓糧嗎？”杏子卻像什麼都沒有聽見一樣，伸手摸了摸夏目懷裏的大貓，“一定是你喂它吃過太多人類的食物了，所以才對貓糧這麼抗拒。不過沒關係，人類食物中適合貓咪吃的也有很多，只是不能什麼都讓它吃。一會午餐的時候我給它準備一條魚好了。”
“太麻煩你了，杏子小姐。”夏目微笑着，抱着不斷掙扎的貓咪老師，奇怪，為什麼杏子小姐不會覺得奇怪呢？難道她沒有聽到貓咪老師的聲音嗎？
杏子的確沒聽見，在寵物店裏，等級不夠的話，她聽到的只是貓咪喵喵叫的聲音。
“不用這麼客氣，如果你打算在這裏打工的話，我比你大四五歲，不介意的話請叫我杏子姐好了。”杏子端走了桌子上被貓咪嫌棄的口糧，又給它換了一份，“試試這個口味吧。”
“好的，杏子姐。我能看一看你抱着的小貓嗎？好可愛。”夏目一眼就看見了杏子懷裏的小折耳貓，自己果然沒有記錯，他就是這個時候來到杏子的寵物店裏的。
“當然可以，”杏子摸了摸小折耳貓，把它遞了過去，小傢伙卻不怎麼願意離開她，毛茸茸的小爪爪緊緊的扯着她的衣袖，仰着頭用濕漉漉的圓眼睛看着她，咪嗚咪嗚的叫了幾聲，表示自己並不想被抱走。夏目已經把手伸過來了，可小折耳就是不肯讓他抱。
小折耳貓到寵物店已經有好一段時間了，腿上的傷已經完全好了，在熟悉了周圍的環境之後，變得活潑了許多。會和小夜螢丸一起玩，對店裏的其他動物也不再害怕，只是黏杏子黏得緊，撒嬌似的晚上不肯和其他動物們睡在一起。讓它一個人住籠子裏就叫得特別可憐，所以杏子就把它的小窩搬進卧室里，安室透留宿的時候就送到小夜和螢丸的卧室。
“我很不開心，在杏子的心裏，弟弟是最重要的，現在一隻小貓都比我更重要了，我不開心了。”因為她這麼做，男朋友不高興了。
“可是我也一樣喜歡透君啊，”杏子被他吻得喘不過氣，手抵着他不斷貼近的身體，怕抱在懷裏的小貓被擠到了。
這是一隻難得不討厭安室透的小貓，也願意讓安室透摸摸，不像其他動物一樣，只要安室透靠近就鬧得雞飛狗跳。
系統商城裏在小折耳貓出現之後，賣的貓糧口味又增加了一種，杏子就知道，這隻小小的折耳貓，也是特殊的。
杏子特別寵愛這一隻小貓，有空就會把它抱在懷裏，軟軟小小的一隻，會仰着頭用黑曜石一樣的圓眼睛乖乖的看着你，心都融化了。和其他貓咪比起來，它太弱小了，也很安靜，沒人和它玩也能在小窩裏靜靜的蹲一整天，圓圓的眼睛小心翼翼的打量着周圍。
折耳貓是一種有天生基因缺陷的貓，百分百攜帶，目前沒有任何治癒的辦法，通常在成年之後發病，骨頭會軟化，無法支撐身體，走動，甚至被人觸碰都會非常疼，最後貓咪會癱瘓。
小是時候有多乖巧多惹人喜愛，病發之後就有多痛苦。這種痛苦不只是貓咪，對養貓的人也一樣。將一隻小糰子養成大糰子，付出了感情，它成為了生活中不可或缺的家人。它的痛苦，飼養它的人也會感同身受。
曾經跟在你腳邊在整個家裏跑來跑去的貓咪，曾經闖了禍會躲進沙發底下偷偷看你的貓咪，膩在你懷裏撒嬌的貓咪，最後因為疼痛而憔悴虛弱，連動一下都會疼，只能安靜的獃著。那雙寶石一樣的眼睛依然渴望着主人的安撫，想讓你再抱一抱它，可哪怕是輕輕的撫摸，也會讓它感到疼痛。那一種感覺，對於將貓咪當做家人一樣的人類來說，太痛苦了。
可是又因為折耳貓的小模樣太可愛，還是有很多人想養一隻，杏子就遇到過不少到她寵物店裏來詢問是否有折耳貓出售的人。
遇到這種情況，她都會很耐心的向他們解釋折耳貓的病，即使現在雜交出來的折耳貓有一定幾率避開遺傳病，可還是不能完全倖免。
讓她難受的是，這隻來到她店裏的小折耳貓，兩隻耳朵都是折下來的，這是一隻發病率百分之百的純種折耳貓。