8.第八章

眾人見他停步，俱是一愣。

桓澈立了少頃，不知在想甚。少焉，又調回視線：“早些回去歇着，明日還要出門。”言罷，翻身上馬，一縱而去。

顧嘉彥一怔，王爺這是跟他們兄妹倆說話呢？

謝景盯着桓澈遠去的背影，滿面困惑。

這個人似乎家資巨萬，又舉動怪異，身手還那般超絕，兼持有疑似倭刀的長刀……

謝景的神色落入顧嘉彥眼中。他上前在謝景肩上一拍：“莫看了，那是我家中一門拐了百八十道彎的親戚。”

橫豎王爺走了，也聽不到他說的什麼。再者說，王爺未開口讓他們明示他的身份，他只能這般打掩護。

謝景滿面狐疑之色：“怎生從未聽說過？哥兒跟兜兜又為何在眼下這個節骨眼上還跟着他四處胡鬧？”

顧嘉彥嘆道：“我家親戚你又未曾認全。你也瞧見了，我們這親戚闊得很，我們把他招呼好了，說不得他肯花大價錢將我爹撈出來呢？我爹被扣上的雖是通倭這等大罪，但你也當知曉，有錢能使鬼推磨。不過你可千萬莫要說出去，他這等富得流油的闊人，脾性也怪，你休要壞了我們的計較。”

顧雲容覺着她哥這瞎話簡直越編越順溜，她都幾乎要信了。

謝景即刻道：“那也不能讓兜兜跟着。”

顧嘉彥白他一眼，這事他也做不了主。

誰知道這位親王殿下怎麼想的，依他看，這位根本就不是個正經人，八成是惦記上他家小妹了，他得看緊些，可別讓他小妹被哄去了。

謝景望向顧雲容。他還是不能說服自己放棄顧雲容，顧雲容短期內應當不會再行定親，他還有機會從長計議。

才從適才變故中回神的秋棠見顧雲容左右環視，小聲問道：“姑娘在找甚？可是落了何物？奴婢給姑娘找。”

姑娘自小就丟三落四的，老爺跟太太數落多少回都不頂用，所以她覺着姑娘興許是又掉了什麼東西。

顧雲容搖頭。她只是忽而想到一件事，心下納罕。

那幾個間者為何會奔逃至此？是慌不擇路下的巧合，還是另有緣由？

顧雲容能思慮到的事，桓澈自然也能想到。

他早在追擊時便看出了對方是日本間者。及至將人拿住，便愈加確定了。

倭人身材矮小，且形容與國朝子民有別，仔細留心便可辨認。

只他回去之後命握霧與拏雲去審問那幾個間者，卻是全無結果。

雖握霧拏雲千防萬防，但間者們還是自盡了。

實質上這也是意料之中的事。桓澈早就聽聞日本間者在事敗之後多會以自裁來守住秘密——不止日本間者，多數訓練有素的細作都會這般做。只是不知這幾個間者是的確事敗，還是有意事敗。

桓澈眸光幽微。

他今晚出門是臨時起意之舉，任何人都不會算到。而聽楓小築雖是臣子為他安排的下榻處，但裡外都是他帶來的護衛，間者的功夫不如武士，打鬥中他也看出這幾個的身手確實稀鬆，根本不可能也不會冒險進入聽楓小築。

那麼只有兩個可能，一是這些間者是來聽楓小築附近監視他的行蹤的，只是今夜不巧被他撞見了；二是這些間者確乎是另有使命。

若是第一種，他全不擔心。他知道自他來浙后，就一直有人在暗中盯着他，且還不止一撥人。至於第二種，倒是有些麻煩。

他沉吟片時，突然道：“去查查顧家方圓十里內都住着何人，越周詳越好。查妥理好后，擬成名錄遞呈給我。”

握霧拏雲齊齊應是。

囑咐罷這些，他又問起證據搜羅得如何。

握霧遞上幾分奏報：“原想再搜尋些再交給殿下，而今殿下問起，便先將積攢的這些給殿下過目。”

在京中時，殿下便交代他們抵浙後頭一件需做的事便是調查浙閩粵官場的貪腐，尤其是軍中的貪腐。

這一查不得了，原來將士們在前面賣命，有些奸狡官商卻在後面賣國，引狼入室殺掠自己人！莫說拏雲那個鎮日擺着死人臉的憤懣，就連他都氣恨不已。

但殿下說如今時機未到，還不是收拾他們的時候，他也只好多多搜集證據，為殿下撥亂反正做準備。

桓澈將奏報收好，揮手示意握霧與拏雲退下，自己回了卧房。

他這回來浙，太子沒少忙活。他接了個燙手山芋不假，但太子也摸不清父皇的真實意圖，且得琢磨。

不過忙着琢磨的，也不止太子一個。

桓澈微微垂眸，看了一眼胸前佩掛着的護身符。

無論敵手是誰，他皆能從容處之。最可駭的已經過去，再沒什麼好怕的。

他最大的對手大抵是他自己。

顧雲容第二日起了個大早，橫豎揣着心事也睡不着。

桓澈昨日說今日跟後日還要他們跟着，但沒說之後依舊讓他們隨駕。所以興許過了這兩日，她就很難見到桓澈了。桓澈的心思顯然在旁的事上，還不知何時能結案，顧同甫一日待在牢裏，她就一日不能安心。

昨日沒逮到機會，這兩日得抓緊了。

桓澈昨日問了顧嘉彥許多問題，譬如朝廷定的府學中每日廩稍之供、每歲裘葛之遺可都發放及時，譬如歲科兩試所取等第可公允，譬如杭州府城及其內的州縣城防是否每年都加固修繕，有小有大，所涉甚廣。

顧雲容看兄長當時答話時，神色似乎更加恭敬了些，彷彿是對桓澈有所改觀，但今日在馬車上仍聽兄長交代她說對桓澈警惕一些，禁不住問他為何。

“我昨日見他問得認真又正中肯綮，確實對他轉了些看法。但即便他真是來體察民情的，也不能表明他不是個貪花好色之徒，”顧嘉彥恨鐵不成鋼，“小妹你涉世未深，最是容易被這種生了一副惑人皮囊的男人哄騙。”

顧雲容低下腦袋。

她現在只想儘快結案，遠離桓澈。

今日先去的地方是護城河，之後又去桑農的蠶室附近轉了一圈。

浙江是蠶絲大省。舉國行銷之絲綢至少一半以上產自江南，而江南蠶絲多源自浙江，就連專供宮廷織物的織染局所用蠶絲也多出自浙江。

浙江桑農湊集，蠶室成片，眼下又逢開始養春蠶的時節，蠶室外處處可見奔忙不已的蠶娘和採桑娘。

桓澈問了顧雲容一些關於當地桑農織絲賣絲與絲綢織造的事宜，顧雲容有些能答上，有些答不上。

她平日裏會做一些女紅活計，雖然輪不上她做針線活補貼家用，但顧家並非大富之家，香囊茄袋之類的小物件，甚至一些家常衣裳都是幾個丫頭和家中女眷自己做的。

也正因顧雲容有這等手藝，她前世嫁給桓澈之後，就變着花樣做各種囊袋送他，為此手指都戳破了。但大概因着她送得過於頻繁，惹了他不耐，他後來直言不准她再做這些。

顧雲容心中暗嘆，往事不堪回首。

爭不來就不爭了。

還好等案子了結，她就不用跟這個人打交道了，不過眼下……還得稍微忍耐一下。

鑒於有些問題未能答上，顧雲容自告奮勇表示可以去蠶娘那裏為桓澈問一問。

她心裏的小算盤打得噼里啪啦響。她如今表現得好，桓澈滿意了，她就可以藉機提一提顧同甫的事，看他究竟預備何時提審顧同甫。

桓澈看她一眼，點頭應允。

蠶室日常都是蠶娘在打理，一水兒女眷，顧雲容沒甚不便。她原還擔憂這些蠶娘與她素不相識，怕是不耐煩答她的話，誰想到竟是異常順利，她們非但知無不言言無不盡，還蜂擁圍攏，搶着與她搭訕。

起先她不明就裏，但隨後發現蠶娘們的目光時不時地往她身後瞟，便反應了過來。

蠶娘們與她搭話時，有意無意打聽桑林邊立着的那位少年郎是誰。

顧雲容回頭望了一眼。

其實她兄長也生得臨風玉樹一樣，但與桓澈立在一處，就被比成了襯景。太子就不願跟桓澈這個弟弟站在一起，也是因為會相形見絀。

蠶娘們問的顯然是桓澈，顧雲容想着離得遠桓澈也聽不見，就打哈哈說是她親戚。

有那上了年紀的蠶娘追問是哪家的少年郎，又問他可曾婚配，顯然是為家中未婚的小輩打聽。

顧雲容被纏問得頭大，問清了桓澈的那些問題，便起身作辭。

她尚未走到桓澈跟前，就見幾個採桑娘手提竹筐從她身後走來，尚未到得桑林便開腔唱起了採桑曲。桑娘們路過桓澈身邊時顯然刻意作了停留，歌聲也越加宛轉悠揚。

草木陰翳，歌謠飄灑。吳儂嬌語，溫軟多情。

作尋常小廝打扮的拏雲無聲看了面色不大好的自家主子一眼，又不動聲色地轉回頭，繼續眼觀鼻鼻觀心。

殿下怕是被調戲了。

顧雲容尚未及行禮，迎頭便聽桓澈不善問道：“你與她們道了什麼？”

顧雲容不敢說她就隨口說了句他尚未娶妻，只好道：“我就問了您交代我的那幾個問題……托您洪福，我全問清了。”桓澈是微服出行，所以准他們兄妹在他面前自稱隨意些。

桓澈覺着她後頭兩句話不對勁：“何謂托我洪福？”

顧雲容心道確切說是托您臉的洪福，嘴上卻道：“她們原不肯告與我說，但後來知我是跟您一起來的，攝於您的威嚴，立馬全招了。”

“那她們圍上來歌唱又是為哪般？”

“她們許是瞧出您是貴人，這是在歡迎您呢。”顧雲容睜着眼說瞎話。

顧嘉彥嘴角抽動，他小妹還真敢說。

顧雲容將探聽來的事如實告與桓澈知道，見他不言語，便垂首立着扮乖。

桓澈思忖之間目光從她身上掠過。

面前的姑娘乖乖巧巧地低着腦袋，露出一截嬌嫩瑩白的脖頸。

他的視線一定，眼前忽然閃現出那綺夢裏的一幕。

他將顧雲容擁在懷裏，火熱的氣息移至她後頸時，她忽然低呼一聲，而後笑個不止，不住伸手推他，口中含混道：“好癢好癢，不要……不要蹭那裏……”

她後頸處似乎有痒痒肉。

不知為甚，桓澈有一瞬間竟想要上去撓她後頸，看她那裏是否真如夢中那般敏感。

及至驀然回神，他意識到自己腦海中竟閃過這般念頭，覺得自己怕是出了什麼毛病。

不過說來也怪，昨晚出門見過顧雲容之後，他就未再做那綺夢，後半夜倒是睡了個難得的安穩覺。

一行人隨後又去了近海船埠。國朝雖在開國之初就下了海禁令，但江南耕地有限，沿海百姓成百年來一直依海而生，因此朝廷實質上是允許近海漁業和商航的，只是禁止遠洋和通番。

這回用不着顧雲容，埠頭又是人多嘈雜之處，她索性跟秋棠一道在車廂里待着，等桓澈跟顧嘉彥回來。

兩人閑話半晌，秋棠隨手掀起帘子想看看王爺跟少爺可回了，但才一轉頭就低呼一聲。

顧雲容順着她的目光看去，僵了一下。

熙攘的人叢里，她看到了寇虎，那個前世險些將她擄去做小妾的人。

她前世就是被寇虎逼得走投無路，才因利乘便與桓澈有了夫妻之實——她清醒地考量到了她與他之間的懸殊差距和宮廷的複雜，將自己交給桓澈其實是一步險棋。

雲雨過後桓澈完全清醒，她也將寇虎之事與他說了，他略一忖量，跟她說了八個字。

無需憂慮，萬事有我。

雖然他的聲音清清淡淡，聽不出情緒，但她頓覺雲開見日，安心無比。她回去之後就沒再見過寇虎，這個人彷彿人間蒸發了。再往後顧家就入了京，她將寇虎之事丟了開去。

而今的寇虎還只是個在漕運船幫里混得比較開的小頭目，名頭不大，也只有左近住戶知其惡名。但三年後，寇虎不知怎的就成了幾大碼頭的總霸頭，勢力覆蓋錢塘縣及周邊幾縣。

顧雲容即刻別過臉去。除父親那件事外，她還要仔細想想如何應對寇虎，不然她豈非要重蹈覆轍。

寇虎是左近出了名的惡棍，秋棠也認出了寇虎，嚇得縮手鬆了帘子。

雖則她挑起帘子的工夫並不長，但還是被歸來的桓澈遠遠看到了。

桓澈目力極佳，藉著夕照餘暉，一眼就瞧見了坐在秋棠身側的顧雲容的反應。

那是一種驚恐萬端的神色，彷彿看見了什麼洪水猛獸。

他當即循着顧雲容的視線望去，立等對上了一個肌肉虯結、皮膚黧黑的粗壯漢子，看其穿着，當為漕運水手。

那水手不知是有心還是無意，往他和顧家的馬車那邊掃了一眼，又收回了視線。

桓澈面色微沉。