《馬語者》第一部：重創 第1章(4)

正如韋恩·坦納一直擔心的，進入占丹的馬路，積雪尚未掃除。不過他很快便知道，自己用不着煩惱。在他之前，早有其他車輛行駛過這條道路，而十八個肯沃茲車的強化輪胎便藉此嵌入它們的軌跡，牢牢抓穩地面。他根本不需要那些該死的鏈子。他與一輛反向而來的掃雪車相錯而過，儘管那對他半點用處也沒有，心底如釋重負的他卻對開掃雪車的人揮揮手，友善地按了一下喇叭。他點了一支煙，看看手錶——比他預定的抵達時間還早。在和警員吵嚷之後，他打電話到亞特蘭大通知工廠的人，安排好讓他在早上交付渦輪機。沒有人喜歡在星期六上午工作。他猜想自己到達目的地時恐怕不會太受歡迎。不過，那是他們的問題。他把另一盤葛士·布魯克斯的帶子推進錄音機，開始注意找尋工廠的入口。出了林地后的舊廠道相當好走，兩名女孩和她們的坐騎一踏上這條路，心情頓時放鬆下來，比肩齊步，沐浴在陽光中。道路左側，傍着河邊的樹林裏有對鵲鳥相互追逐，除了沙沙的林木低語、淙的流水拍石聲外，克蕾斯聽到一種好像是掃雪車在清理公路的聲音。“我們走吧！”茱蒂朝前方略一點頭。那正是她們一直在尋覓的地方：有條鐵道先和舊廠道、后和河流在此處交錯。鐵道已經封閉好多年。跨越河上的橋樑原封未動，橫過馬路的橋頭卻已被拆除，只剩高高的水泥護欄、一條沒頂的隧道，穿過消失在轉角前的道路。就在那個轉角前，有一條由路基漸次升高而與鐵軌同樣高的陡峭小徑，女孩們必須經由那兒上橋。茱蒂帶頭先走。引導馬匹踏上小徑。格列佛走了幾步，裹足不前。“走哇，小夥子！沒問題的。”那馬兒輕刨積雪，彷彿在測試路況。這一次，茱蒂改用她的鞋跟催促它了。“喂，懶骨頭，快點走啊！”格列佛不再堅持，重新舉步往小徑上爬去。克蕾斯留在底下的馬路上留神觀看。她隱約感到公路上的掃雪車聲音似乎更大了。朝聖者倒伏雙耳，克蕾斯伸手輕撫它汗涔涔的脖子。“還好嗎?”她朝茱蒂喊。“沒問題！小心通過。”事情發生在格列佛快到達鐵路路基頂端時。克蕾斯已經催動朝聖者，儘可能絲毫不差地踏着格列佛的足跡，不慌不忙地慢慢前進。走到一半，她忽然聽到格列佛的蹄鐵踩到堅冰、發出刺耳的嘎扎聲，茱蒂驚慌得失聲大叫。假使這倆女孩最近曾騎馬到這裏來過的話，就會知道自從今年夏天起，現在所爬的這面斜坡被一條缺了口的暗溝流貫，此刻隱藏在鬆軟的雪氈之下的是一層百分之百的堅硬寒冰。格列佛在踉蹌中試圖用後腳找到穩固的着力點，踢起一陣四散的雪花和碎冰，卻因四隻腳都無法牢牢站穩，整個身體後半部猛往下一挫、滑過斜坡，以致腹部結結實實地跌在冰面上。它的一隻前腿向旁偏滑，單膝落地，依舊止不住滑勢。茱蒂被往前一拋，一隻腳脫離了馬鐙，哇哇大叫。但她仍抓住馬脖子，同時對克蕾斯高呼：“快閃開，克蕾斯！”克蕾斯呆住了，腦海中一片空白，血液在裏頭轟轟亂響，兩眼木然仰視那慌亂的一幕。但在茱蒂的第二聲呼喊響起后，她立即回過神來，試圖掉轉馬頭，驅策朝聖者下坡。在驚嚇中，朝聖者猛力拉長脖子與她頑抗。它向旁邊移動幾小步，扭着脖子往坡道上張望，腳下一滑，緊張得發出幾聲長嘶。這時他們所在的位置正在洛列佛下滑的路線上，克蕾斯尖叫着拚命扭扯韁繩。“朝聖者，快，快走！”在格列佛撞上她們之前那瞬間的寂靜里，克蕾斯明白了她腦子裏轟轟不絕的聲響絕不止是血液的衝擊。掃雪車不是在公路那邊。如果是的話，聲音不會這麼大，絕對是在更近的地方。這念頭在遭受格列佛臀部劇烈衝撞的那一瞬間登時無影無蹤。格列佛像部推土機般強行鏟入，沖向朝聖者的肩膀，撞得它直打轉。克蕾斯感覺自己被向上一提，脫離馬鞍，朝坡道上飛去。要不是她一隻手摸到另一匹馬的臀部，必定會像茱蒂一樣摔下去。但她始終奮力堅持，在胯下的朝聖者往坡道下滑去時，她一把緊揪住它光滑的鬃毛。這時，格列佛馱着茱蒂從她的身旁掠過。克蕾斯眼睜睜地看着她像被拋擲的洋娃娃般甩向馬尾巴之後，緊接着陷在馬鐙里的那隻腳“咔嚓”一聲，被拋飛起來的她又頓然一挫，狠狠地被往回一扯。茱蒂的身體向上彈起，拋向一旁，在後腦勺結結實實撞上冰地的同時，踏在馬鐙里的那隻腳又是一扭，卡在裏頭不能掙脫，於是整個人都被強拖着走。在一陣激烈狂亂的糾纏中，這雙人雙騎飛也似的衝下馬路。韋恩·坦納一出拐角便看見了他們。果醬廠的人料想他的車會從南邊開來，根本沒想到要告訴他還有一條偏北的舊支線道路，因此韋恩在看到轉彎后便直接將車開了過來，他發現肯沃茲的車輪行駛在沒有車轍的雪面上時，穩定性似乎不下於剛剛在公路上的情形，不知不覺鬆了一口氣。等他繞過轉角之後，便看見大約位於前方一百碼左右的水泥橋壁，同時在兩壁的視線範圍內，稍遠一點的視野中，有隻動物——一匹馬——拖着一樣東西。韋恩一陣反胃。“搞什麼鬼。”他踩下剎車，但是不敢太用力。因為他知道一旦踩得太急，所有車輪都將鎖住，只好操縱方向盤上的自動卸貨車車閥，試着擺脫拖車車尾的剎車控制。他根本感覺不到它的作用。若不是及時用手掌猛力一拍擋桿、踩住雙離合器，整輛車子真會被齒輪帶着往下衝去。剛剛車子開得太快啦！這時，出現在他眼前的馬變成兩匹了，其中一匹背上還坐着個騎士。他們究竟在搞什麼鬼？為什麼不離開這條該死的馬路？他的心怦怦劇跳，汗水冒個不停，在猛踩剎車、猛推變速桿之餘，一段咒語般的旋律通過他的腦海：控制方向，維持一擋！控制方向，維持一擋！但橋樑的影像卻一下子就撞入視線。老天，他們聽不到他的車聲，看不到他接近嗎？她們看得到，聽得到。即使是摔落到地上做垂死掙扎的茱蒂，在左顛右撞、凄厲尖叫着被拖過雪地的當口，也能看到卡車如飛而至。她的大腿骨在跌下來時就已經摔斷了，滑到馬路上這一段距離里，兩匹馬又相繼踩過她的身體，壓斷了肋骨，還踏碎了她的一隻小手臂。格列佛在第一次絆倒時就撞破一個膝蓋、撕裂了腳鍵。在踉蹌搖晃、騰躍奔竄，奮力想擺脫這持續勾着腰肋的東西之際，痛楚和恐懼充滿它的腦海，顯現在它的眼中。克蕾斯一上馬路就望見那輛卡車。無論如何，她努力不讓自己掉下馬背，現在她得設法讓大家都趕緊離開馬路。要是她能夠抓到馬韁繩，就能夠牽着馬，把後面的茱蒂一起拖到安全的地方。但朝聖者的表現和格列佛一樣浮躁，兩匹馬都不斷瘋狂打轉，加深彼此的恐懼。克蕾斯使盡全身力氣扯住馬嚼子，暫時引起了朝聖者的注意。她指引它後退到格列佛身旁，險象環生地探長身子，伸手去抓格列佛的鞍轡。它向旁避退，但她亦步亦趨，拚命伸開手，直到自己都覺得快脫臼了。就在五指將要摸到馬鞍時，卡車上的喇叭聲大作。韋恩看見那兩匹馬聽到喇叭聲之後同時躥起，這才首次看明白掛在那匹空騎旁的是什麼東西。“我的媽！”他大聲嚷嚷，同時發現車子的運轉不夠靈活。他開的是一擋，而橋和馬匹正飛似的迎面衝來。如今他惟一的辦法就是想辦法踩住牽引機的剎車器。他喃喃默念一小段祈禱文，並用更大的力氣去踩住底瓣（凝縮器與排氣管間的活門)。一時間，這似乎產生了作用，他可以感覺到駕駛座底部的車輪卡得緊緊的。“很好！”緊接着，十八個車輪戛然靜止，韋恩感到這整整四十噸重的鐵皮鋼骨的命運已脫離自己的掌握。肯沃茲完全無視於他對車輪的控制，堂而皇之地加速度滑行，蛇行地沖入橋口。這時韋恩倒成了一個純粹的旁觀者，眼睜睜看着自己座下的車廂彎出的一側碰上水泥牆。一開始時還只不過瞥見一點擦撞的火花而已，後來負載重物的拖車車肩跟着衝過去，頓時撞出一陣鑿牆破壁、天崩地裂的巨響，震得連周圍的空氣都在顫動。