21.第 21 章

此為防盜章,訂閱比例達60%即可觀看,防盜時間為36小時。從進入城郊,天就開始下雨，厚厚的黑雲壓得低低,彷彿伸手就能碰到，讓人喘不過氣。好不容易緊趕慢趕進了城，天色非但沒轉晴，反而愈發黑下來，加上時值盛夏，滿城槐樹枝繁葉茂，往日裏的樹蔭成了黑雲的幫凶,將這座城遮得愈發晦暗壓抑。

這種地方不招妖才怪。

既靈剛這樣一想，天上就劃過閃電,而後雷聲悶響，時機配合得簡直天衣無縫。

既靈吐吐舌頭，連忙在心裏默念，罪過，罪過。

沒有誰是真的想招妖，而且妖一來，普通人就只有被禍害的份兒,像她剛才那樣想，有點不太厚道了。

既靈穿着蓑衣前行,壓低的斗笠將她那張靈動清麗的臉遮了大半。不知是不是錯覺,雨勢好像越來越大,街市上沒有半個人影，兩邊的店鋪也門窗緊閉，雨水打在青石路上，發出猛烈聲響，又很快流往地勢低的方向。

終於，既靈看見一家客棧，就在前方不遠處，抬頭便能瞅見用竹竿挑在半空的粗布，上書“槐城客棧”四個大字。那粗布不知歷經多少年風霜，邊緣已開裂出線頭，隨着粗布一併在風雨中飄搖。

既靈加快腳步，眼看就要抵達客棧跟前，卻忽然覺得腳下受阻，一低頭，水已漫到腳踝。

既靈詫異，回頭去看，來路雖仍被雨水沖刷，但青石依稀可見，而這槐城客棧門前，別說路了，那水儼然就要漫過台階，直逼門檻。

不僅僅是客棧，既靈抬頭遠眺，發現越往槐城深處去，那水積得越深。她很快明白過來，由城郊到城中，地勢是往低了走的，也就是說越靠近城中，被水淹的越厲害，而且雨要是照這樣下不停，再過幾個時辰，八成連客棧這邊和城郊都能划船了。

咚咚咚。

自己已經成了落湯雞，既靈也沒工夫擔心別人了，抬手便叩響了客棧大門。

隔了很久，久到既靈有點想改敲為砸了，門板終於被人搬開縫隙。客棧夥計警惕地看着她，一言不發。

既靈無奈，只能先開口：“住店。”

客棧夥計一愣，沒料到來者是個姑娘，這才卸下防備，當然，也卸下了門板：“客官請進——”

既靈進入客棧大堂，立刻將蓑衣解開斗笠摘下，渾身輕巧舒服許多，才半抱怨半玩笑道：“小二，哪有客棧大白天關門的。”

小二重新把門板放上，客棧又恢復了閉門姿態，這才回過身來一臉苦笑：“姑娘，你看外面這天像大白天？”

沒等既靈說話，角落裏正在撥算盤的掌柜出了聲：“這雨斷斷續續下了半個多月，姑娘是這半個月來唯一登門的，你說我這店還開個什麼門。”

既靈心下一驚：“這雨已下了半個月？”

掌柜嘆口氣，放下算盤，道：“姑娘不是槐城人，有所不知，槐城往年盛夏雨水並不算多，但今年不知怎麼了，自入夏起就三天兩頭下雨，最近更是要命，雨竟然不停了，斷斷續續足下了半月有餘，往往前一天的雨水還沒退，新的雨水又來了，你看我這滿堂木桌，桌腳都要被泡爛了。”

既靈愣住：“掌柜的知道我不是槐城人？”

掌柜也愣住，繼而內傷，他剛剛說了那麼多，這位倒好，一把穩准狠地抓住了最不重要的那句，偏人家是客，他還得賠笑臉：“當然，我們槐城人世代居住於此，各家各戶間都認識相熟。”

滿足了好奇心的既靈點點頭，這才認真思索掌柜說的這場雨。

斷斷續續下了半個月的雨，說蹊蹺也蹊蹺，說不蹊蹺也不蹊蹺，畢竟老天爺的臉，誰也講不準，但如果和浮屠香所示有關，那就不是老天爺的事了。

“姑娘，你要的茶。”端着托盤的小二上到二樓，叩響了新來客官的房門。

“進——”門內傳來清澈脆亮的聲音。

小二推門而入，下一刻怔住。

落湯雞一樣的女客這會兒已經擦乾頭髮，換了衣裳，露出本來模樣。小二沒讀過什麼書，說不出那些個文縐縐的詞，就覺得眼前的姑娘鼻子是鼻子，眼睛是眼睛，走大街上能讓人一眼認出來完后還要多看幾眼的那種好看。

“小二，你幫我看看……”

正發愣着，佳人說話了。

小二不明所以，將茶盤放到桌上，走到佳人身邊，這才發現佳人是盤坐在椅子上，坐姿之洒脫與剛才那些美詞美句搭不上半點關係，且手中執一炷燃起的香，打他進門，佳人就沒看他一眼，由始至終緊盯着浮起的香縷，哪怕是和他說話時，仍全神貫注，眼睛一眨不眨。

一頭霧水的小二隻能開口詢問：“姑娘，你讓我看什麼？”

“煙，”佳人的聲音沉下來，一字一句，緩緩道，“你幫我看看這煙往什麼方向飄。”

小二被這嚴肅氛圍感染，不自覺緊張起來，瞪大眼睛湊近那炷香，直到久不眨眼，眼眶發酸，才誠實道：“姑娘，這煙直着往上，往上……算方向不？”

佳人果斷搖頭：“你再仔細看看。”

小二手心開始出汗，後背卻越來越涼：“姑娘，這屋裏又沒有風，肯定是往上飄啊……咳，那個茶我放這裏了，你慢慢喝。”

小二幾乎是逃出客房的，然後一路小跑回了大堂，直至看見掌柜沒有多少頭髮的腦袋，才稍稍安心，有種重見光明的踏實。然後想，那麼好看一姑娘，神神叨叨的，可惜了。

既靈不知道她把淳樸的店小二嚇着了，她真的就是單純想讓小二幫她看看浮屠香。

小二說浮屠香的煙是往上走的，她信，畢竟她看也是如此，但她又不願死心，因為正是三天前的那炷香指引她來到了槐城，沒道理距離妖怪近了，浮屠香倒不動了。

窗外的雨還在下，比來時更大。

既靈吹滅已經燒掉三分之一的香，放回油紙包，那裏還躺着十數根嶄新的香，足夠她用上一年半載的。

肚子咕嚕嚕叫起來，既靈這才想起今天光趕路了，一口飯還沒吃，便將浮屠香包好放回行囊，這才推門而出。

本想讓樓下的小二幫忙弄一些飯菜，卻見小二正好從走廊盡頭的客房裏出來。

既靈記得小二說過，半個月以來只她一位客人，當下心中疑惑，便抬手招呼小二過來。

小二現在看着既靈都有點緊張，而這位姑奶奶眼下又散着頭髮，估計是想迅速晾乾，可這如瀑的黑髮披下來，着實讓人壓力頗大。

“姑娘，有事？”小二過來是過來了，但在距離既靈還有兩丈的地方就停住不再往前。

既靈沒察覺小二的“敬而遠之”，先說自己餓了，想吃飯，待小二應承，便緊接着問：“我看你剛從那間客房裏出來，又來客人了？”

不想小二搖頭，道：“那裏面是我們掌柜。”

掌柜住客房？

既靈發現這槐城的風俗和它滿城的槐樹一樣，都挺特別。

小二迎來送往見過那麼多人，一看就知道既靈誤會了，連忙解釋：“掌柜原本住樓下的，但看今天這雨勢，樓下又得淹，只好挪到樓上來睡了，反正客房都空着。”

既靈上前兩步，扶着二樓欄杆往樓下看，果然，雨水正從門板縫隙往大堂里灌。真的是灌，那門板看着挺嚴實，一遇水就現了原形，四下的窟窿都成了泉眼，噴涌不絕，大堂地面已經能養魚了，飽受摧殘的桌腿重新泡在水裏，目測得有一指深。

大堂已經如此，同大堂一樣高度的一層房間，自然也不能倖免。

既靈記得來時外面的雨水還沒漫過門檻，看眼下這架勢，街市上的水怕已經齊膝了。

小二見既靈探頭向下看得出神，以為她被這陣勢嚇着了，便半解釋半感慨道：“半個月了，一直這樣，最嚴重的時候桌子都站不住了，就在水裏漂，好在天一亮，水就退。”

“天一亮水就退？”

“對啊，雨也一樣，白天雨小，越到晚上雨越大，到了午夜，那披着蓑衣都出不去人。不信你聽，這雨聲是不是比你下午來的時候大多了。”

“天天如此嗎？”

“那倒不是，也有雨停的時候，但太少了，而且天根本不晴，轉天就繼續下。”

既靈微微皺眉，終於明白怪異感從何而來。

白天雨小晚上雨大先不說，單說這水淹街市，必定是郊外護城河不堪暴雨，水漫河堤，才返湧出來，混着雨水一起淹了槐城。但照店家所言，這雨連綿半月，雖時大時小，卻沒有徹底放晴過，那就意味着洪水只可能有急速增加和緩慢增加兩種情況，根本沒機會也沒道理往下退。

可它就是退了，且是天一亮就退，半刻不耽擱，堪稱“日落而作日出而息”，規律得讓既靈這種夜裏經常不睡白天又總是睡不醒的人十分汗顏，要不是城門口貼着的密密麻麻的失蹤百姓佈告，她真的要相信這洪水裏頭藏着的是好妖了。

是的，雖然她不知道浮屠香為何不動，但多年捉妖經驗告訴她，凡此種種怪事湊到一起發生，非妖即怪。

“姑娘……”小二沒再等來既靈回應，本想下樓梯蹚水去后廚讓馬上就要收工的廚子再受累做點飯菜的，可思前想後，還是決定多說兩句，“夜裏如果聽見嬰兒哭聲，你千萬別出來，就當沒聽見。”

既靈詫異：“客棧里有嬰兒？”

小二微微湊近，壓低聲音道：“不是客棧里，是水裏。”

既靈沒來由地感到一陣陰風，吹得她涼颼颼。她不怕妖，但前提是那妖得現身，神神鬼鬼躲在暗處，她也會不舒服。

“姑娘進城時有沒有看到城門口的佈告？”小二忽然問。

既靈點頭。

小二把嗓子壓得更低了，彷彿生怕被什麼東西聽見似的，聲音帶着清晰的恐懼：“都是這半個月來失蹤的，說是失蹤，其實就是被水鬼拖走了。”

“水鬼？”既靈不喜歡這個稱呼，單是講出來這兩個字，都覺得頭皮發麻。

“對。”小二煞有介事點頭，彷彿他早已看穿真相，“每到發大水的夜裏，就能聽見嬰兒啼哭，肯定是哪個往死在護城河裏的嬰孩成了水鬼，回來找人索命了。”

“哪家孩子死在護城河裏了？”

“不知道。”

“這城裏的家家戶戶你們不都認識嗎？”

“認識歸認識，可沒聽說誰家死了孩子，不過也可能那孩子本就見不得光，死也未必是意外，所以……唉，造孽啊。”

“……”

所謂自己嚇自己，通常源於瞎想過多。

這廂既靈無語，那廂小二卻對於自己的一番講解頗為滿意，緩了口氣，最後總結：“總之，水再大也淹不着二樓，姑娘你放心休息，別亂出來走動就行。”

既靈從善如流地點頭，然後道：“等下飯菜不用端上二樓。”

小二茫然：“那端哪裏？”

既靈：“大堂。”

小二急了：“姑娘，我不是剛和你說完，不能亂走動……”

“放心，”既靈給了他一個“我懂”的眼神，“我不亂走動。”

小二舒口氣：“那就好。”

既靈：“我今晚就睡在大堂桌子上。”

小二：“……”

掌柜你要不要出來看看，這裏好像……不，這裏有個瘋子！

掌柜出來看了。

女客雖然是瘋婆子，但卻是個有錢的瘋婆子，況且言明後果自負，所以掌柜欣然收了銀子，非常慷慨地將大堂全部木桌供給客人選，又讓后廚以最快速度弄了點飯菜，末了連同小二、廚子、雜役等一同躲回二樓，緊鎖門窗，再不露頭，好像多看一眼都會被水鬼拖走似的。

夜幕降臨。

其實那天色從早到晚看着都像夜幕，但遠處傳來打更的聲音，也不知那盡職盡責的打更者是如何在成河的暴雨中前行，然更聲悠遠，告訴着整個槐城的人們，該歇息了。

既靈盤腿坐在大堂中央的木桌上，桌面約四尺見方，坐着既靈一個小姑娘綽綽有餘。她已把長發利落束起，乍看倒像個少年郎，眉宇間不復下午投宿時的活潑俏皮，已儘是嚴肅認真。

大堂一片昏暗，燭火在不知何處漏進來的風裏搖曳，努力維持着微弱光芒。風裏除了潮氣，還有一股子腥氣，那是混合著腐爛草木的泥土的味道，就像荒郊野外的爛泥塘，枯槁腐朽，死氣沉沉。

既靈將白天點過的那支香拿出來，用放在身後桌角的燭火重新點燃。

第一縷煙騰空的瞬間，似往東北方歪了一下，可等既靈瞪大眼睛仔細看，那煙又往上去了。

既靈眼底劃過几絲懊惱的挫敗，正猶豫着要不要熄滅浮屠香，大堂的光線忽然更暗了！

既靈心下一驚，左手立刻去摸墜在腰間的凈妖鈴，與此同時環顧四周。

片刻后，既靈舒口氣。

原來是大堂東北角在漏雨，將那一處桌上放置的燭火打滅了。

很好，門板漏風瓦片漏雨，這槐城生生把客棧打造出了露宿破廟的風情！

暴雨滂沱一夜，既靈警惕一夜，接着……就天亮了。

別說妖，連個山貓野獸她都沒守來！

而且——

“姑娘你別著急，木盆馬上就取來，你坐在盆里就能漂到樓梯上二樓了！”

“你不是說天一亮水就退嗎？！”

“之前一直如此！然後……”

“然後什麼？”

“姑娘你就來投宿了。”

“……”

問世間何謂捉妖者之最大屈辱？答曰，被人當成妖。

“不不，姑娘我的意思是，你就像神仙，雷公電母東海龍王什麼的，所以一出現就……”

“不用再往回圓了！”

既靈最終也沒坐那該死的小木盆，而是屏息運氣，足下一點，飛身上了二樓，也算挽回一些捉妖者的顏面。

之後的一整天，她都沒再出屋，於床榻上補眠，以備再戰。

妖和這世間一切邪魔惡獸一樣，喜歡黑暗，懼怕光明，故而多願晝伏夜出，讓茫茫夜色成為它們行兇的遮掩，所以既靈捉妖，也多半在夜裏。

就像店小二說的，白天雨勢果然小了，豆大的雨滴變成了牛毛細雨，綿綿的雨聲不再惱人，竟有了些江南梅雨的溫婉。

既靈一路酣眠，直至傍晚自然蘇醒，通體清明。

水依然沒退，卻也沒漲，就維持在能淹沒多半條桌腿的高度。奇怪的是，雨並沒有隨着傍晚的來臨而變大，仍是輕輕柔柔，連帶着天好像也沒有那樣黑雲密佈了，雖然仍是陰着，卻少了些壓抑，多了些迷濛。

申時一過，既靈便重新回到大堂中央，執香盤腿，正襟危坐。

店家不敢打擾，紛紛回屋閉門，不知道的還以為既靈是主，店家是客。

這一回，既靈不再浮躁，而是一直讓浮屠香燃着，屏氣凝神，耐心等待。

酉時三刻，浮屠香終於動了。

裊裊煙氣隨風而動，斬釘截鐵地向北面飄。

既靈隨即起身，確認法器都在身上，便穿戴好蓑衣斗笠，輕盈躍入昨日被她嫌棄而今日又被她從后廚偷……不，借出來的木盆之中。