36.霍太后
聽到行宮中宗室全部遇難的消息，秦諾正在用早膳，一粒兒鵪鶉蛋噎在喉嚨里不上不下，險些緩不過氣來。
第一感覺是后怕！幸好自己提前跑了，哪怕路上一波三折，也好過留在那裏束手待戮。
第二感覺是震驚！秦健竟然會如此瘋狂，這些宗室都是他的親眷啊！遇難的人包括景耀帝的眾多親生子女，也就是秦健的兄弟姐妹，甚至連同尚在襁褓中的幾位小皇弟都沒有倖免，讓秦諾極為難過。
第三個感覺是憤怒！這一切謀划都是霍太后和秦聰佈置的，這樣險惡的佈局，只為了算計秦健一人，卻牽連數多無辜性命。連同宗室和行宮婢女，這一次死亡近萬人，再加上剿滅的叛軍和戰死的禁軍士兵，一場內亂，三四萬性命填了進去。秦諾寧願霍太后他們直接派出刺客或者投毒，將秦健殺掉算了。
之後數日，秦諾鬱鬱寡歡，京城的宗室幾乎一掃而空，能找到傳承的十不存一。對他來說，唯一的好消息可能就是，霍幼絹逃過了一劫，聽說躲在假山縫隙里堅持到了最後，如今被霍家接了回去。
之後的日子裏，淳王爺的日常，就是連續不斷的參加葬禮，從一家到另一家。
甚至連好不容易逃脫了叛軍的英王爺，因為年事已高又飽受驚嚇，再加上凍餓過度，返回京城之後高燒不退，沒兩天也撒手人寰了。
在英王府的祭奠上，秦諾感覺自己已經徹底麻木了，靈堂上，英王爺的側妃和遠親在哭嚎着，不勝悲痛。
英王的幾位子嗣都葬身在叛亂中，這一脈便斷絕了傳承，如此境況的王府還有很多。他們便如同蔓藤植物，失去了支撐的蒼天大樹。雖然新帝仁慈，給予這次遇難的宗室眷屬優厚的撫恤，但可以想像日子也將遠不如以往風光。
原本因為多年前的四王之亂，宗室牽連者不計其數，秦氏皇族遭遇了一場大劫，眼看着這二十多年來稍稍恢復了元氣，卻被這場突如其來的屠殺給攔腰斬斷。
祭奠完畢，秦諾準備離開，突然一個聲音從身後響起。
“王爺。”
轉身望去，一個清癯高挑的身影出現在身後，正向他致意。
秦諾立刻回禮，招呼道：“霍尚書。”
經過景耀帝的葬禮，秦諾對大周幾位掌權的重臣也略有了解。
眼前的正是如今的兵部尚書霍東來，他也是大周名將，年紀輕輕就屢立功勛，再加上他出身名門霍家，在軍中晉陞更快，甚至一度與裴翎齊名。只是後來，隨着裴翎如日高懸，將星獨耀，所有大周武將都被這顆巨星的璀璨崛起遮掩了光芒。
連眼前之人也不例外，只是因為出身，他在朝中的提升並沒有受到影響。如今不僅是統領禁軍的驃騎將軍，更是兵部尚書，一品大員，還是霍太后的親弟弟，權閥霍家如今的族長。更重要的是，他還是霍幼絹的父親。
“尚未向王爺道謝，據小女說，是王爺救了小女性命。”對秦諾，霍東來和顏悅色地道。
“舉手之勞，霍尚書不必客氣，孤也應該多謝霍小姐，若無他之路，我只怕也支撐不住。”
霍尚書微微點頭，然後問起秦諾近日的生活。幾句話后，突然回頭望着掛滿白布的靈堂，嘆了一句：“龍脈凋零，實在是大周天下之不幸。”
“幸而皇上和太后都平安返回，力挽狂瀾，才讓天下蒼生不至於蒙難。”因為之前的戰亂是霍家計謀，秦諾對眼前之人並無好感，只客套地說了兩句。
霍東來也沒有多言，兩人隨意談了幾句，就各自告辭。
回去的車架上，秦諾掀開窗帘，遙望着街市上熙熙攘攘的場景。除掉了秦健這個心腹大患和他的黨羽，霍太后他們會安心嗎？
不可能，之後他們還有裴翎這個更大的敵人在呢。兩派相爭，這京城的風雨，何時才能有停歇呢？將來又會有多少無辜性命，捲入這一重重的戰亂呢？
秦健的叛亂是順利平息了，卻給京城帶來前所未有的衝擊。年節即將到來的歡喜一掃而空。原本就因為國喪而沉鬱的宮廷更加蒙上了一層揮之不去的陰影。
大周的權利中樞里一片沉寂，宮人們行色匆匆地走動着。因為乾元殿裏，大周最尊貴的那個人，至高無上的天子秦聰病倒了。
霍太后坐在病床邊上，看着臉頰消瘦的兒子，萬分憂慮焦急。
“皇兒，再喝一口吧，這雞湯是母后親手熬的，添了你最喜歡的蜜菱。”
溫柔的勸說並沒有調動秦聰的興緻，他迷茫地睜開了雙眼，看向面前的人，沉默了片刻，問道：“母后，今日朝堂上可有奏摺？”
霍太后只能揮手讓捧着雞湯的宮女退下，柔聲道：“沒有什麼大事，只是江州都督稟報因為天冷結冰，航運難行，今年的貢品要晚些時日送到。還有錦州，因為雪災壓塌了一處橋樑，導致數十人葬身，還有……”
霍太后隨意地挑揀着朝中的事務，這些天除了秦健的謀反之外，朝中基本上一片安寧，連同北朔的戰事都暫時停止了。
秦聰又問道：“幾位王爺的身後事處理地怎麼樣了？”
霍太后眉宇間閃過一絲憂慮：“這些都有禮部派人專門操持，陛下賞賜豐厚，諸位王府的親眷都極為感激。”
“感激嗎？”秦聰唇角揚起一抹笑意，無比的諷刺。“朕也只能在這些財物上略作補償了，可無數親人的性命，豈是這些金珠俗物能彌補的？”
霍太后皺起眉頭，“這並非皇上你的責任，是秦健那個狗賊，犯上作亂，屠戮宗室，罪不容誅。”
秦聰閉目不言，一切都是秦健的錯嗎？確實，始作俑者是秦健，但布下這個局的人卻是自己和母親啊！其實，他原本是不同意霍太后的計劃的，然而他的母親一向強勢，從小到大，他遵循母后的意念已經成為了一種習慣。
自己身為皇帝，登基之後的第一件大事，竟然就是算計自己的兄弟，不知道父皇泉下有知，會如何看待自己這個一向“心慈□□”的兒子。秦健是他最痛惜的兒子啊！
也許……他忍不住想着，如果父皇一開始就將秦健立為太子的話，也許就不必發生這些事情，甚至，也許父皇最中意的太子人選就是秦健。最近這些年，他能明顯地感覺出，父皇對自己日漸冷淡和不滿。再也不像少年時候，會握着他的手，親自指導功課。
霍太後繼續溫聲勸道：“已經過去的事情，皇帝不必掛懷在心。至於宗室血脈，如今後宮之中王昭媛還懷有身孕，不日即將臨盆，將來皇上還會有更多的子嗣，他們都是大周的血脈。皇上若是不想讓朝中群臣憂慮，就好好養病，儘快恢復。”
秦聰滿面苦澀，“母后教訓的是，朕是要趕緊好起來，不然，若就此一命嗚呼，到了地下，有何顏面去面對列祖列宗。”
霍太后長吸了一口氣，“皇上，哀家知曉你心慈，但也無需將這些罪責往自己身上攬。是秦健他意圖染指皇位，才逼得我們不得不如此行事，原本計劃完美，也是南鄉侯居中搗亂，才破壞了你舅舅他們的埋伏，還有，幼絹那個死丫頭，若不是因為她躲得太好，秦健也不至於怒氣攀升，累及無辜。”
按照原本的計劃，只要霍幼絹身亡，他們霍家將完美地處在一個被害者的位置，秦健將再無翻身之地，可以順理成章一舉誅殺。誰知道那個丫頭那麼能躲，害的秦健越發憤怒暴躁，牽連如此眾多宗室。
原本就已經決定放棄的棋子，竟然不乖乖地遵循佈局犧牲，實在讓人厭煩。
秦聰只覺得心寒疲憊，表妹幸運地逃脫了劫難，如今在自己母后口中，也成了罪責了。
這些日子表妹在宮中東躲西藏，何其恐懼，那些宗室被囚禁，又是何其絕望，一想到這些，他心中的恐懼簡直難以言喻。
為什麼之前沒有下定決心反對這個計劃呢？他明明有機會有能力的。他才是天子，他不應該事事都遵循母親的意思！
無窮無盡的悔恨瀰漫而上，讓他晝夜難以安歇，從消息傳來之後就開始纏綿病榻。
看到秦聰臉色不好，霍太后終於收住脾氣，又提起了一件喜事：“如今年節將至，待過了年開春，京城就要選秀，為皇上添置後宮，開枝散葉。將來皇上會有更多的宗親血脈的，到時候皇上帶着一群兒孫去為先帝祭祀，想必列祖列宗也會高興的。”
終於，秦聰面前振作起精神，說道：“母親，年節在即，如今京城人心沉悶，我想大赦天下一次，再晉封七弟和九弟為親王，另外為守皇陵的十弟加雙俸。”
霍太后略一沉吟，“九王爺晉親王，十王爺加雙俸也就罷了，只是皇上，根據密探詳查，秦勛此人有投靠逆王，逼凌宗室之嫌。”
秦聰苦笑一聲：“朕只剩下這兩三個兄弟了，何必再斤斤計較這些，他投靠秦健，也只是出於無奈，便不必追究了。“
霍太后皺起眉頭，轉念想到那個膽小圓滑的胖子，也鬧不出什麼事端了。算了，這些小事，就順着皇帝的意思吧。
吩咐完這件事，秦聰臉上疲憊之色更甚，低聲道：“今日的政務還要勞煩母后，天色已晚，母后早些去忙碌吧，不必因為兒子耽擱了。”
霍太后無奈起了身，到了外殿，又反覆叮囑皇后和幾位妃嬪好好服侍。又格外叮囑皇后照顧王昭媛的胎，才離開乾元殿。