《龍票》 第二章(1)

天近黃昏，瑞王府的氣氛驟然緊張起來。瑞王爺雷霆大怒：“那隻玉碗可是我的愛物！”管家陳寶蓮大氣不敢出，小心給瑞王爺遞上茶來。白天在博雅堂賣玉碗的那個胖子原是瑞王府上家人周二，垂手站在一旁，眼皮子都不敢抬。大冷的天，瑞王爺氣得額上冒汗，直掀衣領。陳寶蓮低頭道：“原是太原知府楊松林派了師爺李然之進京，想孝敬王爺。奴才們都知道，王爺您平生清廉，見不得銀子，只是喜歡些個玩意兒。可那琉璃廠哪有幾件像樣的東西？奴才就像平日，吩咐周二，隨便拿件寶貝，送到博雅堂去，也算替楊松林做個面子。”瑞王爺沒好氣：“家裏那麼多玩意兒不拿，偏要拿那隻玉碗！”陳寶蓮說：“這等小事，奴才怕驚動王爺，沒有秉明王爺，就讓周二去辦了。”周二渾身發抖，不敢言語半句。他偷偷兒瞟了王爺，見王爺連生氣都不朝他看一眼。陳寶蓮說：“奴才心想，這事周二經常辦着，又有李然之在場，還有博雅堂朱掌柜也在中間迴旋，熟門熟路，本不該有什麼閃失。不曾想，冒出三個人打岔。”瑞王爺問：“什麼人，這麼大的來頭？”陳寶蓮道：“聽周二說起，奴才猜着有兩個人像是六貝勒和九格格。”瑞王爺聽着，橫了陳寶蓮一眼。陳寶蓮忙又說道：“奴才非親眼所見，不敢亂說。還有個人，出手大方，不知何方神仙。”瑞王爺問：“什麼人物？居然一擲千金！”周二望望陳寶蓮，不敢言語。陳寶蓮說：“聽周二講，像個富家子弟，鬼得很！”瑞王爺心痛之極：“我那是什麼寶貝，你們知道嗎？”陳寶蓮不敢回話，掏出張銀票，說：“銀票，朱掌柜已送來了。四萬兩。”瑞王爺惱怒道：“銀子，滿世界都有！那玉碗，世上沒第二個！”瑞王爺瞟了眼陳寶蓮手中的銀票，見是義成信的，臉露驚色：“義成信的？”“回王爺，是義成信的。”陳寶蓮說。瑞王爺立即吩咐道：“明天一早就提了現銀，萬萬不可遲緩！”“是！”陳寶蓮回道。忽有家僕來報：“稟王爺，戶部尚書黃玉昆大人求見。”瑞王爺說：“叫他過來吧。”陳寶蓮又說：“還有件事秉王爺。楊松林在山西挑了幾個角兒，叫李然之帶了來，說是嗓眼兒、身段兒、臉蛋兒都好，今兒晚上就送過來。”瑞王爺點頭說：“難得他一片孝心。你下去張羅了，今夜個就讓新來的角唱幾段，請六貝勒、九格格過來瞧瞧。”陳寶蓮面有難色，說：“王爺您知道，六貝勒不太愛走動。”瑞王爺說：“九格格愛看戲，六貝勒自然就會來的。”陳寶蓮會意，回道：“奴才明白了。”陳寶蓮退下，把周二叫進房間，厲聲訓斥：“銀子要進來，玩意兒也要回來。這是咱王爺的規矩！你辦這事不是頭一遭了，未必不知道？”周二低頭回道：“遇着宮裏的人，奴才也沒辦法。後來我琢磨着，那人愣像是六貝勒。”陳寶蓮說：“既然是六貝勒跟九格格，你該眼熟呀？”周二說：“我們做奴才的，平日哪裏敢正眼瞅他們一眼？”陳寶蓮說：“今夜個六貝勒、九格格來看戲，你給我瞧仔細了。”“是！”周二回道。陳寶蓮又說：“記住了，千萬別讓六貝勒跟九格格瞅見你了。”天黑之後，奕昕同玉麟進了瑞王府，兩人邊走邊說。玉麟問“哥，這碗您也喜歡，您真捨得？”奕昕輕聲道：“我告訴你吧，這隻玉碗我在五王叔書房裏見過。”玉麟疑惑道：“你見過？這寶貝還有兩個？”奕昕笑笑：“只有一個。”玉麟說：“哥，我聽不懂了！”奕昕說：“你真笨！這隻玉碗就是五王叔的！”玉麟莫名其妙：“啊！”奕昕說：“我倆只把玉碗還給五王叔，多話不要說！”玉麟說：“我可真捨不得！”說話間，兩人便到了瑞王府花廳。玉麟高聲叫道：“五王叔，您看我給您帶什麼來了？”瑞王爺接過玉碗，十分驚愕的樣子：“哪裏來的？”奕昕說：“侄兒同玉麟在琉璃廠玩，看到這個，想必五王叔一定喜歡，就買下了，想孝敬您老人家。”“你們兩個又出去野了？”瑞王爺慈祥地笑笑，然後故意說，“來，我看看是什麼寶貝！唔，這哪是什麼好東西？你們兩個啊，不識貨！”奕昕說：“侄兒哪能同五王叔的眼力比？”瑞王爺笑笑，說：“真是件好東西，你們小孩家的也出不起那麼多銀子。好吧，難得你們一片孝心。陳寶蓮，把玉碗拿進去吧！”陳寶蓮：“是！”玉麟突然喊道：“五王叔，既然不是件好玩意兒，放在您這裏也寒磣。您不如賞給九兒玩吧！”瑞王爺愣了，只好吃了啞巴虧：“好吧，你拿去玩吧！”玉麟：謝五王叔！奕昕望着玉麟手中的玉碗，一臉沉着。瑞王爺望望玉碗，又望望奕昕，表情複雜。家僕們開始掌燈。有家僕過來請王爺用膳。瑞王爺沒好聲氣，家僕低頭退下。黃玉昆進來，見瑞王爺黑着臉，早嚇壞了。他以為是自己回復遲了，小心道：“王爺，這件事還得請王爺裁奪。”“說吧。”瑞王緩緩說道，半閉着眼睛。“這……”黃玉昆支吾着。瑞王爺睜開眼睛，屏退左右：“你們都下去吧。”丫鬟們應聲而退。奕昕同玉麟也趨機跑到別處逍遙去了。黃玉昆說：“范其良回復說，三天時間，三百萬兩銀子，無論如何湊不齊。”瑞王爺驚起：“他范其良的腦袋還要不要？”黃玉昆說：“義成信已派人飛馬傳信，往山西總號去了。”瑞王爺起身踱步，突然駐足：“讓范其良馬上趕赴山西祁縣！你關照沿路驛站，換馬不換人，明天晌午以前務必趕到。同祁伯群把話挑白了，曉以利害，必須快快把現銀湊齊！”黃玉昆低頭應道：“下官馬上吩咐去。”“慢”瑞王爺叫住黃玉昆，“范其良靠得住嗎？”黃玉昆道：“范其良對瑞王爺也是忠心耿耿啊。”瑞王爺想了想，說：“范其良是個書生，獨自出門，多有不便。衙門裏的人就不要用了，我派兩個靠得住的人跟他去。”