《龍票》 第四章(2)

祁老夫人低頭忙着，聽夥計們叨着祖宗掌故，面帶微笑。她見福貴動作快了，叫道：“福貴，你別一高興，就把磨子推得飛快。碓要快，磨要慢！慢磨出好漿！”福貴復又放慢動作，不好意思起來：“我說著話兒就忘了。”祁老夫人說：“這磨豆腐呀，裏頭有我祁家發家的學問！當年祖宗每天只磨十桌豆腐，不準多。有回磨出十一桌來，老祖宗硬是買十送一地送出去。”“為什麼呢？”寶珠問。祁老夫人道：“同樣多的黃豆，多出一桌豆腐來，就不行。俗話說，豆腐多了是碗水。我們祁家不做這種事。”寶珠道：“老祖宗做事真實在。”祁老夫人道：“還有這推磨，就得慢慢的推，想快也不行。這也像我們祁家發家的道理。我們祁家家業，就像這推磨，慢慢兒起來的。想發橫財，發昧心財，我們祁家腦子裏，沒那根筋！”一桌一桌的豆腐依次打開，熱氣騰騰。每塊豆腐上都有個方方正正的“祁”字。素梅進來，叫道：“娘，我爹和我哥看您來了。”說話間關近儒進來了。他看看熱熱鬧鬧的豆腐作坊，向祁老夫人欽佩地點點頭。關近儒問：“親家母，您還沒歇着？”祁老夫人忙說：“親家，這麼晚了，您老怎麼來了？哦，家駒，你也來了。”關家駒問候道：“伯母好！”關家駒說話間忍不住拿眼睛溜寶珠。祁老夫人道：“好！好！素梅，快招呼你爹和你哥去坐坐。”素梅端上茶來：“爹，您喝口茶吧。哥，您喝茶。”關近儒說：“親家母，我同素梅她娘商量着，想接您老和素梅娘兒倆到我家去住。您老萬萬不要推辭。”祁老夫人道：“親家公，我領您的情，可就是不能離開這個家啊！”關近儒道：“親家母，您不必見外。素梅她娘說，您去住着，正好也同她做個伴兒。我經常出門在外，素梅她娘也總嫌沒個人拉家常。”祁老夫人說：“真的萬分感謝。家裏還有這麼多人，有的是幾代人同我祁家一塊兒過，我不能說丟開就丟開。”關近儒說：“親家母，都是親戚道理，您就不要見外了。我不能看着你們這麼過啊。您把家裏託付給喬管家，哪怕先搬過去住上陣子，再回來住，我和素梅她娘也心安些。”關家駒說：“伯母，您老就答應了吧。我娘在家老是哭，說我姐姐她命苦。”關近儒聽着這話難堪，望了眼兒子，示意他別多嘴。祁老夫人說：“素梅是個好媳婦，我們祁家對不住她啊。”素梅聽着就淚眼汪汪的，說：“娘，你快別這麼說。我帶着孩子，侍候您，會很好的。”關家駒忍不住又說：“我娘說，我姐姐年紀輕輕的，一個人帶着孩子，她家裏又是這個樣子了，將來怎麼辦？”關近儒臉露慍色，朝家駒橫眼道：“家駒！”祁老夫人笑道：“親家別生氣，家駒這孩子講的也都是實話。這麼著吧，您讓素梅帶着世楨跟您老回去，等我家裏沒災沒難了，再接她回來。”素梅忙說：“娘，我不會離開您！這裏是我的家，這家祠里供奉着子彥的牌位，我哪裏也不去！”說著又哭了起來。祁老夫人拍拍素梅的手，說：“孩子，聽娘的話，跟您爹回去吧。別讓世楨隔三岔五的看着家裏官進兵出的，也好。”素梅大哭起來，跪在祁老夫人面前，說：“娘，您老別再說了。我只想好好兒帶着世楨，天天侍候着您老。您老再別說了，子彥他會聽見的，別讓他難過！”素梅望着子彥牌位，痛哭道：“子彥，你就開口說句話吧，別讓娘趕我回去，我不走，我不走！我要天天為你燒香，天天看着你，守着你，替你盡孝……”祁老夫人終於忍不住淚水，望着祁伯群的牌位，哭喊道：“他爹，你看見了嗎，你有個好兒媳，我們娘兒幾個會好的，你就放心吧……”關近儒眼睛濕潤了，點頭道：“好吧，你們一家子，就抱在一起，好好兒過吧。親家母，有什麼事，萬萬着人報個信兒。”祁老夫人道：“謝謝了，萬謝了，親家公！”關近儒道：“親家母，還有件事，萬望您老准許。”祁老夫人說：“不客氣，親家公，什麼事？”關近儒道：“世楨是祁家血脈，也是我關家骨肉啊。我不能看着他學業就這麼荒廢了，想替他再請個先生。”祁老夫人說：“蘇先生原先也說過，要繼續給世楨講學，我辭了。我想先讓素梅自己教着，等家裏稍安妥些再請也不遲。”關近儒說：“蘇先生學問好，這是自然。但他遊學京師，早不在祁縣了。我有個同窗好友，汪懷先汪先生，道光十三年進士，候補十六七年了，一直賦閑。這個人不但學問好，孝賢之名更是聲聞萬家。他老娘三年前沒了，他守了三年孝。如今他三年孝行已滿，我尋思着請他替世楨授業，望親家母答應才是。”祁老夫人道“汪先生的名聲我也是早有所聞，能請這麼好的先生，自是世楨的福氣。只是讓親家公操心，我心有不忍呀！”關近儒說：“親家母如此說，就見外了。”祁老夫人說：“好吧，親家公，這事就依您了。我若再是推脫，這個老太婆也太不近情理。”關近儒說：“這樣就好，只在這兩日我就請汪先生過來。”北京城的賭場、澡堂、窯子都被弄得雞犬不寧。店家們雲裏霧裏，只知道官府在抓什麼欽犯。山西這邊，楊松林馬上派了李然之去祁家。李然之本是師爺身份，而瑞王爺吩咐的事可謂亦公亦私，李然之便叫上劉承疇，一併上祁家去。迎面碰着管家喬先明。喬管家倒茶，低頭陪笑，說：“兩位大老爺，我去請祁夫人。”李然之坐下，環顧祁家家祠，眼露羨意，輕聲道：“劉大老爺，真是俗話說的，瘦死的駱駝比馬大。這祁家宅院封了，就算住進這家祠，也比平常人家闊氣。”劉承疇道：“唉，反正比我老家房子可大多了，闊多了。”“未必祁家要流落街頭，兩位大老爺才省心？”祁老夫人走來時已聽見了他們的說話。劉承疇忙回頭起身，道：“祁老夫人，哦，本縣不是這個意思。”李然之見劉承疇起來了，也站了起來，道：“祁老夫人好。”“好，好得很哪。”祁老夫人道。祁老夫人自己坐下，說：“兩位大人請坐呀。”