戰爭歲月功勛卓著(5)

在這次制憲會議上，代表們都一致通過推舉華盛頓當總統的決議。他的職務不允許他參加討論，但是所有的發言都是指名道姓地點到了他，可見華盛頓的威望是多麼崇高了，恐怕這也是後無來者的事了。這次大會，代表們是在致力於建立一個世界上全新的政府，既無先例可循，也無先例可違，充斥着整個會議廳的所有問題始終都與政府有關。其中最難解決的是州界劃分問題、奴隸制問題、稅收問題等等。會議制定的新憲法規定將司法權交給各州，只有與全國有關的問題才交聯邦政府處理，這一點與華盛頓五年前就提出的建議一致。會議上的爭論、討論、決議很多，華盛頓參與最多的是有關行政部門的決定，他想，如果是由三人組成的委員會來領導國家，三人分別代錶行政、立法、司法三個機構的話，自己便可以放心地重回芒特弗農老家去了。但是，如果只設立一個總統，那誰來擔當這個職務已是不言而喻的事了。而且，這次的會議竟然決定了設立一位總統，並給了他多得令人吃驚的權力，這反而使華盛頓感到有些不舒服：他可以行使許多重要職權，而且不受任何法定顧問的約束；他還將是武裝部隊總司令；他可以利用否決權干預國會而國會則無權干預他的職權，他只有犯了叛逆罪或有其犯罪行為時才可能被撤職。對此，一位代表解釋說：“許多代表都是根據他們對他的美德的敬佩來形成他們對應授予一位總統何種權力的看法的。”華盛頓的威望烙印在了美國總統所擁有的權力中。在批准憲法的過程中，各州代表又產生了激烈的爭論，甚至到了不可開交的地步。雖然華盛頓也急不可耐地盼望憲法被批准，但他極力使自己保持冷靜，不介入這些論戰。事實證明，華盛頓的做法是正確的，否則那隻能損害他的美好聲望。選民們也都知道，是華盛頓主持了憲法的制定，而且是第一個簽字人。雖說他不在場，他的威望仍控制着各州的會議，反對派們都小心翼翼地在這種無形的影響力面前改變了自己的行動，所以，馬利蘭州的盧瑟·馬丁吟唱般地說道：“華盛頓英名遠揚，萬古流芳!又一個花環戴在了他慈祥的頭上!我熱情地祈禱，願那翠葉萬年長青，願那鮮花永遠怒放!”1788年6月底，即華盛頓在憲法上簽字10個多月後，有10個州批准憲法生效，這就標誌着新憲法可以在全國生效了。有一天，當華盛頓站在他家的外走廊上俯瞰波托馬克運河時，禮炮轟鳴，河面上前來向他祝賀的船隻燈火通明，他不禁從心底里發出歡呼：“這是政治和道義方面的一個嶄新的事物，是理智戰勝魯莽的一個震撼人心的勝利。”接下來是議員選舉問題。華盛頓想，要想提高國會的聲望和權威性，就必須提高國會選舉的透明度，要讓全國人民都知道其真相，從而爭取到他們的信任和支持，也只有這樣，他們的第一屆國會才能“建立起不遜於世界上任何議會的自尊，國會成員的才幹也決不比世界上其他任何議員的稍差”。他自己也將會為此而歡欣鼓舞。同時，華盛頓也沒有忘記人民的利益，他要求制憲會上要制定必要的修正案，使人民有宗教自由、言論自由、出版自由等等，也由此，華盛頓獲得了美國人民的普遍尊敬。一連好幾個月，大陸會議都忙於使新政府這台機器儘快運轉起來，人們也普遍希望選舉團一致選舉華盛頓為第一任總統，因為他是一位久經考驗的領袖，其威望已不為聯邦主義者與反對強有力的中央政府的人們之間的衝突所左右，是一個對贏得獨立貢獻最大的人物，所以，在69名選舉人中，沒有一人投票反對他，他獲得了所有10個州的支持——康涅狄格、特拉華、佐治亞、馬利蘭、馬薩諸塞、新罕布殊爾、新澤西、賓夕法尼亞、南卡羅萊納和弗吉尼亞。華盛頓是惟一以全部選舉人票當選的總統。1789年4月14日，華盛頓收到了他當選為總統的正式通知，然後，他打點了一下行裝，帶着東拼西湊起來的路費，坐着自家的馬車上路了。一路上，華盛頓受到了廣大人民的熱烈歡迎,這使他感到無比激動和欣慰，同時也感到肩上的擔子異常沉重：人民這麼狂熱，我們的新政府能承擔起如此沉重的期待嗎?不言而喻，當時華盛頓面臨的任務比之1775年他騎馬北上擔任大陸軍總司令時更使他感到捉摸不定，其重要性也絕非後者可以比擬，因為他此刻的使命可能會改變整個歷史的進程，正如他自己所說的那樣：“保衛自由的神聖火炬，保衛共和制政府的命運意義深遠，至關重要，它將取決於由美國人民親手完成的這次嘗試。”