問卷設計中容易發生的錯誤(2)

措辭困難的程度依受訪者的教育程度而定。像“信息渠道”之類的詞，一般可放心地對一個大學程度的樣本使用，但對低於中學教育水平的則不能使用。一般說來，郵寄性問卷的措辭要求比面訪性的簡單，因為若受訪者不懂則無人相助(除非不回答或不正確回答)。甚至在面訪研究中，問題也不要超出樣本的教育水平，這是很重要的，因為許多受訪者窘於承認他們不懂得某個詞(尤其如果他們想，具有他們教育水平的人理應懂得它)，以致不要求訪問員講清就隨便作答。進一步說，由訪問員解釋問題的做法應予避免，這一做法破壞標準化，因有些受訪者要求講清，而另一些則不由訪問員闡明問題，還會使受訪者的回答產生偏差。許多研究人員認為，他們應該用受訪者的日常俚語表達他們的問題，以便最大限度地加強受訪者與研究人員之間的友善關係。這對於不需選答“對”或“錯”的問題，有時不失為一種辦法。然而，在考慮使用俚語時，應注意以下幾點：其一，這類詞的普及程度。如果問卷只是為了問一個小的子總體，這類詞可能是適宜的，但如果該研究要用不同年齡群或不同地理區域的總體複製，則使用這類詞可能導致不易理解。其二，正像一般人的共性和個性之間有差異一樣，一般人的書面語言和口頭語言之間也有差異。一個人說話時說“我不想搗鼓這活兒”，寫時則寫“我不準備做這件事”。這樣，如果你郵寄給他一份問卷，其中寫有“你眼下想搗鼓這活兒嗎”，他會感到用詞古怪，從而可能感到不便於回答，即使他在口語中常使用這類詞句。調查是一條雙行道——研究人員和受訪者之間的一種社會互動。許多亞文化群保護他們的隱語，不鼓勵外人使用它。事實上，一個詞當它在較大的人群中或在外群(outgroup)中獲得共識並使用時，它一般就失去了它作為內群(ingroup)團結象徵的價值，因而常被內群所拋棄。如果訪問員碰巧是這個內群的一名成員，他可被允許使用這些詞。但調查研究人員一般代表大學、政府機構或市場研究組織等實體，而不是形形色色的內群。他們試圖使用內群隱語的做法，會被受訪者認為可笑(正如青少年憎惡成年人試圖模仿他們的髮型、穿着和講話一樣)。往往，語言和其他亞文化群現象如穿着等，是內群能引為驕傲的僅有的特徵，因而他們對其他人之試圖“偷”他們的言詞感到憤恨。這兒有個相關的問題，即為了取得受訪者的合作，研究人員必須使他們確信他是一個合法的研究人員。一般來說，他要強調自己是一個“專家”，通常他有相當的權威機構的支持。規範規定，像專家這樣可尊敬的、受過高等教育的人，不應說話不講語法，也不應講俗話。調查，作為社會互動的一個形式、是一種正式的或次屬的關係，它的進行，目的不是為了使訪問員和受訪者親近，而僅僅是為了搜集科學信息。假如調查是在同等地位者之間或家庭成員之間的內群互動，非正式語言是適宜的。但是，如果是專家或政府官員同受訪者之間是一種次屬關係，而且這種互動是研究人員所倡導的，則宜使用較正式的語言。抽象的與實際的問題只要可能，問題應該提到具體的特定的事物，並得到特定的回答。關於年齡或性別之類的問題是特定的。受訪者不僅熟悉這種概念，而且熟悉適當的回答範疇。關於申奧成功之類歷史事件的問題也是具體的。對這類問題，尤其是關於很久前發生的事件的問題，所產生的主要困難是由記憶不清造成的。相比較而言，關於幸福、愛情或正義之類抽象概念的問題，要難於回答得多。儘管受訪者很可能熟悉幸福的概念，他也可能發現難於回答一個關於其“幸福程度”的問題。像“你如何描述您的幸福狀況：非常幸福、一般、不幸福”之類的問題，可信度可能是低的。看法問題是特別困難的問題。受訪者往往並無看法，因從未想過那個問題。受訪者擔心顯出愚蠢，因而必須反覆向他們保證不存在對或錯的回答。一般要求答同意或不同意的這類問題，像答對或錯的問題一樣，意指只有一或正確的回答。誘導性問題問題應該精心地設計，以便使誘導的可能性減少到最低限度，由於誘導，使受訪者的回答有偏見，從而人為地增加了作某一特定回答的機會。問題應該按其最中立的方式來問。例如，可問“你抽煙嗎”，而不問“你不抽煙，是嗎”。使問題產生偏見的另一可能是引用權威的話，如，“大多數醫生認為抽煙是有害的，你同意嗎”。敏感性或威脅性問題像性關係之類的敏感性問題，或像自殺之類的禁忌性問題，是易於得到規範性回答的——就是說，這些回答是以規範一以貫之的，即使對特定受訪者來說這是些不正確的回答。這被稱為社會讚許性偏見。一個規範就是一種關於人們應該或不應該做什麼的陳述。規範可以是允許的，告訴一個人應該做什麼如“等綠燈亮時再過馬路”，“要尊敬你的長輩”，或者是禁止的，告訴一個人不應該做什麼如“你不可殺人”、“你不可偷竊”、“你不可說謊”。不遵守規範是要受到制裁(懲罰)的，視程度不同，從閑言非議和社會不認可，一直到蹲監獄，甚至走向刑場。社會訪問員並無豁免權。如果他們探知某受訪者的回答承認犯了罪，他們就必須報告相關部門，否則他們就成為該罪行的同夥。一個受訪者通常並不一定擔心他的回答會引起法律上的反應，但他必然擔心，如果回答有違規範，社會將不予讚許。由於受訪者通常從回答問卷中得不到什麼好處(除了對研究給予的幫助讚許外)，他常常感到，泄露越出規範的或異常的行為，是得不償失的。這樣他會感到有巨大壓力，從而不承認自己有違禁行為（如找三陪小姐等等），並聲稱自己做了該做的事(例如，按時繳納稅金等)，而實際上他並未做。