第一章 凰鳥之命（正文）
四百多年前，帝禹承帝舜之位建立了夏王朝。
他分封天下，又將天下分為九州，以九牧所貢之銅鑄成九鼎，立於王城以示“天下歸一”——王權之尊。
此後，天下便以夏為尊，九州之內大大小小的方國皆成為了夏的屬國，各國的國君亦皆為夏的諸侯?
再後來，這些方國曆經了幾百年的相互攻伐，有的消亡，有的興起，時至今日，夏雖然自帝孔甲統治之時便開始呈衰落之勢，但仍有近三十個方國還在被夏牢牢掌控着。
而在這眾多方國中，除了有強弱之分，還有貴賤之別。
只因當年帝禹初建夏朝之時，為了更好的保護王權，在九州內分散分封了十幾個與自己同為姒姓的嫡系諸侯，用以監視制約其他異姓諸侯。
而今這些姒姓諸侯雖已在百年間消亡了不少，但也算還有幾個留存了下來，成為在血統上優於他國的存在。
也因分封了太多同姓諸侯王，所以為了與他們區分開來，突顯夏王室不可睥睨的尊貴，帝禹便自此令天下以各自的封地之名為“氏”，人們要將“稱姓”改為“稱氏”，而夏王室則從此以國號“夏”為氏，再加上一個有“王”之意的“后”字，——合稱“夏后氏”。
故而，諸侯之中的姒姓之人便是夏王族親貴的象徵，而夏后氏就是姒姓之中最為精貴的——夏王朝世襲的帝王一脈?
如今正值帝發七年，年僅三十二歲的夏王——夏后發，為了挽救逐漸衰微的大夏王朝積勞成疾，不治而薨，九州大悲。
按照祖制，年少的夏世子夏后癸需守喪三年方才可以即位，天下便暫且有主無王。
而第二年，夏之屬國中最強盛的蒙山國國君有施侯也因年邁病及了膏肓，舉國沉浸在一片哀傷的氣氛之中……
“你們都出去……我有話要單獨交代世子。”昏黃的燈火虛晃飄搖，鬚髮花白的君侯滿面病容、無力的癱卧在榻上，僅吩咐了一句，他的氣息就彷彿又微弱了幾分。
當室內眾人都默默退去，一個生得十分嬌嫩好看的小女孩卻萬分留戀的撒嬌着不肯走。“父親……”她眼淚汪汪的滴滴喚着。
有施侯乏力的對她溫柔一笑。“小喜，你也出去吧……乖……”
小女孩大大的瞳仁中擎滿淚水，她很不情願，卻也聽話的點了點頭，起身退了出去。
轉眼，榻前便僅剩有施世子一人。
他而立之年，俊朗軒昂，十分恭敬的伏在有施侯身前信誓旦旦：“父親放心，易莫往後定當勵精圖治，帶領我有施一族創下萬世功業。”
有施侯卻是重重呼出了一口氣，愁眉嘆道：“莫兒，你雄心太盛，讓為父怎能不憂……”
易莫稍頓，不甚苟同。
即便父親病危，可為了有施一脈的將來，他仍需直言：
“夏勢漸衰，如今帝發已薨，那即將繼位的夏世子現今又只是個未經事的孩子，而我們蒙山有施氏統領東夷九族，佔據天時地利，物產豐饒、農畜鼎盛，可謂實力強勁。如此大好時機，難道父親還是覺得我們不該擺脫夏的禁錮，獨享屬於我們自己的一片天嗎？”
有施侯無奈搖頭，面上的道道皺紋有如刀刻一般深邃。“夏王朝歷經四百餘年，根基之固，豈會輕易動搖？我有施氏在各方國中雖強，卻非獨大。若求長治久安，於其餘列國之間也需時刻做好權衡。故而就算我有施一脈要反，也要悉心準備至少十年，絕不能是在此時……”
見父親如此保守，易莫卻是有些急了。“父親也說九州非我有施氏獨大，易莫只怕，有人比我們早一步奪了先機，到時再想稱霸便為時已晚。而天下若亂，屆時幾方勢力相爭，我有施一族置身其間又當如何抉擇？如何自保？”
有施侯顫巍巍的將滿是褶皺的手附在了易莫的手上，原本渾濁的眼神中透出了一絲難以言喻的意味。“莫兒……你不必多想，若要有施氏長存，看顧好小喜便可……“
這一句讓易莫有些難懂。“妺喜是易莫的親妹，易莫自會寵她護她，只是……這又與有施氏的存亡何干？”
“只因……她心之所系，便是可控天下之人……從之，蒙山國便可存；反之，則將亡……”有施侯的眼愈發深沉。
易莫卻是更加不懂了。“父親這是何意？”
“莫兒，你可還記得，小喜出生之時，你母親難產而亡，不久為父便以此為由賜死了國巫……”有施侯的語氣較之前更緩，不知是因憶起了過往、還是已近彌留。
易莫一驚。“父親如此說……難道這其中……”
有施侯不知何時已疲憊的垂下了眼帘，卻仍堅持着低聲念着未說完的話語：
“其實為父斬殺國巫，並非是因他施醫不利，而是此後他為小喜卜命的結果……小喜是你母親用自己的命換來的孩兒，為父絕不能讓她成為天下間的眾矢之的，因此她的命數……絕不可外傳……”
易莫的雙眸瞠的滾圓，生怕會聽不到那最關鍵的一句，緊緊反握住有施侯的手疾問：“父親！妺喜究竟是什麼命數？”
……
沒過多久，易莫滿腹頹態搖晃着走出內室，剛一出門便迎見了小女孩焦灼哭紅的淚眼。
“妺喜……父親……薨了……”他語氣萬般沉重。
眾人齊齊朝着內室的方向跪地叩首，大哭不已。
小女孩的瞳瞬間睜大，淚水不可自抑的奔涌而出，不管不顧的舉步沖了進去。
易莫轉身望着小女孩哭泣遠去的背影，耳邊再次響起了父親最後的話：
“小喜……是‘凰鳥之命’，天生可引得鳳鳥來求……得到她心的人便是可以掌控天下的……‘鳳’……”
亂世將至，而他唯一的妹妹竟然會是“凰鳥降世”……
周遭燈火悠然，眾人哭喪的嗚咽之音久久不止。
易莫俊眸微眯，心下卻已別有一番思量。
父親，倘若預言當真如此，那我有施氏作為妺喜的同脈族人，豈不正是她心之所向？而我有施易莫作為她最依賴的兄長，又何嘗不是她心中所系之人？……
倏的，他眸中哀色之間隱有一抹犀利轉瞬即逝，竟是無人發現……
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【註釋】
●牧：指州牧，一州的最高行政長官，九牧就是九個州的最高行政長官。
●夏朝是我國第一個世襲王朝，也是最早的奴隸制國家。
在夏朝初建時，最高統治者稱“后”，以後稱“王”。“后”字的本意是生育，也含有祖先的意思，說明夏朝剛剛從原始社會氏族組織中脫胎出來，最高統治者是以祖宗的身份行使權力。
●依《竹書紀年》記載，夏朝時子乘父位多是需要守喪三年）
●《楚辭·天問》註：“蒙山，國名也”，即為蒙山國。有施氏，為世居蒙山的古老部族，歷經大汶口、龍山文化時期，至夏代立國。
●東夷：在東方，包括大大小小九個夷族部落，故而也稱九夷。史上有記東夷人能征善戰，在夏朝末年兵力雄厚與商國相當，並在夏商之戰中起到了最後決定性的作用。
●夏時巫術與醫道結合於一身，故而巫的地位極高。
●妺（mo四聲）喜：“妺”有“妹妹”的意思，先秦以前的人常愛稱“妹妹”為“妺”。“妺喜”就是愛妹喜。
●鳳凰是漢族神話傳說中的百鳥之王，與龍同為漢族民族圖騰。
鳳凰與麒麟一樣是雌雄統稱。
雄為鳳，雌為凰，總稱為鳳凰，常用來象徵祥瑞。