第462章 恨東風
蛙鳴蟲吟暑夜長，綠柳荷蓮映池塘。
月凝白玉輕煙起，微風熏染滿室香。
……
時逢大暑，正值三伏。
正午下了一場暴雨，之後又是似火驕陽，讓天地變得像個蒸籠，稍微走動都會汗流浹背。
偏是在這樣的日子裏，從紫禁城傳來了消息，殿選結果應該還算在毓媞的預計之中。
固山額駙石履升之女瓜爾佳?曜曦，指婚謨云為正妻；兩廣總督馬爾泰之女茂怡?念景，被指給弘旺為側室；騎尉唐古圖之女兆佳?鳳笙，指婚給弘鼎為繼妻；鈕祜祿?舒蓉溫良恭謙，指婚給皇后的二哥，鎮撫西藏的副都統傅清為繼妻，婚期就定在年末；鈕祜祿?舒芮嫻熟柔順，指婚皇后的九弟，現任神武門護軍的傅恆為側室。
除為這五位秀女指婚，其餘但凡有些品貌的都賜給了宗室，或為正妻，或為侍妾，就是沒有選出留用後宮的。
聞言，毓媞只是淡然笑着說，皇帝還年輕，又是剛剛登基，心繫政務乃是應該，且這次殿選前已經封了兩位貴人，所以有些事不必操之過急。至於那些入圍殿選，但尚未被留用內廷，也沒得到指婚的秀女，兩年內不許婚配，牌子暫留內務府。
毓媞有此決定，可見這次選秀不過就是場鬧劇，眼下的乾隆朝後宮，太后與皇後分庭抗衡，在還沒真正掌握六宮實權之前，兩邊都不希望有新人加入戰局。
紫禁城內每一步最忌引火燒身，誰知道秀女裏面會出現怎樣的人物，既然不能保證新人站在自己的陣營，那也絕對不能給自己徒添麻煩。
入夜後，總算有輕風帶來一絲涼意。
玹玗臨窗而坐，看着眼前的繚繞白煙，思度着前幾日與弘曆見面的情況。
要她設法讓毓媞主動邀請甯馦和其婆母入暢春園避暑，可對背後的緣由卻絕口不提，只說是皇后希望伊拉里氏早些康復，也好讓薩喇善安心當差。
不過從甯馦入園的那日，玹玗就發現在隨行的奴僕中有個眼熟的老嬤嬤，似乎曾見其出現在長春宮。這幾天留心觀察，伺候伊拉里氏的仍是那幾箇舊人，至於那位蒲嬤嬤不見隨侍在側，且每到夜裏就不見其蹤影，似乎有所圖謀。
“姑娘，太后要賞賜給已被指婚秀女的嫁妝，內務府按照各位秀女身世及未來夫家的門第，擬定了這份禮單請你過目定奪。”蓮子捧着內務府太監送來的禮單冊，遞到玹玗跟前說道：“太后賜宴的菜品內務府也初步擬定，一併送來了，待姑娘看過，若是無需添改再送去御膳房。”
三日後，皇帝和後宮嬪妃將去圓明園避暑，因太后破例賜宴，所以同行的還有被指婚的秀女，她們需得先來暢春園向太后謝恩，再隨妃嬪去圓明園小住，由宮中嬤嬤們繼續指點禮儀和針黹，待中秋大宴后才各自返家。
“好，放下吧。”玹玗只是淡淡應了一聲。
見玹玗扶着琴弦發獃，蓮子忍不住問道：“姑娘想什麼，奴才看你這幾天一直魂不守舍，莫不是心裏掛着……”
“蓮子，你領着小太監再去取些冰來，今晚風都是溫熱的，真真讓人沒法睡了。”雁兒打斷了蓮子的調侃，待其離開后，又才對玹玗低聲問道：“姑娘可是在想選秀的事？”
玹玗微感詫異，旋即卻露出一抹毫不在意的淺笑，“選秀是皇上、太后、皇后的事情，我何苦庸人自擾。”
“姑娘這話說得就讓人寒心了。”雁兒垂頭嘀咕道：“撇開那兩位所謂的貴人不談，皇上沒有新納后妃，卻急急的給謨雲公子指婚，姑娘真就不知道皇上是何用意。”
“知道……又如何？”玹玗不禁搖頭笑道：“聖祖八歲登基，單是內務府中有記錄的嬪妃就三十六位，若算上那些因特別緣故而沒有資格留下名字的女眷，只怕伺候在聖祖身邊的沒有七十也有六十之數。世宗登基時已快到知天命之年，內務府所記錄的嬪妃有七位，但就咱們見過的，掰着指頭算算，遠不止了吧。而咱們這位年少登基的皇上，后妃人數便是不會多過聖祖，也絕然不會少於世宗，所以我何苦要去那這些。”
紫禁城裏的女人，可以爭寵，可以爭位分，也可以為族人爭來好前程，但永遠別妄想爭“願得一心人，白首不相離”這十個字。
雁兒默了片刻，不禁淡然輕笑，咕噥道：“想想也是，皇上那麼不待見富察貴人和鄂貴人，誰知今年避暑竟還帶上了她們。”
“若是不帶上這兩位貴人，後宮風波難平，朝堂流言難盡。”玹玗嘆了口氣，緩緩繼續道：“不顧及皇后權威尊榮，後宮就會變成太后獨大的地方，所以富察家族的面子必須維護；而西林覺羅家……皇上要辦了鄂爾泰，就得連根拔起，行事就不可太過明顯。所以皇上圓明園避暑得帶上她們，既然是兩位貴人，太后的賞賜就更不能小氣了。”
玹玗翻開冊子，瀏覽着內務府的分配，在看到淳嘉和鄂韶虞的名字時，微垂的眉眼淡淡透出一抹笑意，走到書桌前，執筆在賜禮清單中又添了幾樣。
雁兒側頭一瞧，忍不住撇嘴道：“姑娘給她們添東珠耳飾、翡翠手鐲就罷了，可銀步搖乃嬪位娘娘才可佩戴，以太后的名義賜下去，也太過抬舉她們了吧。”
“富察家和西林覺羅家都是朝堂上的紅人，他們送進宮的女兒皇上自然要高抬三分，之前太后罰她們是因為選秀時不懂規矩，可如今她們已成後宮女眷，該賞該賜的就不能虧待了。”玹玗高深莫測的一笑。
弘曆要的效果是虛虛實實，讓那些黨派摸不着頭腦，光是琢磨聖意就得費一番心思。
而賞罰分明，也為太后樹立了恩威並重的形象，雖然一個住在景福宮，一個住在蘭叢軒，眼下皇后是不會想着用她們，但添了個太后的恩典，總是會讓這兩個失意的貴人萌生些不切實際的幻想，若傻傻的想着巴結太后，只怕就得冷院空庭守一輩子了。
“呵、呵，姑娘如此心清，難怪能讓太后寵着，皇上……憐着。”甯馦搖着扇子，輕笑着來到玹玗跟前，又謙言道：“剛用了些宵夜，怕停住食就出來走走，經過觀瀾榭見樓上燈火通明，猜想姑娘定然還沒休息，就冒失的逕自上來了，還望姑娘莫怪我魯莽。”
“福晉真會說笑。”玹玗笑臉相迎，又向雁兒吩咐道：“聽到沒，馦福晉剛剛用了宵夜，天熱就別沏茶了，去準備祛暑消滯的酸梅湯來。”
玹玗與甯馦並無深交，但甯馦既能為弘曆所用，她也就禮敬三分。
甯馦瞟了一眼桌上的賜禮清單，眸底閃動着會心黠光，卻繞開這些話題閑談道：“無事不登三寶殿，我往姑娘這來，是有兩件事要請教姑娘。”
“不知道有什麼能幫得上福晉？”玹玗輕柔一笑，深夜造訪定然有事，只是依着甯馦的性子，便是陪其繞上好幾圈，也得悟性夠方可領會其意。
甯馦指着香爐道：“第一件，昨兒就在太后的殿中聞到這驅蚊熏香，不知姑娘在艾絨中還配了什麼，香氣怡人，清馨驅煩，嗅着格外舒心。”
“太后喜歡有些層次的熏香，所以加了些丁香和薄荷，也沒有固定的比例，福晉依着自己喜好添加即可。”玹玗親自將茶盞遞給甯馦，又問道：“不知道第二件事為何？”
“我呢……空得了個名門望族的出生，其實見識短淺的很。”甯馦淺淺啜了一口，才緩緩說道：“今日陪太後用膳，有一道酸酸辣辣涼菜，看上去像是比拇指略粗的蓮藕，但吃到嘴裏的口感卻又不是，聽童嬤嬤說那是姑娘的手藝，所以才前來請教。”
“這哪裏是見識短淺，真真高門大戶的千金，平日豈會吃那東西。”玹玗不禁輕笑，搖頭道：“確不是蓮藕，乃是剛冒出面的荷梗，取最嫩的一節食用，能通氣消暑、生津止渴、瀉火清心，若是晒乾后可還是一味葯呢。”
“竟是整日在眼前晃動的東西，真沒想到是製作葯膳的好食材。”甯馦瞭然一笑，連連贊了玹玗心思細巧，又打趣道：“太後身邊有你這樣玲瓏仔細的人伴着真是福氣，難怪要留着你，眼瞧着皇上給謨雲公子指了正妻，那麼好的夫婿人選被茂怡氏白撿了去。可惜了額娘整日在我耳邊念叨，說不知日後誰家有造化能得了你，我只能回額娘，反正咱們府上是沒那福分，便是二弟額爾格春沒有正妻，只怕太后還是看不上傢俬門第呢。”
“不過就一道菜，也能惹來福晉這麼一大通話。”玹玗表面上陪其說笑，眸底卻已黠光暗藏，這話套了一層又一層，看樣子她點破，甯馦是不會直接言明。“若說只是仔細體貼，皇后不是賜了人嗎？蒲嬤嬤也是個有心的，福晉今晚問的這兩件事，她已經向雁兒打聽過，想必也是為了侍奉好老夫人。”
“我哪能使喚她。”甯馦冷然哼笑，很是不以為然地說道：“她是隨姐姐嫁入宮的府里人，聽聞康熙朝曾在擷芳殿當差，伴在教引嬤嬤身邊指點新入宮的秀女，所以素來心高氣傲，她雖隨我入院子小住，可你幾時見她做過伺候人的差事。”
這就是甯馦今夜前來的重點，但玹玗聽着只是淡然輕笑，反而是站在一旁的雁兒悄悄退了出去。
甯馦眼波流轉，嘴角淺淺勾起一抹笑意，目的已經達到她也不再打擾，又說了幾句客氣話，便起身告辭了。
月影流光，望着樓下甯馦遠去的身影，玹玗只是輕聲嘆笑。
縱然無心亦是難免，纖指撥動琴弦，一曲清悠相祭紅牆之內的繁花。
東風過處，競艷奼紫嫣紅；浮華流轉，韶華恨夢成空……
夜入三更。
清輝淺淺，微風中，對月無眠的不只是玹玗。
紫禁城的擷芳殿，李懷玉提燈引路，領着弘晝往拒霜軒而去。
獨立淡淡幽香的院中，弘曆手執茶盞，若有所思的望着一盆含苞幽曇。
院門剛開，就聽弘晝的抱怨傳來，“連夜返回京城，誰想小玉子竟在臣弟府上等着，連喝杯茶的時間都沒有，就馬不停蹄入宮來了，皇兄真是不知道心疼人。”
“烹了好茶恭候呢。”弘曆回頭一笑，轉身步入花軒，斟了一盞放到弘晝身前。“披星戴月，和親王辛苦了。”
弘晝故作無奈地搖了搖頭，滿飲了一盞才玩笑道：“臣弟不是辛苦，是命苦。”
“查得如何？”弘曆小啜了一口茶，盯着弘晝的目光也變得銳利。
“虧得前幾日大雨，宮門和明樓都有滲水的痕迹，可見當中不知被貪了多少。”這兩日弘晝扮作平民，混在修建皇陵的工人中，雖吃了些苦頭，但總算多了不少見識。“地宮倒也罷了，主要是面上的樓閣，那些門窗樑柱多為朱漆翻新的舊料。”
若非聽那些上了年紀的工人閑聊，弘晝也不會想到修建皇陵乃是一樁肥差。
大清初入關時國庫緊張，為了興建順治帝孝陵，負責的官員便打起了明十三陵的主意，孝陵恩殿及神道碑亭天花板，就是來自明世宗嘉靖年間所建的清馥殿、錦芳亭和翠芳亭。
一時的權宜之計，竟為官員們指了一條得財的好路子，康熙雍正兩朝都繼續沿用了劫掠手段。
“挖東牆補西牆，內務府卻弄出了一百七十萬兩的賬目。”弘曆一掌拍在桌上，深深一嘆，冷聲道：“鄂昌……他真當這大清天下是西林覺羅家的嗎！”
“臣弟查過那些賬，每筆都做的很精妙，完全牽扯不上鄂昌。”弘晝眉頭微蹙，頓了頓，又勾起幾分耐人尋味的笑意，說道：“皇兄想拔掉鄂爾泰和張廷玉，偏這兩人在朝中的勢力盤根錯節，雖然明爭暗鬥不斷，但畢竟都乃前朝舊人，更明白‘他朝君體也相同’這句話的意思。”
“將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。”弘曆淡淡一笑，看似溫潤如玉的外表下，包裹了他精準的銳利洞察，冷靜的殺伐決斷，和不露痕迹的犀利手段。
“在師中吉，承天寵也。”弘晝點點頭，漆黑的瞳眸內流露出贊同之色，又提議道：“當初皇兄把魚鱗大石海塘工程交給鄂爾泰，已讓朝中眾臣私下議論皇兄信任他勝過張廷玉，不如也給鄂昌一份恩典，把西林覺羅一族再抬高些。”
相視一笑，默契自在不言中。
那夜后，便再無人議論有關裕陵工程涉嫌貪腐之事，但盯着西林覺羅府的眼睛卻是有增無減。