一個重要人物的出場(6)

此次誤聽人言，致拳匪猖獗，責有攸歸，此固中外所共知者。

尊電一概抹殺，專咎新聞紙，似未足信。

即經漢口領事轉達外部，不必再致英總領事。

若將各使護送赴津，自任剿匪，尚有辦法，否則大禍降臨，非百喙所能解。

《張文襄公全集》卷126，電牘41，第27～28頁。

果然不出李鴻章所料，沒幾天帝國的"

大禍"

真的"

降臨"

了：聯軍佔領京城，光緒和太后以及整個朝廷逃亡。

給張之洞回電中的措辭出自李鴻章這樣的大員之口，慈禧決不會接不到"

小報告。

可出乎李鴻章預料的是，慈禧的又一紙任命到了："

着李鴻章為全權大臣"

接到這個任命的電報時，李鴻章一下子從床上坐了起來"

全權"

，就意味着他有權力處理目前帝國的一切事務，也就是說，現在國家的一切都由他做主了。

慈禧在電報中專門強調了他的一切決斷"

朝廷不為遙制。

幾乎是同時，劉坤一的賀電也來了，措辭有點過分，簡直是歌頌皇上的口吻："

恭賀全權大臣，旋乾轉坤，熙天浴日，惟公是賴"

朝廷的任命和劉總督的賀電是一劑"

藥方"

，沒有比這更能讓78歲的李鴻章再次站立起來並且感覺好起來的"

良藥"

了"

除了誘惑之外，我能抵擋任何誘惑"

--這好像是一個洋人說的話，用在此刻的這個中國老頭身上再恰當不過。

李鴻章立即以"

全權大臣"

的名義開始發出一系列電報，雖然大都是發給逃亡中的慈禧的，但措辭激烈的口氣簡直就是在給朝廷下命令。

他先是開列了可以與他共同對付洋人的大臣名單，然後是要求在全國採取的"

政治措施"

，最後點了必須懲辦的朝廷大員的名，其中包括庄親王載勛、大學士剛毅、總理衙門大臣載漪、左翼總兵英年、右翼總兵載瀾、刑部尚書趙舒翹等。

李鴻章還要求朝廷公開做出"

檢討"

，為大清帝國前些日子的舉動向國人和洋人有個交代，並且要求朝廷停止繼續逃亡立即"

迴鑾。

除了回北京這條慈禧沒答應之外，其餘的要求基本上都有了確切的迴音。

李鴻章不再流淚了，他夢想的感覺找到了。

他這一輩子從來沒有懼怕過什麼，相對於平靜的生活來講，他說像他這樣的一個人最懼怕的是"

賦閑"

--任兩廣總督之前他曾經被閑置在京城一段時間，他至今回想起來那彷彿是在坐牢--讓這個老頭兒挺身而出的前提只有一個：有權指揮一切。

當年，年僅23歲時李鴻章就留有這樣的詩篇：出山志在登鰲頂，何日身才入鳳池。

倘無駟馬高車日，誓不重回故里車。

丈夫只手把吳鉤，意氣高於百尺樓。

一萬年來誰著史，三千裡外欲封侯。

《李文忠公遺集》卷六，第1～3頁。

李鴻章終於從上海動身了。

上海碼頭上，這一次人們看到了一個精神抖擻的李鴻章：全套的一品大員的官服，綉袍馬褂，紅翎耀眼，朝珠在胸前搖晃。

他的目光向送行的人群掃視了一下，為的是讓大家更清晰地看見他那張刻滿皺紋的臉。

上海，吳歌綿軟之地。

李鴻章的那張臉永久地留在了上海人的心裏。

人流如織的上海灘上後來矗立起一尊雕像，所有的上海人都知道：那是李相國。

相國，宰相也。

大清帝國慣例，沒有入過軍機處者不得以宰相稱。

李鴻章一輩子也沒有入過軍機，可朝廷和平民都稱他為李中堂、李相國，或者根據稱謂宰相的習慣，按他的籍貫稱他為李合肥。

李鴻章是大清帝國歷史上惟一沒有宰相之職而具宰相之名的一個人。

1900年，將對危機中的大清帝國的命運產生至關重要的影響的人物，經過冗長複雜的鋪墊后，正式出場了。