壹章：旅情
“唔……嗚哇！唉……”
進山的道路，遠比想像中的還要崎嶇難行。
起初我還擔心單車道的道路遇到山上下來的車子怎麼辦，可沒過多久我就確信，這條路恐怕好幾天都不會有車開進來。
水泥路面僅僅覆蓋了剛開始的一段，還沒開出五分鐘，車輪下就變成了從沒有整備過的砂土道路。坑坑窪窪的路面與抗震極差的舊車一起盡情地折磨我的全身。別說屁股早已失去知覺，全身的骨頭都像是被顛散了架一般。
除了我之外真想看看還有誰會走這條路呢！
可怕的是，這段路不知為何還極其漫長。
確實有路況極差車子跑不出速度的原因，但是再怎麼說幾個小時過去也沒到達目的地也太奇怪了吧，旅館究竟有多遠啊！？
從村子裏出發時還是午後，現在已經是傍晚了。植被茂密的山林中早就一片漆黑，不爭氣的車燈只能照到前方短短一段距離，除此之外皆是無盡的黑暗。
不過沒什麼好擔心的，七拐八拐的山路早就將我繞得失去了方向感，能夠依靠的就只有這一條不知通向何處的小路而已。事到如今掉頭回去更是不可能，只能硬着頭皮向前開了。
然而最可怕的還不是這個。
而是無聊以及……由此產生的對黑暗的恐懼。
舊型的車子連車載音響都沒有，只有老舊的收音機。在偏僻的山區里，收音機中傳來的只有煩心的滋滋噪音而已。本來還想用手機聽聽歌，可考慮到這種偏僻的旅館甚至會有無法充電的可能，我便放棄了。
於是，閑下來的耳朵捕捉到的就是破車嘈雜的引擎聲，在一片寂靜的黑暗之中顯得格外刺耳。可是無視掉這引擎聲的話，過度安靜的山道便會激發各式各樣的遐想。
很可惜，每一個都是負面的。
我甚至不敢移動視線，生怕與什麼不可名狀的存在對上目光。只好心驚膽戰地死死盯住車燈投射在車前的小小光圈，一邊在心中瘋狂默念阿彌陀佛。
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幸運的是，在我的SAN值降到零點以下之前，這段漫長且驚悚的旅程就結束了。
我將車停在一片空地上，然後推開車門。
首先感受到的，便是被山風裹挾着吹拂而來的自然氣息。不知是不是在車子裏神經緊繃地窩了好幾個小時的關係，我感覺這裏的空氣比起山腳下更加清爽。不僅如此，甚至還能從空氣中嗅到一股來自不同時代的“味道”，就好像自己穿越到了山青水凈沒有任何污染的古代一樣。
給予我這種錯覺的，大概就是矗立在面前的旅館了吧。
它遠超我的想像。已經脫離了普通民宿的範疇，甚至可以說是需要被保護的重要文化財產都不為過。從立柱和裝飾的風格看，至少可以追溯到江戶時代甚至更早。尤其是那高聳的尖頂與飛檐斗拱，如果不是正面掛着“御鉾旅館”的巨大匾額，我甚至會以為自己面前的是哪座城池的天守。它就是如此地莊嚴，又是如此地瑰麗。一磚一瓦，甚至每一條木紋都凝聚着歲月的痕迹。這是活生生的歷史，是跨越時空的藝術。
朦朧的月光傾瀉而下，令這美妙的建築閃耀着夢幻般的光芒。
我獃獃地注視着前方，忘記了時間，忘記了空間，甚至忘記了我自身的存在。
“您好，歡迎光臨御鉾旅館……先生，先生？”
“……啊！！”
感受到身體傳來的震動，我這才猛然驚醒。
然而，立刻又陷入了石化。
山風吹起黑檀色的長發，從我面前拂過。身着櫻色和服的身影如同憑空出現一般在我身邊亭亭玉立。
溫婉卻又堅定的眼神，射穿了我的靈魂。
如果說白天遇到的女孩子是在田野間茁壯生長的野花，那她就是於絕巔之上，迎着漫天風雪怒放的雪蓮。不僅美得令人心醉，更有一種讓人傾倒的傲然與堅韌。身材高挑脊背挺直，恭敬有禮地低下頭，卻絲毫不顯得謙卑。
“請問是昨天預定房間的客人嗎？”
“……啊？是，是我！”
或許是發獃的我令她感到疑惑，面前的女孩子微微歪起頭詢問了一句。
過於可愛的動作更是讓我失神，過了片刻意識到自己可不能這麼沒用，急急忙忙回答的時候聲音都有些變調了。
“那真是太好了。”不知是不是我的錯覺，女孩子好像輕笑了一下，“歡迎光臨御鉾旅館。一路旅途辛勞，請跟我到裏面休息吧。”
“哦，有，有勞了。”
我下意識順着她的話點點頭。不行，想要說點什麼，可大腦完全是一片空白。
只是盯着她的臉便足以使人忘掉言語。明艷的黑髮也好，高挑的身材也罷，包括凜然的氣質在內都正中我的好球帶啊！而且這聲音……與我通電話的就是她，錯不了的。從外表看十分年輕，大概跟我差不多年紀吧？會不會也是大學生，放假期間回到家裏幫忙之類的？不，從沉穩大方的舉止上看或許會比我更年長一點。不知道有沒有男朋友呢？穿和服的樣子真是太可愛了，絕配啊！
………………
腦子裏一團亂麻，口中更是一句話都說不出來。
可惡，對我這種女性經驗幾乎等於零的傢伙來說，這種程度的美女實在是招架不了啊。
“客人是第一次來這種偏僻的地方吧？”
“啊，啊……也，也不算吧。其實我家也在鄉下來着。而且我從小就喜歡旅行，也喜歡體驗各種各樣的旅館，家裏附近的民宿都被我住了個遍。”
“哎呀，那客人可是旅行的行家呢。”
“不敢當不敢當！”我急忙擺擺手，臉上發起燒來，“只是普通的愛好者而已。”
“那在客人看來，我們這裏跟您體驗過的旅館相比如何呢？”
我不由移開視線，望了望矗立在黑暗中的古樸旅店。
“怎麼說呢……風格相當獨特，這次旅程大概會是一次印象深刻的體驗吧。”
“既然您這麼說了，那我可要打起精神給您留下個好印象呢。”
“這麼一說我就更期待了！”
“那事不宜遲，請將行李給我，跟我來吧。”
說著，女孩子從我手中接過旅行包，輕巧地轉過身，緩緩步向了旅館。
這時我才意識到，紛亂的心跳已經徹底平復下來。難道她是看出我的緊張才刻意拋出話題的嗎？
我不禁望向了那俏麗的背影。
纖瘦的身軀完全沒有瘦弱的感覺，相反全身上下像是充滿了張力，就好像……
就好像是拉滿的弓一般。
不知為何，我腦中浮現了如此奇特的印象。
唔……大概是頗具衝擊力的環境真的讓我的腦子變得有些奇怪了吧。
我急忙快走兩步跟上前面的身影。
“對，對了，還沒問你的名字呢。”
走在前面的女孩有些疑惑地轉過頭來。
“沒，沒什麼別的意思！總是稱呼你啊你的也不太合適吧？”
我有些忐忑地望着她。女孩歪着頭想了想，搖了搖頭。
“不，這是我的失態。這種時候好像應該先報出名字的。我的名字是神宮寺栞，客人您稱呼我栞就好。”
“栞……栞小姐嗎……”
真是個與本人印象相符的雅緻的名字——什麼的，這種話我也只敢在心裏說說。
就這樣，我在御鉾旅館的奇妙體驗……或者說，我與栞小姐的故事就此拉開了序幕。
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“請在這裏簽上您的名字。”
“哦，好的。”
我乖乖接過栞小姐遞來的住宿登記名冊。在我面前翻開的是光溜溜的一頁，與略微泛黃的紙質一起，訴說著這家旅店的寂寥。
不過也好。我本來就不喜歡太過吵鬧，僻靜一點的旅館不正好能靜下心來品味風雅的氣氛嗎？
於是我拿起筆爽快地在名冊上籤下名字。
“真是個不錯的名字呢。”
“是，是嗎？”完全摸不準是不是客套話的我，只能以同樣的恭維回應，“我覺得還是栞小姐人如其名啊。怎麼說呢……有種古風的感覺？”
“哎呀，多謝您誇獎。”
栞小姐輕輕抬起手，掩住嘴笑了起來。只是這一個動作就激烈地撩撥心弦。我慌忙移開視線，裝作打量周圍的環境。
“話，話說回來，這裏的裝潢也挺陳……不是，挺有韻味的嘛。”
“陳舊”兩個字險些脫口而出。
這可怪不得我。旅館老舊的木製前台散發著濃郁的昭和風味，連電話都是舊式的黑電話——也就是轉盤撥號的座機。拜託，這種東西即便是在我家那個偏僻的鄉村都幾乎絕跡了啊。
更不用說那些看上去就很有些年頭的木製陳設了，我幾乎要懷疑它們是否能稱得上“古董”。
“本店是擁有悠久歷史的建築，為了配合這一特色，我們特地使用了古典風格的陳設。還不錯吧？”
“很好，很好。”
面對栞小姐似乎帶着些許期待的反問，我一句否定的話都說不出口。
“您滿意就好。房間在二樓，請跟我來。”
“嗯，那就拜託了。”
………………
“這裏就是了。”
栞小姐將我帶進了二樓的一間客房，將我的旅行包放在了房間一角。
如同預料中的一樣，完全的和式裝潢，樣式比起一般的和式民宿還要古老的感覺，不過傢具看起來並不破舊。看來作為旅館的本職工作並沒有怠慢。只是……
“好暗啊……”
明明打算忍住盡量不要發表負面評論，可我還是忍不住吐槽一句。沒辦法，屋子裏的光線好像比滿月的自然光也沒強到哪去的樣子。屋內這裏那裏都是光照不到的死角，頗有一點陰暗的感覺。
“應該是燈泡有些老化了吧。”
栞小姐這樣說。
我忍不住抬頭望了望屋頂的熒光燈，一般……會有人把這個稱作“燈泡”嗎？算了，也不是什麼值得在意的問題。
“那，那也沒辦法呢……”
“是啊，沒辦法呢。畢竟這裏是鄉下。”
不，跟鄉下沒什麼關係吧。
“非常抱歉……”
栞小姐低下了頭，看起來似乎有些失落。
“沒，沒關係！”我急忙扯開話題，“對，對了，這房間的房間號是多少啊？哦，這種風格的旅店多半不會用編號吧，那就是松竹梅之類的？”
“哦，忘了給您介紹。”幸好，提到旅館的話題栞小姐也恢復了精神，“您的房間名為‘生贄之間’。您覺得這名字怎麼樣？”
生贄者，活祭品也。
栞小姐笑得天真無邪。
而我的笑容，卻化作了嘴角的痙攣。
“挺，挺別緻的名字……”
這種回答已經是我能做到的極限了。
“那個，行李已經放好了，趕快去別的地方參觀一下吧。”
由於實在是對這活祭品房間有些抵觸，我便找了個借口趕緊離開。
本想提出換個房間的，可仔細想想，從栞小姐的品味來看……恐怕別的房間會有過之而無不及。聰明如我，還是不去再次挑戰自己的承受能力了。
“請跟我來吧。”
不知何時，栞小姐已經移動到了房門口，向我做出了“請”的手勢。
“嗯，拜託了。”
………………
“這裏是‘溪流之間’，是旅館的客廳。”
“哦~~”
我環顧四周。跟我那個生……生贄之間差不多，陳設和格局都很古舊，但是看得出還是用心設計過的，有那麼一點韻味。尤其是“溪流之間”這個名字。我本來都已經做好再次大吃一驚的準備，沒想到會這麼的……普通。甚至仔細品味還有一絲風雅。
“溪流之間，大概是從窗戶能看到外面溪水淙淙吧？”
我滿懷期待地向窗外望去。
可是，藉著黯淡的月光，除了山林和岩石什麼都看不到。
“不，之所以叫溪流之間是因為這裏掛着溪流繪畫的掛軸。”
……哦，這樣啊。
“抱歉，畢竟這裏是鄉下……”
所以說這借口真不是那麼萬能的啦。話又說回來正因為是鄉下所以才期待能看到真正的溪流不是嗎？
但是看到栞小姐歉然的表情，我就只能把吐槽咽回肚子裏了。
為了掩飾尷尬，我背過身把窗戶關上。
就在這時，脖子后突然一涼，我猛地轉過身來。
什麼也沒有，只有微帶驚訝的栞小姐清秀的臉而已。
“請問發生什麼事了？”
“剛，剛才好像感覺到身後有涼風——”
不對啊，我可是剛關上窗戶呀，而且窗戶是在我前面，就算沒關緊怎麼可能有風從身後吹來？
我急忙環視房間。
旅館雖然古舊可並不破爛，牆壁嚴絲合縫，並沒有什麼能透風的地方。
…………
難，難道說……是那個嗎？這種氛圍陰森的陳舊建築里肯定會出現的……那個嗎！？
阿，阿piao——
“哦，這個啊，是因為這掛軸……”
“這，這掛軸怎麼了？難道有，有什麼問題嗎？”
不知不覺間，我的聲音都哆嗦起來了。
“這話您可千萬別跟別人說，”栞小姐故作神秘地湊近我，壓低了音量。儘管可人的面龐近在咫尺，可我現在着實沒有思考這件事的心情，“聽說，這掛軸里好像蘊含著慘死畫家的怨念——”
“真，真的！？”
“假的啦。”
“………………哎？”
栞小姐露出調皮的笑容，“其實是這裏的牆壁有個洞，也不好修補，所以用掛軸擋住了。偶爾會有山風從洞裏吹進來，您感覺到的可能就是這個吧。”
我震驚地交互看着掛軸與栞小姐，最終戰戰兢兢地將手伸向了掛軸那邊。
“啊，真的。”
木板牆上有個頗為不小的洞，看樣子我都能擠過去呢。
……什麼嘛，嚇死人啦！
“沒想到栞小姐竟然會開這種玩笑。”
“抱歉，惹您生氣了嗎？”
“怎，怎麼會！”
其實嚇得我都快尿褲子了，但是為了男人的尊嚴這裏必須強裝鎮定。
“我，我們去下一個地方吧。”
可惜，聲音里的顫抖還是抑制不住。
“啊，客人，請不要一個人在旅館內亂走。”
我剛轉身推開門，身後的栞小姐便叫住了我。
“咦？為什麼？”
“一個人的話，說不定會遇到幽靈或者妖怪什麼的。畢竟是鄉下嘛。”
“幽，幽，幽，幽什麼的真的有嗎！？”
不會又是栞小姐惡趣味的玩笑吧，畢竟還在玩鄉下梗。等等，看她這表情好像不是開玩笑的樣子。
“唔……說不定？”
到底有沒有啊！
“不過請您放心，只要跟我在一起就不會遇到了。”
還沒等我反應過來，栞小姐便輕巧地走到我身邊。清新淡雅的香氣拂過鼻尖，令我緊張的神經一下子放鬆下來。
雖然搞不清怎麼回事，不過有栞小姐在當然是什麼問題都沒有的啦！
於是我轉回身拉開了門。
…………
“咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊————”
隨後，便發出了極其難為情的慘叫。
出現在我面前的，是一個身着和服的老太婆。
形容乾癟，臉上的皺紋如同枯樹榦一般斑駁交錯。個子極矮，頭髮卻不知為何堆得老高，還插滿了樹枝如同活物一般，造型之誇張比小林○子還要過分。自始至終面無表情，身上彷彿散發著森森鬼氣。
是妖怪嗎？是妖怪吧。除了妖怪還能是啥啊！真的有啊喂！
面前的妖怪轉動着如同青蛙一般的眼睛，盯住了我。
剎那間，我覺得自己的靈魂都要被吸走了。
“啊，給您介紹一下。這是本旅店的老闆娘，雅婆婆。”
“…………啥！？”
我向栞小姐投以疑問的目光，她堅定地點了點頭。
於是我轉回頭，與“老闆娘”四目相對。
沉默，極其尷尬的沉默持續了很長時間。
“咳咳，抱歉，失禮了。”
我面無表情地躬身道歉。
“不，您言重了。”
對方同樣面無表情地回答。
“栞，請好好招待客人。”
“是，我知道了。”
我目送“老闆娘”離去，內心久久不能平靜。
雅婆婆，也就是說這老妖婆……不是，老太太的名字是“雅”咯？浪費，真是太浪費了，長這麼大我第一次覺得有人與她的名字如此地不相配。
唔，不能這麼說，太失禮了。說不定雅婆婆年輕的時候是個名副其實的大家閨秀呢？
…………
不行，我貧乏的想像力實在是支撐不起這種與現實相差太遠的妄想。
“那麼，我們繼續參觀吧？”
“嗯，嗯……”
嘴裏回應着，我的心中不由開始認真地思考一個問題。
我的心臟到底還能堅持多久啊……
………………
“這裏是旅館內的神社。”
“哦？這可真是稀奇。”
頭一次聽說神社建在旅館裏的。
我仔細打量着面前的神社。
簡易的鳥居上掛着一串注連繩，裏面便是神社的主體。沒有賽錢箱也沒有鈴鐺，只有一個模樣奇怪的鎖封住的大門而已。估計裏面就是供奉的御神體吧。
“既然來了，要不要稍微許願一下呢？”
“嗯，也不錯。”
我依言雙手合十，微微低頭。
“對了，這裏供奉的神是女性，所以許願還請避開戀愛之類的內容。”
哈哈哈，這還真是……嫉妒心重的神明呢。
雖然是簡易參拜，不過禮數還是要遵守的。老老實實二拜二拍一拜之後，關於願望本身倒是沒什麼頭緒。
嗯……就祈禱這次旅行能夠有個美好的回憶吧。
“……希望客人……能夠平安無事地離開……”
……等等，剛才栞小姐是不是說了什麼驚悚的東西！？
“哎呀，我發出聲音了嗎？”栞小姐的表現竟然還有些害羞，“真是不好意思。”
不，根本不是這麼回事吧。
“我剛才在祈求您身體健康。”
嗯，聽上去是不錯，但是跟剛才聽到的內容着實有些微妙的不同。
“那還真是謝謝了……對，對了，這裏供奉的究竟是什麼神呢？”
一方面是為了趕快轉移話題，一方面我自己也有些好奇。
“您，真的想知道嗎？”
栞小姐的表情竟然出乎意料地嚴肅。
好像是挺沉重的話題啊……那還是算了吧。
心裏這麼想着，可我不知為何竟然點了點頭。
或許，是栞小姐略帶悲傷的眼神使然吧。
她轉過身，望着神龕的方向，靜靜地講述起來。
“這裏，是供奉山神御鉾神的祭壇。”
“御鉾神？”好奇怪的名字。
“是的，以身化鉾（即矛），驅除禍亂山林的邪靈的山神大人。”
原來如此。
“很久很久之前，這裏的村民靠着山林的恩惠生活，懷抱着對自然的感恩之情度過每一天。可是有一天，妖怪闖入了大山。因為妖怪放出的瘴氣，大山失去了生機。樹木枯萎，生靈死絕。失去了自然的恩惠，村民的生活自然也難以為繼。走投無路的村民們，決定奮起討伐妖怪。可是，為禍一方的大妖，自然不是普通村民可以應付的。前去討伐妖怪的村民，全部被凶暴的妖怪吞噬，無一生還。”
……我靜靜地聽着。這或許是歷史，或許只是傳說，但是從栞小姐的口中說出，聽上去就如同身臨其境一般真實。
“就這樣，人們徹底失去了希望。捨棄故鄉移居別處者有之；被妖怪殺掉一家頂樑柱，無法繼續生活坐以待斃者亦有之。剩下的村民們，只能祈求上蒼。幸運的是，一位偶然經過的巫女，提出幫助大家討伐妖怪。”
太好了，事情還有轉機。
我竟不由自主地鬆了一口氣。看來不知不覺間，我已經徹底陷入栞小姐的故事之中了。
“但是巫女說，自己只是協助，討伐妖怪必須村民們親身作戰。如果村民們沒有奮起的意志，那討伐妖怪只是空談。村民們煩惱起來。為了抵抗凶暴的妖怪，村裡已經犧牲了大量的年輕人。這樣的狀況下，真的能在此向那巨大的邪惡發起挑戰嗎？然而絕望之中還是有人站了出來。看到村民們尚有反抗的決心，巫女便化作一柄金光閃閃的銳利之鉾，勇敢的村民最終手持這柄鉾討伐了妖怪，大山終於恢復了生機。而那位巫女，就是山神的化身。”
“所以，這裏所供奉的就是那位幫助人們討伐妖怪的御鉾神了？”
“沒錯。”
“……真是個讓人感動的故事啊。”
“是這樣嗎？”
“是啊。以山神的力量恐怕獨身一人也能夠討伐妖怪吧。但是這樣做只會讓人們心存僥倖，一旦再度陷入困境，會什麼都不做只知道依賴神明。所以她才會考驗人們的意志力吧。畢竟不畏艱難的意志才是度過難關最可靠的法寶啊。”
唔，連我自己都覺得我這番話說的實在是太漂亮了。
“是嗎，您是這樣考慮的啊。”
只是不知為何，栞小姐的表情看起來有些微妙。
“栞小姐，怎麼了？”
“不，沒什麼。”
栞小姐搖了搖頭，恢復了平常的微笑。可連我都能發現，這微笑中透着些許陰霾。
“關於這裏的神話傳說就到此為止了，接下來讓我們參觀一下廚房吧。”
“哦，太好了，正好有些肚子餓了呢。”
“呵呵，在廚房偷吃可不行哦，等飯菜做好之後我會端到您房間的。”
“哈哈哈這怎麼會，這點禮數我還是懂的啦。”
我們還是一如既往地歡談着，可是……總覺得氣氛跟之前有了一些微妙的不同。
………………
如此令人提不起食慾的廚房，我恐怕還是第一次見。
這已經遠遠超出了髒亂差所能夠概括的程度。到處散落的“食材”流淌着血水，空氣中飄蕩着腥臭的氣息。陰暗的角落中彷彿有什麼生物在窺視這邊一般，令人毛骨悚然。
“給您介紹一下，這位是主廚打墓作先生。”
我還在因為這廚房而驚愕地說不出話的時候，栞小姐已經開始為我介紹這裏的廚師了。
很好啊，我倒是要看看能把廚房搞成這樣的主廚是個什麼人物——
“嗯！？”
“噫！！！”
從眼前一閃而過的明晃晃的刀刃嚇得我倒退兩步。
廚房裏探出頭的主廚打墓作先生明顯帶着一臉不爽的表情，光禿禿的前額配上凸起的眼珠更顯得面目猙獰。尤其是手中握着的廚刀以及……身前的斑斑血跡，甚至讓人懷疑這人的職業究竟是廚師還是屠戶。
陰森的目光在我身上轉了個來回，我連大氣都不敢出。生怕說出什麼讓他更加不高興的話來，我的鮮血就會摻入到他衣服上的那一團黑紫色當中。
“打墓作先生，今天的晚餐也拜託你啦。”
栞小姐竟然完全不以為意，繼續笑着與打墓作閣下寒暄。
陰森的目光從我身上移開，投向了栞小姐那邊。
“哦。”
滿身鮮血的屠……廚師老老實實地點了點頭，又回到了廚房裏。接着，從裏面傳來了咔嚓咔嚓剁着什麼的聲音。
“這裏的飲食全部由打墓作先生一個人負責。別看他話不多，工作很盡職呢。今晚的晚飯敬請期待吧~”
“啊哈哈，嗯。”
期待？不不不，我哪敢啊……
“好了，接下來就去參觀最後一處吧。保證您會嚇一跳呢。”
哈哈哈哈真是太謙虛了，我到現在為止都不知道被嚇了多少跳。來吧來吧，儘管來吧，我已經沒什麼好怕的了！
………………
沒想到，還真被嚇了一跳。
因為栞小姐給我介紹的這“最後一處”，跟旅館內略帶陰森詭異的氛圍實在是相差巨大。
穿過陰暗逼仄的更衣室，拉開拉門之後不由得有一種豁然開朗之感。
絲絲草木香氣鑽入鼻腔。半開放的長廊里，一條青石板小路延伸向遠方。
伴着木屐敲擊石板的咔噠咔噠聲，我們穿過小路來到了目的地——一池小小的溫泉。
被帶着青苔的石塊包圍的溫泉，看起來最多只能容納兩三個人而已。雖然小，卻十分别致。一眼看去竟然找不到任何人工雕琢的痕迹，就好像這一汪泉水完全是天然形成的一般。
並不燥熱的暖氣撲面而來，令人身心鬆弛。
“這裏真棒啊。”
“是吧？這溫泉可是本旅館唯一的賣點呢。”
“唯一”這個詞用的真是太精準。算了，看栞小姐笑的那麼開心，我就不吐槽了吧。
“對了，既然都到了這裏，您要不要泡泡溫泉休息一下呢？”
“唔，也不錯。不過這裏好像沒有沖洗室啊，就這麼直接泡沒問題嗎？”
“沒關係。這溫泉是流動的水池，所以不用擔心水質的問題。而且現在旅館裏只有您一位客人，相當於包場了呢。”
……這旅館的經營真的沒問題嗎？
不過都說到這份上我也沒有拒絕的理由。連續被山路和詭異的旅館環境折騰，我可以說是身心俱疲。難得有個不錯的溫泉，放鬆一下再好不過。
於是我便告別了栞小姐，回到更衣室換好衣服后，舒舒服服地浸入了溫泉之中。
啊……真是……太棒了。
熱氣從每一個毛孔湧進身體，把一路積攢的乳酸沖刷的乾乾淨淨，甚至還補充了快要見底的SAN值。我將頭枕在溫泉邊緣的岩石上，半躺了下來。
唔，意識好像越來越模糊了……反正栞小姐也說了沒有別的客人，就在這溫泉里睡上一小會兒應該也沒問題吧？
我完全放棄了抵抗，放任自己的意識在這溫暖的泉水中隨波逐流。
然而，就在我快要徹底陷入沉睡時，身後的石板路上突然傳來了腳步聲。
我愕然回頭，被眼前的景象嚇呆了。
栞小姐脫掉了厚重的和服，只穿着一身單衣。薄薄的質地近乎透明，膚色隱約看見。就連關鍵部位也！！…………被布料邊緣加厚的地方擋住了，可惡啊。
………………不不不，我在胡思亂想些什麼啊。
“需要我為您擦背嗎？”
哦……原來如此啊。仔細看看，栞小姐的袖子也是用繩子綁起來的，原來穿成這樣子是為了……嗯？雖說旅店有這種服務並不稀奇，但是現在這種孤男寡女的狀況總歸是不太好的吧……
“請讓我為您擦背吧！”
就在我陷入糾結無法回復的時候，栞小姐的語氣已經從詢問變成了懇求。她……該不會是很喜歡做這種事吧？
望着她期待的眼神我也無法拒絕，只好默默點頭同意。
“太好了，為客人擦背這種事早就想體驗一下了呢。”
“呃……該不會是第一次吧？”
“嗯，是啊。”
栞小姐爽快地回答道。
怎麼說呢，心中微微有點開心，又有那麼一點點不安……真的沒問題嗎？
不過，那僅剩的一點不安，隨着栞小姐投入工作，瞬間消失地無影無蹤。
“您覺得這力道如何？”
“剛剛好……唔……真是，太舒服了。”
明明是個女生，栞小姐的力氣卻出乎意料地大。與其說是擦背，倒不如說是按摩了。當然這完全沒什麼不好的，反倒是更加有助於緩解疲勞。溫暖的泉水，伴着從栞小姐身上傳來的陣陣香氣，漸漸將我的意識拖進了沉睡當中。
——————————————
“唔——”
“您醒了嗎？”
我費力地睜開眼睛，首先看到的就是栞小姐的臉龐。莫名地感覺有些安心。
“我這是……”
意識還有些昏昏沉沉。我試圖理清當前的狀況。
“您剛才在溫泉里睡著了。大概是溫泉水有些熱，泡暈了吧。”
“哦……是這樣啊。”
記憶一點點恢復了，神智也變得清明。
“非常抱歉，我應該向您詢問一下溫度是否合適的。”
“不不不，溫度剛剛好。是我自己有些累了，所以才睡着的。”
“是嗎？”栞小姐開心地笑起來，“那您現在覺得如何呢？”
“挺好的，完全恢復啦！”
直到這時我才意識到，自己好像是躺在客房裏。
“等等，該不會是栞小姐把我搬過來的吧？”
我泡溫泉的時候好像是光着身子的吧——這簡直是廢話。而現在肌膚卻能感受到浴衣的布料——這當然也是廢話。也，也就是說……
栞小姐沒有直視我，而是紅着臉微微點了點頭。
OH！NO！！！！！
這，這表情，絕對是看到了吧！我，我身為男人的尊嚴啊……
然而很快，我就意識到了另一件了不得的事。
後腦傳來溫暖柔軟的感觸，而栞小姐的臉龐近在咫尺，還有一半被巨大的“障礙物”給擋住……
丟臉的事情發生的太多，反而讓我鎮定下來。
我裝作若無其事一般，強忍住找個地縫鑽進去的慾望，默默地從膝枕的狀態下爬起身來。
“您不用再休息一下嗎？”
栞小姐還天真地如此詢問。
我如同撥浪鼓一樣瘋狂地搖頭。
“那好吧。”栞小姐也站起身，“看來您今天旅途勞頓，還是早點休息比較好。時間也不早了，打墓作先生應該已經做好了晚飯，等用完晚餐之後我就為您鋪好被褥，您看如何呢？”
“嗯，嗯，好。”
我已經沒有餘力思考什麼了，就照着栞小姐說的做吧。
………………
打墓作閣下的手制晚餐令我如臨大敵。意外的是，並沒有想像中那麼可怕。只是很普通，普通的……不太好吃。當然了，在栞小姐期待的目光下，我是絕對不可能說出“不好吃”三個字的。也無所謂啦，反正沒到難以下咽的程度。雖然沒法品嘗到期待中的精緻料理，不過用餐時能有栞小姐這樣的美女陪伴，再怎麼無味的飯菜也堪比珍饈了。
好不容易身心放鬆下來的我，終於想起來曾經被人拜託過的事。於是我依照真澄的囑託，傳達了她的問候。
有些出人意料的是，栞小姐只是回了一句“這樣啊，謝謝您了”。看起來頗有些心不在焉。
雖然有些令人在意，不過也不是什麼大事。大概兩人只是點頭之交，並沒有那麼關係深厚吧。
晚餐結束，到了該就寢的時候了。
“晚上如果沒什麼特別的事的話，還請不要到處走動。祝您做個好夢，晚安。”
“嗯，晚安。”
留下一句意味深長的話之後，栞小姐關上燈悄悄退出了房間。
嘛，也是。不只是這個房間，整個旅館的照明似乎都不怎麼樣。黑燈瞎火的到處亂轉恐怕容易摔跟頭。栞小姐的話大概就是想避免這種情況吧。
躺在栞小姐親手鋪好的被褥上，我腦中思緒萬千。
回想這一天的經歷，實在是有些刺激，各種意義上。恐怖的山道，怪異的旅店，古老的傳說，還有……漂亮的女侍。雖說讓人心臟停跳了好幾次，但是總的來說……也不壞吧。距離預定的歸期還有幾天，雖然旅程的開端有些坎坷，但是既然已經步入正軌，接下來就是好好享受啦。
懷着各種各樣的期待，我漸漸進入了夢鄉。