第一百九十三章 親王

沒人能夠看透白蘭-伊斯特，她是帝國中最富神秘感的女人。前一刻她還是各大貴族床上的情人，只要擁有足夠的金錢和權力，誰都可以邀她到卧室。

下一刻，她又是璀璨奪目的女武神，金色長發齊腰，鎧甲上的鹿角熠熠發亮，黑鋼鑄造的長劍讓她顯得英姿挺拔，北境之內鮮有人敵，西塞的繼承人都敗於她的劍下。

再下一刻，她又是純潔如雪的聖女，眼睛蔚藍如同湖泊，皮膚潔白如水晶，神情安然又聖潔，任誰第一眼看去，都不會懷疑她的貞潔。

如今她緊緊握着阿瑟-斯坦利的雙手，雙眼含着淚水，似乎憂傷正在吞噬她的心臟——然而誰知道是不是真的呢？

她想用手觸碰那支插在阿瑟肩膀上的箭頭，阿瑟忍着劇痛將她擋了回去：“箭上有毒。”

他臉色發青，琥珀色的眼睛幾乎閉了起來，卻依然傾盡全力睜開，好像害怕一眨眼，就會失去世界上最珍貴的東西。神學院學過的知識讓他知道怎麼延緩毒藥發作，此刻他既想將白蘭摟在懷裏，卻又害怕玷污了她，讓她受到傷害。

白蘭收回了手，輕輕撫摸着阿瑟的頭髮：“別怕，金宮近在咫尺，父親會派‘鳥嘴’為你治療。”

更多的士兵簇擁了上來，另一些則追捕方才偷襲的人群。三個跳上馬車的刺客當場斃命，一些扔燒火棍的人竄進小巷裏消失不見，而另一些則在衛兵抓捕到他們之前，便刎頸自盡了。

這是一場有備而來的謀殺，眾多兵力搜捕之下，居然一無所獲。

馬車搖搖晃晃地駛進了金宮，宮殿內已經殘破不堪。馬蹄不斷被斷垣殘壁絆住，士兵們迅速將他們的未來國王抬進了一間漏着水的卧室——這是伊斯特公爵找到的，金宮裏最完好的處所了。

阿瑟-斯坦利在顛簸中幾乎昏迷了過去，但他依舊用僅有的精神力，維持着法術運作。現在他的意志力前所未有地堅毅，也許他的前半生都沒有如此拚命地想要生存下來。

他握着女人的手，意識開始模糊，時而看見自己與女人登入聖堂，親手為她戴起皇冠和珍珠項鏈，時而又看見自己正揮着木劍，與年幼的圖靈-斯坦利、海撒-拉爾森格鬥。

再然後，他看見自己的哥哥依然坐在金王座上，海撒牽着小卡特正向自己微笑。他拉拉卡特肥胖的小手，告訴他坐在帝國中央的，正是鳶尾花王朝最偉大的君主。

突然，一切都消失了。他看見了一具具黑森森的屍體，有圖靈的，有海撒的，有白蘭的，他一具一具地撫摸過去，觸碰到他們僵硬的皮膚、發黑的屍斑、乾裂的嘴唇、半睜的眼睛……他似乎什麼都感受不到，只有深深的寒冷。

最後，他變得十分平靜，似乎這就是真實的世界。他不過是在繁華的表象下看見了真實而已。

他看見的最後一具屍體，正是自己。他看見自己被久病折磨枯瘦的肢體，陷下去的眼眶，擴散的瞳孔已經發黑，僵硬的舌頭伸出來，一團蛆蟲正試圖鑽破自己的腹腔。

他從噩夢中驚醒，發現白蘭-伊斯特早已不見，自己也不再置身於搖晃的馬車之中。冰冷的水滴正從天花板上下落，滴到自己的胸腔和腹部。

想必這正是噩夢的根源。他時而感到一陣陣發冷，時而又覺得燥熱難耐，整個人不由自主地打起抖來。

他隱約看見一個戴着寬禮帽和鳥嘴面具的人，正在割開自己的血管，讓裏面的黑色血液流出來。

一把聲音從他耳邊傳來，他努力張開眼，發現正是愷-伊斯特，冰魂城的領主。

“好好活下去，別在登基前丟了性命。”愷-伊斯特的神情如同冰霜。

“刺客……查不到也就罷了。龐然大物……不能一口吞下。”阿瑟張開乾裂的嘴唇，覺得喉嚨直冒火，但他還是試圖與這位野心勃勃的北境將軍說些什麼。

他知道接下來這位北境公爵將會做什麼。北方人對付北從的敵人時，只要佔領一條村莊，就會將村莊的所有男人殺光，讓女人在冰天雪地里脫光、玩樂夠了之後，同樣把他們當成母豬一樣宰掉，最後一把火將村莊燒得一乾二淨。

“黑劍”從來以殘酷著稱，他會在戰勝后將敵人的腦袋用釘子釘在城牆上，任風雪將他們的軀幹風乾，變成北境的一道風景。

現在，他恨不得能找到證據，證明銀鷹、西塞、白林任何一方，試圖謀殺親王，好找借口將他們送進黑牢，或者光明正大地架上絞刑架。

即便真的找不到蛛絲馬跡，他也會編造一些，並以此為借口，走到帝都大街上，大肆屠殺。反對的人將被冠以“叛國罪”，成群地送掉頭顱。

阿瑟此時表現出他懦弱的一面，有兩個目的，第一，人民的鮮血會讓他倍感折磨，他不能忍受有人為他無辜流血。其二，他不能成為深谷和冰魂的傀儡國王，必須想盡辦法向另一個利益同盟示好，當然不能讓黑劍將敵人一舉擊沉。

“親王殿下，我認為您更應該擔心的，是自己的健康。”伊斯特依舊不懂聲色，毫無疑問，他認為阿瑟-斯坦利不過是心懷無謂的仁慈，性格軟弱不堪，才會在此刻說出這樣的說話——否則他也不會同意再扶植一個斯坦利成為國王。

“殺人同樣損害國家命運，損害國王血脈的健康。”阿瑟爭辯道：“我不能在一片哀嚎聲中登上王位，聖域也不會在鮮血中為我授冕。”

愷-伊斯特在親王的床榻前坐了下來，凝視了他一陣，突然抽出匕首，在阿瑟面前比劃：“親王殿下，你知道這把小刀殺過多少人么？”

“我在北從作戰的時候，用這把小傢伙，剝了五十張人皮，剖開過一百七十六人的肚腹，記不清割開過多少人的喉嚨。”他拍了拍親王的肩膀，感到阿瑟正在劇烈顫抖。

“所以說，國家政權，從來不是躺在女人懷裏或者錢堆上，說說話就能穩固的。如果我是你，一定會開一瓶上好的風雷鎮葡萄酒，喝個痛快。”

“張開大腿，多干幾個女人，讓自己痛快一點。至於戰爭——無論是金宮裏的，還是金宮外的，都不是你該睜開眼睛看的。”

愷-伊斯特繼續玩弄着他的匕首，黑鋼上的流水紋發出一股寒芒。(未完待續。)