21.博覽會
艾比和史蒂夫一同進入了植物展會。
史蒂夫只消看一眼就明白：艾比愛死了這個地方。
在看到擺在架子上的各色植物時，她幾乎是在霎時，眼睛就亮了起來；即使博覽會規格不大，有的植物甚至是以標本方式呈現，她依然團團轉着，不亦樂乎。
感謝娜塔！
史蒂夫再一次在心裏肯定了娜塔莎的業務水平。他很少見艾比露出這麼興緻勃勃的表情，上一次還是她拉他看跳動傘菌的時候。
史蒂夫看她像個小孩似的，用自己沒察覺到的、比平時高昂許多的音量跟他科普植物知識，忍不住把耳朵豎得更起了些。
他願意嘗試了解，艾比喜歡的那個世界。
“水晶蘭在英國很鮮見，幾乎找不到它們的影子。”艾比剛才看到了裝在玻璃罩里的一朵白色蘭苗，直到現在還興沖沖地，“它們是腐生植物，需要透氣和透水的土壤……”
她走路都變得一蹦一蹦地，有種奇妙的跳躍感，跟她衣服上那群兔子倒很相得益彰。興緻來了，還要一邊說話，一邊留戀地張望，兩條腿倒着走。
“小心——”
史蒂夫還沒說完，這隻不好好走路的兔子就被人撞了。
她嚇了一跳，首先脫口就是“sorry”，然後感到頭頂涼嗖嗖的，她後知後覺地一摸腦袋，才發現帽子掉了。
史蒂夫快步走上前，扶住她肩膀。撞擊的力度其實不是很大，那青年男孩也不好意思地沖她笑笑，戴着耳機又消失在人流里。
史蒂夫幫艾比把毛呢帽撿起來，拍拍灰塵遞給她。
在沒有戴上帽子的剎那，史蒂夫凝視那淡金色的腦袋。突然眼神滯了滯，又往旁邊一飄。
一飄又轉回來，再一飄。
他懷疑自己是看錯了。
就短短的兩秒時間，他看到艾比的頭頂上……
長出了一棵豌豆大小的苗。
“……”
還挺精神呢，迎風一擺一扭的。
艾比把帽子戴上了，苗苗不見了。
史蒂夫精神有點恍惚。不過他很快找到了理由給他的兔子姑娘做辯解：興許那只是個創意髮夾，畢竟有的髮夾還能讓頭頂開花呢。
這麼一想，他氣也暢了，心也定了。甚至在艾比叫他的時候，一邊跟上去，一邊不由露出了老爺爺般慈愛的笑容。
現在的年輕人喲，打扮起來還挺新潮的。
……
他們一路逛，一路說話。走到接近展覽台正中心，艾比看到了一株碩大無朋的蝴蝶蘭標本。
她隔着玻璃窗，把整隻手掌放了上去，呼出的熱氣在玻璃外形成一團白霧。
——很快又消失了。蝴蝶蘭在光線里顯得更加明亮，只不過不會動，也不能再長大。
“其實他們不該把它在這時候摘下來的。”艾比的聲音輕輕的，“它還能再長，如果養分充足，它能長到兩個玻璃罩這麼大呢。”
這是株被施過魔法肥料的蝴蝶蘭。不知道是什麼樣的機遇促成的，但總歸是好機遇；這使它根莖格外漂亮，色澤也格外明艷。
至於麻瓜們為什麼迫不及待地在它成熟時就摘下來做成了標本，興許是因為沒有見過這樣大的蝴蝶蘭。
但他們永遠不會知道，這不是它最好的時候。
艾比看得很專註。她天藍色的瞳孔里好像只有一朵花的影子，她把玫瑰色的臉頰貼在冰冷的玻璃窗上，蝴蝶蘭亮燦燦地閃着光，好像張開了翅膀正貼着她似的。
史蒂夫看着她，不由喃喃：
“……你是對的。”
別說能長到兩個玻璃罩大小，就算艾比說這株蝴蝶蘭能長得有房頂這麼高，史蒂夫也會眼睛都不眨地應和她“你說得對”。
向美色低頭，美國隊長終於徹徹底底意識到：真是栽了。
……
接近中午的時候，他們圍觀了一場小型的植物拍賣會。
艾比第一次見這種場合，也跟着人群探頭探腦，見什麼都新奇。史蒂夫一直站在她身後，跟飼主牽小狗似的，看有人湊到她邊上就拉她一下，生怕被人群擠散了。
拍賣會相當不正規，拍品里沒有什麼天價珍品，大部分是圖個樂子，買回家擺在桌台做個裝飾。
拍賣師倒是戴着很正經的白手套，很有派頭地環視全場，給大家展示拍品。但介紹植物的方式有點像電視裏經常出現的家庭導購。
艾比本指望着說不準能給奶牛花找個對象，但拍賣的這些植物都挺尋常，沒有絲毫魔法氣息。她本來也打算再不濟買盆麻瓜植物也能應付，轉念想還是心疼，怕剛買回去就被奶牛頭糟蹋壞了。
都說撒嬌的女孩兒最好命，而牛頭花撒起潑來倒是能要人命的。艾比在心裏沉重地嘆了口氣。
看來今天回去是沒法交差了。
就這麼等着望着，在最後一件拍賣品被呈上來的前一秒，艾比突然精神一振。
而她頭上的探向球，也有模有樣地振了一振！
艾比敏銳地感覺到，探向球此刻已經完全舒展開身體，拚命往帽子上鑽頂，她聽到微弱的、“砰”的一聲，然後在頭頂爆開了一朵小花！
艾比：“……”
她急忙按住了毛呢帽。
但此刻，她已經顧不得毛呢帽上被小花支棱出的細微弧度了，因為神經全被這件被絲絨黑布包裹住的藏品牽動着。
她不自覺地踮起腳。
拍賣師緩緩揭開絨布，露出了底下的玻璃罩。
艾比的呼吸都停頓了一秒。但很快她發現了不對勁的地方。玻璃罩里的植物全身漆黑，盤蜷虯曲。
那根本不是嚏根草，而是另一株魔法植物。
那是未成型的魔鬼藤。
艾比大失所望。沒有人比她更懂這種心情了，大喜之下的希望落空，還不如寧可從來沒有盼頭——
不，不對。
探向球的小花還在開着。它在她的帽子裏頂來頂去，活力十足的樣子。
艾比眯起眼睛，往魔鬼藤糾結一團的藤蔓里看過去。
透過那團藤蔓的夾縫，她分明看到，有米粒大小的金色閃光！
那是她一直想要尋找的、配方里的最後一味：流金嚏根草。
艾比沒有想到，她想破腦袋不知道去哪裏尋的魔法植物，竟然會出現在一個小小的拍賣會上！
她微微顫抖着手，按住了口袋裏的魔杖。
史蒂夫溫暖的聲音突然從後方傳來，像一下突破了迷霧的壁障，把陽光灑在艾比身上。
“艾比？”
艾比的手指痙攣地一彈，又是一松。
史蒂夫從背後握住了她的肩膀，用交頸似的親密姿態湊到她耳朵邊，低聲耳語：
“你喜歡這個？”
像登上仙境的腳突然落回實處，艾比的臉又“唰”地變紅了。
她背後就是他溫熱結實的肌肉，搞得人既不敢進，又不敢退。一下子僵在原地不敢動了。
她梗着脖子，有點心虛地否認：
“沒有呀……”
她不太喜歡魔鬼藤，然而對裏面裹着的嚏根草，卻是日思夜想很久了。
但這是她自己的事，她下意識不想麻煩他。
“……”
儘管在他面前變復讀機的次數在慢慢變少，但歸根結底，還是那個一撒謊就眼神亂飄的姑娘。
什麼也沒說，史蒂夫在她耳邊輕輕笑了聲。溫熱的氣流吹起了她一撮頭髮，艾比七手八腳地，趕緊拿手順了順。
那頭拍賣師還在故作神秘，吊足了植物愛好者們的胃口：
“朋友們，這是我們今天的最後一件拍品。它相當特殊，因為我們並不能判斷這株植物究竟是什麼，它很有可能是從未被發現的新種類植物；關於它的競價，我們也將採取零元起拍的方式。”
“——現在，先生小姐們可以開始報價了。”
在場的都不是專業人士，拍賣會也辦得不很正式，報價甚至不需要舉牌；大家面面相覷，有個小夥子開玩笑似的揚高了聲調：
“一美元。”
一美元頂多買個氣球，人群里響起善意的鬨笑聲。緊接着“兩美元”“三美元”的報價此起彼伏。
艾比緊張地蜷起手指。
在她即將舉起手的時刻，突然感覺手背一熱，是史蒂夫把她的手按住了。
“二十美元。”
續着剛才的報價，他開始參與競價。
由於並不清楚這團古怪植物究竟是什麼，看品貌也不是女孩子心儀的類型，因此有興趣的只佔少數，也沒人跳高價格。
史蒂夫最終順利得到了它。
艾比緊張得整顆心都在咚咚跳，手心冒汗。
史蒂夫低頭沖她笑：“送給你。品味不一般姑娘。”
美國隊長很少見女孩兒喜歡這樣的花，他也很難從漆黑一團的玩意兒里看出什麼端倪。
當然，過分靈光的視力告訴他裏面有東西，而且還是閃的、發亮的。
艾比不是什麼普通姑娘，她是個巫師，喜歡在家裏搗鼓各色配方。他無意去探究裏面到底包裹了什麼，對他來說，它的意義僅僅在於：艾比喜歡。
她喜歡，所以值得。
艾比用濕漉漉的大眼睛看他，他看得出她的確激動壞了，雖然她在努力壓抑。她用將哭不哭的表情對他說“謝謝”。
史蒂夫在這個瞬間，突然很想把她放在貼身的口袋裏藏起來。
台上的拍賣師還在激情洋溢：
“——我們今天的拍品已經全部賣出，感謝大家的熱情支持！請拍到自己心儀拍品的朋友，等拍賣會結束后，到後台進行交易。我們會為你提供免費的包裝服務……”
拍賣師在說些什麼，艾比已經聽不見了。她滿腦子都是嚏根草的影子，她眼睛一錯不錯地盯着，盯着那件最後的拍品被放上推車，重新推了下去，然後消失在她的視線里……
“砰！”
突然，整個展覽台一陣爆響！
伴隨這聲尖銳的轟鳴，大大小小的玻璃罩從內部碎裂，玻璃碎片四散飛濺。