17.縣試（上）

窗外仍舊是漆黑一片，葉家的女人們除了還在睡覺的小妞妞，都悄悄的起床摸到廚房。

生火，燒水，煮飯，三人互相之間並不言語，一切都是悄悄的進行，在昏暗的油燈下，顯得格外的默契。

漸漸的，鍋里傳來米飯的香味。

“時間差不多了，小妹，把你哥叫起來。”張氏滿臉都是嚴肅。

葉瓏點了點頭，楊慧在一旁手中的活沒有停下，補充了一句，“把妞妞也喊起來。”

待葉信芳洗漱完畢，屋外仍舊是黑漆漆的，廚下的飯菜早已做好，散發出誘人的氣息。

一碗肉羹、一碗清炒白菜、一碗豆芽、一碟鹹菜，以及剛剛盛好，正在冒着熱氣的米飯。

“大家一起吃吧。”葉信芳不習慣被一家人盯着吃飯。

“你吃，我們不餓。”張氏有些緊張。

妞妞坐在楊慧的懷裏，揉了揉眼睛，打了個哈欠。

小姑娘睡眼惺忪，整個人都有些暈暈乎乎的，葉信芳有些不忍心，看向楊慧，“你怎麼把她也喊起來了？”

楊慧笑了笑，眼睛裏滿是溫柔，“這可是我們家的大事，妞妞怎麼能不參加呢？”

葉信芳捏了捏妞妞的小鼻子，“餓不餓，想不想吃飯？”

“餓……”妞妞剛一開口，就被楊慧拍了一下，趕緊改口道：“爹爹，我不餓。”

“行了，小孩子想吃就讓她吃。”葉信芳不認同楊慧帶孩子的理念，轉而看向張氏，“娘，大家一起吃吧，不然我都吃不香。”

全家一起吃了頓香噴噴的早飯，再闔家老少一起送葉信芳去考場，考場設在縣衙附近的一處集市，離葉家並不遠。

一路上遇到許多步履匆匆的考生，或是單獨前行，或是書童陪伴。

家人陪同的也有，不過多是一個男性長輩陪伴年紀小的考生，如葉信芳這般扶老攜幼的，卻是鳳毛麟角了。

這場景，倒讓葉信芳想起了在現代高考時看見的場景，當時他孤零零的一個，看到別人全家老少在考場外等待，還很羨慕，如今，時移世易，他也成了被全家等候的那一個，倒是填補了心中曾經的遺憾。

人太多，葉信芳本想尋找與自己結保的另外四人，卻無果。

“表哥，你看那位考生，扎在女人堆里，為什麼不幹脆把整個家都背在身上帶過來。”身後傳來一道說話聲，語速極快，聲音卻清亮如同孩童嗓音。

昏暗的天光下，葉信芳循着聲音看去，只見一個一身青色衣服的小男孩，他看着不過七八歲，面容俊秀，眉眼間極為靈透，腰間繫着一塊玉佩，成色極好，顯然對方家底厚實。

而他口中的“表哥”，是一位看着十五六歲的少年，少年長相普通，衣着與小男孩相仿，他見得葉信芳回頭，頓時滿臉都是不好意思，朝葉信芳拱了拱手，“這位兄台，我表弟年紀小，說話向來心直口快，抱歉，還請兄台不要計較。”

那年紀小的，卻一點也不怕葉信芳責怪，反而理直氣壯的繼續道：“你這樣很像是逃難的人，全家老小一起。”

葉信芳笑容僵在臉上，一句“無妨”硬生生的卡在喉嚨里，少年拽了拽自家表弟，臉色漲得通紅。

“兄台，實在是太抱歉，我們太失禮了。”少年再三道歉。

“本就與你無關，何必要你來道歉。”葉信芳倒是不與少年計較，徑直看向那個小男孩。

小男孩臉上沒有任何慚愧之色，反而繼續不怕死的問道：“你都這麼大年紀了，還來考童生試嗎？”

少年恨不得捂住他的嘴巴，心裏暗暗發苦，難怪表弟家裏人不願意送他。

葉信芳挑了挑眉，什麼叫這麼大年紀原主年近二十，雖然比不得眼前這兩個人，但這一堆考生中大部分都是葉信芳這般年紀的。

放着那麼多三四十歲的中年人，和那些白髮蒼蒼的老翁不懟，專門跑過來諷刺我，這麼針對的嗎？葉信芳想着。

縣試是科舉的第一道門檻，要成為一名秀才，有三道門檻：縣試、府試、院試。只有通過了縣試和府試，方才能成為一名童生。

原來的葉信芳幼年讀書時，就展現出驚人的靈氣，十一歲那年，私塾先生便說葉信芳可以下場試試，到如今，仍舊連童生試也沒過，原本以原主的才學，拿下一個童生試沒有問題的，但他的心理素質極差，第一次考試遇到意外考砸了，往後次次考得更差，最後更是交了一堆狐朋狗友，開始自暴自棄，終日酗酒。

“表弟，你越來越過分了！”少年看着葉信芳臉色雖然平平淡淡，但總感覺對方像是在醞釀什麼一樣，又看到他身後那一家子，雖然是婦孺，但是個個臉上都是一臉凶氣，人家兩三歲的小孩子眼神都是殺氣騰騰，一副隨時要蹦出來咬人的樣子，那個婆婆就更凶了，眼睛裏跟下刀子似得，一刀一刀往他們山上刮，而她手裏還掏出來……

真刀！

你不是送考的嗎，為什麼要帶菜刀啊！

姑姑我信了你的邪，我就是不考了我也不要跟小表弟一起考試！他嘴巴怎麼這麼欠啊！少年心中滿是悲憤。

“怎麼，不能考嗎？是明文寫的規定嗎？”葉信芳反問。

小男孩一臉理所當然的道：“既然是叫童生試，那就應該有年齡限制，不然叫‘童’字，豈不是違背了其本意。”

那神情很是奇怪，不像是故意嘲諷別人，反而像是一種覺得名不符其實的質疑。

葉信芳隨即將這個念頭丟開，他剛要開口好好教育小朋友，就聽到有人在不遠處喊話。

“楊平，快過來！”

少年聽到這個聲音，頓時滿臉都放鬆了，拱了拱手道：“兄台，我朋友喊我了，我先過去了。”

小少年拉着小男孩往人群中跑，跑了兩步回頭又補充一句“抱歉”。

葉信芳挑了挑眉，並沒有將這件事放在心上，在現代時身為孤兒，比這更難聽的話都聽過，人家這麼小就來考試，怕是天賦異稟，天才，大多傲氣，只不過這樣說話的，就是典型的高智商低情商，這樣的人在現代還能搞搞研究，在古代，科舉做官，這樣拉仇恨能力杠杠的人，怕是要被老油條們玩出花來。

張氏臉色非常難看，見人走了，將菜刀收起來，小心翼翼的看向葉信芳，“你以前從來不讓我們送，是因為這原因嗎？索性都送到了，我們就先回去。”

從前不讓她們送，是原主嫌丟人。而葉信芳卻不在意這些，有人送有人關心多舒服，何必要在乎一些無聊路人的想法。

為人母的，總不想自己的兒子，在別人跟前丟臉，看他被一個小孩子嘲笑，心中很難受。

要不是怕惹事害了我兒，早就打死你個小鱉孫，張氏心中過如此暴力的想着。

“沒事，您別擔心，他們是羨慕我呢，家庭和睦，母慈子孝的，人家嫉妒，您看他那麼小的一個孩子，家裏人都不送送他，顯然是自家人都不喜歡他。”葉信芳張口就抹黑小孩子，絲毫沒有半分不好意思。

當天邊浮現一抹光亮的時候，縣衙里也漸漸有了動靜。衙差從裏面走了出來，他們看到屋外摩肩接踵的人群，臉上沒有任何驚奇之色，顯然是已經見慣了的。

是龍是蟲，檢驗的時候到了。

葉信芳接過楊慧手中的提籃，向她們笑了笑，“我要進去了，你們先回去吧，考完我自己會回家的，你們不用在外面等我。”

如此，攜帶着家人的殷殷囑託，踏進了龍門之內。

因考棚所在的集市離縣衙很近，上上一任縣官在任時，就已經將原本的集市遷往別處，此處改作考試之所。

科考考棚，全部坐北朝南，大小相同，因而考生坐在考棚里，是看不到其他考生的，這樣也是為了避免打手勢作弊。考棚最南有東西轅門，轅門外面用木柵欄圍了起來，將所有的考棚圈起來，建成一個大院子，院子的北面有一扇大門，這個門就是人們常說的“龍門”，取“魚躍龍門”之意。這個院子除了考棚外分成了三個部分，前面一部分是個院子，供衙役們進行第一道檢查，中間一部分供考生站立等候喊名，後面一部分是一個房間，考官坐房間西邊，面對東面點名唱保，確認無誤之後方能進入最後邊的考場。

此時衙役們停在最前面的院子裏，他們分成六隊，檢查考生們的證明和隨身攜帶的行禮。

這些衙役都檢查的都很仔細，學子證明上要有姓名、年歲、及冠、體格，以及容貌特徵，同時還要寫清楚父母三代的履歷。像葉信芳的證明上，寫的就是“年二十，體貌端莊，面白無須，身高七尺……”。

也有考生證明上寫的“無須”，而因為長期不打理蓄起了鬍鬚，衙差們會當場拿剃刀幫他剃了。

考生帶的行李，紙是不準帶入場的，哪怕是一張白紙都不行，硯台都不能過厚，以防中間空心攜帶小抄，衣服和襪子都必須是單層，葉信芳就足足穿了六層單衣，而鞋子要當場脫下來檢查，有的考生腳臭，還好天氣寒冷，味道沒有飄散開來。

水是不能帶的，考場裏面涼水不要錢，水壺要錢，熱水更是要四十文一壺。允許帶食物，但所有的食物都要經過衙差的檢查，葉信芳慶幸的是，衙差沒有直接上手，而是拿專門的刀具，將食物切成小塊。

之所以檢查得這麼仔細，就是怕考生作弊，夾帶小抄之類的東西，如果衙差們在外面沒有檢查出來，在考場裏面被查出來，衙役們也要擔責任，輕則仗罰，重則開除公職。

在葉信芳之前，就有一個考生被查出來攜帶小抄，當場永久性的取消了其考試資格，葉信芳看着那考生伏倒在地痛哭不止的樣子，心有戚戚，而周圍的考生卻均是一副活該如此的樣子，面帶鄙視。

縣考五人一組，互相結保，如有一人作弊，其他幾人連坐。

而與那考生結保之人，既痛恨又慶幸，痛恨這人連累他們，又慶幸是在考場外發現的，若是在考場內查出來，連他們幾個也要一起取消考試資格，厲害一點還要遭受仗刑，如今這般，雖然此次的考試不能再參加了，但還可以參加下一次的。

朝陽升起之時，葉信芳也終於順利的通過了第一道防線。