第一章

【第一章寧當棄婦】

熱。

天氣異常的炎熱。

連着三年，天熱少雨，南方稻田裏離水源較遠的田地嚴重缺水，地面出現龜裂，糧食連年歉收。

糧食短缺並非景國獨有，鄰近大小几國也遭逢近一甲子來的慘重災情，餓死的百姓無可計數。

因為爭糧、爭豐饒土地，烽火連三月，本就有的狼子野心再也藏不住，於是戰爭不可避免的發生了。

這是百姓不樂見的，誰不想安居樂業，平平順順的活到含飴弄孫的年紀，最後壽終正寢，笑着死在床上。

可是人的野心是無法填滿的，想要的東西太多，明明百姓已難為到無隔日之米了，反而成就了上位者的機會，時局越亂越興兵作亂，想在亂世中討些對己有利的好處。

閩江縣裏的芙蓉鎮，鎮外二十里處有座人口不多、水源豐沛的村子，名為卧龍卻不見地傑人靈，專出心狠無情的村民。

不到百戶人家的小村子約住了三、四百人，村裏的里正姓蕭，與本家族長為隔房兄弟，年紀也有四、五十歲了，在村裡頗有聲望，小輩都喊他一聲蕭爺爺或里正伯伯。

卧龍村蕭姓是大姓，有一半村民姓蕭，攀親帶戚的，或多或少都有點親戚關係，或是姻親。

村子東邊有間少見的磚屋，剛蓋好不到半年，屋主蕭老頭在兄弟姊妹中排行第九，不會取名字的鄉下庄稼人便將他取名為蕭九，同輩的喊他小九，小輩們叫九叔、九爺爺的胡喊一通。

不過大家通常喊他蕭老頭居多，因為長年在田裏日晒雨淋，他皮膚粗糙，一身黝黑，顯老。

蕭老頭有三子一女，女兒早早嫁了人，一年之間難得見上三、五回，長子蕭景山，娶妻吳氏，生有三子，分別叫大寶、二寶、三寶，表示是蕭家傳宗接代的寶貝兒。

老三蕭景榮，娶了個心眼小又刻薄的媳婦，三年抱倆，四年三個崽仔，一男兩女，小女兒還在吃奶。

俗話常說父親偏長子，老母疼么兒，這話真是不欺人呀！夾在中間的老二蕭景峰就像沒人要的孩子，兩位兄弟十六七歲就早早成親生子當爹了，而他過了二十二歲還是孤家寡人，老婆連個影兒也沒有，一年到頭默默的在田裏幹活。

根據他爹的說法是家裏沒銀子有什麼辦法，娶個媳婦少說要三兩左右的聘金，再加上聘禮、席面，最少也要五兩銀子，不然誰家的閨女肯嫁進來吃苦受罪。

實際上是老大、老三兩兄弟有私心，各自慫恿着爹娘壓着不讓老二娶親，把他當成家中唯一的勞力使喚。

沒有妻子就沒有牽挂，要他做什麼就做什麼，多省心呀！也少了妯娌的紛爭，省口糧食。

只是徵兵令下來了。

朝廷嚴令家有兩名男丁以上的村民必須出一丁入伍，一個月後就來帶人。

這下蕭家炸鍋了，其實不只蕭老頭一家亂成一團，那會兒整個村子都籠在不想子孫當兵的愁雲慘霧之中。

那是打仗呀！十之八九有去無回，誰會傻得沖在最前頭，自告奮勇的引頸受死，命最重要。

蕭老頭家亦然，他有三個兒子，雖然對蕭老二沒那麼看重，但也捨不得他去送死，手心手背都是肉，誰也割捨不了。

尤其老二尚未成親，若有個三長兩短不就絕後了嗎？二房無後，百年之後誰來祭祀？

蕭老頭頭疼着，選誰去都揪心，左右為難。

而他的兒子們也想盡辦法避開兵役，把責任推給別人，老大、老三心思歪的盯上老二，極力推他上陣。

其實若不想當兵可以繳納十兩紋銀，朝廷缺糧也缺銀子，百姓繳兵役稅便可省去當兵一事。

但是吳婆子有銀子卻不肯拿出來，大兒媳小吳氏是吳婆子娘家侄女，姑表親上加親，肥水不流外人田。

讓老大去，小吳氏跟吳婆子鬧，搬出娘家人全力護夫，而三兒子是吳婆子的心頭寶，她死也不肯讓他入伍。

「成親吧！趁着出發前留個后。」

因為誰也不去，在一番爭吵中，果不其然的，還是爹不疼、娘不愛的老二蕭景峰被推出去。

他緊抿着嘴，不發一語，用着幽深的雙眼看着他的家人。

心痛不足以形容他的心情，在大哥、三弟有家累的情況下，他再不願也會攬下這個責任，不讓侄子、侄女們少了父親的照顧，大嫂、三弟妹也需要頂天的丈夫撐起一個家。

可不等他出於自願的開口，而是被逼上梁山般，家裏從老到小居然每個人都看向他，不言而喻的含意昭然若揭。

他十分寒心，對娶這個老婆意興闌珊，這一去也不知有沒有回來的一天，他何苦害了人家姑娘。

一度抗拒着迎親，但在吳婆子的強勢下，他娶了因守孝而耽誤了姻緣的大齡閨女李景兒，那年她十七歲了，手粗腳大，個子高，兩人同了房成了夫妻，相處不到二十天，他便隨軍隊走了。

「我不走。」

「什麼，你不走？！」一聲能驚哭小孩的怒吼拔高響起，聲音中充滿嫌棄和不耐煩，以及深深的厭惡。

「我沒做錯什麼事，為何要走？」這一走，她的孩子將一輩子背負不名譽的名聲，無宗族護佑。

說話的是一名膚色略微偏黑的年輕婦人，頭髮枯黃，嘴唇乾裂，臉型略長，不算長得好看，鼻子微塌。

但是耐人尋味的是那一雙長得出奇明澈的雙眸，沒生孩子前，灰澀無光，有如兩潭灰敗的死水，灰濛濛地不起眼，可孩子一生卻亮如深山野嶺中的湖泊，明亮中透着動人的水色，叫人一不小心便沉浸其中。

整體來說她絕對不是一名美女，就是一個地里刨食的村姑，手粗腳大，一餐至少要吃上兩碗乾飯才頂飽。

在這之前，蕭家人尚能容忍她的食量大，好歹是蕭老二的媳婦兒，在他當兵回來前總不能把人餓死吧！

而且懷裏兜個娃，母女倆總要有口吃的，不然逼死老二家的閑話一傳出，蕭老頭一家人就別在村裡做人了。

只是連三年乾旱，田裏的收成是年年歉收，能餵飽肚子的糧食越來越少，能少一個人吃飯就少一人，誰也不想把嘴邊的食物分給別人，最好想辦法減些張口吃飯的嘴。

首當其衝的便是這對無男人庇護的母女。

起源在三天前，官家送到里正的一份邸報，里正又將消息送至蕭老頭家，於是有了今日的惡毒心思。

「你還敢說你沒錯，你這個喪門星，克夫又克一家老少的敗家鬼，先把娘家給克窮了，又把老母親給剋死了，如今又來禍害我們蕭家，當初要不是急着給我家老二娶親，我怎麼會瞎了眼挑上你，分明是來討債的……」

吳婆子罵罵咧咧地，四十歲出頭的年紀看起來像五旬老婦，頭髮已有花白，罵起人的嗓門中氣十足。

她一罵就大半個時辰沒停，說是潑婦罵街一點也不為過。

老大媳婦、老三媳婦一臉假笑的倚門看熱鬧，一個假裝掐豆莢，但掐了老半天還是同一根，一個抱着娃幸災樂禍，手裏捉了一把瓜子啃，吐了一地的瓜子殼無人掃。