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那夜，全鎮人都在關注同一件事。亮子裏悅賓酒樓的客廳里幾個人在喝茶、議論。

“才剛我站窗檯望眼全鎮，像過年似的，家家點燈。”梁學深說。

“都是為了這場賭。”富賈模樣的人說，“自打滿洲國成立以來，全鎮人從沒像今天這樣為一件事情興奮。我見有人買鞭炮，準保是待徐德龍贏時燃放。”

“我們得換個眼光看徐四爺。”戴眼鏡的人說。

“可誰贏得了日本人？眼下這世道……”梁學深憂慮道。

“說的也是，輸贏憲兵都不會放過他。如此說來這是一場生死賭。”富賈模樣的人說。

這夜關錫鑞匠急得直搓手，不停地在郝掌柜面前走動。他說：“都後半夜了，沒一丁點兒消息，急死人啦。”

郝掌柜親自動手刮一條魚的鱗，說：“憑四爺的手輸不了，你耐心等他……他回來我們一起吃燉大鯉魚。”

“你真是站着說話不腰疼！我擔心他回不來。”友誼使關錫鑞匠心急如焚道。

郝掌柜用剪子豁開魚膛說：“四爺去擲骰子，又不是去送死，別歇拉忽吃的（誇大事態）。”

“我說你腦袋給驢踢咋地？亮子裏老少爺們的命都攥在角山榮的手心兒里，弄死個人就像碾死一隻螞蟻。”關錫鑞匠道。

“照你這麼說，四爺糊塗啦。明明去送死……”

“他一點兒都不糊塗，心裏明鏡似的。唉！他……”關錫鑞匠爭辯道，間或為四爺爭名譽。

“縫窮”女人推門進來，劈頭便問；“徐四爺回來沒？”

“你是誰？”關錫鑞匠覺得來人陌生，問。

“縫窮”女人一屁股坐到地上，落淚道；“完啦，四爺完啦。”

“你怎麼知道？”關錫鑞匠驚疑道。

大家猜測四爺命運之際，“縫窮”女人突然這麼一說，人心惶惑起來，有人提議道：“趕緊去憲兵隊打聽打聽啊。”

郝掌柜第一個響應，說：“對，去看看！”

“黑燈瞎火的，我們進得去憲兵隊？”有人冷靜地說。

是啊，日本憲兵隊戒備森嚴。夜晚大門緊閉，外人進不去，裏邊發生什麼外邊的人休想知道。

“咱們去看看！”關錫鑞匠有些不管不顧，堅持要去，即使沒人跟他去，自己也要去。

走出郝家小店身後跟了幾個人，他們沒說去還是跟來了。憲兵隊門前已經聚集一些人，他們也是關注這場賭的。關錫鑞匠走近，聽見人們議論：“沒動靜。”

“好像沒結束。”

“完事，四爺走出來……”

“走出來？說瞎兒話兒，恐怕出不來了。”

關錫鑞匠問：“咋出不來？”

沒人回答他。

突然,憲兵隊大門打開，幾個日本兵抬着黑糊糊的東西向外走，有人猜測說：“像只麻袋。”

“圓骨碌，是木頭吧！”

“啊，是人，我看見胳膊耷拉着。”

關錫鑞匠心猛然抽緊，憲兵隊朝外抬人，又是在這個特殊的夜晚，難道是四爺？正在他猜測之際，有人說：“像徐大川。”

徐——大——川！關錫鑞匠真亮地聽到這三個字，肯定是四爺了，他想擠上去看個究竟，但願人們認錯，四爺平安無事。

“靠邊！不準走近！”日本憲兵吆喝、轟趕走上前來的人。

面對憲兵的刺刀靠近很難，幾個憲兵抬着一具屍體，朝一條背街走去，後面跟着一群人。在居民丟棄垃圾的地方停下來，將屍體拋到那兒便離開。

關錫鑞匠藉著有人手拎的一盞燈籠光，看清是徐德龍，嘴角流出的血未完全凝固，棉襖的前大襟被血浸透。他哭喊道：“四爺，四爺啊！”

“噢，你認識他？”一個掌柜模樣的人問。

“嗯，我們是朋友。”關錫鑞匠哭喪亂韻道。

有人提醒道：“那你趕緊去通知他的家人，來收屍啊！”

關錫鑞匠在那一瞬間將四爺的家庭關係過濾一遍，他們親兄弟之間關係不和睦，不然咋會一個人在外漂泊……當然，不管怎麼樣，人都沒了，還是要去通知徐家。

“咋還不去通知？錫鑞匠。”

關錫鑞匠去還是要去的，不能將四爺放在這兒，垃圾堆經常拋些死貓爛狗，招來野狗、狐狸、貂來啃食。三江縣城是座老城，多種原因造成一些破舊房屋並未拆除凈，狐狸便藏身裏邊，或是夜晚從白狼山下來進城覓食。他說：“屍首擱在這兒不行，牲口（食肉類）禍害。”

“是啊，先安排個地方。”

停屍的地方不好找，也有人出主意屍體放在原地不動，擱人看着等到徐家人到來。意見不錯，也有人願意看屍體，關錫鑞匠想想還是不妥，此處是垃圾堆四爺放在這樣骯髒的地方也不合適。他說：“離這兒不遠有個碾道（磨房），先送四爺到那裏。”

亮子裏已經有了火磨，碾谷磨面的碾房早已廢棄，它沒拆除的原因跟迷信有關，老井、碾房多認為犯邪有說道的地方。輕易不會有人去動包括拆除它。即使需要拆除磨盤、碾盤也要妥善處理，不能放在村屯中，拉到村外的西南方向，什麼道理這樣做，或許沒人說出道理，既定俗成就這麼做了。

“來，大家伸手。”有號召力的人說，“抬過去。”

眾人動手，將徐德龍的遺體抬到廢棄的碾道。在門前，有人使聲咳嗽，目的是給可能躲藏在裏邊的動物吱呼，給它們體面離開的機會。碾道有門沒有鎖，巨大碾盤上積滿灰塵。人信迷信，動物也信吧，它們也避之不光顧。簡單打掃，暫安置完四爺挺屍。關錫鑞匠向人們拱拱手，說：“我去徐家報信，麻煩諸位照應一下。”

“快去吧。”

關錫鑞匠小跑離開碾道。陰天了，月亮和星星突然躲藏起來……