第八章
伊麗莎白與達西先生爭論
五點的時候，彬格萊姐妹去更衣。六點半，她們邀請伊麗莎白去吃晚飯。大家的禮數都很周全，彬格萊先生顯得特別關心吉英，彬格萊家兩姐妹也經常來探問吉英的病情。可是，伊麗莎白髮現當兩姐妹不在吉英面前時，她們就對吉英非常冷淡。於是，伊麗莎白對她們的那種厭惡之情又重新滋長了。
這家人中，只有彬格萊先生最讓伊麗莎白滿意，他的確是真心為吉英擔心，而且對伊麗莎白很殷勤，其他人都不大理睬她。彬格萊小姐的心思全在達西先生身上，赫斯特太太也差不多如此。而赫斯特先生天生一副懶骨頭，只知道吃喝玩樂，和伊麗莎白說不上幾句話，甚至對伊麗莎白寧願吃一盤普通的菜而不願意吃燴肉感到不可思議。
伊麗莎白吃完晚飯就到吉英那裏去了。她一走，彬格萊小姐便開始說她的壞話，說她傲慢無禮、儀錶不佳、毫無風度、長相難看。赫斯特太太甚至還補充了幾句：“總之，她除了跑的本領別無長處。她今天早上那個樣子簡直像個瘋子，我永遠都不會忘記。”
“她的確像個瘋子，她這一趟來得真是毫無意義。姐姐就只是一點兒傷風，至於那麼大驚小怪嗎？而且，她來的時候顯得那麼邋遢。”彬格萊小姐說。
“還有她的襯裙，我絕對沒有瞎說，上面足足有六英寸的泥，她還試圖把外面的裙子放低遮掩呢，真是好笑！”赫斯特太太說。
彬格萊先生說：“我並不認同你們的看法，我倒是覺得伊麗莎白小姐很有風度，我並沒有看到她骯髒的襯裙。”
“達西先生，您應該看到了吧？”彬格萊小姐問，“您肯定不願意自己的姐妹弄成那副模樣。”
“當然。”達西先生回答。
“一看就知道她是一個沒有家教的人，孤孤單單一個人，無緣無故地跑了那麼遠的路，她究竟是什麼意思？泥土掩住了她的腳踝，儀錶那麼邋遢，真真切切是輕狂的鄉下人。”彬格萊小姐說。
彬格萊先生說：“這很好啊，不正說明了手足情深嗎？”
彬格萊小姐氣憤地說：“達西先生，我想，她這種行為會影響您對她那雙美麗眼睛的愛慕吧？”
達西先生回答道：“當然不會，我倒是覺得她的眼睛更美麗了。”
屋子裏一陣沉默，然後赫斯特太太說：“我是真心喜歡吉英，希望她能攀門好親事，只可惜，有那樣的父母和親戚，我看她是沒什麼指望了。”
“聽說，她有個姨爹在麥里屯當律師？”彬格萊小姐問。
“是呀，還有個舅舅在齊普賽附近呢。”赫斯特太太說。
“那真是好極了！”姐妹倆縱情大笑起來。
彬格萊先生見狀大叫起來：“不管她們有多少舅舅，能把整個齊普賽填滿，她們的可愛也絲毫不會削減。”
“可是，如果她們想嫁給有地位的人，那機會就很小了。”達西先生說道。
彬格萊先生沒有理睬，倒是他的兩個姐妹越發肆無忌憚地開玩笑，說了很長時間。
她們離開飯廳后，又擺出了溫柔體貼的樣子，來到吉英房間陪她。黃昏的時候，吉英睡著了，伊麗莎白才到樓下走了一趟。客廳里，大家在玩牌，邀她來玩，她謝絕了，說是下來找本書消遣。
赫斯特先生驚奇地問道：“您寧可看書也不玩牌嗎？”
彬格萊小姐說道：“伊麗莎白小姐是了不起的讀書人，她可看不上玩牌。”
伊麗莎白嚷道：“我可不敢當這樣的誇獎，也不敢當您如此責備，我也不是什麼了不起的讀書人，我對很多事情都感到有樂趣！”
彬格萊先生說：“我想您是很擔心您的姐姐，但願她能儘快康復，那您就會更高興了。”
伊麗莎白感激地走到一張放了幾本書的桌子跟前。可是，彬格萊先生想把他書房裏所有的書立刻都拿來。伊麗莎白跟他說，房間裏那幾本書就足夠了。
彬格萊小姐說：“奇怪，父親怎麼只留下這幾本書？倒是看看達西先生，跟您在彭伯里的藏書比，這裏真是有些差距啊！”
達西先生說：“那是好幾代的積累啊。”
“經常看見您買書，您自己也添置了不少書啊。”彬格萊小姐說。
“過現在這樣的日子，自然不能疏忽藏書。”達西先生說。
“疏忽！您對自己的住宅從來沒有疏忽過。查爾斯，以後你自己建築的住宅，有彭伯里一半美麗就好了。”彬格萊小姐說。
“但願如此。”彬格萊先生說。
“我還是要勸你在那兒購買房產，而且要以彭伯里為榜樣。”彬格萊小姐說。
“只要達西肯賣，我真想把彭伯里買下來。”彬格萊先生說。
“親愛的查爾斯，我們應該談點兒可能辦到的事。”彬格萊小姐說。
“珈羅琳，我敢說，與其仿照彭伯里的式樣造房子，買下它的可能性更大。”彬格萊先生說。
伊麗莎白聽得出了神，毫無心思看書，索性把書放下，看他們打牌。
彬格萊小姐問達西先生：“從春天到現在，達西小姐應該長高了吧？她將來應該會長到我這麼高。”
“她現在有伊麗莎白小姐那麼高了，或許會更高一點兒。”達西先生回答。
“真想再見到她，小小年紀便多才多藝，長得又那麼漂亮，真是惹人喜愛。”彬格萊小姐說。
彬格萊先生說：“這也是讓我驚奇的地方，這些年輕的小姐太有能耐了，個個多才多藝。”
“個個多才多藝！查爾斯，你說這句話是什麼意思呀？”彬格萊小姐問。
“是的，我認為都是多才多藝的。我甚至沒有見過哪一位不是樣樣都會的，比如裝飾台桌、屏風，會編錢袋。而且只要說起哪個姑娘，沒有不說她的才藝的。”彬格萊先生說。
達西先生說：“你所說的簡直算不上什麼才藝，而且我見過的姑娘中，算得上多才多藝的不會超過半打。”
“我也不敢說大話。”彬格萊小姐說。
伊麗莎白說：“那您認為的多才多藝，應該包括很多條件了？”
“不錯，應該包括很多條件。”達西先生說。
“哦，當然，”彬格萊小姐激動地叫了起來，“只有精通音樂、歌唱、圖畫、舞蹈，以及現代語文，才能算多才多藝。另外，她還必須儀錶得體、談吐優雅，否則她就不夠資格。”
達西先生接著說：“還應該多讀書，有見識，有真才實學。”
伊麗莎白說：“怪不得您認識的才女那麼少，才六個。我現在幾乎疑心您連一個也不認識。”
“您怎麼以為她們中沒有人具備這些呢，您對你們女人太苛求了。”達西先生說。
伊麗莎白說：“我從來沒有見過哪個女人像您說的那樣多才多藝、儀態優雅。”
赫斯特太太和彬格萊小姐對此非常不滿，甚至叫了起來，還舉了很多例子證明自己認識很多這樣的女人。一直到赫斯特先生叫她們好好地打牌，爭論才結束。伊麗莎白不久也離開了。
伊麗莎白離開后，姐妹倆又開始編派她，說她為了抬高自己不擇手段。
達西先生聽了后，對她倆很不滿。
彬格萊小姐見狀，也就沒有再談下去。
伊麗莎白後來又下來過一次，只是因為吉英的病情更嚴重了。彬格萊先生很擔心，覺得鍾斯這個鄉下醫生畢竟不讓人放心，最後他們協商，要是吉英病情還不見好轉，他們就去城裏請醫生。吃過晚飯後，她們倆湊合唱了幾支歌來消除煩惱，彬格萊先生除了擔心毫無辦法，只能關照管家婆好好地照料病人。