第五章

江德昭嘆息，「這是你院子裏的人，我也無權替你作主。」見穆承芳鬆動又補充，「只是人固然都會犯錯，可一不可再，有的錯你可以容忍，有的錯卻不行，國有國法、家有家規，該懲治的依然要懲治。」一時間院裏的人有人欣喜、有人深思、有人憔悴、有人絕望。

朱管事立即道：「天亮後我即請牙婆子來，只是白焦……」

江德昭知道顧慮，問巧思，「若他斷了雙腿你可還願嫁，照拂他一生一世，不離不棄？」

巧思本已哭倒在地，聞言半撐起身子去看白焦，對方早已汗濕了衣衫委頓不堪，別說之前想要利用穆承芳的心軟而逃脫責罰，就連暗中想要向父親告狀，挑撥二少爺與大少爺之間的心思都歇了，江德昭的話如同一柄利劍，既戳破他的偽裝也穿透了這對小鴛鴦最大的矛盾，他一時之間萬念俱灰，真是一步錯步步錯，對巧思的回答也不報一丁點的希望了。

廳里有點沉默，樹葉婆娑間傳來一陣陣的悶風，像是即將暴雨的前兆。

不滿二十人的庭院裏只聽到白焦沉重的呼氣聲，明明已經穿好了衣衫，卻比先前赤身裸體時還要羞愧和絕望，巧思的目光不自覺的聚到了他的雙腿之上，半晌蹣跚的爬了過去，雙手壓在他的腿上，堅定的抬起身子，「我願意，少夫人、姑娘，我願意嫁，求你們成全！」

白焦不可置信的望向她，最終泣不成聲。

江德昭難得的鬆了一口氣，笑着對他們道：「你們姑娘是個心善的，也做不出那拆人姻緣之事，雖然你做錯了事，可到底有服侍姑娘多年的情分在，就饒了你這一回，不過你也不能再留在穆府了，明日裏自己讓父母拿了贖銀來把你領回去，至於以後就自求多福了。」

單說白焦，「雖然你是在姑娘的院子裏犯了事，要懲治你也輪不到姑娘來，所以明早後你自行去找二少爺把事情原委說個明白，要打要罰二少爺說的算。」

兩人自是感激不盡，磕頭相互攙扶着走了。

江德昭再對朱管事道：「所謂管事就是要管一切所見之事，我也不評判只聽你說，你說你當不當得管事這一職？」

朱管事還想陪笑，江德昭搖頭道：「穆家家大業大，做多大的官就有多大的體面，體面都是靠人掙的，天底下能人多，走了你還有她，走了她還有別的人，一個院子裏的你撐不起這份體面，自然有人撐得起，朱管事，我如今給你提個醒，你姑娘院子裏出了這麽大的事情，身為管事你是難辭其咎。」朱管事連連應是，只說以後定當盡心儘力照看姑娘。

江德昭笑道：「這事如果在我的院子裏，下人犯了錯，管事們可都是要受罰的，不說多了，月銀總是會減免些。」

朱管事咬牙道：「我自罰三個月月銀，只求姑娘給我個改過的機會。」

自此往後的丫鬟們也都罰了一個月。

白焦天還沒亮就敲開自家老爹的房門，把事情從實招出，白管事是穆老太君送給二少爺的老僕，什麽事情沒在穆家本家見過，聽了一遍就恨不得抽死白焦，說他是個沒腦子的，「你要看上了哪個丫鬟跟我說不就好了？憑着我這張老臉向姑娘討一個丫鬟有什麽難？偏生你還自作聰明的想了這種下三濫的主意，得罪了姑娘還讓我在府里抬不起頭，以後要如何替二少爺管家主事？」

白焦垂頭喪氣問：「我真的要被砍腿嗎？」

白管事對他腦袋瓜戳一下，「姑娘連自己的丫鬟都放過了，自然也會放過你，只是沒有明說，等着我親自去賠禮道歉，可憐的我，好不容易把你弄進來，你居然出了這事，以後也不能在府里待了。」搖頭哀嘆，「少夫人真是個厲害人，明明給了你們沒臉，還讓所有人對她感恩戴德的，一下子收了大姑娘的心也鎮住了府里所有的下人，悄無聲息的賣了我的面子還把二少爺拉下了水。」

白焦問：「這關二少爺什麽事？」

白管事始終不肯說，最終只是搖着頭嘆，「罷了罷了。」

到了第二日穆老夫人特意醒來得大早，穆老爺才剛出門，她老人家就梳妝洗漱坐在了飯桌邊等着吃飯，舉着筷子問：「少夫人還沒起來？」

丫鬟回道：「少夫人和姑娘已經候在外面了。」

穆老夫人驚訝，「承芳也來了？」正懷疑時房門大開，穆承芳規規矩矩的跟在江德昭的身後，等到江德昭行禮後才作揖喚人。

穆老夫人問她，「這大清早的你跑來做什麽？」

穆承芳笑道：「來伺候娘啊。」

穆老夫人發悶，「我哪裏需要你伺候？你從小到大也沒有伺候過人。」

穆承芳道：「娘您是不需要我伺候，可以後的婆婆需要啊，反正現在有嫂子在，我看她如何伺候您的，我全學了，以後照搬着去伺候婆婆一定不會出錯的。」說罷還笑得一臉燦爛，只差把穆老夫人氣得嘔出一口血來。

穆老夫人看看一臉純良的江德昭再看看懵懂無知的女兒，頓時指著兒媳婦道：「你都跟她胡亂說了些什麽？」

江德昭還未回答，穆承芳已經搶先道：「娘，嫂嫂什麽都沒有跟我說，只是我突然覺得自己快要及笄了還什麽都不懂，不懂得怎麽調教下人、不懂得管家，也不知道如何與長輩相處，未出嫁之前在家裏還好，若是嫁人之後還是什麽都不明白，別人說我們穆家不會教養女兒的話怎麽辦？給爹娘丟了臉面怎麽辦？自己受了委屈也不能找家裏人哭訴啊。」

穆老夫人道：「誰敢欺負你儘管告訴娘，娘替你出頭。」

「娘啊。」穆承芳搖晃着她老人家的手臂撒嬌道：「您要知道有的人是欺善怕惡，有您在自然沒有人敢欺負我，可是您走了呢？」

「娘不走，就跟在你的身邊。」

穆承芳哭笑不得，「那到底是我嫁人還是娘嫁人？」

穆老夫人啞口無言了，最後索性耍賴道：「反正我不用你伺候。」

江德昭適時的道：「婆婆您盡可以放心，承芳不是真的要伺候您，她只是在旁邊看着，看看我怎麽做的，以後也照樣行事就可以了。」

問題就是不能讓穆承芳看着啊，穆老夫人差點吼出實話來，若真的讓穆承芳看到她老人家是如何調教兒媳婦的，說不定會產生什麽陰影，她甚至已幻想出某年某月某日夜黑風高時，穆承芳哭哭啼啼的從夫家跑回來哭倒在她懷裏道：「為什麽天下的婆婆都一樣黑？一天到晚什麽事情都不做就以折磨媳婦兒為己任？這樣下去我要熬多少年才能熬成婆啊？」

穆老夫人覺得自己也要哭了，她幾乎要痛哭流涕的勸說穆承芳放棄這一項偉大的學習計畫，可穆承芳是打定了主意要做一個十全十美的少夫人，娘親不給她學習的機會就是想要看着她在不久的將來受苦受累，看她被夫家的人排擠、被長輩嘲笑、被所有人耍弄。

江德昭更狠，穆老夫人越是勸阻，她就越是唱反調。

穆老夫人道：「伺候人是丫鬟做的事，哪家大門大戶會要兒媳婦做下人做的粗活？」

江德昭就道：「丫鬟們做事那是本分，媳婦伺候公婆是勤奮，丫鬟們伺候，長輩們只覺得理所當然；媳婦伺候好了公婆，他們會覺得你敬重他們，是替自己的夫君盡孝，當今聖上以孝治天下，你孝順了公婆，你的夫君也就更為敬愛你、會着重你，夫妻的情分也會越來越重，這樣才能長長久久、恩愛如昔。」

穆老夫人再說：「不是所有的夫君都懂得疼惜人，比如你爹。」

江德昭就道：「既然籠絡不住夫君的心，至少要讓公婆袒護你，他們偏袒你，你才能以正妻之名治理府里，讓別有用心之人玩不出一點花樣。男子們在外如何你管不了，至少要讓他們回府後只能受你的管束，掌握不了他們的心至少要掌控他們的人，這一切都必須讓公婆與你站在一條戰線上，他們就是你的靠山，所以平日裏的孝順是必須做、不能少的。」

穆老夫人最後說：「別聽她的，一個小門小戶的丫頭懂什麽？」

江德昭笑而不語，穆承芳左看看右看看，在嫂嫂的笑容里似乎明白了什麽。

與婆婆過招的第二局，媳婦兒江德昭勝，這一次只半個時辰江德昭就得以脫身，全程只給婆婆端了一杯茶，站在下首聽婆婆例行訓了一場話就被放行了。

事後穆承芳悄聲對江德昭耳語，「嫂嫂，其實你那番話反過來說也可以對不對？要嘛得到夫君的寵愛，要嘛得到婆婆的偏愛，只要掌握了其中一人就能夠在府里佔據一席之地。」