第五章

江德弘哈哈大笑，「姊姊你操心太多了，我們的爹可只是小小的從五品官員，別人算計誰也不會算計到他的頭上。」這一點江德昭自然知道，不過不管他們的爹爹官位如何低，他們三姊弟可還有另外一層身分呢，太尉周家也不是尋常人可以攀得上。

三個人忙忙碌碌的曬好了書後，因為是初秋，菊黃蟹肥，江德昭讓人收拾了花廳，將幾盆開得正好的菊花都移到了眼帘下，再讓人把清早表姊讓人送來的螃蟹給蒸了，三姊弟聚在一起捏着螃蟹的爪子正準備開動，居然來了客，不是旁人正是那世子陳禮昌。

陳禮昌剛剛過了成人禮沒多久，一襲月牙白的長衫，拿着扇子搖擺着進來，還沒到花廳就聞到了酒香，「這個時日有酒就肯定有肥蟹，看我來得正是時候。」

江德昭早就習慣自己的院子進進出出各種人物，自然的起身行禮，然後讓人添筷斟酒。

江德茗卻是紅了臉，只暗自嘀咕這人來得太是時候，螃蟹她又要少吃一隻了。

江德弘年紀最小卻是嫡子，遊學多年風度自然不同，只說：「我來的時候就聽到樹上喜鵲叫，原本還以為我是貴客，沒想到貴上加貴來了世子，敢情這螃蟹也是早得了喜鵲的信，大清早的就候在了這裏等着世子上門啊。」

陳禮昌笑道：「早知道我就提前預備好酒帶來了。」

「秋日還長，下次我準備酒去找世子要螃蟹。」

陳禮昌先落坐，餘下幾人才陪坐，他指着江德弘笑道：「我方才聽你與祭酒對詩就覺得你應當與我是一般人，所以特意來看看。」

江德弘哦了聲，「敢問世子是什麽人？」

陳禮昌道：「富貴閑人。」

江德昭平靜、江德茗皺眉、江德弘斟酒哀嘆，「閑人也要讀書啊。」看了看庭院中又嘆，「不單要讀書、曬書還要做苦力，富貴閑人也就世子當之無愧了。」

本來是半個時辰的偷食，結果因為陳禮昌的到來硬生生的拖成了兩個時辰，江德昭見兩人酒酣蟹饞，乾脆又拿了銀子，讓丫鬟去找書院的廚房再做了幾個好菜一起端了上來，順順噹噹的變成了晚飯，直到月上眉梢，陳禮昌才酒足飯飽的走了。

江德茗抱怨道：「陪坐了兩個多時辰，凈聽他說一些廢話，也不知道跑來做什麽的。」

晚飯也吃了，書也收了，江德昭乾脆帶着丫鬟婆子們一起去給江德弘收拾院子，今天三人都不準備回家了，可巧的是穆承芳也不知是不是與家人鬧了矛盾，也沒有歸家。

等到江德弘的院子收拾好，穆承芳特意提了點心來找他們，慰勞他們飢腸轆轆的腸胃。

送走了弟弟和妹妹，江德昭才拉着穆承芳問：「被人欺負了？」

穆承芳可憐兮兮的望着她，「我被娘親訓了。」

江德昭笑道：「我小時候每日都要被娘親訓導好幾次，板子也不知道挨了多少。」

穆承芳豁出去的道：「娘親說我不會巴結權貴。」

江德昭一怔，轉頭靜靜看她，這目光令穆承芳下意識想倒退，好不容易累積的信心有點動搖。

江德昭將人請進屋，直白的道：「你的確不善於與人周旋。」

「不是那個意思。」穆承芳急道：「昨天瑞芙公主辦秋菊宴，娘帶我去了，在那裏見到四皇子。」

「四皇子與大公主的母親區貴妃聖寵二十年，是難得一見的美人，四皇子更是太子殿下最親近的兄弟，大公主在這個時候宴請朝臣家眷，其意義本就不簡單。」江德昭看了對方一眼，很想說穆夫人太急了，可這話不能出口，江德昭一個外人憑什麽在背後說長輩的不是呢？

穆承芳低頭，「我一句話都沒說得上。」

江德昭轉瞬就明白了穆承芳的尷尬，笑問：「四皇子可好？」

穆承芳垂着頭，耳廓通紅，一會兒才說：「我在宴上還見到了周家大姑娘。」

「德洳表姊？」

「嗯。」穆承芳應道，周家孫輩的姑娘也有好幾位，其中長姊周德洳行事大方、心思細膩，平日裏沒少來江家走動，與江德昭關係最為親密。

「德昭……」穆承芳囁嚅的開口，「你能不能勸勸周姑娘？她年歲比我們大能不能明理些，讓她收收性子少去外面走動，多在家綉繡花、看看書。」別出來跟我們爭奪皇子們的目光了。

江德昭乾笑，「身為妹妹我無權干預表姊。」看穆承芳委屈要哭的樣子，她隱約覺得有些怪異，又道：「大公主宴請官家女眷其實是提前替四皇子相看正妃人選，據我所知這樣的花宴最多舉行三次，盤陽城裏適齡的千金小姐們就見得八九不離十，沒了我周家姊姊也會有胡家、王家姐姐們……」

穆承芳打斷她，「你只說你幫忙不幫忙就好了。」

江德昭遲疑，穆承芳已嗤笑出來，立身就要出門，「果然如此，虧我還將你當成閨中密友，原來在你心目中我就只是一個可以利用可以攀附的人，一旦我們利益相衝，你就毫不猶豫捨棄了我。」

江德昭急問：「你在說什麽？」

穆承芳轉過身來，「我告訴你吧，我剛才特意試探你的，我說的一切都是假的，我並不嫉妒你的表姊，我也沒見過四皇子，且大公主與我相談甚歡，我只是想要看看你在你表姊和我之間會如何選擇，答案不言而喻了，虧我還將你當成我的姊妹，到頭來我在你心裏什麽都不是。」

江德昭倏地打了個冷顫，「無緣無故的，你試探我做什麽？」

穆承芳眼睫含淚，「因為……因為哥哥罵我識人不清。」

江德昭心裏一驚，再抬頭時穆承芳已經跑得沒影。

只從江德弘搬到騏山書院後，他們三姊弟的身影幾乎要從江家絕跡了，江大人一時半會還沒察覺，江德弘本就常年遊學見得少，江德昭與江德茗與江大人不親，除了大日子也甚少在他身邊出現；馬氏倒是察覺了，可聰明的什麽也不說，在她看來那礙事三姊弟不在，整個江家才是她的。

江德弘說到底還是江家的嫡子，同時也是太尉周大人的外孫，有心之人只要多個心眼自然就發現他長住書院之事，少不了少年人相互約着一起詩會酒會、吟詩作對，江德弘有宴赴宴、有酒喝酒，很快就融入了盤陽城的官宦子弟之中，漸漸的有了點小名氣。

騏山書院中的學子真正來讀書的倒是甚少，卻是西衡首屈一指的學府，它的成名不在於出了多少狀元，而在於出了多少權臣，在這裏讀書就意味着能夠順利的進入西衡的官場，做一方大員並不難，難的是做一人之下萬人之上、掌握實權的大臣。

如江德弘五歲起就隨家人遊學的少年算是奇葩，不因旁的，父母在不遠遊這原因使世家子弟自命貴重、不肯吃苦，另一原因則是父母不安心，庶子還好，嫡子卻是甚少能夠常年出門遊學。

江家周氏在江德弘八歲之時就病逝，這之前就纏綿病榻多年，周氏早就知曉自己的兒女不能靠父母，只能放手讓兒子提前經歷世事，女兒則在家應對諸多磨難。

寶劍出鞘才終覺其利，江德弘以自己特有的方式，悄無聲息的滲透入了將來的天子近臣圈中，也許沒人察覺，也許有人察覺卻並不點破。

「說到玩，西衡找不出比禮昌世子更能玩的人，可說到見識，我倒覺得眾位都不如德弘賢弟。」

「我哪裏談得上什麽見識啊，頂多是一個腦袋長了八隻眼，看了許多世間笑話而已。」

「聽聞你不單游遍了西衡，連北雍都去過？」

「嗯，不過北雍再往北就不行了，太冷，連綿起伏的萬年冰山，我腿短手短爬不上去。」

「哈哈哈，的確，你出門這麽多年，見識是看着見長，就這個頭依然比不上我。」

「那南厲去了沒？」

「也去了，還出了海遇到了海嘯，差點餵了美人魚的肚子。」

「美人魚？」