第十九章 素梅真意
“始解了！朽木隊長，怕是不妙吧？您不來看看？”幸災樂禍的一名看客，衝著仍在原處坐等的朽木白哉嚷着。
白哉卻不為所動，只是握着白色披風的手，緊了緊。
斬魄刀始解的力量，朽木嵐從未敢小覷，“真是個倔脾氣……”說著，她握傘的姿勢已悄然改變，再一抬眸，眼中殺氣與銳利已讓增島靜香心驚。“我也想起適合今夜的刀法……雪影迷蹤！”
話音剛落，增島靜香只見白雪紛飛中，朽木嵐的身影幻化成三個……不……五個……從不同方向以不同角度襲來，她只來得及抵擋其中一個，是空的！再一回神，傘以抵在她的肩上，而朽木嵐正與她並肩而立！
“你……！”增島靜香一動不動轉頭看向她，霜花刀刃所指之處開出一朵透明的冰花，凍結的確實她的冷汗。
朽木嵐已換上爛漫的笑容，食指戳着增島靜香的臉頰，“你輸了，gameover。”她搖身收傘，不去理會多少人服氣多少人負氣，換好衣服走回到白哉身旁落座，笑面對人，繼續吃着提子。
只是方才那一式制服了增島靜香，雖沒人再提起，卻無人再敢對朽木夫人置若罔聞。
然而還有些無知夫人，合計着這朽木嵐讓增島靜香在這麼重要場合顏面掃地，自作聰明提議要在場的女子參與今夜的捉鬼遊戲。
捉鬼遊戲，本是每年年末這些貴族相聚時，貴族孩子之間的遊戲，一方面，因年幼不適宜飲酒作樂，一方面也為氣氛不至於沉悶。
朽木嵐看着張羅最歡實的三個人，不就是方才的“巴結三人組”，想來這幾個人已經覺得自身的八卦形象根深蒂固，便破罐子破摔不再有所顧忌。
單手托腮，她現在開始覺得有些同情白哉了，這貴族的聚會還真是熬人，心路歷程疲憊程度跟砍大虛有得比，輸了不好影響家族顏面，贏了也不行要顧忌對方地位身份，說多了顯得做作，說少了人家罵你清高……
“累了？”白哉見她正發獃地望着那群正在興頭兒的貴族夫人們，“要不要先回去？”本來帶她來是為散心，也為了日後方便她在尸魂界走動。
朽木嵐搖了搖頭，看着向她款款走來的“團隊”，“怕是沒那麼容易退場。”
“朽木夫人，不好意思，就剩這一個簽了。”髮髻小貴婦指着木桶里的竹籤，那眼裏的笑意難掩心頭的詭計。
朽木嵐隨手拿了出來，紅色的簽頭，從她們的臉色來看是‘中招了’。“看來，是由我來捉你們？”
“朽木夫人果然聰慧過人。”圓臉阿姨遞過來一段紅色的錦緞，“只不過您需要遮上雙眼捉我們，地方嘛……呵呵……”她指了指對面的山峰。
八卦長臉婆一把拿起錦緞，給朽木嵐系好，“從這裏便能看清，地方確實是增島家的領地，只不過是在素梅峰，有勞靜香小姐了！”
朽木嵐感覺有人抓緊了她的手臂，帶她一路走上很高的一個地方。增島靜香放開了她，“這裏就是素梅峰，二十個數后，你就可以抓人，抓到人，你就把緞帶交給她，如此下去，一炷香為期。”增島靜香走開兩步，才輕聲道，“這裏……有梅樹……你小心……”
素梅峰，不失為一個捉鬼的好地方，風聲掃過耳邊，夾雜着窸窸窣窣的腳步聲，有梅香也有胭脂香。她往前走了一步，腳下有石塊且十分濕滑。看來，有必要靜心聽一下，然後一擊即中。
此時，八卦長臉婆給髮髻小婦人使了個眼色，那小婦人正站在山崖邊兒上，突然推了旁邊的隨從一把，嚇得那人“啊”的一聲朝崖邊滑去！
朽木嵐以為是個不可錯失的良機，閃身一把抓住了那隨從，此時才知腳下已無路，拉了那人一把，自己則朝山下跌落去！
“小嵐！”增島靜香剛要抬手縱身去救她，一個身影從她身邊略過，單手圈住朽木嵐的細腰，將她帶回崖上，“朽木白哉……”
白哉看着朽木嵐頭上的水藍髮帶飄落崖下，拆下她眼前的緞帶，“該回去了。”他嘴上雖然只淡淡這一句，可如若他沒有出手，她是打算就這麼摔下去嗎？
“好。”朽木嵐應了一句，將緞帶交到增島靜香手上，“多謝……”在她耳邊輕語兩個字，僅讓她一個人聽得清。
長發半遮，增島靜香看不清她的側臉。手上緊握着緋紅色的緞帶，張了張嘴，增島靜香看着他們的背影，沒能說出半個字來。
朽木白哉和朽木嵐舉傘走到增到家大門，才聽見身後有人叫住他們。一路跑來，增島靜香有些喘，紅彤彤的面頰顯得氣勢洶洶。
白哉擋在朽木嵐的前面，心頭難解的怒氣令他眉頭緊扣，“時候不早了，若無要事，我們便告辭了。”話婉轉，語氣卻不再客氣。
增島靜香看着眼前的男人，她自問一百多年來自己的心思從未從這個男人身上移開，卻不知，他有此表情。更不曾料到，除了緋真，他還能如此呵護另一個女人。“我……只是來送送……小嵐……”
“小靜姐，這一百五十來年還真是老樣子。”朽木嵐站了出來，指着增島靜香的鼻子道：“虛偽、做作、傲慢一樣不少，有增無減。”
“你！”這份直來直往倒是一如從前，增島靜香笑了出來，“你還不是一樣，來去隨性，喜怒隨心。”
傘上的落雪慢慢累積，白哉站在一旁看着兩個相談甚歡的女子，很難想像就在這個晚上她們曾拔刀相向，卻不知她們視彼此舊時知己。
屋檐下，朽木嵐沒有講述百年來的辛酸苦楚，增島靜香也沒有談及自己的愛恨情痴，兩人心照不宣，知道此時此地她們重逢已與昨日兒時相比，多了幾重故事。不願提起的，她們不會打探，只是彼此慶幸還能有幸再見罷了。
昔日年少，增島靜香貴為商賈貴胄，且才智過人記憶力超群，素日裏面對長輩們的誇獎，她雖嘴上謙和，心中得意傲慢，自認無人能及。怎料，一日在街鋪上偶遇一年紀相仿的女孩兒，兩人同時看中一簾手釧，便約定，誰能將店鋪的品價默背下來，手釧歸誰所有。
增島靜香先行誦背下來，雖一字不差，但宣神嵐竟不僅背下了品價，還一一道明品類和數量，增島靜香只能割愛，並要求次日再戰。接連幾日的對戰，無論是比拼琴棋還是對戰刀法，苦無敵手的增島靜香，竟節節敗退，含淚問了命中注定對手的名字。
她才知道，這個小丫頭就是宣神家的二小姐宣神嵐，一個在身份地位上也似乎略勝她一籌的人。便就此作罷，不打算深交，可宣神嵐卻覺得知己難求，增島靜香便隨口道：“今日內，你若能悄悄從素梅峰絕壁攀上取了白梅來，我便做你這一世的朋友。”
那夜夜深，冬雪蒼茫，增島靜香的房中一盞黃燈微亮，內心的緊張雀躍和揣測讓她無法入睡。以當時的年紀，就算是個風和日暖的冬日，悄然登峰折枝也不是件輕而易舉的事，更何況是大雪紛飛的夜裏。
就在她快放棄，眼看要夜盡天明，她見燭光輕搖了下，窗邊似有聲響，便急跑過去，臻白的梅在窗口綻放，宣神嵐的笑臉仍舊不可一世，只是那身上臉上的傷潮濕了增島靜香的眼眶，“真是個高傲的傻瓜。”
“彼此彼此……”宣神嵐笑答。