78.榮華路
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程詢策馬到她一側,引路至圍欄外的路上。
阿初與一名護衛落後一段跟隨,其餘的人則留在門內不動。
怡君展目四望,見馬廄建在馬場北側，南側的倒座房有僕人進出，東西兩面有樹林，餘下的空間是已荒蕪的草地,以圍欄圈起。
程詢語聲溫煦：“程祿的父親是程府的老人兒，亦是相馬的好手，為此，我出銀錢建了這馬場。有幾年了。”
“以前竟從沒聽說過。”怡君撫了撫坐騎的鬃毛,“前兩年，我和姐姐學騎馬的時候,家父派人專程去山東買回兩匹馬。眼下看來,是捨近求遠了。”她側頭看着他,“這馬場，是不是只與熟人做生意？”
“算是吧。”程詢道，“來這裏看馬的人，多為親朋。馬有靈性,不是熟人的話,擔心它們得不到善待。”
“所慮在理。”怡君道，“畢竟,有的門第用清一色的寶馬拉車。”
程詢莞爾。
聽得颯沓的馬蹄聲,怡君轉頭望去。
和暖日光下,生龍活虎的一群馬離開馬廄，撒着歡兒地奔跑在黃葉微搖的草地上。
冬日的蕭瑟，便這樣鮮活、靈動起來。
她帶住韁繩，跳下馬。
程詢笑一笑，隨之下馬，站到她身側。
一匹小馬駒很快得到怡君的矚目、凝望。只幾個月大的小馬，通身棗紅，在陽光下泛着晶瑩的光，神采飛揚地跑在一匹棗紅色駿馬身側——那必是它的母親，一大一小渾似一個模子裏刻出來的。
偶爾，小馬駒會側轉頭，飛快地仰臉看一看母親，湊得更近。它的母親亦時不時地側頭看它一眼。
“真可愛。”怡君由衷地道。
程詢轉頭看着她。
她穿着深藍色道袍，長發利落地用銀簪綰起，再無別的首飾，卻襯得面色更加白皙，眉宇更為精緻昳麗。
她的睫毛被暖陽鍍上細碎光芒，唇角愉悅的上揚，唇畔的小坑若隱若現。
她轉頭，認真地看住他，“我要畫這對母子。”
“好。”程詢毫不猶豫地頷首一笑。
怡君又轉頭望着那對母子，凝眸觀察，讓最觸動自己的一幕在腦海定格，刻畫出鮮明的痕迹。
最好的畫作之一，便是過濾周遭一切，完全呈現打動自己的事物在當時的樣子。不需擔心佈局。能打動人的景象，佈局渾然天成，只看你有沒有領略。
駿馬結伴奔跑了好一陣子，慢慢分散開來，悠然漫步、嬉戲，或是尋找可食的草木。
程詢這才出聲相邀，牽着坐騎帶她去看留在馬廄里的那些馬兒。
馬廄建蓋得很精緻，空間夠寬敞，收拾得很整潔。
有幾匹馬是程詢只要過來就親自照看的，它們亦對他很親昵：看他留在別處時，便略顯煩躁地來回踱步、打響鼻，待他到了近前，便湊過去輕輕地拱他的手、肩，淘氣些的，索性拱着門欄撒嬌，要走出自己的房間。
那一雙雙眼睛，美麗、單純。
程詢撫着馬的背、頭，語聲柔和地跟它們說著話。
怡君站在一旁，聽着他的言語，看着他修長潔凈的手，末了，看住他俊朗的容顏。
他對這些馬，就像是對待友人、孩童一般，溫馴的會誇讚“好孩子”，淘氣的會笑罵“混小子”。
這般的世家貴公子，是她所不曾看過、不曾想像的。
可是，真好。
“每個月逢二、逢七的六天，下午我都會來這裏。”原路返回大門時，程詢漫不經心地說。
怡君哦了一聲。
程詢指一指倒座房居中的房間，“那裏是我的畫室，只要得空就會畫馬。”停一停道，“我最愛畫的是馬，但總覺着畫得不夠好。此刻之前，除了你，只我自己知曉。”
怡君微微揚眉，心頭起了漣漪，“為何告訴我？”
“不該告訴你么？”他笑笑地反問。
應該。她在心裏答，面上不自覺地笑了。
程詢話鋒一轉，“得空就來轉轉？”
“……好。只要得空。”她說。
程詢停下腳步，指向她一見就喜歡的小馬駒，“它叫隨風，它的父母都是我格外喜愛的，下次你來，我把它們正式引薦給你。”
怡君聽着有趣，大眼睛裏光華流轉，“榮幸之至。方才我有沒有見到隨風的父親？”
“沒。”程詢笑道，“那廝是關不住的，這會兒有人帶它出去玩兒了。”
怡君更覺有趣，輕笑出聲，“它有福了，你們亦是。”
“的確。歡喜是相互帶來，人與人之間亦是。”他深凝了她一眼。
她頷首以示贊同。
程詢說起別的事：“上午，程安與夏荷對弈，我瞧着程安有幾次汗都要下來了——夏荷該是近朱者赤的緣故吧？幾時得閑，你我對弈幾局？”
“好啊。”怡君欣然點頭，“我私心裏敢說一句相較而言擅長的，不過棋藝而已。”停一停，對他一笑，“此刻之前，除了你，只我自己知曉。”
程詢對上她視線，笑意襲上心頭，再直達眼底。她棋藝之精絕，在前世，他是領教過很多次的——若非不及她，一度也不需潛心苦學。
就要行至大門口，程詢柔聲道：“我等下次相見。”
“明日不就能再相見么？”怡君笑盈盈的，四兩撥千斤。
“那不同。”
“……”怡君多看了他兩眼，有些無奈地笑了，到底還是道，“隨你怎麼說吧。”
在她看，差別倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了門口，程詢笑着看她上馬，與護衛絕塵而去。
目送她遠去，他到房裏換了身衣服，策馬離開馬場，兜兜轉轉，到了城中一所尋常的小四合院。
進到廳堂，看到的少年人形容整潔，只是目光獃滯。
他瞳孔驟然一縮，片刻后，緩步趨近。
少年立刻急於逃遁，在軟榻上蜷縮起身形，慢吞吞地道：“廖、彥、瑞……廖、彥、瑞……”一遍遍重複。
廖彥瑞，北廖家的當家做主之人，廖文詠、廖芝蘭的生身父親。
程詢緩步走過去，抬起的手，落在少年的肩頭、後頸，安撫小動物一般地輕柔，語氣似長輩一般的和藹溫緩：“別怕。元逸，別怕。我是來幫你的。”
.
怡君走側門進到內宅，回往自己的小院兒。
吳媽媽匆匆迎上前來，面色有些不好，低聲道：“北邊的太太小姐上午就來過了，不知為何，下午又來了一趟。她們走後，大太太就急着找您和大小姐，得知您不在家中，便說等您回來之後，和大小姐一起去見她。”
母親找不到她的時候太多了。挺多時候，怡君和姐姐都默認是跟母親各過各的，出行大多不會告知，母親想借題發揮的時候，由頭一找一個準，她們姐妹也無所謂。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝蘭過來說了些什麼。
想不出，便不費力氣，抓緊更衣去見母親。
廖碧君聽得妹妹回來，從床上爬起來，從速更衣洗漱。
姐妹兩個一起去見母親。
廖大太太端坐在臨窗的大炕上，審視兩個女兒片刻，語氣沉冷地道：“明日起，你們便不要再去程家上課了。有法子的話，便將葉先生勸回來；沒法子的話，便自學成才吧。程家委實不是上得了檯面的門第，不知何時便會滿門覆滅——我如何得知的，你們不需問，照辦就是了。”
廖碧君冷笑出聲，“您還是說說如何得知的好。是不是北廖家胡說八道您就相信了？”
怡君則道：“葉先生都未詬病過程家隻言片語，怎麼北廖家的人說話就那麼有分量？娘，您要是這兩日看我們不順眼，責罰便是，上別人的當還懲戒自家女兒便委實可笑了。”
“你們知道什麼？！”廖大太太的神色空前冷峻端肅，“那程家做的事……簡直令人髮指！那種門第，你們如何都不能再踏入！”
“是次輔所為，還是解元所為？”怡君道，“這一點，您得說清楚。”
廖碧君則是憤懣地道：“北邊那家是要瘋了吧？上午我只是言語間得罪了廖芝蘭，她們怎麼下午就來這麼一出含血噴人的戲？齷齪！小人！”
廖芝蘭氣沖沖轉身出門。
怡君繼續挑選畫紙。
程詢看了看神色還有些彆扭的程福，笑了。被廖芝蘭當場識破是遲早的事。如果柳元逸還沒到京城，他出門是該注意一些，現在，沒必要。
程福見他如此，放下那份不自在，沒心沒肺地笑起來。
程詢很自然地走到怡君近前，幫她選出兩種自己用着上佳的畫紙，“存放時沒特別的講究，各種尺寸的不妨多備一些。”
怡君笑着說好，又指一指手邊的幾樣顏料，“也不知選的妥不妥當，要調製天青、湖色和青草黃。”
色彩各異的顏料，由精緻的青花小瓷罐盛着。程詢逐一查看，選色沒差錯，只是有一種研磨得不夠精細，當下幫她更換，末了對掌柜的道：“廖二小姐再過來，先把我常用的拿給她看。”
“好，好。”掌柜的眉開眼笑的，“大公子放心，我記下了。”
程詢看到一個青花山水紋顏料盒，指一指。
掌柜的會意，妥當地包起來。
程祿走進門來，道：“大少爺，舒大人去府中了，在光霽堂等您回去。”
程詢嗯了一聲，問怡君：“還要挑選別的么？”
廖芝蘭過來鬧這麼一出，怡君猜想他稍後定有不少事要忙，因而一絲遲疑也無，“沒有了。”原本還需要兩把裁紙刀、一些習字的宣紙，但不能照實說。
程詢牽了牽唇，“那行。早點兒回家。”又轉頭對掌柜的道，“我給您開個單子，您準備好，讓夥計送過去。”
“成。”掌柜的喚夥計準備筆墨紙，自己則忙着給怡君取畫紙、包顏料。
程詢迅速列出一張單子，放下筆，知會一聲，踱步出門。
程祿走到程詢身側，低聲道：“果然不出您所料，舒大人是來討畫送人情，要您三日內務必作成。說這回要是能讓他如願，給您磕幾個都成。”說完，撐不住笑出來。
程詢也笑了，“這是又跳腳了。哪次都是臨時抱佛腳。”
主僕兩個談起的是舒明達，眼下是錦衣衛指揮僉事。他在這幾年，有幾個交情至深的人，但父親一個都看不上。前世他進入官場之後，父親美其名曰要他避嫌，明裡暗裏給幾個好友沒臉。好友都能體諒他，他卻看不得他們受氣，索性明面上都斷了來往。
程祿說起眼前事，“小的剛聽說北廖家小姐的事，是我疏忽了。早知道她言行無狀，就該讓盯梢的人當下把她拎回城北去。”
“不用。躲着她做什麼？”說不定會有人以為他心虛，更麻煩。
“那小的就放心了。”
車夫趕着馬車過來，停在程詢面前。
上車前，程詢點手喚一名護衛：“去北廖家傳話，告訴廖文詠，我明晚得空，他想見我，去府中。”
裏面的怡君等掌柜的收拾齊備，取出荷包。
掌柜的笑眯眯的擺一擺手，“程大公子臨走時一併付了賬，說這些都是您要在程家學堂用的，本就該由程家付賬。”
“……哦。”怡君受人恩惠時，第一反應總是不安、彆扭，要過一會兒，喜悅才襲上心頭。
離開墨香齋，坐到馬車上，前行一段，程福追上來，奉上一個顏料盒，“廖二小姐，您剛剛忘了帶上。”
夏荷接過，交給怡君。
怡君目光微閃，“是我選的？”
“錯不了。”程福點頭，比說實話的神色還誠摯，隨後行禮，匆匆走遠。
怡君放下車簾之前，望向不遠處的茶樓。
程詢，你可千萬別讓廖芝蘭算計了去。
而她與姐姐，也該多加防範，有所準備。
回到家中，怡君換了身衣服，從吳媽媽手裏接過熱茶，笑問：“我記得，您有個在戲園子做事的近鄰？”
“是啊。”吳媽媽笑道，“動輒就跟我說，又見到了哪些達官顯宦，哪些名門子弟、千金小姐。”
怡君莞爾而笑，這就好辦了。思索片刻，她喚吳媽媽到裏間說話，“有些事要請您費心了。……”
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聽傳話的護衛說明原委之後，廖文詠靜默須臾，猛地跳起來，一巴掌摑在護衛臉上，語氣惡劣：“誰讓你護送她出去胡鬧的！？”
護衛一時間暈頭轉向，口鼻淌血，卻是動都不敢動一下。
“程解元呢？”廖文詠問。
“小的回來傳話的路上，看到程解元已離開那間鋪子。”
“去把大小姐給我叉回來！”廖文詠氣急敗壞的，“她膽敢拖延一刻，就另尋去處，廖家沒她這樣不知好歹的東西！”
護衛顫聲稱是，連滾帶爬地出門。
廖文詠揚聲吩咐小廝：“家裏就要出人命了，去請老爺儘快回府！”語畢走到桌案前，提筆給程詢寫拜帖，剛寫了兩句，程家傳話的護衛到來。
還肯見他，便是沒把芝蘭的胡鬧放在心上吧？廖文詠稍稍寬心，但很快又暴躁起來：廖芝蘭把他的話當耳旁風，將隨行的護衛都遣回來，自己帶着丫鬟去了別處。
他氣得眼冒金星，要帶人去把她抓回來扔進家廟，而就在這時，父親回來了。
廖彥瑞大步流星走進長子的書房，“何事？”
廖文詠的火氣瞬時化為理虧心虛，囁嚅片刻，緩緩跪倒在地：“爹，我對不住您……”
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程詢和廖怡君先後離開墨香齋，廖芝蘭在茶樓雅間內看得清清楚楚，等到哥哥的回話，她反倒冷靜下來，遣了隨從，喚丫鬟巧春雇了一輛馬車，去了就近的別院。坐在廳堂中，她梳理着近日與程詢、廖怡君相關的大事小情。
“先是姜先生、葉先生的事，讓廖碧君姐妹堂而皇之地進到程府，隨後……”
隨後，便是小姐被戲弄。當日的事，巧春隨行，看了全程，此刻自是不敢接話。
“素昧平生，他沒理由厭煩我。”廖芝蘭盯着巧春，“那麼，是誰做的手腳？是不是她們做的好事？”
巧春不得不說話了，“也有可能吧。”
“而到今日，兩個人來到墨香齋，是巧合，還是相約？”廖芝蘭冷冷一笑，“怎麼就她廖怡君那麼好福氣，一而再再而三地遇到巧合？又或者，她是來幫程詢和廖碧君傳話的？”
巧春給她續了一杯熱茶。
“鬧不好，就是哪一個生性狐媚，早已暗中勾引程詢，甚至於，掐住了程詢的軟肋。到這上下，是變着法子要程詢幫着南邊給我們添堵。”
巧春細品了一番，更不敢接話了——小姐話里話外的，把罪過都歸咎於南廖家姐妹，貶低程詢的話，可是一句沒有。
難不成……
想到程詢那般少見的俊朗、風采，巧春暗暗嘆了口氣。
“不管如何，她們都已牽扯其中，廖怡君方才更是樂得看我笑話的可恨模樣。”廖芝蘭的手死死地握成拳，“既然如此，就別怪我對她們不客氣。”
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程清遠下衙之後，管家把廖彥瑞的拜帖送到他手中，繼而低聲稟明所知的程詢近日動向。
看起來，長子動作不少，只是，聽來聽去，怎麼都沒一件與北廖家搭邊兒呢？程清遠皺了皺眉，“他人呢？”
管家道：“下午舒大人來訪，大少爺跟他敘談一陣子，一起出門了，還沒回來。”
程清遠再次皺眉，“舒明達又過來做什麼？搜刮他的字畫么？”語聲一頓，想到北廖家的事興許用得着舒明達，便擺一擺手，“罷了。我去光霽堂等他。”
戌時初刻，程詢踏着清寒月光回到光霽堂。
程清遠正坐在三圍羅漢床上看書，看到長子，牽出一抹溫和的笑，“怎麼才回來？”
“有點兒事情，耽擱了。”程詢行禮請安之後，連玄色斗篷都沒解下，靜立在原地。
程清遠彈了彈手邊的拜帖，“廖彥瑞急着見我。”
程詢道：“讓他明晚過來，我會應付。”
“都料理停當了？”程清遠凝視着他。
程詢頷首。
程清遠見他不欲多說，也不多問，“你既然大包大攬，我放全然放手，相信你明白，此事關乎整個家族，一絲紕漏都不能出。”
“明白。”程詢看住父親，想在他眼中找到愧疚。但是，沒有。
程清遠呷了一口茶，岔開話題：“你說起的那位廖二小姐的事，我斟酌過了。等我得了閑，見見她的父親，也讓你娘相看一番。若那邊門風不正，或是你們八字不合，你娘絕不會同意的——那就算了吧。你總不能為這種事讓她傷心，埋下后宅不寧的隱患，對不對？”
這是試探，亦是警告。不管怎樣，長輩終究是長輩，能左右兒女的大事小情——次輔想要阻斷家中子嗣的一樁姻緣，法子太多。
程清遠希望長子把握在手裏的底牌全交給他，要長子在此事之後，做回那個孝順他的好孩子。
可惜，不能夠了。
程詢擺手遣了下人，開口時答非所問：“我出去，是去看望柳元逸，送他到一個穩妥的地方。”
程清遠斂目看着茶湯，睫毛微不可見地輕顫一下。
“如果沒有這番劫難，他定是意氣風發的模樣。”程詢語聲徐徐，“可如今，他神志不清，心神獃滯，不知有無痊癒之日。”
程清遠緩緩地吸進一口氣，“你想怎樣？”
“我想怎樣？”程詢緩步向前，“我不能償還柳家這些年承受的痛楚煎熬，我只能還給柳家一個失而復得的兒子——不遺餘力，讓柳元逸復原。”
程清遠低喝：“你瘋了不成！”
程詢走到他面前，俯身逼視着他，目光和語氣都是冷森森的：“柳家的事，我的婚事，您不得染指。我瘋的時候還沒到，您別逼我。不然，您膝下會出一個叛離宗族去柳家贖罪的兒子。”
程清遠的怒氣瞬時衝到頭頂，額角青筋突突直跳。他有些發抖的手抬起來，想狠狠掌摑這個不孝子，可是……
這一刻的程詢，氣勢全然凌駕於他之上，周身煥發出的怒意寒意絲絲縷縷地將他縈繞，再死死纏住。
他居然心生恐懼。
多荒謬，他怕自己的兒子。
她沒迴避。
甘願沉溺在他目光之中，在這一刻。
但願經常得到這樣的注目，在餘生。
她是這樣想的，別的，還不需要深思。
程詢輕咳一聲，讓自己回神，將真假參半的言語溫聲講給她聽：“置身林中，我就是那般心緒：如鄉愁，又像離殤。沒道理可講的事，就像是對故人臨行前的所思所想感同身受。畫完這幅圖，離殤與寂寥之情才慢慢消散。”
“真的？”怡君纖濃的長睫忽閃一下，秀眉微揚，驚訝又好奇。
“真的。”程詢頷首，接下來要說的是實話，便看着她，認真地道，“畫河流、紅葉的時候，會自然而然地想到一些趣事，筆觸便輕快一些。”
怡君看得出，今日他沒有半點拖延、迴避的意思，切實歡喜起來，似有熏風拂過心頭。“明白了幾分。”她由衷道，“這樣的經歷，着實惹人羨慕，尋常人求也求不來。”
程詢牽了牽唇，“作畫終究還是要勤學苦練。”
“的確。”怡君不好意思地笑了笑，“像我這種沒功底可談的人，怎樣的奇遇，也改不了手中畫筆的拙劣，畫不出的。”
“我帶小廝送畫過來的時候，無意間看了你的功課。”程詢指一指東面書案上放着的一疊畫紙，“你功底不弱，筆法有靈氣，再過三二年，定能有所成。”
被欽佩的畫技精絕的人誇獎了，怡君反倒有些不安，“只盼着不是過於蠢笨，不辜負先生的苦心教導、解元今日的吉言。”
她不懼是非，獨獨怕人誇。“心裏是真高興，但又怕人是在說反話戲弄，更怕辜負了在意的親友當下的期許。”她跟他說過，“所以我不藏拙，藏的是擅長的。深宅中閨秀會的越少，麻煩就越少。如果按捺不住，當眾出風頭，那一定是遇到了不可錯失的人。”
念及這些，程詢想一想，道：“我自幼苦練過的，是水墨、花鳥，存着不少值得反覆臨摹的畫作，自己近日拿得出手的，也有一些。我讓小廝慢慢找出來，陸續送到葉先生手裏。橫豎用不着了，不如讓用得到的人保管。”
她不會推辭。那一刻的凝眸相望之後，很多事不用說透，她就明白。
怡君誠摯地道謝。
她沒推辭。那一刻的凝眸相望之後，有些話不需他點破，她就懂得——他是為她好，才會安排一些事。那意味的是什麼，等到明年，她再面對也不遲。
隨後，怡君想到耽擱的時間不短了，再望一眼楓林圖，行禮道辭。
程詢笑着頷首，與她一起走到門外，目送她遠去。百般不舍，都在心中。
.
程夫人親自送走葉先生和廖碧君，回到東次間，坐到臨窗的大炕上，啜了一口茶，若有所思。
外院的事，只要程清遠點頭同意，她就不便直言詢問，不能損了宗婦賢良淑德的面目。換在以前，她根本不會在意，但是這一次不同。
最近幾日的事情，看起來都是水到渠成，但到眼下，已經有兩名閨秀每日來程府學堂，日後還會有別家閨秀前來。
長子經手的事情，只要關乎閨秀，她都會格外留意些。
要知道，不少官家子弟十五六就成親了，到長子這年紀，孫兒孫女都會跑了。她倒霉，嫁到了功名最重、子嗣其次的程家，在一些場合，總被人善意或歹心地打趣幾句。
考中解元，已經是得了功名，偏生程清遠這廝混帳，要長子更上一層樓，說什麼女色誤人，要到明年會試、殿試之後再張羅婚事。夫為妻綱，她不能出言反對，但是可以提前物色長媳人選。
之前，她以辨不出一架斷了弦的古琴的真偽為由，請了葉先生來幫忙鑒別，敘談間，得知廖大小姐擅音律，能換弦、調琴，算是正中下懷，忙喚紅翡找出備用的琴弦，請廖大小姐過來幫忙。
那孩子樣貌冶艷，性子單純。
單純沒什麼不好，只是少不得要人哄着、讓着。長子是她疼着寵着長大的孩子，單是想一想他對哪個女子彎腰討好，她就受不了。
這還在其次。
最主要的是，程家宗婦，必須得是有城府、識大體、明事理的女子。不然，長子會被家事拖累。
廖大小姐肯定不行。不管怎麼想，長子跟她都是兩路人，誰撮合都撮合不成。
得出最終的結論后，程夫人心寬不少，轉念又想，要再想些由頭，見見廖二小姐和日後登門的閨秀。
說不定，能夠遇到合心意的長媳人選。
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書房中，程祿站在程詢面前，稟道：“盯着商陸的人方才傳信，他去了一趟多寶齋，取了一對兒定做的女子佩戴的寶石銀簪。他在京城舉目無親，來往的友人之中也無女子。更何況，簪子在這年月，多為定情信物。”言下之意，很明顯了。
商陸與廖碧君，應該已經結緣。廖碧君對商陸的情分，到了哪種地步？要是已經走至死心塌地非商陸不嫁的地步，他出手阻撓的話，若稍有差錯，就會鬧得和前世一樣，早晚出人命，惹得怡君難以釋懷。
此事，得找個明智的人幫忙斡旋。程詢抬手摸了摸下巴，斂目沉思。
“以前竟從沒聽說過。”怡君撫了撫坐騎的鬃毛，“前兩年，我和姐姐學騎馬的時候，家父派人專程去山東買回兩匹馬。眼下看來，是捨近求遠了。”她側頭看着他，“這馬場，是不是只與熟人做生意？”
“算是吧。”程詢道，“來這裏看馬的人，多為親朋。馬有靈性，不是熟人的話，擔心它們得不到善待。”
“所慮在理。”怡君道，“畢竟，有的門第用清一色的寶馬拉車。”
程詢莞爾。
聽得颯沓的馬蹄聲，怡君轉頭望去。
和暖日光下，生龍活虎的一群馬離開馬廄，撒着歡兒地奔跑在黃葉微搖的草地上。
冬日的蕭瑟，便這樣鮮活、靈動起來。
她帶住韁繩，跳下馬。
程詢笑一笑，隨之下馬，站到她身側。
一匹小馬駒很快得到怡君的矚目、凝望。只幾個月大的小馬，通身棗紅，在陽光下泛着晶瑩的光，神采飛揚地跑在一匹棗紅色駿馬身側——那必是它的母親，一大一小渾似一個模子裏刻出來的。
偶爾，小馬駒會側轉頭，飛快地仰臉看一看母親，湊得更近。它的母親亦時不時地側頭看它一眼。
“真可愛。”怡君由衷地道。
程詢轉頭看着她。
她穿着深藍色道袍，長發利落地用銀簪綰起，再無別的首飾，卻襯得面色更加白皙，眉宇更為精緻昳麗。
她的睫毛被暖陽鍍上細碎光芒，唇角愉悅的上揚，唇畔的小坑若隱若現。
她轉頭，認真地看住他，“我要畫這對母子。”
“好。”程詢毫不猶豫地頷首一笑。
怡君又轉頭望着那對母子，凝眸觀察，讓最觸動自己的一幕在腦海定格，刻畫出鮮明的痕迹。
最好的畫作之一，便是過濾周遭一切，完全呈現打動自己的事物在當時的樣子。不需擔心佈局。能打動人的景象，佈局渾然天成，只看你有沒有領略。
駿馬結伴奔跑了好一陣子，慢慢分散開來，悠然漫步、嬉戲，或是尋找可食的草木。
程詢這才出聲相邀，牽着坐騎帶她去看留在馬廄里的那些馬兒。
馬廄建蓋得很精緻，空間夠寬敞，收拾得很整潔。
有幾匹馬是程詢只要過來就親自照看的，它們亦對他很親昵：看他留在別處時，便略顯煩躁地來回踱步、打響鼻，待他到了近前，便湊過去輕輕地拱他的手、肩，淘氣些的，索性拱着門欄撒嬌，要走出自己的房間。
那一雙雙眼睛，美麗、單純。
程詢撫着馬的背、頭，語聲柔和地跟它們說著話。
怡君站在一旁，聽着他的言語，看着他修長潔凈的手，末了，看住他俊朗的容顏。
他對這些馬，就像是對待友人、孩童一般，溫馴的會誇讚“好孩子”，淘氣的會笑罵“混小子”。
這般的世家貴公子，是她所不曾看過、不曾想像的。
可是，真好。
“每個月逢二、逢七的六天，下午我都會來這裏。”原路返回大門時，程詢漫不經心地說。
怡君哦了一聲。
程詢指一指倒座房居中的房間，“那裏是我的畫室，只要得空就會畫馬。”停一停道，“我最愛畫的是馬，但總覺着畫得不夠好。此刻之前，除了你，只我自己知曉。”
怡君微微揚眉，心頭起了漣漪，“為何告訴我？”
“不該告訴你么？”他笑笑地反問。
應該。她在心裏答，面上不自覺地笑了。
程詢話鋒一轉，“得空就來轉轉？”
“……好。只要得空。”她說。
程詢停下腳步，指向她一見就喜歡的小馬駒，“它叫隨風，它的父母都是我格外喜愛的，下次你來，我把它們正式引薦給你。”
怡君聽着有趣，大眼睛裏光華流轉，“榮幸之至。方才我有沒有見到隨風的父親？”
“沒。”程詢笑道，“那廝是關不住的，這會兒有人帶它出去玩兒了。”
怡君更覺有趣，輕笑出聲，“它有福了，你們亦是。”
“的確。歡喜是相互帶來，人與人之間亦是。”他深凝了她一眼。
她頷首以示贊同。
程詢說起別的事：“上午，程安與夏荷對弈，我瞧着程安有幾次汗都要下來了——夏荷該是近朱者赤的緣故吧？幾時得閑，你我對弈幾局？”
“好啊。”怡君欣然點頭，“我私心裏敢說一句相較而言擅長的，不過棋藝而已。”停一停，對他一笑，“此刻之前，除了你，只我自己知曉。”
程詢對上她視線，笑意襲上心頭，再直達眼底。她棋藝之精絕，在前世，他是領教過很多次的——若非不及她，一度也不需潛心苦學。
就要行至大門口，程詢柔聲道：“我等下次相見。”
“明日不就能再相見么？”怡君笑盈盈的，四兩撥千斤。
“那不同。”
“……”怡君多看了他兩眼，有些無奈地笑了，到底還是道，“隨你怎麼說吧。”
在她看，差別倒是不大——看到他，知道他近在眼前，便是好的。
到了門口，程詢笑着看她上馬，與護衛絕塵而去。
目送她遠去，他到房裏換了身衣服，策馬離開馬場，兜兜轉轉，到了城中一所尋常的小四合院。
進到廳堂，看到的少年人形容整潔，只是目光獃滯。
他瞳孔驟然一縮，片刻后，緩步趨近。
少年立刻急於逃遁，在軟榻上蜷縮起身形，慢吞吞地道：“廖、彥、瑞……廖、彥、瑞……”一遍遍重複。
廖彥瑞，北廖家的當家做主之人，廖文詠、廖芝蘭的生身父親。
程詢緩步走過去，抬起的手，落在少年的肩頭、後頸，安撫小動物一般地輕柔，語氣似長輩一般的和藹溫緩：“別怕。元逸，別怕。我是來幫你的。”
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怡君走側門進到內宅，回往自己的小院兒。
吳媽媽匆匆迎上前來，面色有些不好，低聲道：“北邊的太太小姐上午就來過了，不知為何，下午又來了一趟。她們走後，大太太就急着找您和大小姐，得知您不在家中，便說等您回來之後，和大小姐一起去見她。”
母親找不到她的時候太多了。挺多時候，怡君和姐姐都默認是跟母親各過各的，出行大多不會告知，母親想借題發揮的時候，由頭一找一個準，她們姐妹也無所謂。
此刻，怡君在意的是城北太太和廖芝蘭過來說了些什麼。
想不出，便不費力氣，抓緊更衣去見母親。
廖碧君聽得妹妹回來，從床上爬起來，從速更衣洗漱。
姐妹兩個一起去見母親。
廖大太太端坐在臨窗的大炕上，審視兩個女兒片刻，語氣沉冷地道：“明日起，你們便不要再去程家上課了。有法子的話，便將葉先生勸回來；沒法子的話，便自學成才吧。程家委實不是上得了檯面的門第，不知何時便會滿門覆滅——我如何得知的，你們不需問，照辦就是了。”
廖碧君冷笑出聲，“您還是說說如何得知的好。是不是北廖家胡說八道您就相信了？”
怡君則道：“葉先生都未詬病過程家隻言片語，怎麼北廖家的人說話就那麼有分量？娘，您要是這兩日看我們不順眼，責罰便是，上別人的當還懲戒自家女兒便委實可笑了。”
“你們知道什麼？！”廖大太太的神色空前冷峻端肅，“那程家做的事……簡直令人髮指！那種門第，你們如何都不能再踏入！”
“是次輔所為，還是解元所為？”怡君道，“這一點，您得說清楚。”
廖碧君則是憤懣地道：“北邊那家是要瘋了吧？上午我只是言語間得罪了廖芝蘭，她們怎麼下午就來這麼一出含血噴人的戲？齷齪！小人！”
他記得，隨着抱回的孩子一點點長大，她沒了跟他較勁的心思，結交了幾個小有才名的女子，常聚在一起探討詩書禮儀和附庸風雅之事。
偶爾她們會以請教為名，命下人將詩詞畫作制藝送到他手邊。他一概扔到一邊，不置一詞。
孩子周歲前後，她心情明顯地開朗起來。一日，去了狀元樓，回來時拿着自己所做的水墨、制藝來見他，滿臉的喜悅、得色，說今日諸多才子才女齊聚一堂，對我只肯滿口誇讚，不肯挑剔不足之處，你一定要幫我看看，免得我得意忘形。
他一聽就一腦門子火氣，索性接到手中，仔細看過，找出不足之處，訓學生似的嘲諷了幾句。
她要辯解，他不給機會。
末了，她白着一張臉，不服氣又輕蔑地瞪了他好一會兒，轉身走人前扔下一句：“你這樣目中無人的貨色，是憑真才實學連中三元的么？你又能在官場上做出什麼名堂？”
之後，長達好幾年，她再沒主動見他，遇到不能不告知他的事，只讓下人傳話。
他固然對此喜聞樂見，還是有些意外兼好笑：他都時不時被名士、同僚蓄意挑刺數落一通，從來不會動氣，她怎麼會自負到這個地步？
今日的事，他是提前讓程安與她上演，只盼着能引起她的猜忌、輕蔑，就此斷了緣分，都落得個清凈。
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廖芝蘭到底還是離開了。程安喚來兩名婆子把她架出了書房。
一名婆子轉身之前，抬起手來，嘴裏說著“請恕奴婢逾越”，一面用袖子擦了擦她的臉。
到這會兒，廖芝蘭真弄不清自己妝容到底有沒有問題了，高一腳低一腳地走到馬車前。
隨行的丫鬟上前來服侍，“小姐。”
廖芝蘭這才回神，冷冷地盯着丫鬟。
丫鬟見她一副想殺了自己的樣子，嚇得腿一軟，身形晃了晃。
廖芝蘭錯轉視線，上了馬車，冷聲吩咐車夫：“回府！”
這個地方，她再也不會來。方才那廝，她再也不要見。
廖文詠還沒離開，車夫原本有心提醒，聽她語氣不善，自是把話咽了回去。
回到家中，丫鬟忙不迭跪倒在她面前告罪：“奴婢服侍不周，請小姐賜罪。”
廖芝蘭端起茶盞，慢條斯理地喝了一口，“事情已過，算了。但你要記住，今日在程府，什麼都沒聽到。”
丫鬟如獲大赦，磕頭稱是。
過了小半個時辰，廖文詠回到家中，來到妹妹房裏，惑道：“臨回來怎麼也不叫人知會我一聲？我只當你與程解元相談甚歡，便有意與劉管事多說了些話。”
廖芝蘭強扯出一抹笑，道：“你怎麼會這麼想呢？”
廖文詠笑道，“程解元性情直爽，與我十分投契，外人詬病他的話，不可信。”停一停，問道，“你這又是什麼意思？”
廖芝蘭用力絞着手裏的帕子，反問：“他直爽？”直來直去地把她說的一無是處——是夠直爽的。
廖文詠目光微閃，想起程詢的有言在先，笑了，“是不是他有不同的見地，你聽完生氣了？”尋常事，妹妹從來沒脾氣，隨別人誇或貶，可關於詩書學問，就只願聽人誇讚。這是自大、自負還是被四書五經禍害的鑽進了牛角尖，他也弄不清。
廖芝蘭低着頭，不吱聲。
“文人相輕，想法一致才是奇事。”廖文詠不想惹得妹妹傷心動氣，當然要瞞下真實想法，好言好語地寬慰她，“他自己也承認，在這類事上，嘴毒一些，事先跟我提了。不管他怎麼點評的，你都不用放在心上。”
廖芝蘭不予置評，“去程府求學的事，到此為止。我可沒有時時提防人冷嘲熱諷的閑情。”至於受辱的經歷，跟誰都不會提及。要從何說起？連哥哥都有意捧着程詢，她便是說出他的惡劣刻薄，怕也沒人相信。
廖文詠立時笑道：“這樣也好。回頭我給你請一位比葉先生更博學的人。”
“再說吧。”廖芝蘭興緻缺缺地擺一擺手，心念一轉，問道，“你之前說過的話，是不是有所指？我們是不是握着程府的把柄？”
“沒有的事，你想多了。”她明顯對程詢心有微詞，廖文詠怎麼會在這時跟她交底，一味打着哈哈敷衍。
“不說就算了。”廖芝蘭不陰不陽地笑一下，“我總有法子打聽到。”
廖文詠索性拔腿走人。
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午睡醒來，姜道成喚來程詢，意在賞看那幅楓林圖。對着畫沉默半晌，蒼老的大手拍了拍程詢的肩，“極好。只是，我這把老骨頭，要等着看你位極人臣，在朝堂大放異彩。畫中這等心境，斷不可常有。”
程詢恭敬行禮，“晚輩謹記。”
姜道成此次收學生的章程，程詢派回事處告知有心拜師求學的人，消息生了翅膀一般傳揚出去，不少人躍躍欲試。
程清遠也聽說了，當晚用飯時問程詢：“明日起，要幫姜先生着手此事？”
程詢答是。
程清遠皺眉，“有這種不務正業的工夫，不如去國子監聽聽課。姜先生哪裏就需要你跟在一旁多事了？”
程夫人把話接了過去：“高門子弟，歷來就沒幾個去那兒聽課的。”
程清遠斜睨她一眼。
程夫人只當沒看到，笑吟吟地給程詢夾菜，“多吃些。”
程清遠深凝了程詢一眼，“去不去且隨你，需得抓緊的那件事，務必謹慎。”
程詢頷首，“那是自然。”
程夫人感覺得出，父子兩個隱晦提及的是外院的事，不是自己能夠過問的，便沉默不語。
程清遠微不可見地蹙了蹙眉，覺得長子現在是打心底不把自己當回事了，偏又是只可意會不可言傳的情形，明面上沒法兒挑理。
忍着吧，他想，把北廖家的事解決了，再跟這小兔崽子算賬。
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之後兩日，怡君和廖碧君每天上午如約而至。
程詢那邊，登門之客頗多，不少都需要他親自出面應承，若這樣還尋機見她，不免讓人看出是刻意為之，只好作罷。
轉過天來，是官員休沐的日子，程詢命管家與幾位管事打點外院事宜，自己帶上楓林圖和幾色禮品，去了城南廖家。
對他這次走動，怡君一直心存期盼，既盼着父兄好生款待他，又盼着疑惑得到合理的解釋。
廖碧君聽怡君細說了那幅圖的事，跟妹妹一個心思。是以，這日下學后，二人命車夫從速回府。
馬車行至外院，便被小廝攔下，“稟大小姐、二小姐，老爺要您二位去書房說話。”
姐妹兩個相視一笑，連忙下車，進到書房，便對上了父親很少對她們展露的喜悅的笑臉。
廖大老爺對兩名小廝打個手勢，二人稱是，手腳麻利地取來一幅畫。
四尺中堂——怡君一眼看出，將要看到的畫，與楓林圖的畫紙尺寸相同。
兩名小廝小心翼翼地把畫軸緩緩展開。
怡君微微睜大眼睛。
居然又是一幅楓林圖。
與兩日前見過的相較，景緻完全相同，只是氛圍不同，這一幅只有令人驚艷的美，不會讓有心人的情緒陷入矛盾混亂。
仔細分辨，毋庸置疑，是他的手法與技巧。
他留下這幅畫，是要告訴她：那幅畫帶給她的疑問，皆因用色上的微小差異引起。