第一章
【第一章落魄的四姑娘】
宏武十九年，巒安的九月尚且濕熱，午後正是小憩的時候，太守府木家的後宅里一片寧靜，即便偶有丫頭往來，繡花鞋底也是輕巧無聲。
孫嬤嬤瞅着這四下安靜的空檔從前院出來，一路穿過花園到了後院，就徑直往西跨院去了，一直到了西跨院最西北角上用石磚壘着院牆的院子，這才推門進去。
一入院門孫嬤嬤就忍不住皺了皺眉，院子裏荒禿一片露着黃土，透着寒酸，她也沒停腳步，就往正房三間的東間去了，剛一走近就瞧見了她的女兒秋月正坐在窗子下做針線活。
孫嬤嬤就站在院子裏唯一那棵廣玉蘭樹下，用帕子捂着嘴咳嗽了兩聲，秋月聞聲抬了頭往外看，一眼就瞧見了孫嬤嬤，臉上登時露出幾分喜色，輕手輕腳放了手裏的針線出了東間。
「四姑娘怎麽樣了？」孫嬤嬤見女兒走近就先問了四姑娘木容的境況。
秋月面色一沉搖了搖頭，「這都半個來月了，病症不見好，反而越發添了癥候，原本不過傷寒咳嗽，如今又高熱起來，郎中的藥用下去一點效用也不見。」
孫嬤嬤聽了忍不住嘆息了聲，隨即就見秋月帶了些欲言又止，她面色便又沉了下去，「我知道你想留在木家，可依着你在四姑娘房裏的位置，只怕將來是一定要陪嫁出去的。」
一聽這話，秋月登時臉色一變，垂了眼思索了半晌，終於還是低低的把話說出了口，「當初若是分去了大少爺的院子裏，哪裏還有這麽多煩惱？依着大少爺的寬和念情，殷勤伺候個幾年，也一定有個好歸宿了，哪比如今……」
秋月的話住了，孫嬤嬤卻不以為然，「雖說我如今是在木家伺候的，可當初終歸是從周家陪嫁來的，你到了進府伺候的日子，自然是該伺候周姨娘屋裏的人，哪裏可能把你放到別處去？我來就是同你說一聲，那些個事都別想了，還是好好為以後打算打算吧。」
秋月一聽這話不免煩躁起來，回頭順着窗子往屋裏瞧就見木容還昏睡着，便拉了孫嬤嬤的手往院子外走去，一直走遠到了院牆外這才住了腳步。
「娘！眼下這情形我實在打算不了。周姨娘去的早，四姑娘一出生就沒了生母庇護，都說周家從前多有錢，周姨娘陪嫁了多少，可在四姑娘房裏這些年，我就只覺出了一個窮。
「四姑娘若是個精明有打算的也罷了，我們做下人的跟着也能看到個前景，可偏偏是個懦弱沒本事的，連自個的院子都守不住，這些年娘也看在眼裏了，滿太守府里就只有四姑娘房裏最落魄，連老爺的通房恐怕都比她這個正經姑娘過的好，別說院子裏伺候的人遠構不上姑娘們該配給的，就是每月的月銀分例都剋扣的厲害，一個十四歲的主子姑娘，兩年沒添新衣裳首飾了，更別提我們這些伺候的下人了！要是雲家的婚事能成還好，也算是個解脫，可偏偏這婚事眼瞧着恐怕也是不成的，四姑娘將來還不知要往哪去呢！」秋月說著露出十足十的委屈。
孫嬤嬤也止不住跟着嘆氣，「要怪，也只能怪周姨娘去的早，四姑娘沒福氣。周姨娘臨去的時候不放心四姑娘，特定下的婚事，就怕四姑娘將來日子不好過，只選了個蠻荒之地七品縣令家的兒子定了親，雲夫人還是周姨娘閨中手帕交。誰知這雲家大少爺卻是個有本事的，讀書讀的好，拜在了陸大儒門下，和三皇子殿下竟成了同門，如今才不過二十齣頭的年紀就官拜五品侍郎，將來這前途可是不可限量，偏偏……」
孫嬤嬤的話沒明說，只是眼底的惋惜太明顯。
雲家的婚事在木家來說可謂是人人清楚又人人避談，當初周姨娘產女是在娘家生的，那時周家出了大變故，木太守允了周姨娘回家探望，誰知隔天就在娘家生了，偏偏還是難產，消息傳回木家，一下就驚得夫人梅氏動了胎氣，梅氏不過才八個月的身孕就早產了，竟反倒比周姨娘早了一個時辰生下了女兒。
可周姨娘卻不知這事，產後大出血奄奄一息，就攥着前來探望的雲夫人的手，託付了女兒的終身，婚書一寫好就咽了氣。
因慌亂匆忙裏也顧不得給女兒取名，婚書上就只寫了木府周氏所出的木家三姑娘。
周姨娘撒手去了，周家仍舊亂着，周老爺周少爺都出了事卻沒個人出來主持，木家忙着喪事，自然也是看不上那時的雲家，雲夫人將婚書做了兩份，一份留給木家，一份就自己帶着隨夫君上任去了，誰也沒顧得上去說一句，木家的三姑娘並不是周姨娘所出的木容，而是梅氏所出的木寧。
雲家要是始終落魄，這事即便有紕漏也不會生出什麽變故，偏偏雲家的大少爺如今真是聲名顯赫，這樣的人家，一個四品太守家的庶女，怕是高攀不起的，也只有上京大族梅家做外祖的嫡出姑娘木寧才算是般配。
秋月沉着臉再不出聲，孫嬤嬤滿眼心疼可也沒法子，想要寬慰女兒更不知該說什麽，頓了半晌終究只嘆息了一聲，「罷了，娘也會替你好好籌謀的，你別愁了。」
秋月雖面色稍有緩和，可終究還是心事重重，點了頭就同孫嬤嬤又說了幾句，話剛說完要回院子，就見遠遠的一個丫頭走來，見了秋月就急急招呼——
「可巧了，你別慌着回去，夫人找人問話呢！」
秋月一頓，定睛一打量，來的丫頭正是東跨院裏梅氏房裏的，趕忙換了笑臉迎上前，「怎的大晌午的夫人也不歇晌？」
那丫頭撇撇嘴擦了汗，帶出幾分不耐煩，「還不是為四姑娘的病鬧的，正趕上換季，這病症再不好轉可就成病氣了，若是過給了府里旁的人，這府里上上下下百餘口的，那還了得？」
秋月一聽這話心裏頓時一顫，聽這話的意思，梅氏是動了心思要把木容送出去養病了。
可偏偏的，前些日子她才聽說雲家派人送信來，說是算着日子三姑娘該要及笄了，要來議親了，就這麽巧，聽着消息沒幾天，木容就病了。
秋月含着笑，不動聲色的隨這丫頭就一路往東跨院裏去了。
太守府終歸不小，前院是木太守起居，帶着個小園子兼做書房議事用，往後就隔着半個花園，後院卻被分了東西兩個跨院，梅氏是正房夫人，帶着嫡子嫡女住在東跨院裏，而西跨院就住着木太守的侍妾通房還有庶子庶女們，極為涇渭分明。
可不管是往東跨院還是前院，木容的院子都是離得最遠的。
這一路走到東跨院，待去到梅氏所住的榮華院時，已約莫到了該起身的時候，院子裏有幾個丫頭來來往往的端着銅盆帕子等物，卻是鴉雀無聲，且即便是院子裏伺候的小丫頭，穿着打扮都比秋月這樣木容院子裏的一等丫鬟要體面得多。
那丫頭領着秋月越過眾人到了正房東間梅氏歇着的屋門口，就對門外守着的丫頭說了幾句，那丫頭轉身就進了屋回話，沒多久又出門來，說讓秋月進去。
秋月吸了口氣，榮華院裏栽種了名貴的草木扶疏，本是陰涼爽快，她卻覺着身上一陣陣的冒着汗。
待進了屋，秋月不敢抬頭看屋內擺設，垂着頭穿過堂屋轉彎，又見一架水墨山水琉璃屏風，繞過屏風才見了紗帳里的美人榻上斜卧了個婦人，面貌精緻而富態，雖已四十歲的年紀，可看上去卻顯得年輕許多。
榻邊上還坐了個十八九歲的婦人，穿着寬敞的綾羅裙，人卻清瘦，手裏正搖着扇子給梅氏微微的扇着風。
她一抬頭見了秋月進來，就笑着輕聲道：「夫人，四姑娘房裏的人來了。」
秋月趕忙跪下行禮。
梅氏眼皮子這才略動了動，似是還沒睡足的樣子，眉頭卻是微微的攏了起來。「你主子現今怎樣了？」
梅氏拖着慵懶長音卻帶出了無限威嚴，秋月心下一顫，仔細的斟酌着該怎麽回梅氏，「用了葯，雖已好了些，可終究病的日子長了，病候有些深，待要好轉怕還要些日子。」
梅氏聽了這話睜了狹長鳳眼，她雖說並不是個十分貌美的女子，可終究到了這般年歲，又是如此精養，反倒比年輕時更多了幾許韻味。