8.第 8 章
第八章
皇宮甬道上，穆筠嫻從坤寧宮出來，走過了前邊的乾清宮，就看見了一個身高八尺，身材健碩的男子，他雖穿着玄色銀線暗紋常服，遠遠看去，依舊氣度非凡，甚至讓她想起了遠在浙江的嫡兄穆豐戎。
穆豐戎年僅二十八，卻已是能令倭寇聞名色變的名將。
而迎面走來的人，氣質上絲毫不輸給穆豐戎，甚至氣勢更加凌人冷傲。
穆筠嫻不自覺地放慢了腳步，那男子朝這邊闊步走來，她漸漸看清男子的面容。
對方皮膚麥色，眉心一道淺疤，長眉凌厲，丹鳳眼，高鼻薄唇，從穆筠嫻身邊走過的時候，連眼神都沒有往她身上瞟一下，這倒是少有，令她忍不住用餘光又看了一眼眼前人。
穆筠嫻略低了低頭，算是避嫌，就在與比她高了一個頭的男子擦肩而過的時候，她瞪大了眼睛——這個男人身上，除了淡淡的風塵味，沒有一點多餘的氣息。
這個世上，只要是人就有氣味，一般人聞不到這種味道，穆筠嫻卻是可以。即使因為每個人生活環境、飲食習慣的不同，身上所帶氣味並不完全相同，或是輕重異同，但也絕對會有濃淡不一的氣味。然而她身後的男子身上，除了塵土味，丁點別的雜味都沒有。
穆筠嫻百思不得其解，在原地停了下來，轉身看了一眼該男子的背影，見他朝着乾清宮去。
乾清宮是皇帝的寢宮，下午在坤寧宮的時候皇帝說過了，要去見他表弟——也就是駐守漠北的長平侯——據說他本該承襲了長平侯爵位才去漠北的，卻不知因了何事領了聖旨，連受爵都來不及，尚未完全全禮便去了漠北。
這也無妨，左右已經故去的長平侯僅有他這一個嫡子，只要他性命無憂，侯位是跑不了的。
說起來魏長坤與穆筠嫻也算是八竿子打得着的親戚，他們兩人一人是朱世陽的表叔，一人是小皇子的小姨，三五年前，興許還在什麼場合見過面也說不準。
三年前，穆筠嫻才十來歲，那時候的魏長坤已經有十七八歲了，兩人便是見了，恐怕也沒有交集的機會，雖是遠親，卻實在搭不上話。
穆筠嫻也沒有想到，這次入宮，竟然收穫如此之大，不僅又知道了一些宮闈秘辛，還見到了於她而言那麼奇特的一個人。
若竹的聲音在穆筠嫻的耳邊響起，她再次催促道：“姑娘，時候不早了。”
此時天色已經漸漸染了墨色，雖然仍舊看得清遠處的路，但是颳起了晚風，不如白日尚有驕陽的時候暖和。
穆筠嫻這才緩緩回過神來，羞澀地笑笑道：“一時見了生人，失禮了。”
若竹會心一笑，領着穆筠嫻往外走，微笑着低聲道：“長平侯戰功赫赫，又生的俊逸，這樣顯耀的人，難免讓人忍不住多看兩眼。”
家世才能穆筠嫻倒沒太上心，她在意的是魏長坤身上的氣味——到底是真的沒有？還是說清水沐浴過後甚是淡了，所以她聞不到？
若竹見穆筠嫻似乎在思索着，便又道：“長平侯尚未婚嫁呢。”
穆筠嫻抬了抬眉毛，道：“看樣子長平侯也有二十一二歲了吧？如何還未娶妻？”
若竹解釋道：“侯爺沒有受爵的事，您知道么？”
略頷首，穆筠嫻道：“三年前曾聽父兄提過，有些印象。”
“那時候魏老封君好像是要給侯爺挑一門親事的……後來侯爺去了漠北，大約親事便沒有成。”
穆筠嫻忍俊不禁，這人竟然是為著逃婚才上戰場的么？
當然不是，不過到了成親的年紀，魏長坤本就無心，又着實躲不掉祖母替他選妻這事，也是促使他下定決心去漠北的直接原因。
穆筠嫻出了宮，便自己坐上馬車回去了。若竹回宮復命的途中，正巧撞見了出宮的蘇綠梅。
蘇綠梅沖若竹見了禮便走了，腳步輕快，面帶喜色，並不像是知道家姐將有大禍的樣子。
到底是發生了什麼事，讓蘇綠梅這般歡喜呢？
若竹回了坤寧宮，把這事告訴了皇后。
穆筠嫚微微皺眉，細細想了想，便譏笑道：“還真是姐妹情深，蘇綠荷那會兒都嚇傻了，回鍾翠宮的時候還不知道站不站的穩，她妹妹蘇綠梅難道丁點也不知道？竟然這般快意地走出來了，怕是有什麼事，比她親姐姐還要緊。”
用蓋子撥了撥浮起的嫩綠茶葉，穆筠嫚優哉游哉地喝了一口，抿抿唇繼續道：“不消說本宮也知道，蘇家呀，這是把主意打到了長平侯的身上。虧得麗嬪處處惦記娘家，她沒心沒肝的小妹也不曉得有沒有把她放心上呢，一樁還沒成的婚事就將她的心都填滿了——往後有她蘇綠荷的苦頭吃！”
若竹臉上掛着淺笑道：“天底下再沒有娘娘和小娘子這般的姊妹情深了，麗嬪姐妹，又如何比的了？”
穆筠嫚得意地挑挑眉，道：“那是自然，仙仙是本宮照顧大的，自小就跟着本宮身後跑，小的時候本宮穿什麼她穿什麼，本宮用什麼她用什麼，便是她年紀不到，例銀不夠，挪用本宮的銀子，本宮也都是心甘情願的。仙仙最是有良心的一個，自然記得本宮的好。”
若竹又道：“娘娘還不是分外疼惜小娘子，今兒的事，娘娘為了不讓小娘子看出端倪，忍的好辛苦。”
輕嘆一口氣，穆筠嫚道：“仙仙那個鬼丫頭機靈勁兒大着，本宮雖刻意隱瞞着，連火氣都不敢當著她的面發出來，也不知道她看出來沒有。”
越想越憂心，穆筠嫚嘖了一聲道：“她年紀還小，不該早早讓她接觸這些的，早知道本宮強闖進鍾翠宮，總能搜到些東西出來的罷！”
一旁的若音終於開口了，聲音軟和的很，道：“娘娘是確信了這事才敢說這樣的話，若是沒有小娘子給娘娘個准信，真硬闖進去，麗嬪鬧將起來，往後宮裏就難辦了。她父親是正七品的監察御史，麻煩着呢。”
麗嬪的父親蘇成器雖然官位不高，卻是個言官，若是讓他曉得女兒在宮裏不明不白地被皇后欺負了，不在早朝上質問皇帝才怪。
到時候朝堂上一片聲討，能把穆筠嫚腦疾都給鬧出來，太后也不會放任皇后這般放肆，所以身為皇后，她也不能隨心所欲地亂來。
揉了揉腦袋，穆筠嫚又喝了口茶，道：“也不知道皇上到底是怎麼被她給魅惑了，不曉得龍體要不要緊，若是傷了皇上的精元。”眼裏閃出一抹厲色，她咬牙道：“看我不撕了這個賤人！”
若竹若音兩個又在旁勸着，穆筠嫚才好些了，她枯坐到天黑，看着宮女們把燭火燃了起來，從內室徘徊到西次間，又從西次間走到東次間。
這廂穆筠嫚日子不好過，麗嬪也是時時刻刻活在煎熬之中，她命人送走妹妹之後，左思右想還是拿不準怎麼辦，便親自去了翊坤宮。
翊坤宮是寧妃的住所，她這會子正在往臉上敷花瓣，聽說麗嬪來了，召了她進來，自己便枕着軟枕，斜躺在榻上，道：“天都黑了，你這會子來本宮這裏做什麼？不需伺候皇上了？”
雖然兩人從往過密，到底是共侍一夫，總會有些酸氣。
麗嬪撲通一聲跪下了，爬到寧妃面前，捉着她的手腕哭道：“求娘娘救臣妾！”
寧妃拿開她的手，拍了拍面頰，語氣輕慢道：“一連五日不來翊坤宮，一來便是求本宮，天底下有這麼好的事？”
麗嬪哭得不能自已，宮人有些面面相覷。
寧妃皺了皺眉，吩咐道：“采晴——”
宮女采晴，便把閑雜人等都帶了出去。
麗嬪這才肯好生說話了，她抬起頭看着寧妃道：“娘娘，大事不好了——”
蘇綠荷把在坤寧宮發生的事情說了一遍，其實這事寧妃早就知道了，自妃嬪從皇后那裏出來之後，她便知道了。
但寧妃不知道的是，麗嬪竟然敢私自用藥！
寧妃臉上敷的花瓣盡數掉下，她巴掌大的小臉上生着柳眉星目，眸子瞪的老大，抬手便是一個巴掌，狠狠地甩在麗嬪的臉上。
蘇綠荷尖叫一聲，外邊的宮人都聽見了。
寧妃卻還是不解氣，又踹了麗嬪一腳，惡狠狠道：“你這賤人！瞞着本宮干下這樣的好事，竟然還敢來求本宮！”
麗嬪抱着寧妃的腿，頭髮凌亂，眼神慌亂道：“娘娘，興許、興許穆家小娘子沒聞出臣妾身上的藥味，或許……她聞到了也未必知道。”
抱着僥倖的心態，麗嬪道：“她一個沒出閣的小姑娘，哪裏會知道這些，娘娘您說是不是？”
寧妃怒其不爭地看了麗嬪一眼，道：“她是不知道，可皇后未必不知道！若是事後皇后問起呢？”
麗嬪辯解道：“怎麼會，除非小娘子主動說給皇后聽，不然皇后不會知道的。她們姐妹之間也不是無話不談，小娘子沒必要芝麻大的事也要同皇后說。而且皇后便是念着小娘子年紀這般小，也不可能對她說這些骯髒的事。”
寧妃推開了麗嬪，嫌惡道：“你還知道骯髒！”
說罷重重地往後靠去，閉上了眼，心亂如麻，道：“你先別吵，容本宮細細想想。”
麗嬪的娘家蘇家依附於寧妃的娘家楊家，蘇綠荷好歹也混到了嬪的位份上，若不是無力回天，寧妃不會輕易放棄這顆棋子。
這廂她們兩人正在頭疼，穆筠嫻已經回到家中了，進屋的頭一件事，便是翻了一本醫書出來看。
穆筠嫻鼻子甚是靈通，平日裏除了喜歡制胭脂水粉，也愛看一些草藥相關的書籍或是醫書。
翻開了《千金方》，穆筠嫻起初尋而不得，直到眼睛都酸澀了，才放下書本，閉目想了想。
當著皇帝的面猜香膏味道的時候，穆筠嫚明知道其中有不妥之處，卻並未追問，除了不想讓穆筠嫻知道這些腌臢玩意，便是有其他的原因，而這個原因絕不會是因為穆筠嫚想要放過當中羞辱麗嬪的好機會。
穆筠嫻猜測，穆筠嫚本就意不在此。
因為穆筠嫚明白，皇帝連續幾晚寵幸麗嬪的真正原因並非因為喜歡這味香膏，而是另有緣故，所以才藉此事讓穆筠嫻去注意蘇綠荷身上的味道。
並且穆筠嫚提起草藥的時候，她是刻意避諱的。
穆筠嫻由此斷定，穆筠嫚讓她入宮最主要的目的，就是弄清楚麗嬪身上的草藥味。
那麼到底是什麼作用的草藥味，使得穆筠嫚如此諱莫如深呢？
穆筠嫻的小臉驀地一紅，想起了一些“雜書”上的東西，她修長細嫩的手指不自覺地把醫書翻到了某個特殊的章節。
穆筠嫻不出所料地找到了答案。