第一章
語畢，嫩黃背影婀娜多姿地鑽進另一邊人牆，很快便消失得不見蹤影。
「這、這……」無語氣結，是周老伯唯一的反應，混濁雙目死死瞪着女子離去的方向。
「唉！老爺子，算了吧。剛才那是秘聞館的苗家小姐，她那脾氣在城裏誰人不知誰人不曉？在這兒住了這麽多年，您可別說您不知道！」為免老人家氣壞了本來就不怎麽硬朗的身子，有好心人趕緊勸說。
「什麽？什麽米聞館？」現在的年輕人怎麽這麽奇怪，買袋大米還用聞的？
「就是飛凰山莊啦！」跟上了歲數，一隻腳已經跨進棺材的老人家說秘聞館簡直是雞同鴨講，說飛凰山莊准沒錯。
「哦，你是說飛凰山莊那位小姐呀……不對，我記得那位苗小姐身子羸弱，很善解人意，極少出門才對呀……」
「不對，不對！」
上了年紀的傢伙，連記性也亂七八糟，拜託，他說的是哪位苗小姐呀？剛才那位，明顯就是氣焰囂張、嬌蠻跋扈的類型，平日裏沒把人欺負到「身子羸弱」就已經很「善解人意」了好不好？
「來來來，我告訴您呀，那位苗小姐可是在十一歲時就跟她爹的兩位高徒建立起秘聞館的人，不過她呀……」
已經走出老遠的秘聞館大小姐──苗槿，自然聽不到眾人從通緝犯轉移到她身上的蜚短流長。
聽說，在她八歲那年，她娘受不了她爹的蠢，跑到外頭獨自經營一間飯館；十一歲那年，連她也看不慣自家親爹繼續攬着一間破宅子，當無人光顧的破武館，天天喝西北風，與館中兩隻比較有頭腦的傢伙合力創立起秘聞館，從此館中眾人得以吃飽喝足、穿金戴銀、用得起綾羅綢緞……
這些傳言，在屏江城裏可是人盡皆知。
不過要說到大夥兒茶餘飯後偶爾會用來磕牙解悶的小樂子，還要數苗家小姐不太溫馴的性格，以及前未婚夫嫌棄她一介江湖布衣，在她尚未及笄之前便與她解除婚約，導致她至今「高齡」十九依然雲英未嫁等等……這類謠言。
「哈啾！唔，一定是剛才那些傢伙在說我壞話！」眼看差幾步就到娘經營的「梧桐居」門外，苗槿鼻子一癢，打了個噴嚏。「哼，說吧說吧，一群只會在背後說人閑話的傢伙！」無聊。
事實上，說她壞話的人天天月月年年都有，她可沒那時間一一跟他們計較。
更何況她剛從鄰鎮辦事回來，先去梧桐居討杯熱茶、吃兩碟精緻小點心滿足口腹之慾，這才是上上之策。
走到飯館門外，她習慣性扯着嬌甜嗓門喊道：「阿力，給我備壺花茶，還要一碟桂花──」
她以為自己中氣很足，人未到聲先到，自會有人出來恭候她大駕光臨，哪知今天話只說了一半，就被如雷吼聲所淹沒──
「臭小子！敢吃霸王飯？你當我們梧桐居是什麽地方？」
好吧，對方聲大如雷，清楚告訴她裏面很忙，沒有閑情恭候大駕，可緊接着被甩飛出來的龐然大物又是什麽東西？
苗槿訝然發出一聲「啊」，眼睜睜看着那東西跟自己正面撞上。
一陣天旋地轉後，耳邊有吵雜聲模糊難辨，唯有「砰！」、「哐當！」、「咚──」三道古怪的聲響最為深刻清晰。
好……痛，好痛好痛……
等她反應過來，她的後腦、她的背脊……不，是全身骨頭都好似受到了強烈衝擊，整個人快要散架，直挺挺被壓倒在地無法動彈，而造成這般慘況的，顯然就是那個此刻壓在她身上的龐然大物！
「姑娘，在下深感抱歉。」
疼痛尚未平復，男子的說話聲在上方悠然響起。聲音清雅細膩，仿如絲竹天籟，聽在耳里，莫名動聽，假如是在正場☆況下，她該會有好心情仔細欣賞聆聽，可惜現在一點也不正常。
苗槿悶哼着呻吟一聲，緩緩睜眼，要看看到底是哪個天生帶衰的傢伙，平白無事找她麻煩──
首先搶入眼帘的是一頭如瀑布流泄的墨黑長發，恰恰掩蓋住半張臉；再來，彷佛有星子寄宿其中的一隻黑色眼瞳過於幽邃，顏色深深沉沉，讓人摸不清底細；最後是另外半邊面容，端整順眼，程度雖不及方才在城門獲得她匆匆一瞥的罪犯人像，勉強來說，仍稱得上眉目俊朗。
「你──」唇兒微啟，想要說些什麽，但是狀況不明，一時擠不出半句話來。
「嘖！砸到人了？算對方倒霉！阿川，拿菜刀過來，我要給這臭小子個教訓，砍下他一條胳膊、一條腿，看他還敢不敢隨隨便便進來吃霸王飯！」
管這個王八壓到的是何方神聖，教訓吃飯不付錢的無賴才是要事。為了不讓他逃跑，阿力乾脆一屁股坐到那人身上，順便增加她的負重……
好……重！身形嬌小的苗槿幾乎被壓垮，下意識抵在男子胸膛，用以拉開距離的一雙小手，連一根手指都動彈不得。
阿力的搶白和兇殘舉動來得又快又急，徹底阻止她的抽身時機，最過分的是連看都不看一眼，毫不在意這種行逕到底荼毒了哪個如花似玉的柔弱姑娘。
她要做些什麽，在被這兩個男人害死之前必須做些什麽……
「請問，屏江城民都是這般粗暴並且無法好好商量的嗎？」身上的陌生男子突然朝她發問。
「別……」別問我！你做了啥你自己知道！
被當成肉墊壓着，氣息不通順，話都說不完整，好痛苦。
他們靠得太近，近到對方有多少根睫毛都能細數清楚的距離，男子的呼吸噴吐在她臉上，溫度一次比一次燙熱，幾綹不聽話的墨色髮絲時不時對粉嫩肌膚造成難以忽略的騷擾，真……礙事。
他是左眼失明，或是被刻上了「我是蠢蛋」的印記還是怎樣？
大白天儀容不整，他要早幾年出現，她保證聘用他套個麻布袋在秘聞館附近遊盪，嚇唬走過路過，有事沒事喜歡打聽人家宅子裏有多少只老鼠會打洞的屏江城民。
「這位姑娘，實不相瞞，在下路上遭到山賊搶劫，此時身無分文。」
「關……」關她什麽事？
「姑娘你來得真是好巧，在下有個不情之請，能否請姑娘為在下支付飯錢？」
「我……」她為什麽要？
混蛋！阿力真的連看也不看快被壓成肉餅的到底是誰，阿川怎麽還不出來？
家裏那幾隻統統懂武功，唯獨她不會。早知今日，當初就該和爹鬥氣到底，無論如何都要學上一招半式，起碼當這男人被摔出來的瞬間就揮拳把他揍飛，揍到他五臟六腑全部移位才捨得嘔血落地！
「琴……」苗槿眼角餘光捕捉到某樣物體，好像是張頗有年頭的古琴。
如果說剛才「砰」的一聲是他撞到她，那麽後面的兩聲「哐當」和「咚」，估計就是那張琴發出的。
她對琴呀笙呀簫呀什麽的不了解，隱約瞅見上頭刻着細緻花紋，有些紋樣在陽光下發出耀眼光芒。
年代是久了些，拿到當舖典當，換一頓飯錢是綽綽有餘，有必要冒着被砍手砍腳的危險跟她糾纏到底？
「這琴是在下賴以謀生的工具，實在無法拿去典當，還請姑娘見諒。若姑娘願意幫忙，以後必有重謝。」似乎猜到她的心思，深幽眸光快速掃過身旁的古琴，重新回到她臉上，那微微眯眸仔細觀察等候的模樣，形同威脅：不答應，等會就只好勞煩你幫忙墊屍底了。
「等……」給她等等！
第一，他身無分文，他要拿什麽來謝她？
第二，若沒猜錯，這傢伙應該是個琴師──琴、師！狗官派人在城門貼告示通緝的刺客也是琴師，跟他扯上關係難保不會遇上天大的麻煩。
第三，她討厭吃飯不付錢的傢伙！
當年爹就是上醫館看病老賒帳惹上娘，在某個月黑風高的夜晚，借酒裝瘋把娘這樣那樣，後來親是結了，娘也並非對爹毫無感情，可是爹太蠢，結果，所有人都有目共睹……