第四章

第四章

王瓚頷首,微笑,「果名不虛傳。」

甲板上,王鎮的屍體已經移走,侍從們正將四處灑滿油,忽然,有人在舟首向高充喊道:「掌事!前方有大舟正駛來!」

高充一驚,忙走過去看,只見月色下,果然,一艘大舟正向他們靠近,火光通明,觀其形制,竟是一艘兵舟!

「可要立刻避走?」身旁的侍從問。

「避也避不得多遠。」高充望着那邊,道:「若是追蹤而來,我等休矣。」

「那怎麽辦?」侍從驚惶道。

高充神色沉着,當機立斷道:「叫他們上來,立刻換舟,將此舟點燃!」

侍從應諾,轉身去傳命。

此時,馥之已確定無人了,小心地攀着木梯登上去。

只見上面果然是一間庖廚,藉着壁上的火光,可見灶台食器佔去了大半地方,地板上,一條血痕觸目驚心,長長的,一直拖到門外。

馥之轉過眼睛不去看它,朝四周望去,發現此處除了一扇門,還有一處小窗,走到那窗前,朝外面看了看,微弱的亮光,隱約可見白色的浪花翻滾在下方丈余之處;再望向遠處,月色下,岸邊似乎還離這裏遠得很。

頭頂上傳來往返的腳步聲,馥之望了望,那裏似乎就是甲板,提起的心又生出些疑惑,夜色已深,這舟竟未靠岸,不知要做甚?方才那可怖的一幕浮上腦海,她越加感到惴惴。

此處自是不可久留,馥之望向門口,尋思自己閉門不出,離開艙室一時也不會被人發覺,該找個地方先藏身以等待時機才是,正思索着,忽然,她聽到頭頂的聲音突然雜亂起來。

這時,一個聲音從那樓梯口隱隱下傳來:「搜!務必找出那婦人!」

梁升將艙室附近各處搜了個遍,毫無所獲,忽然,一名侍從急急跑來向他道:「前方來了兵舟,掌事吩咐回甲板。」

梁升一驚,答應一聲,召集眾人撤退。

上了木梯,梁升回頭看看那梯口,覺得有些咽不下氣,對侍從道:「將各處梯口封起!」

各侍從猶豫一下,應下,分頭向四處,梁升轉頭看到不遠處,庖廚還亮着燈,想起那裏也有梯口,大步走過去。

「梁侍衛!兵舟將至!要點火了!」一個聲音在身後大叫。

梁升應了一聲,仍走到庖廚中,將艙板封起。

地上,剛才拖走死屍留下的血痕仍在,梁升看一眼,正要離開,突然,他發覺上面隱約有個腳印,仔細看,只見那腳印小巧,並非這舟上任何一個男子的尺寸。一個念頭劃過腦海,梁升望望庖中,又向方才進來的門口望去。

門外,梯口上的光照從甬道盡頭投來,昏暗不已,梁升慢慢走向前方,腳踏在木板上,發出沉沉的聲音。梯口與庖廚之間,只有一間小小的藏室,內貯糧米油鹽,梁升在藏室門口停下腳步,裏面黑洞洞的,漆黑不見五指。

「梁侍衛!」甲板上的人催促的聲音又傳來。

梁升卻不理會,只盯着那藏室,片刻,從腰間「鏘」地拔出劍。

突然,手上一痛,一個陶罐正正砸在他的腕上,劍「鐺」地脫手落地,接着,面前寒光一閃,梁升忙躲開,只見一名女子手握匕首從黑暗中劃過來,撲了個空。

梁升大怒,一把將她的手腕抓住反剪。

梁升繳下匕首,冷笑,「夫人好本事!」說著,便欲將匕首割向她的喉嚨。

不料,面前一陣鬱郁的濃香襲來,梁升睜大眼睛,只覺渾身突然一陣麻痹失力,被那女子一下掙脫開去。

喊了幾聲無人理會,梯口上的侍從滿頭大汗,望向高充。

「掌事!兵舟將至!」舟首的人大喊。

「點火,離舟。」高充面色陰沉,咬牙道。

侍從遲疑片刻,忙應下,長長的舟板已將架好,高充領着眾人,走到另一艘舟上,撤下木板。

火遇到甲板上厚厚的油,熊熊燃起,未幾,即高高躥起。

馥之奔出甬道,忽然腳下一滑,她忙扶住旁邊的牆壁,低頭一看,腳下竟淌着油光。

這時,只聽「轟」一聲,梯口上突然灼亮,濃煙捲着熱浪迎面而來,艙內瞬間灌滿嗆人的火煙,眼見着火苗順着地上的油燒來,馥之大驚,忙轉身向後奔去。

突然,臂上突然被人用力扯住,馥之吃痛回頭,一個男人表情猙獰,搖搖晃晃地站起來,手中仍握着匕首,馥之奮力掙扎,集中渾身氣力,將手肘向他肋下猛然一撞。

男人吃痛,向後跌倒下去,油浸在他的衣服上,未幾,火苗躥來,痛苦的慘叫聲中,男人渾身被火焰吞噬。

馥之又驚又恐,狂奔向庖廚,那扇窗就在面前,忽然,看到灶旁有一根已削皮的木頭,心中急智一閃,馥之使盡氣力搬起那木頭,從窗頂出去。

「砰」的一聲悶響,外面傳來木頭落水的聲音。

室中越來越熱,刺鼻的濃煙將四周包裹,馥之忙爬上窗口,將心一橫,屏氣縱身躍下。

烈火包裹下,貨舟如火山一般,把江面映得金光通紅,這景象來得突然,兵船上的人看着那邊,無不驚詫咋舌。

「快駛前,看看可有落水之人!」郡守對從人大聲道。

「不必!」王瓚面色沉着,指着前方,「繞過貨船,全力往前,必有人藉此逃遁!」

眾人一訝,郡守卻不敢怠慢,忙傳命舟人全速向前。

兵舟在江面上劃開水波,從燒得熾熱的貨舟旁經過,只見前方的月色下,果然,一艘大舟正迅速匿去,王瓚心中疑惑,正欲催兵舟追趕,這時,舷便有人驚呼:「江中有人!」

王瓚忙走過去看,果然,被火光照得明亮的江面上,一人正抱着橫木漂來,在水面沉浮搖曳。

「救起來。」王瓚吩咐道。

從人應諾,忙停舟撈人,過了不久,一個渾身濕淋淋的人被抬到甲板上,將那面上的頭髮撥開,眾人見竟是一女子,不由又是一驚。

「讓開!」只聽王瓚突然喝道,眾人不及反應,卻見他已推開旁人,神色震驚地將那女子摟起。

女子猛烈地咳起來,痛苦地弓起背。

「快去取被褥!」王瓚急急地朝從人大聲道。

忽然,袖口被用力扯住,王瓚轉頭,卻見馥之面色蒼白,死死地盯着他,雙目中滿是恐懼,顫聲道:「孩子……救救我的孩子……」

夜色漸深,皇帝閱完奏章,從宣政殿內出來,宮侍和期門衛士早已整裝,在宮門迎候。

皇帝步履緩緩,在步輦上坐下,中常侍徐成見已穩當,命宮侍抬輦,儀仗整齊地離開了宣政殿。

宮道長長,明燈的光照中,眾人的腳步聲細碎而響亮,走着,徐成小心地問皇帝:「陛下今夜宿何處?」

皇帝端坐着,正閉目養神,未言語,似乎沒聽到他的話。

徐成看看他,見他不答,也不敢再問,心中想着皇帝定是疲乏了,可直接返紫微宮。

「去姚美人處。」只聽皇帝淡淡道。

徐成聞言,忙答應,讓宮侍抬往甘棠殿。

蕙宮在宮城之北,有大小宮室百餘間,新入宮的各等妃嬪都分在此處。

皇帝步入甘棠殿時,姚嫣與一應宮人皆已跪拜迎候。

「起身吧。」皇帝笑意淡淡。

姚嫣輕輕應了聲,款款起來,她今日穿得甚為素淡,烏髮低綰,僅有一支玉簪飾在髻上。

皇帝看着姚嫣,神色平和,正要往榻上走去,忽然,他嗅到一股淡淡的檀香,向姚嫣問道:「卿方才在殿中熏了香?」

姚嫣抿抿唇,答道:「正是。」

皇帝頷首,目光忽而瞥見不遠處的一張案台上,擺着一隻小巧的香爐和兩盤時鮮果品,似祭物一般。

「卿莫非在夜裏拜神?」皇帝唇角彎彎。

姚嫣抬眼看看他,神色稍黯,少頃,輕聲道:「正是。」

「哦?」皇帝覺得有趣,「卻為何事?」

姚嫣低下頭,「妾聽得武威侯夫人數日前失蹤,心中甚憂,常聞拜月乞願甚靈驗,今日見月色正好,又是吉日,便在堂前設案祭拜。」

皇帝目光微微凝住,不遠處,一支蜜燭「啪」地炸了一下,火光微微搖曳。

姚嫣眼帘半垂,長睫的如羽,影子淡淡掃在臉頰上。

「若朕未記錯,卿與武威侯夫人是堂姊妹?」只聽皇帝緩緩開口道。

姚嫣聲音輕柔:「正是。」

皇帝看着姚嫣,殿中融融的光照下,她的面容素凈,低眉間,光潔的肌膚與烏髮相映,平添一股溫婉之姿。

皇帝嗓音在近前低低傳來:「卿抬起頭來。」姚嫣慢慢抬頭。

皇帝的臉近在咫尺,注視着她,雙目深沉幽遠,片刻,唇邊揚起一抹笑意,越來越深。

姚嫣望着他,只覺心跳急急催起,如擂鼓般撞在心間,忽然,腰上一緊,她站立不穩,已被壓倒在了榻上……

殿外,夜露落滿庭院,新月如鐮,靜靜掛在星空。

 

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侯門神醫女 下

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