第13章 羹湯
還是卯正時分，海蘭珠就來到了膳房。皰人們都很驚訝，“姑娘不必來得如此之早，卯正二刻來便是。”
海蘭珠笑了笑，“我是來為大汗煮暖胃羹的。”
“姑娘吩咐一聲就可以了，這些都是我們的分內之事。”膳房皰長道。
“莫非皰長不相信我的廚藝?”海蘭珠故意冷了臉。
“不不，是不敢勞煩姑娘。”皰長惶恐道。
“我負責大汗的三餐茶事，雖然只作傳應不必親自烹調，但我也有廚藝在身，想盡心侍奉大汗。不過，也只是做些點心羹湯罷了。”海蘭珠語氣謙和，轉而又玩笑道，“皰長莫要小氣。”
“我怎敢阻攔姑娘……”
皰長話還未說完，才走進膳房的主事弄庫便打斷接了過去，“姑娘去做便是，姑娘也是侍奉大汗，這膳房你自然可以用。”
海蘭珠開始也沒想到用一下膳房要與皰長費那麼多口舌，不過現在主事答應了以後也就方便了。
“大家都去忙吧。”弄庫擺了擺手，看熱鬧的皰人們也就各歸其位繼續手中的活計，膳房又恢復了鍋碗瓢盆，煎炒烹炸聲。
弄庫又給海蘭珠找了個名叫果新的皰人打下手，海蘭珠連忙道了謝。
“果新，你去取一塊新鮮豬肉來，切成末。”海蘭珠仰起頭對那瘦高的皰人說道。
“好。”
海蘭珠又取來豆腐放在砧板上切成小丁，聽到旁邊果新的剁肉聲，她又問道:“果新，叫你泡的木耳和黃花沒忘記吧？”
“姐姐交代的，不敢忘！”果新撇過頭來，沖海蘭珠傻愣愣地一笑。
海蘭珠低頭切着豆腐丁，道:“等下木耳和黃花也要切成小碎丁。”
“好的。”
待得一切準備妥當后，海蘭珠才到灶前上鍋，倒油燒熱，爆香蒜籽，放肉末快速煸炒，直到一股香味噴面而來，海蘭珠才又倒入切好的木耳、黃花和薑末，拿着鍋鏟繼續翻炒，並撒一丁鹽和香菇粉入味，此刻香味已充盈了膳房。片刻后又倒入清水和豆腐，蓋上鍋蓋，等它煮沸的空當，海蘭珠又將備好的澱粉加入一定的水量調和，不消一會兒，湯已咕咕作響，海蘭珠便將調好的水澱粉淋入湯中，小心地用勺子攪拌，直到燒開，終於才出鍋盛到了瓷盅里，灑上了一層蔥花。
海蘭珠輕輕舒了一口氣，用袖子擦了擦額上細密的汗珠，嘆道:“好久沒下廚了。”
“姐姐，這是什麼羹？”果新微微張着嘴，彎着腰睜大了眼看着盅里的羹。
“這是肉末豆腐羹，家常菜而已。”
這也是她小時候，母親經常煮給她還有外婆吃的一道羹。
這鄉愁，亦是舌尖上的思念。
海蘭珠低眉斂去心緒，聽到果新砸吧嘴的聲音，才打趣道:“果新，離遠點兒，別把口水滴到羹里去了。”
果新抿抿嘴，起身望着海蘭珠，又看到不斷聚過來張望着頭滿眼好奇的皰人廚役們，孩子氣似得連忙揮手，“你們不忙嗎?快些做飯去。”
皰人們也不理果新，只是看着那羹讚歎道：“好香啊，姑娘，這羹可有什麼名?”
“主食既是肉末豆腐，自然就叫肉末豆腐羹，您若有意做，我得空來了便將做法告訴您，再者這也很簡單。”海蘭珠笑道。
“大汗馬上就要進膳了。”海蘭珠說著朝前一看，皰長已準備好了豆面餑餑，鹿肉，還有醬菜，海蘭珠便一應放在了托盤上，領着端盤的小奴去往內殿。
努爾哈赤拿着湯匙看着盅里的羹，抬頭問道:“肉末豆腐羹?”
海蘭珠心中微微一顫，這是浙菜，努爾哈赤怎麼知道的?
海蘭珠鎮定了心緒，問道:“大汗吃過?”
“怎麼?還真叫肉末豆腐羹?”努爾哈赤哈哈笑道，“我不過是看見裏面有肉末和豆腐而已。”
“大汗，羹里還有木耳和黃花。”
“噢，是嗎?”努爾哈赤挑了挑眉，又拿着湯匙在盅里攪了攪，“還真有，乍一看倒沒看到。”說著便舀了一勺吃了，“嗯，味道很是鮮美。”
不一會兒，盅便見了底。
“奴才見大汗每日吃得都是餑餑，獸肉還有醬菜，便想跟大汗換換口味，大汗可還喜歡?”
“當然喜歡。”努爾哈赤回過頭來，睨着海蘭珠，陡然換了語氣，“換換口味?難道你不喜歡吃餑餑還有這獸肉醬菜嗎?”
帝王們都是喜怒無常啊，海蘭珠心中哀嘆，跟這類高高在上的人說話也是累。
“你們蒙古人每餐都離不開奶和肉，我們女真人也離不開餑餑和肉，一個道理。”努爾哈赤語氣又轉而平和。
“醬菜，有什麼辦法呢？這北地冬季嚴寒，哪吃得上新鮮蔬菜，哪像中原地大物博，物產豐富。”努爾哈赤右手枕在腦後，眯着眼靠在了炕壁上。
海蘭珠打量着努爾哈赤，他這是在抱怨？羨慕?妒忌?
“誰不想過好日子?”努爾哈赤突然睜開了眼瞪着海蘭珠，海蘭珠一驚，連忙收回了視線，“如果你去了那裏，一定會喜歡的。”
海蘭珠暗自好笑，她當然會喜歡，因為她本就是打那裏來的，而且她還要回去，縱然不能穿越時間，但到達同一個坐標也是好的。
早膳后，努爾哈赤便去內殿處理政務。聽說，今天也是朝臣休沐最後一天，海蘭珠卻又想到她怎麼沒有這所謂的休沐呢？敢情把奴才當畜生使呢。
海蘭珠照舊立在外間，她已不像初來時的戰戰兢兢，只會乖乖地斂眉垂目，張耳聽着裏間的動靜。她現在便偷着懶，歪着頭看向窗外，窗外有天，天上無雲，也沒有鳥從窗前飛過，也許它們也畏懼這裏，不喜歡這裏吧。
“調查得怎麼樣了?”皇太極坐在書案前，低頭摩挲着手上的玉扳指，眸色深沉。
“烏尤塔，三月前和一年輕男子來到瀋陽，住在城西，與鄰居皆無來往，家中只有一個中年僕婦，是個啞巴。那男子早出晚歸，住宅失火那日他不在，之後也沒再出現，連那僕婦也不知所蹤，當然這三人名姓皆是不明。”敦達里稟道。
“失火……可是人為?”
“確是人為，門外堆木材，淋以麻油點火。”
皇太極回憶到年前的那次狩獵，烏尤塔臉上和衣服上都是煙熏后的黑漬，可以確定是從火里逃出來的，他留了個心眼派人秘密搜尋，果然在林外不遠處找到了一個被石塊堵住的地道，同時得知城中唯有城西一住宅失火，而那地道也正通向那住宅。另外烏尤塔的畫像也被四鄰認出卻是那宅中之女。
皇太極食指微曲，輕扣着桌面，“三月前、年輕男子、瀋陽……”
“有什麼問題嗎?”敦達里看着皇太極皺眉思索的樣子，有些疑惑，他是在懷疑什麼嗎？也的確，這家人處事太過神秘，還遭人放火滅口，不引起人的注目都難。
“敦達里，你傳信給科爾沁密探，讓他設法弄一張科爾沁海蘭珠格格的畫像送來。”皇太極抬起頭，眸中已有幾分篤定之色。