第53章：五人中的諾克頓
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“我有力氣！啥都可以，雇我吧！錢都可以不要！”
當名為「諾克頓」的男子如此懇求之後，面具女法師終於同意帶他一起走了。
一切順利。
諾克頓和其他人抬着一名氣息微弱的火族女子，向森林深處進發。
奇妙的淡淡發香不斷飄入他的鼻子裏。
好美的女子！我長這麼大第一次見到如此美貌，如果她恢復健康究竟會令人神魂顛倒至何種程度啊……體重也很輕，用一隻手抬躺椅足矣。
一隻手空閑。
於是，諾克頓用空閑的另一隻拿着樹枝，掃除沿路的足跡。
……為啥我在消除足跡？
諾克頓不明白究竟是自己的思路奇怪，還是其他人的腦袋都有問題。明明面具女法師已經鄭重其事的要求了「必須保密」，所以在雨後泥濘路上留下的足跡，為什麼只有他一個人會在意？頗有一種老闆不急員工急的即視感。當然是必須要消除足跡吧？難道不是嗎？應該消除吧？為啥其餘幾人包括面具女法師自己都完全不操心啊？
啊，我知道了！
這他媽是在考驗我啊！
所以才會讓我走在隊伍的最後啊！那個恐怖的女法師早就看穿了我懂得抹除痕迹，所以才如此安排的，不是嗎？嗯！這就相當於直白的告訴我「明明都讓你走在隊伍最後了，卻不知道抹除足跡，要你何用」，我搞不好會被開除，或是被殺啊！我就知道月薪2金不好掙！現在居然要一邊抬着病人一邊抹除痕迹，比家鄉的報社的面試還用心險惡！
諾克頓越想越多，不由暗暗氣憤起來。他決心讓面具女法師見識一下自己的本事，於是更加起勁的一邊抬躺椅一邊抹除足跡。
到達目的地之後，他才發現事情真的有點不太對。
第一，宮殿的入口就那樣大赫赫的暴露在地面之上，在透過林間的太陽光反射下，超級明顯啊，這樣也算是隱蔽？
第二，躺椅呢？為啥全都走了，把躺椅扔在入口附近？難道不打算銷毀嗎？真的不打算銷毀，留在這裏招搖過市嗎？
實在忍不住，問了面具女法師一句：“雨涵床大人，請問這個躺椅要不要銷毀掉，隱藏蹤跡？”
豈料對方回答道：“啊啊，真是受不了！”說罷直接就跳下了入口。
哎？
什麼意思？
諾克頓迅速腦補了一下對方的潛台詞──「你傻缺啊？連這種問題都要一一問我嗎？不銷毀難道要留在這裏，邀請所有人都來圍觀，大喊“快看啊，這裏有那一行人用過的物品，找到宮殿啦！”。是不是說過無法保密就要殺掉？你想死嗎？你是不是沒有腦子啊？啊啊，真是受不了！自己看着辦吧，銷毀之後再來，或者死。我不想雇傭廢物。」
想到這裏，諾克頓全身發抖的笑了，鬥志反而燃燒起來──你這怪物！別囂張！就讓你看看我究竟有多麼能幹吧！
諾克頓掏出了小刀，將躺椅連接之處的藤條和木楔依次破壞，分解成一堆零碎木條。然後用木條在入口處搭了一個簡易的遮篷，上面仔細鋪上較大的枯葉。如此一來，既不會影響進出，從山谷高處俯視也不會發現有個金屬井口。
他得意洋洋的拍了拍雙手。
爬下入口。
對於這種前所未聞的全金屬宮殿，他感到非常的震驚！果然是從天界而來的啊！犀利啊！以下省略感嘆一千字。
總之，他是最後一個進來的。
面具女法師正在等他。
“辛苦了，乾的不錯，賞你的。”她拍了拍諾克頓的肩膀，將一枚戒指遞到手中。
諾克頓並不是為了錢才來的。
他是附近村莊裏的一名獵人，但從小就志願成為家鄉報社的記者，只是面試太難一直沒能如願以償，迫於生計才成了獵人。家鄉的報社雖然座落在偏遠村莊，卻是全大陸最大的報紙發行企業，令他引以為傲。
身為獵人，他和家鄉附近的魔狼首領有些淵源。恰逢狼群首領交替，他追着負傷前頭狼的足跡一路來到這座深山，竟然發現……魔狼變成了焦炭。
這隻魔狼異常強大，家鄉所有獵人無人不知。如今卻死的如此凄慘。貴重的狼角和魔晶石也沒有被人挖去，這跟不正常。估計此法師完全不將這樣價值的戰利品放在眼裏，想必一定非常偉大。
於是就抱着也許對方會出現，這裏畢竟是最近的村莊，在此扮作流民蹲守。
居然真的出現了！
在客棧里那副恐怖的模樣，還有那些焦屍，不會錯！
不入虎穴焉得虎子，他明知此去兇險萬分，但為了能夠帶着獨家新聞入職報社，唯有硬着頭皮一探究竟，受雇了。
實際情況比他預料的還要兇險。即使在宮殿外的所作所為也全被女法師盡收眼底，不然何來一句「辛苦了」？這個戒指恐怕附加着定位、讀心術之類超乎想像的魔法，不然為何要賞給剛來不久的他？幹活之前先吃飯，當他傻嗎？飯菜裏面一定下了傳說中的慢性毒藥，必須定期服用解毒劑才能活命，是為了捏住他們所有人的喉嚨！
好吃！真美味！
可惡啊，除了裝傻吃下去別無他法，為了我的獨家新聞，拼了！現在後悔想逃走也太遲了！果然下毒了，沒錯，只有為了誘惑他人多吃一些才會將飯菜做的如此色香味俱全！否則誰會給區區苦力準備這樣高檔的料理？
也不知是被美食所感動，還是因為恐懼究竟毒發會多麼恐怖，他邊說著“好吃好吃”邊流下了眼淚。
“謝謝你的稱讚，還有很多料理，可以吃到飽。”
大廳的頂板傳來了面具女法師的聲音。儘管說話方式溫文爾雅，但勸說別人毒藥可以遲到飽的女人，諾克頓只覺得脊背發涼。再一次確認這裏無論何處都在她的無形監視之下，想要搞點獨家新聞太棘手了。也許自己之前想的太簡單，恐怕會白白犧牲在這裏吧。
忽然，一同來當苦力的女子問道：“雨涵床大人，請問，這些美味的料理是用什麼樣的食材呢？”
“唔，還是保密吧？”頂板傳來的聲音優雅甜美，隨後繼續說道，“餐具留在桌上，我收拾就可以了。麻煩你們吃完之後，能不能把旁邊的六具遺體抬到餐桌上？”
諾克頓早就發現旁邊有六具屍體，並排躺在地上。一直沒機會開口。其實誰都想問為什麼會餐廳還兼作停屍房。
眾人照做。
將六具屍體依次擺在餐桌。
桌旁的牆壁升起，出現了一個深邃的管道。幾根金屬觸手將屍體逐一拽了進去。
關閉。
同樣位置的牆壁再開，又把碗、盤、刀叉也拽了進去。
再關。
同位置的牆壁再次開啟，一些比之前更加豐盛的菜肴被端上了餐桌。
“那麼，誰還需要繼續用餐，請不要客氣。畢竟之後是非常辛苦的體力勞動呢。”
唔呃呃！
諾克頓當場嘔吐，將吃下的飯菜全部吐了一地。不僅是他，其他人也捂着嘴強忍着嘔吐的衝動。
不停想着自己剛才吃下的究竟是什麼肉，諾克頓腦袋裏一片混亂。
迷茫之中，在面具女法師的指引下，爬過一個高溫的管道，然後來到看起來頗為神聖的房間。
轉動如同船舵似的東西。一人一個。
單調的轉動那個名叫手搖發電機的東西，使得諾克頓已經超越耐受極限的精神力變得痴獃麻木。他現在已經沒有精力去考慮獨家新聞的事情了……今天只考慮如何不會變成別人明天的菜肴吧。